激動(dòng)過(guò)后，樓夜雪迅速冷靜下來(lái)。

    這個(gè)任務(wù)關(guān)系重大，只能成功不能失敗，他必須謀定后動(dòng)，確保一擊即中，否則很難再有第二次機(jī)會(huì)。

    為此他盯了兀哈浪整整兩個(gè)月，終于等到了。

    他又問(wèn)：“瓦剌最近有何動(dòng)靜？”

    霍惇道：“榆林衛(wèi)的夜不收人數(shù)比我們還少，寧夏衛(wèi)的根本聯(lián)系不上，沒(méi)有最新消息。但從前幾個(gè)月傳回的情報(bào)看，大王子阿勒坦的平安歸來(lái)，暫時(shí)穩(wěn)定了瓦剌人心?！?/br>
    他進(jìn)一步思忖道：“按理說(shuō)，這個(gè)最大的誤會(huì)消除，圣上又多次下旨安撫，汗王虎闊力應(yīng)該領(lǐng)情才是，畢竟當(dāng)初也是他們說(shuō)與韃靼不共戴天，向我們投誠(chéng)的?？墒钦漳壳暗那闆r下，瓦剌似乎仍堅(jiān)持與宿敵韃靼聯(lián)盟，鐵了心要一起對(duì)付大銘，有點(diǎn)不正?！?/br>
    樓夜雪冷笑：“很正常。非我族類(lèi)，其心必異。我早說(shuō)過(guò)了，這些未開(kāi)化的蠻夷類(lèi)同野獸，不能以人心度之。”

    霍惇知道他對(duì)北漠恨入骨髓，任誰(shuí)說(shuō)也不會(huì)改變看法，便轉(zhuǎn)了話風(fēng)道：“我懷疑兀哈浪是奉他父親脫火臺(tái)之命，前往瓦剌商議結(jié)盟事宜。而瓦剌那邊，聽(tīng)說(shuō)汗王虎闊力身體不大好了，把部落許多政務(wù)放權(quán)給大長(zhǎng)老黑朵與大王子阿勒坦，也許他會(huì)讓阿勒坦出面，完成這個(gè)結(jié)盟?！?/br>
    樓夜雪緩緩一笑，仿佛某個(gè)在心底凝固了許久的惡意，終于得以釋放出來(lái)：“那么就讓‘阿勒坦’殺了兀哈浪，如何？”

    刺殺兀哈浪，嫁禍阿勒坦，徹底摧毀這個(gè)結(jié)盟，的確是目前對(duì)大銘最有利的局面?；魫c(diǎn)頭表示贊同。

    樓夜雪蒼白的臉頰上浮出一層紅暈，顯得氣色都好了幾分。他重又坐回椅面，抓過(guò)一疊紙頁(yè)，奮筆疾書(shū)，涂涂畫(huà)畫(huà)。

    “這次我要隨隊(duì)伍出動(dòng)，前往瓦剌邊界?！彼厡?xiě)戰(zhàn)策，邊說(shuō)。

    霍惇皺了皺眉：“深入敵境太危險(xiǎn)，一路又顛簸得很，我怕你這身子吃不住?！?/br>
    樓夜雪臉頰紅得有些病態(tài)了，用一種幾近亢奮的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這樣的任務(wù)，莫說(shuō)身子吃不吃得住，用我一條命去換取成功，都值！再說(shuō)，距離太遠(yuǎn)，局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，我不同去，如何制定與調(diào)整計(jì)策？不必再勸！”

    霍惇知道他固執(zhí)起來(lái)根本勸不動(dòng)，且的確所言在理，只得沉默地同意了。

    樓夜雪寫(xiě)著寫(xiě)著，突然停筆，抬起臉看陶罐里的花枝，冷不丁問(wèn)：“蘇晏呢？”

    霍惇一愣，答：“他還在陜西夯實(shí)官牧新政。據(jù)說(shuō)成效卓著，當(dāng)?shù)匕傩展芩刑K青天?！?/br>
    樓夜雪沉默了一下：“那般千瘡百孔的馬政，還真被他盤(pán)活了……”

