“蘇大人不在家？去哪兒了?！鄙蚱鈫?wèn)。

    蘇小北答：“大人在家。閑著沒(méi)事，看雜書(shū)呢?！?/br>
    “那怎么不讓我進(jìn)去。你去稟報(bào)一聲，就說(shuō)七郎來(lái)了?！?/br>
    蘇小北略有些古怪地笑了笑，“大人事先吩咐了，若是沈同知登門(mén)，就告訴他，‘莫說(shuō)七郎，便是二郎神來(lái)，也不讓進(jìn)’。沈大人請(qǐng)自便。”

    他正要關(guān)門(mén)，沈柒伸出手臂擋住，“你家大人不查案了？”

    “查啊。查案，當(dāng)然要去官署。大人還說(shuō)了，倘若沈同知問(wèn)起案子的事，就告訴他，回家睡兩天覺(jué)，等時(shí)機(jī)到了，這案子就迎刃而解了?！?/br>
    蘇小北說(shuō)完，把沈柒的手臂推回去，關(guān)門(mén)落閂。

    沈柒吃了閉門(mén)羹，皺眉思忖片刻，慢慢走下臺(tái)階。他騎著馬來(lái)到蘇府后門(mén)的小巷，吹了聲短促的口哨。

    不多時(shí)，屋檐的陰暗處鉆出一個(gè)人影，從墻頭翻下來(lái)，抱拳行禮：“大人?！?/br>
    正是錦衣衛(wèi)探子高朔。

    沈柒下馬，問(wèn)：“昨日發(fā)生了什么事，蘇府有何異動(dòng)？”

    高朔答：“蘇大人奉詔進(jìn)宮面圣，申時(shí)初進(jìn)宮，酉時(shí)末出宮，據(jù)說(shuō)皇爺留他用晚膳了?！?/br>
    “這個(gè)我知道。除此以外呢？”

    “皇爺指派了四名御前侍衛(wèi)，暫時(shí)充當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)，就住在蘇府前院?！?/br>
    “這個(gè)我也知道。”

    “其他的沒(méi)了。昨夜蘇府安靜得很。因?yàn)榇笕私淮耍涣粢猱悇?dòng)即可，不必時(shí)時(shí)監(jiān)視，故而卑職沒(méi)敢盯著蘇大人?！?/br>
    沈柒頷首，又開(kāi)始琢磨蘇小北方才說(shuō)的幾句話。

    “是不是出什么事了？”高朔很少見(jiàn)上官露出這種棘手的神色，忍不住問(wèn)。

    沈柒琢磨出了話中三味，微微冷笑：“難怪不敢見(jiàn)我，這是要避嫌啊?！?/br>
    “避嫌？避什么嫌？這昨天之前不都還好好的嘛，大人連年夜飯都是在蘇府——”

    沈柒抬手，阻止高朔繼續(xù)說(shuō)下去。

    “他已經(jīng)借小廝之口，告訴我原因了。”

    “什么原因？卑職方才見(jiàn)大人叩門(mén)，便跳過(guò)墻頭旁聽(tīng)了，沒(méi)聽(tīng)到原因啊?！?/br>
    “‘莫說(shuō)七郎，便是二郎神來(lái)，也不讓進(jìn)’——二郎，神，不讓進(jìn)?！鄙蚱饷嫔渚?，“還不夠清楚么，這是皇爺在盯著我和他了。御前侍衛(wèi)就在前院，他不能明擺著說(shuō)出來(lái)，于是用這話來(lái)暗示我。”

    高朔這才意識(shí)到，在先帝的諸多兒子中，今上的確是行二。把天子說(shuō)成是“神”，也不為過(guò)。

    自家大人與蘇大人之間的私情，他自然是一清二楚，聞言驚道：“皇爺知道了？”

    他想了想，恍然：“也是，如今掌印指揮使之位空懸，大人手握北鎮(zhèn)撫司，可以說(shuō)是錦衣衛(wèi)里實(shí)權(quán)第一。蘇大人又是皇爺偏愛(ài)的文臣。這文臣與錦衣衛(wèi)走得太近，對(duì)于天子而言，的確是個(gè)大忌?！?/br>
    沈柒喃喃道：“我擔(dān)心的，還不止如此……馮去惡當(dāng)初與衛(wèi)家走得近，照樣是犯忌，皇爺卻沒(méi)有這般緊張，派人日夜盯著?！?/br>
    “大概是因?yàn)椋薁敻裢饪粗靥K大人，日后想委以重任，擔(dān)心他走了偏路？故而要多花心思，時(shí)時(shí)矯正。”高朔想來(lái)想去，也只能猜到這一步。

