藍(lán)喜諾了聲，遲疑著又道：“要不，召應(yīng)虛先生進(jìn)宮，當(dāng)面再診治診治？”

    皇帝沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是瞥了他一眼。

    藍(lán)喜從這一眼中感到懾人的寒意，忙告罪：“是奴婢逾矩了！奴婢這便差人去煎藥。”

    皇帝重又躺回去，將枕頭墊高了些，閉目假寐。

    他慢慢回憶著，自殿試初見(jiàn)之后，蘇晏對(duì)他說(shuō)過(guò)的每一句話(huà)，像在大片草叢中尋找散落的珍珠。

    是夜。

    豫王在東市找人未果，回到王府，見(jiàn)早已睡成小豬的世子，氣不打一處來(lái)。

    沈柒與蘇晏躺在樓頂屋脊上看星星，心懷對(duì)每一秒臨別時(shí)光的珍惜。

    皇帝喝完了藥湯，輾轉(zhuǎn)許久，頭腦脹痛感有所減輕，臨睡前吩咐藍(lán)喜，萬(wàn)一他睡過(guò)頭，務(wù)必要在卯時(shí)之前叫醒他。

    翌日朝會(huì)被推遲到了巳時(shí)三刻。

    兩個(gè)時(shí)辰的送行時(shí)間，于君臣而言足矣，于情人而言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    第259章 金帳頂?shù)纳聱?/br>
    北漠，瓦剌部。

    浩浩天河橫跨蒼穹，繁星璀璨，籠罩著春季蔥郁的林野與草原。

    薩滿(mǎn)們舉行過(guò)祈福儀式后，在王庭金帳前寬闊的廣場(chǎng)上，燃起巨大的熊熊篝火，周?chē)鸁o(wú)數(shù)穹帳被火光照亮。

    火光映紅了瓦剌漢子們的臉，他們圍坐在篝火旁，大口撕吃著烤rou，大碗喝著馬奶酒，笑逐顏開(kāi)地大聲交談著。姑娘們身穿盛裝翩翩起舞，歌聲響徹夜空。

    這是一場(chǎng)隆重的盛宴，為的是慶祝大王子阿勒坦的安然歸來(lái)，同時(shí)也為了慶祝阿勒坦得到烏蘭山神樹(shù)的完全認(rèn)可，被賦予薩滿(mǎn)身份，瓦剌部從此又多了令人敬畏的大巫，足以震懾其他部落。

    臥病在床多日的孛兒汗王虎闊力，被這突來(lái)的喜訊注入了一股振奮之力，精神陡然好轉(zhuǎn)，今夜走出金帳與族人共飲同樂(lè)。

    宴會(huì)的主角卻在酒過(guò)三巡后悄悄離場(chǎng)，獨(dú)步穿過(guò)草甸，來(lái)到了色楞格河邊。

    月光下，幽暗的河水泛起銀鱗，靜謐地流淌。

    阿勒坦把薩滿(mǎn)神服留在了穹帳中，此時(shí)只穿一身嶄新的駝色交領(lǐng)長(zhǎng)袍，腳蹬香牛皮靴靿。

    他一頭波浪般的卷發(fā)已從披肩長(zhǎng)到了腰部，用金線(xiàn)編制的發(fā)繩綁成長(zhǎng)辮，鑲嵌著大大小小的金珠，松松地搭在肩頭。

    膚色深沉，發(fā)白如雪，襯得黃金發(fā)飾格外鮮亮，但這抹鮮亮與他烈陽(yáng)流輝般的雙瞳比起來(lái)，儼然遜色不少。

    阿勒坦在河岸邊站了一會(huì)兒，脫掉衣袍、長(zhǎng)褲與皮靴，赤身走進(jìn)河中。

    北地春夜，水溫寒涼，但河水淌過(guò)他的身軀時(shí)，就像淌過(guò)高聳而堅(jiān)硬的巖崖，激不起半點(diǎn)瑟縮之意，只能帶走旅途中沾染的霜塵。