    此刻他的心情有些復(fù)雜。他和霍惇被解職問(wèn)罪的罪魁禍?zhǔn)资翘K晏，按說(shuō)應(yīng)該恨之入骨，但他與霍惇又的的確確被蘇晏所救，還將他們送進(jìn)夜不收。一開(kāi)始，他認(rèn)為這個(gè)舉動(dòng)是為了故意折磨他們，讓他們狠狠吃苦頭。但隨著時(shí)間推移，他和霍惇在夜不收嶄露頭角，漸漸就懷疑起了蘇晏的真實(shí)用意……這真的是折磨嗎？還是磨礪？

    但樓夜雪依然不認(rèn)同蘇晏與北漠人講什么公正，尤其看不慣他和阿勒坦之間那點(diǎn)勾勾搭搭的情誼，不由涌起個(gè)不懷好意的念頭，問(wèn)霍惇：“你說(shuō)，蘇十二若是在戰(zhàn)場(chǎng)上，與阿勒坦刀兵相向，會(huì)如何？”

    霍惇微怔，沒(méi)多少糾結(jié)地回答：“大概會(huì)先勸和吧。”

    “勸不動(dòng)呢？打，還是不打？”

    霍惇想了又想，最后肯定地道：“打！”

    樓夜雪微微冷笑：“會(huì)么？那么心軟的一個(gè)人，連對(duì)我都下不了死手?！?/br>
    那是因?yàn)樵谔K晏看來(lái)，我們對(duì)大銘還有用處，且這用處大過(guò)于費(fèi)心安排我們的麻煩?；魫獓@道：“你還記得他傳遍陜西的那些刺客與指使者的首級(jí)么？誰(shuí)想殺他，他就會(huì)毫不留情地下手反殺。還有，他是如何對(duì)待真空教與七殺營(yíng)的？說(shuō)明此人心里有一條界線，線的這一邊是暖春，另一邊是寒冬?！?/br>
    這條界線是什么，樓夜雪大致也猜到了——是他自己與所在乎之人的性命安危，以及大銘的江山社稷。

    “……我很期待那一刻的到來(lái)。”樓夜雪忽然笑了一聲，繼續(xù)提筆疾書(shū)。

    第261章 渣浪必死無(wú)疑

    一片楓葉飄落下來(lái)，歇在鞋履上。

    蘇晏駐足，彎下腰，拾起楓葉把玩，感慨：“轉(zhuǎn)眼又到秋天了。”

    時(shí)間過(guò)得很快，從他每日忙忙碌碌的公事中像游魚(yú)一樣溜走；但又仿佛過(guò)得很慢，很慢。

    當(dāng)他向著日出的方向眺望京城時(shí)，寫(xiě)下一份份奏章與私信時(shí)，忽然看見(jiàn)胡商攤子上一把中東款式的長(zhǎng)劍而失神時(shí)，時(shí)間就如凝固結(jié)凍的阿膠似的，十分難熬。

    這種時(shí)候，他就只能靠著一封封書(shū)信來(lái)打發(fā)陜西的漫漫長(zhǎng)夜。

    他給信們?nèi)×藙e稱(chēng)，分門(mén)別類(lèi)地放在不同的盒子里。

    皇爺?shù)挠?，多是以氣候開(kāi)頭，接著講國(guó)事政務(wù)、朝堂上各路英杰又有了什么壯舉，偶爾拿一兩個(gè)呆瓜官員揶揄半句，最后問(wèn)他有什么困難與需求。整封信看著清清白白，任最好事的史官也挑不出毛病。

    但蘇晏能看出字里行間的情意，越是刻意淡化，越是濃烈如酒——

    “炎熱時(shí)節(jié)，抱思易渴，多飲水亦難緩解。”

    “兩地中秋，月可有別？”

    “滿殿臣子熏香濃濁，朕久不聞清芬……”

    叫他忍不住以指尖摩挲字句，想透過(guò)紙頁(yè)去撫摸龍袍的袖口。

    沈柒的信猶如家書(shū)，少提公事，多說(shuō)家常，帶著一股久別勝新婚的癡烈之情。京城里蘇晏來(lái)不及安排的事都被他處置妥當(dāng)，包括擴(kuò)建了宅子，將原本的小宅與隔壁的大宅打通成一整套，重新翻修過(guò)。