    “不僅要阻止他走偏路，更要把人牢牢圈住?！鄙蚱獾哪樕坪跎n白了幾分，更顯嘴唇透出殷紅的血腥氣，“看來(lái)豫王那時(shí)所言非虛?！?/br>
    “豫王？這又和豫王有何關(guān)系？”高朔不解。

    鴻門(mén)宴上，豫王的一腔怨憤，言猶在耳：

    “所以你對(duì)我滿是敵意又如何？在皇兄看來(lái)，你我都是個(gè)笑話。他現(xiàn)在是剛得了手，就迫于形勢(shì)不得不把人貶官外放，還顧不上收拾我們。待到找回了人，再往京城一調(diào)，到那時(shí)就是餓虎護(hù)食，你還想有沾手的余地？醒醒吧，沈七郎，莫說(shuō)獨(dú)占了，將來(lái)你怕是連私底下見(jiàn)他一面都難上難！”

    “餓虎護(hù)食，真被他給說(shuō)中了?！鄙蚱庖е?，眉目間滿是陰?kù)?，近?lái)因?yàn)榈脙斔付N(yùn)養(yǎng)出的平和之色，在這一刻如同披在妖身上的畫(huà)皮，煙消云散。

    高朔不敢應(yīng)聲，在心里努力理順這幾方之間的復(fù)雜形勢(shì)，最后越理越混亂，干脆放棄。

    沈柒深吸口氣，鎮(zhèn)壓住心底蠢蠢欲動(dòng)的妖氣，說(shuō)：“但清河還是約了我見(jiàn)面的時(shí)間與地點(diǎn)?！?/br>
    啊，有嗎？高朔開(kāi)始懷疑自己的腦子是不是不太好使。

    “兩天后，北鎮(zhèn)撫司。而且關(guān)于鴻臚寺這個(gè)案子，他還有了關(guān)鍵性的線索，到時(shí)便能見(jiàn)分曉。”

    沈柒說(shuō)完，翻身上馬，吩咐道：“你繼續(xù)潛伏在附近，但要小心，別被御前侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。有什么異動(dòng)，立刻稟報(bào)我?！?/br>
    “是，大人?！备咚吩俅伪S即縱身一躍，藏進(jìn)了層層疊疊的屋宇間。

    沈柒出了小巷，穿過(guò)熱鬧的街市，總覺(jué)得背后有一雙雙眼睛在窺視。他沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，騎著馬繼續(xù)往前走，回到家后，兩天沒(méi)有出門(mén)。

    而蘇晏這兩日也不忙公事，除了睡覺(jué)，就是閑逛購(gòu)物，吃吃喝喝。同僚們投遞的拜年名刺收了一沓，也逐一給回了名刺。

    還特地備了好幾份年禮，其中最為貴重的，當(dāng)屬給名義上的“師祖”李乘風(fēng)李閣老府上送去的。

    其他相熟的官員，像翰林院的崔狀元、都察院的賈御史、大理寺的田寺卿……人人有份。甚至名妓阮紅蕉，他也沒(méi)忘了半年交往的情分，讓小廝往胭脂胡同也送了一份年禮。

    阮紅蕉收多了達(dá)官貴人送的頭面、珠寶和銀子，這種正兒八經(jīng)的年禮還是頭一份。

    她頗為意外地打開(kāi)后，發(fā)現(xiàn)年禮是按大戶人家兄弟姐妹間的規(guī)格備的，還附了一份手書(shū)，說(shuō)明自己這半年多外派去了陜西，并非因?yàn)楫?dāng)了官就自恃身份，不愿來(lái)看她。如今回京過(guò)年，又忙著公事，等過(guò)些日子得了閑，再抽空來(lái)拜個(gè)年。