    水珠從年輕健碩的肌rou上滾落，阿勒坦將目光從胸口沾水后越發(fā)殷紅的刺青，移到了左手臂。

    緞帶還纏在手臂上，被神樹(shù)果實(shí)的汁液染成了墨綠色，也使得緞帶覆蓋下的皮膚沒(méi)有滲透藥汁，而留下一圈圈螺旋狀的淺色痕跡。

    ——他還記得，這是他原本的膚色，也記得與父王、兄弟、族人在部落里待過(guò)的每一天。

    卻始終想不起，緞帶從何而來(lái)。

    看料子，用的是中原的蠶絲?？捎∠笾兴](méi)有去過(guò)中原，也不認(rèn)識(shí)中原之人，更不會(huì)在邊關(guān)互市中購(gòu)買(mǎi)這么一件與他的打扮風(fēng)牛馬不相及的發(fā)飾。

    所以它究竟是怎么來(lái)的？

    這根緞帶，仿佛一股縈繞在心頭的迷霧，難以觸摸與穿透。

    他嘗試過(guò)驅(qū)散迷霧，當(dāng)陷入苦思不得的焦躁時(shí)，有好幾次都想直接燒毀這緞帶，可就在投向火堆的瞬間，總是被不知從何而來(lái)的念頭阻止，雙手不聽(tīng)使喚似的又將它搶了回來(lái)。

    每當(dāng)這時(shí)，他就會(huì)想起守護(hù)神樹(shù)的老薩滿(mǎn)的話(huà)：

    “會(huì)忘記，那就說(shuō)明不夠重要。如果足夠重要，總有一天你會(huì)記起來(lái)的?！?/br>
    ……算了，阿勒坦想，就讓它繼續(xù)系著吧。也許有一天，我會(huì)找回那段記憶，也許一輩子都想不起來(lái)，那也是天神的旨意。

    夜風(fēng)拂過(guò)耳畔，阿勒坦忽然動(dòng)了動(dòng)耳朵，把頭轉(zhuǎn)向草長(zhǎng)了一人高的河岸。

    “黑朵大巫。”他沉聲道。

    草葉晃動(dòng)，現(xiàn)出一個(gè)黑色長(zhǎng)袍罩住的瘦高人影，長(zhǎng)袍上垂落的條條革帶在夜風(fēng)中飄擺。果然是黑朵。

    黑朵嘶啞有如吞炭的聲音從兜帽下傳出：“都說(shuō)神樹(shù)之子阿勒坦有著雄鷹一樣的雙眼，果然如此?！?/br>
    阿勒坦道：“不，我并沒(méi)有看見(jiàn)你，而是聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)吹過(guò)革帶時(shí)銅環(huán)敲擊的聲響，聞見(jiàn)了你身上涂抹的圣油氣味?！?/br>
    黑朵道：“王子為何從迎接盛宴上逃走，是否長(zhǎng)久的離開(kāi)，已經(jīng)讓你對(duì)這片祖先的土地產(chǎn)生了生疏與不適？”

    阿勒坦微微瞇起眼，回答道：“無(wú)論我的身體離開(kāi)故土多遠(yuǎn)，心依然在這里。不像有些人，身在家園，心卻不知去了哪處?！?/br>
    他的聲音如山巒一樣雄駿，又隱隱有著彎刀般鋒利的質(zhì)感。這讓黑朵驀然感覺(jué)，阿勒坦與之前不同了。

    不僅僅是頭發(fā)、皮膚與瞳孔的顏色不同，而是在某個(gè)更深于心魄的、屬于神靈才能撥弄的領(lǐng)域，發(fā)生了有如雪崩般劇烈的變化。

    黑朵不由得望了一眼遠(yuǎn)處的阿爾泰山——夜色中看不見(jiàn)山頂終年的積雪，只能隱約勾勒出山體雄峻的輪廓——眼前的阿勒坦令他想起了這座山。

    他沉默許久，欠了欠身，悄然向后退去。

    阿勒坦忽然笑了笑，說(shuō)：“大巫，我不在族里的時(shí)候，感謝你為我父王治病?！?/br>
    “這是我的職責(zé)，也是我的心意?！?/br>
    嘶啞的聲音消散在風(fēng)里，黑朵的身影也隨之消失在草叢中。

    嘩然水聲中，阿勒坦一步步走回岸邊，任由夜風(fēng)帶走身上的水珠與濕氣，方才把衣袍穿回去。

    他回到了王庭，但沒(méi)有進(jìn)入交織著歌舞與酒氣的廣場(chǎng)，而是鉆進(jìn)周?chē)鸁o(wú)數(shù)穹帳的其中一個(gè)。

    帳內(nèi)正在喝酒的十幾名彪形大漢，在看到他的瞬間跳起來(lái)，喚道：“大王子——”