    阮紅蕉因此搬了出去，另租了套幽靜的小院子，結(jié)果房東正是高朔，這事巧得令她生疑，也令蘇晏了然后莞爾一笑。

    沈柒給他寄親手釀的葡萄酒，學(xué)著寫(xiě)情詩(shī)回復(fù)，雖然沒(méi)有一句合律，但蘇晏很是喜歡，臨睡前總要默念幾遍。

    有時(shí)他恍惚覺(jué)得對(duì)方這種歲月靜好的表象像在掩飾什么，甚至?xí)鲆凰查g的心驚，但回過(guò)神后又覺(jué)得是自己多想——七郎身上戾氣漸消，這是好事，有什么可不安的？

    太子的信來(lái)得最勤，也最雜亂無(wú)章，似乎看到、想起什么就說(shuō)什么，偶爾遇到難題也會(huì)來(lái)找他尋求解決之道，但每次必不可少的就是各種繞口令：“小爺想你啦，你想不想小爺？”“倘若小爺想你的時(shí)候你也在想小爺，那算不算小爺與你心有靈犀？”“太敷衍了吧！小爺上封信寫(xiě)了二十八個(gè)想字，可你回信里才五個(gè)。過(guò)分！下次回信記得補(bǔ)足，不然要加倍賠?！?/br>
    蘇晏被這些孩子氣的車(chē)轱轆話弄得好笑，但也覺(jué)察出來(lái)，朱賀霖東拉西扯，更多時(shí)候是在故意賣(mài)蠢逗他開(kāi)心，所以又有些感動(dòng)。

    七月份的時(shí)候，太子的信忽然斷了大半個(gè)月。就在蘇晏生出擔(dān)心時(shí)，新的信忽然又來(lái)了，看起來(lái)與之前并無(wú)兩樣，小朱依然是一只赤忱熱烈、斗志昂揚(yáng)的小朱。于是蘇晏放心了，叮囑他如果正事忙，就少寫(xiě)幾封信。

    太子沒(méi)聽(tīng)勸，信反而來(lái)得更勤了。

    最后一盒是……豫王的信。件數(shù)最少，但篇幅最長(zhǎng)。蘇晏一開(kāi)始心懷警惕，怕他又寫(xiě)不要臉的小黃文，猶豫要不要丟掉，后來(lái)決定看一眼。他拆信像拆炸彈，最后卻發(fā)現(xiàn)是一篇極正經(jīng)的公函，愕然后松了口氣。

    豫王主要和他聊天工院：

    三月中旬，官府下了通告，開(kāi)始正式招納天下熱衷研究“格物學(xué)”的有志之士；

    按照蘇晏之前初步分出的堪輿、物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、輕工、機(jī)械六學(xué)，各招到了多少人；

    哪些人是帶著研究理論與自創(chuàng)發(fā)明進(jìn)院的，與其他同好者的思想又碰撞出怎樣的火花……

    蘇晏看了心中生癢，忍不住回了封長(zhǎng)信。雖然通篇都是聊天工院，但豫王依然像打了雞血似的振奮起來(lái)。

    蘇晏提起橡膠制品，說(shuō)如果有辦法就讓交趾進(jìn)貢一些生橡膠，豫王痛快地答應(yīng)了。

    豫王辦事一貫雷厲風(fēng)行，不僅快馬加鞭提前催到了貢品，還招呼天工院的學(xué)員與工匠們，根據(jù)蘇晏的提示琢磨起了熟橡膠的制作——通過(guò)過(guò)濾、自然沉降等方法盡量剔除天然橡膠中的雜質(zhì)，然后加入硫磺進(jìn)行加熱、加壓。

    程序不復(fù)雜，但比例和溫度很難把握，他們嘗試了許多次，逐漸從失敗中汲取經(jīng)驗(yàn)，最后真給弄出了一卷有模有樣的熟橡膠。釘在車(chē)子的木輪外圈，有那么點(diǎn)輪胎的雛形了。