    字字真誠(chéng)，毫無(wú)敷衍或調(diào)情之意，仿佛只當(dāng)她是個(gè)談得來(lái)的親戚朋友。

    阮紅蕉抱著一盒不值錢(qián)的花生棗子桂圓干，淚濕眼眶，對(duì)蘇小北說(shuō)：“你們家大人……真不像個(gè)大人?！?/br>
    蘇小北會(huì)意，笑道：“的確。我們兩個(gè)小廝在蘇大人面前，也總沒(méi)個(gè)下人樣子，都是他給慣的?！?/br>
    阮紅蕉不好意思地用帕子印了印眼角，說(shuō)：“奴家還以為他一朝躍了龍門(mén)，就……咳，不說(shuō)矯情話了。奴家是什么身份，自個(gè)兒不知道么，今日迎來(lái)送往子弟爭(zhēng)捧，明日人老珠黃門(mén)前冷落，還有什么可奢望的。也就是蘇大人一片忱心，始終待奴家為尋常人，從未有過(guò)輕薄之舉，也不會(huì)嘴里勾哄，內(nèi)心鄙夷?！?/br>
    她親自走到后廚，揀了些香蕈、松子與海帶、紫菜之類(lèi)山海干貨，并一些柑橘、橄欖與乳餅，用油紙包捆好，扎成兩提，讓蘇小北帶回去給蘇晏，作為回禮。

    “不怕小哥笑話，奴家送過(guò)男子簪過(guò)的花、喝過(guò)的酒盞，甚至是用過(guò)的肚兜，可從來(lái)沒(méi)送過(guò)如此市井氣的禮物，真像是好人家的媳婦子一般?！比罴t蕉臉頰微紅，對(duì)蘇小北說(shuō)，“告訴蘇大人，若是不方便，就別再來(lái)這煙柳地了，對(duì)他名聲不好。他的好意，奴家一輩子記在心里?！?/br>
    蘇小北拎著油紙包回到家里，往蘇大人面前直通通一遞，說(shuō)：“喏，大人的風(fēng)流債，小人給討回來(lái)了?！?/br>
    蘇晏笑道：“說(shuō)的什么怪話。讓你去送個(gè)拜年禮，你管人家是行首，還是魁首?！?/br>
    蘇小北說(shuō)：“阮行首倒是個(gè)明白人，囑咐大人別再去她那里，大人畢竟是官，朝廷又有禁嫖令，去了對(duì)名聲不好?！?/br>
    蘇晏敲了一下他的腦袋：“知道啦，小管家。好容易走了阿追那醋缸子，老爺我能快活幾日，你又來(lái)叨叨?！?/br>
    蘇小北摸了摸額角，默默想：管家就管家，非得加個(gè)“小”字，大人是嫌我少年氣？不行，我得再成熟穩(wěn)重些，才能替大人管好這個(gè)家。

    -

    到了正月初六清晨，沈柒出了家門(mén)，騎馬直朝北鎮(zhèn)撫司而去。

    辰時(shí)，蘇府的馬車(chē)停在北鎮(zhèn)撫司門(mén)口。蘇晏下了車(chē)，在四名御前侍衛(wèi)的護(hù)送下，走進(jìn)大堂。

    他一團(tuán)和氣地朝沈柒拱手：“同知大人，拜年拜年?！?/br>
    沈柒也回了個(gè)抱拳禮：“給蘇大人拜年?！?/br>
    兩人分賓主落座，在堂上喝了兩盞茶。四名侍衛(wèi)，兩個(gè)站在門(mén)外廊下，兩個(gè)站在蘇晏身后，一律的面無(wú)表情，像鎮(zhèn)守南天門(mén)的四大天王。

    沈柒只當(dāng)他們不存在，對(duì)蘇晏道：“鴻臚寺一案，兇手是誰(shuí)至今全無(wú)頭緒，蘇大人讓我等一個(gè)迎刃而解的時(shí)機(jī)，是否查到了什么，心中已有定數(shù)？”

    蘇晏從茶點(diǎn)盤(pán)子里拈了顆蜜餞吃，覺(jué)得酸甜脆口，又拈了一顆，邊咬邊說(shuō)：“這案子先放一邊。我今天來(lái)北鎮(zhèn)撫司，是想見(jiàn)一見(jiàn)詔獄里的兩名囚犯。”

    “誰(shuí)？”

    “嚴(yán)城雪與霍惇。”

    沈柒起身道：“蘇大人隨我來(lái)?！?/br>
    到了詔獄的甬.道口，四名護(hù)衛(wèi)依然跟隨著蘇晏，沈柒伸手?jǐn)r住，說(shuō)：“詔獄重地，閑人免進(jìn)?！?/br>
    其中一名護(hù)衛(wèi)道：“我們是御前侍衛(wèi)，不是閑人?！?/br>
    沈柒道：“詔獄關(guān)押的都是極緊要的犯人，圣上早就有諭令，非刑官與涉案人士，一律不得入內(nèi)。”