    阿勒坦手掌向下壓了壓，示意他們坐下，自己也坐到了眾人中間，拿起他們手中的酒囊仰頭灌了幾口。他用手背抹了抹嘴角的酒漬，說(shuō)：“你們的父親、兄弟、兒子——去年跟隨我離開(kāi)瓦剌的那些侍衛(wèi)們，再也回不來(lái)了！”

    這十幾個(gè)漢子頓時(shí)紅了眼眶，咬牙說(shuō)：“我們看見(jiàn)大王子獨(dú)自回來(lái)，形貌改變，也猜到了一些?！?/br>
    阿勒坦道：“我只記得自己帶走了他們，卻不記得如何失去了他們。我需要你們的幫助?！?/br>
    有個(gè)漢子說(shuō)：“兄長(zhǎng)出發(fā)前曾說(shuō)過(guò)，要隨大王子去一趟銘國(guó)?！?/br>
    另一個(gè)漢子想了想，也說(shuō)：“對(duì)，去賣(mài)馬。大王子自己也說(shuō)過(guò)，這是長(zhǎng)老們給的歷練任務(wù)，必須完成?！?/br>
    “去年九月，有一批茶葉與鹽從銘國(guó)來(lái)到我們部落，說(shuō)是大王子賣(mài)馬所得。押運(yùn)貨物的士兵也是銘人，我與向?qū)Я牧藥拙?，?tīng)說(shuō)他們來(lái)自靈州清水營(yíng)?！?/br>
    靈州，清水營(yíng)。阿勒坦把這兩個(gè)地名牢牢記住，問(wèn)：“運(yùn)貨的全是銘人，沒(méi)有我的侍衛(wèi)，一個(gè)都沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，連向?qū)Ф际撬麄冋襾?lái)的。我也問(wèn)了，大王子一行為何沒(méi)有隨貨而歸，他們也說(shuō)不清楚，最后把那些瘦巴巴的運(yùn)貨馬匹全都留了下來(lái)，連夜走了?！?/br>
    “這是當(dāng)時(shí)，要是換作現(xiàn)在，這些銘人一個(gè)都走不了?！币粋€(gè)漢子使勁吞了口酒，發(fā)狠道，“全都得把人頭留在外面的木柱子上?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”阿勒坦問(wèn)。

    “你在銘國(guó)失了蹤，音信全無(wú)，連侍衛(wèi)也沒(méi)有回來(lái)一個(gè)。唯獨(dú)隨行的黑朵大巫和他的侍童回來(lái)了，說(shuō)你被銘國(guó)官員用卑劣的手段謀殺了，尸體也被遺棄，他只搶回了你的一縷頭發(fā)?！?/br>
    阿勒坦眼底掠過(guò)一道幽光，摸了摸肩頭的發(fā)辮。

    “對(duì)，就像你現(xiàn)在這樣，是一縷白發(fā)，發(fā)上束的金飾，的的確確打著王族的印記。汗王認(rèn)出了那金飾。大巫說(shuō)你頭發(fā)變白，是因?yàn)橹辛算懭说膭《?。?/br>
    銘國(guó)官員，謀殺，劇毒。阿勒坦默記后，又問(wèn)：“從那以后，我父王的身體就不好了？”

    坐在他身旁的一個(gè)十六七歲的少年嘆口氣：“汗王真的很疼你……可惜啊，我的額祈葛卻再也疼不了我了?！?/br>
    阿勒坦伸手拍了拍他的肩膀，鼓勵(lì)道：“祖先的英靈將化作長(zhǎng)風(fēng)，盤(pán)旋在我們身側(cè)，你的父親也不例外。他在看著你?！?/br>
    瓦剌少年用力吸了吸鼻子，袖子一抹臉，露出剛毅中透著蠻狠的神色：“你說(shuō)得對(duì)，阿勒坦，我不能給他丟臉。我現(xiàn)在是家里唯一的男人了。”

    對(duì)面的漢子踢了一下他的腳踝：“要叫大王子！”

    瓦剌少年瞪他：“我額祈葛也是叫他‘阿勒坦’！”