    蘇晏很高興，得寸進(jìn)尺地提議，實(shí)心橡膠輪胎噪音太大，避震效果也不好，試著做成空心的看看？

    于是就在天工院六學(xué)之一的輕工學(xué)的院子里，這個(gè)時(shí)代的科學(xué)啟蒙者們開(kāi)始了新一輪的嘗試與改進(jìn)。

    蘇晏極力用自己在前世網(wǎng)絡(luò)上得來(lái)的粗淺知識(shí)去提示點(diǎn)撥，具體cao作全靠這些民間大佬與工匠們的摸索，過(guò)程自然曲折得很。

    作為天工院創(chuàng)建者之一的豫王，則爆發(fā)出了前所未有的責(zé)任心。兩人信件因此數(shù)來(lái)數(shù)往，到最后竟有些像志同道合的筆友了。

    靠著這些，蘇晏在日間奔波疲勞之后，撐過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)孤單的、牽掛的、思念的長(zhǎng)夜。

    直到入了九月，沈柒用錦衣衛(wèi)暗哨的飛鴿傳來(lái)的一封信，令他凜然生出了警醒。

    沈柒在信中說(shuō)：韃靼與瓦剌將有大動(dòng)作，九邊的宣府至寧夏一線恐陷戰(zhàn)火。陜西北設(shè)榆林、寧夏兩個(gè)邊鎮(zhèn)，毗鄰河套，是瓦剌最常入侵之地，清河不可久留，速回！速回！

    蘇晏讀完信，還有些疑惑：

    前幾個(gè)月，聽(tīng)說(shuō)阿勒坦安然無(wú)恙地回到了瓦剌，他欣喜之余還松了口氣，以為瓦剌與大銘的沖突有轉(zhuǎn)機(jī)了。這幾個(gè)月來(lái)，邊關(guān)因瓦剌騎兵侵掠導(dǎo)致的小規(guī)模戰(zhàn)斗也有所減少，為何突然又惡化了？

    沈柒在信中沒(méi)有說(shuō)明具體原因。也許是因?yàn)楸辨?zhèn)撫司的情報(bào)更多的是對(duì)朝堂、對(duì)國(guó)內(nèi)的，境外的諜報(bào)涉及得比較少。

    蘇晏知道沈柒不是聽(tīng)風(fēng)就是雨的人，想必是從兵部掌握了一些確切線索，才來(lái)向他示警。

    他有些猶豫?；鼐┏牵匀皇窍氲?，但陜西這邊的職位與事務(wù)尚無(wú)人接手，他未奉調(diào)令，不能一走了之。

    還沒(méi)等他猶豫個(gè)一兩天，朝廷的詔令就通過(guò)六百里加急飛遞，送到了他手上。

    是景隆帝的手諭，命他即刻回京復(fù)命，朝廷已另派專(zhuān)理馬政御史前往陜西，手頭一應(yīng)事務(wù)擱置就好，不必當(dāng)面交接。

    另派御史來(lái)交接，這是之前就定好的計(jì)劃，沒(méi)什么可說(shuō)道的，但兩邊都催得如此之急，令蘇晏心生不祥，懷疑要打仗了。

    不是之前那種幾十、幾百個(gè)韃子縱馬劫掠的小打小鬧，也不是調(diào)動(dòng)數(shù)千邊軍的關(guān)隘防御，而是投入數(shù)萬(wàn)、甚至數(shù)十萬(wàn)兵馬的國(guó)戰(zhàn)！

    ……歷史上有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？蘇晏努力回憶，腦海里卻云遮霧罩似的，實(shí)在想不起來(lái)。

    印象中，韃靼與瓦剌從未真正聯(lián)手過(guò)。這對(duì)宿敵就像兩只關(guān)在籠子里的野獸，一邊撕咬籠門(mén)，一邊互相撕咬。

    長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的時(shí)光里，大銘邊境被它們不斷sao擾，但還是有一小段一小段的蜜月期，有時(shí)是跟韃靼，有時(shí)是跟瓦剌。很大情況下取決于哪邊不夠得勢(shì)，大銘便拉它一把，樂(lè)于坐山觀虎斗。