    護(hù)衛(wèi)毫不退讓?zhuān)骸盎薁斠灿锌谥I，讓我們寸步不離地守護(hù)蘇大人，絕不能讓大人有半點(diǎn)閃失?！?/br>
    沈柒冷著臉：“意思是說(shuō)，我北鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)不可靠，不能保證蘇大人的安全了？”

    蘇晏哂笑：“寸步不離未免夸張了，莫非本大人睡覺(jué)、沐浴、上茅廁，你們也要在一旁盯著？”

    護(hù)衛(wèi)們忙對(duì)他抱拳：“不敢！某等粗人，說(shuō)話不妥當(dāng)，請(qǐng)?zhí)K大人海涵?！?/br>
    蘇晏道：“既然到人家的地盤(pán)上，就別壞人家的規(guī)矩。你們就在詔獄入口等著吧，我向兩名犯人問(wèn)完話，也便出來(lái)了，花不了多少工夫?！?/br>
    護(hù)衛(wèi)們有些猶豫。畢竟皇爺在那句口諭后，又補(bǔ)了一句：“若是蘇少卿抵觸強(qiáng)烈，你們也不必強(qiáng)行跟隨，以免他著惱。先聽(tīng)他吩咐，回頭再來(lái)稟報(bào)朕?！?/br>
    于是為首那名護(hù)衛(wèi)低頭道：“一切聽(tīng)蘇大人的，我等就候在這里。蘇大人有任何吩咐，著人出來(lái)通傳一聲即可。”

    蘇晏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“辛苦了，回頭請(qǐng)弟兄們上酒樓?！北闩c沈柒一前一后進(jìn)了詔獄。

    第166章 對(duì)他動(dòng)沒(méi)動(dòng)心

    詔獄的通道里，沈柒忽然停住腳步。

    蘇晏正在打腹稿，琢磨該怎么跟他說(shuō)皇帝的事，一個(gè)沒(méi)留神，前額撞上了他的肩頭。

    隨即手腕被人攥住，蘇晏抬頭看，沈柒面上似笑非笑：“蘇大人，你的手上沾了東西?！?/br>
    因?yàn)槌悦垧T，手指上沾染了糖霜，蘇晏說(shuō)了聲“哦”，正想拍掉。沈柒一低頭，含住了他的手指，將那些糖霜全都舔舐干凈。

    ……這下沾的東西更多了。蘇晏看著濕噠噠的手指，哭笑不得。

    “卑職不慎弄臟了蘇大人的身子，真是對(duì)不住?！?/br>
    蘇晏覺(jué)得這句話耳熟，回想起來(lái)，心頭驀然一顫。

    “隔壁屋子有水，還請(qǐng)?zhí)K大人隨卑職前去清洗。”

    是了，曾經(jīng)他去詔獄看望卓祭酒，第二次遇到沈柒。當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)千戶，正是說(shuō)著這一番不懷好意的話，將他拖進(jìn)了牢房。

    沈柒一把抄住蘇晏的膝后彎，將他打橫抱起，抬腿踹開(kāi)了通道側(cè)邊的房門(mén)，大步邁入。

    蘇晏勾著他的脖頸以免掉下去，低聲叫道：“做什么！別鬧了七郎，快放我下來(lái)……”

    沈柒用腳尖帶上門(mén)，放是放下來(lái)了，卻直接將他后背抵在牢房的冷硬石壁上。

    蘇晏被冰得一哆嗦，不由自主地往前傾，正投入了個(gè)熾熱的懷抱。沈柒用胳膊墊著他的后頸，壓著他瘋狂親吻。

    這個(gè)吻直接粗暴，帶著熱切的情.欲，也帶著苦苦壓抑后的爆發(fā)。

    蘇晏被他咬疼了嘴唇，吮麻了舌頭，來(lái)不及吞咽的津唾沿著嘴角滑落。

    沈柒沿著這條旖旎的銀絲，從下頜、喉結(jié)一路吮向衣領(lǐng)下的鎖骨。

    蘇晏倏然清醒，手按在對(duì)方肩膀，喘息道：“不行……”