    “你和你父親能一樣？再說(shuō)了，王子現(xiàn)在是大巫！”對(duì)面的漢子想起身踹他。

    阿勒坦笑著阻止：“沒(méi)關(guān)系，就叫阿勒坦，我更自在些?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，穹帳的布門(mén)被人掀起，一個(gè)身穿騎兵服的漢子站在門(mén)口道：“原來(lái)在這里。大王子，汗王叫你去金帳?！?/br>
    阿勒坦起身，留下一句“回頭我再來(lái)找你們”，隨那騎兵走出了穹帳。

    金帳是汗王的居所，有足足十個(gè)貴族穹帳那么大，周身飾以黃金、玉石與狼豹皮毛。帳頂?shù)慕鹚?，一只神鷹雕像栩栩如生、兇猛無(wú)比。

    阿勒坦站在金帳前，抬頭仰望那只黃金神鷹雕像，出了一瞬間的神，目光中仿佛有股灼熱的光彩在閃動(dòng)。

    轉(zhuǎn)眼間他就恢復(fù)了原樣，在帳門(mén)外以手撫胸，大聲道：“父王，阿勒坦來(lái)了?！?/br>
    汗王虎闊力在接風(fēng)宴上多喝了點(diǎn)酒，這會(huì)兒又覺(jué)得手腳發(fā)顫無(wú)力，不得不躺回了鋪著雪豹皮毛的大床上。

    侍衛(wèi)將阿勒坦帶到他面前。阿勒坦在床沿半跪下來(lái)，將父王的手放在自己頭頂。

    汗王摸了摸他的頭，慢慢說(shuō)：“回來(lái)了。回來(lái)就好?！?/br>
    阿勒坦第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)父王的聲音變得如此虛弱老邁，而那曾經(jīng)如山一樣的健壯身軀，也消瘦得仿佛一拳就能擊倒。

    胸口涌起了酸澀，他清了清嗓子，道：“我回來(lái)，父王就該好了?！?/br>
    汗王收回手，嘆道：“希望吧。叫你來(lái)，是有兩件事要叮囑你?！?/br>
    “父王請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “第一件，我們與銘國(guó)已勢(shì)如水火。他們害了你，幸虧長(zhǎng)生天庇佑，讓你活著回來(lái)?？晌覀兣扇ニ蛧?guó)書(shū)的使者，全都死在了銘國(guó)的官舍里。景隆帝回給我的書(shū)信中，非但沒(méi)有負(fù)疚謝罪之意，反而一派天朝上國(guó)的傲慢，就隨便砍了個(gè)下毒官員的腦袋來(lái)應(yīng)付我們。

    “我們與銘國(guó)的這一戰(zhàn)，勢(shì)必要打。所以你就不要想著與他們還有修復(fù)關(guān)系的可能?！?/br>
    阿勒坦微微皺起了眉。平心而論，他對(duì)銘國(guó)并沒(méi)有敵意，包括對(duì)他下毒的、掉了腦袋的那個(gè)銘國(guó)官員，也因?yàn)閷?duì)此毫無(wú)印象而生不出復(fù)仇的快感。

    他對(duì)銘國(guó)的文化甚至是欽佩而向往的。

    然而在這份向往中，是否也混雜了一絲將中原的富庶與風(fēng)雅據(jù)為己有的野心？阿勒坦捫心自問(wèn)，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法坦蕩地回答一聲“沒(méi)有”。

    但他并不覺(jué)得，現(xiàn)在是與銘國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)。

    “父王，我們瓦剌騎兵雖然強(qiáng)大，突襲縱深或許能撕開(kāi)銘國(guó)的邊防，但對(duì)方是個(gè)龐然大物，一旦大軍集結(jié)反撲，我們不一定能攻得進(jìn)他們的都城?！卑⒗仗箘竦?，“再說(shuō)，北漠諸部，尤其是韃靼一直對(duì)我們虎視眈眈，我怕后防空虛，反被韃靼奪了我們的王庭。”

    “這你不用擔(dān)心！”汗王虎闊力斷然道，“我已和韃靼太師脫火臺(tái)達(dá)成初步協(xié)議，聯(lián)手攻銘?！?/br>
    阿勒坦心里暗凜，于是不再繼續(xù)勸諫。

    汗王又道：“第二件，你要信任黑朵的忠心與判斷力?！?/br>
    阿勒坦迅速垂下眼睛，不讓父王看見(jiàn)他眼中的訝異之色。