    可現(xiàn)在，兩頭野獸聯(lián)手了？齊心合力撕咬籠門(mén)，籠門(mén)還能關(guān)住它們多久？

    回憶得太用力了，蘇晏感到頭疼。

    早該意識(shí)到，前世我就是個(gè)博而不精的學(xué)渣，他毫不留情地吐槽自己。也或許這是個(gè)平行世界，我所知道的歷史不僅沒(méi)卵用，還會(huì)誤導(dǎo)我，讓我忽略了真正的危機(jī)。

    左右不能抗旨，留在陜西也對(duì)戰(zhàn)況起不了作用，不如回京，詳細(xì)了解一下當(dāng)前局勢(shì)。

    蘇晏迅速收拾包袱，準(zhǔn)備啟程返京。

    只不過(guò)返京路程再快，也得半個(gè)多月，途中還要經(jīng)過(guò)山西。

    蘇晏覺(jué)得比起陜西，山西似乎更危險(xiǎn)一些，因?yàn)樾?、大同兩個(gè)重量級(jí)的邊防軍鎮(zhèn)，與京城離得實(shí)在是太近了。

    ——讓豫王回大同鎮(zhèn)守，會(huì)不會(huì)更穩(wěn)妥些？這個(gè)念頭在他腦中一閃而過(guò)。

    與此同時(shí)，宣府的一支夜不收小隊(duì)，在總旗樓夜雪與隊(duì)正霍惇的率領(lǐng)下，已悄悄潛入北漠境內(nèi)，目標(biāo)是韃靼部與瓦剌部的接壤處，一個(gè)北漠語(yǔ)叫做“哈斯塔”的小城。

    這是韃靼與瓦剌約定好的會(huì)盟之地。

    韃靼太師脫火臺(tái)正領(lǐng)兵馳騁過(guò)長(zhǎng)城外的瀚海，與新到任的大同總兵李子仰打了一仗，沒(méi)撈到好處，也不甘心走。便將十拿九穩(wěn)的結(jié)盟儀式交給了兒子兀哈浪。

    兀哈浪雖然因?yàn)槿似繁傲优c沉迷yin樂(lè)，為北漠諸部所不齒，卻是脫火臺(tái)最鐘愛(ài)的女子所生，很得他青睞。所以他把這個(gè)任務(wù)交給兀哈浪，等于送兒子一個(gè)天大功勞，好在韃靼朝堂中立足。

    至于韃靼名義上的汗王，還是個(gè)八九歲的小屁孩，害怕時(shí)還會(huì)躲進(jìn)他母親懷里。不僅脫火臺(tái)沒(méi)把孤兒寡母放在眼里，就連兀哈浪也是毫不客氣，把小汗王往馬背上一丟，就給一并帶去當(dāng)個(gè)名正言順的背景板了。

    瓦剌這邊，去的是汗王虎闊力、大王子阿勒坦與大長(zhǎng)老黑朵。

    可見(jiàn)雙方至少明面上對(duì)這次會(huì)盟都很重視。之前來(lái)來(lái)回回談條件談了幾個(gè)月，這次會(huì)盟出動(dòng)了雙方汗王，也就明擺著十有八九能成事。

    樓夜雪得到斥候的情報(bào)后，頗有些遺憾地說(shuō)：“給我三萬(wàn)人馬，我能將哈斯塔撕成齏粉，把兩邊頭腦一網(wǎng)打盡?！?/br>
    霍惇當(dāng)即道：“哪有那么容易！兩邊都帶著最精銳的北漠騎兵，又是他們熟悉的地形，莫說(shuō)三萬(wàn)人馬，十萬(wàn)人馬都懸！”

    樓夜雪瞪他：“你瞧不起我？”

    霍惇一怔，立馬搖頭：“不不，我是說(shuō)……我們只有十七個(gè)人，加上你，十八個(gè)?！?/br>
    樓夜雪把薄唇抿出了尖刻的弧度，語(yǔ)氣陰狠：“十八人又如何，兀哈浪必死無(wú)疑！”

    ——