說(shuō)話間，議事堂的土墻竟被撞破一個(gè)大洞，從洞內(nèi)飛出兩名吐血的兵卒，砸落在堂前校場(chǎng)上。

    阿勒坦踏磚而出，發(fā)辮上滿是木屑?jí)m土。他像頭雄獅般甩了甩腦袋，抖去身上雜物，抬頭朝兩人所在的方向望來(lái)。銳利的目光穿透虛空，仿佛一條遍布棘刺的鐵鞭，抽在兩人門(mén)面上。

    霍惇感覺(jué)到一股帶著怒火的殺氣，下意識(shí)地上前一步，將嚴(yán)城雪的身影擋住，朝下方叫道：“好身手！我來(lái)會(huì)你！”說(shuō)罷，招手讓幾名親兵將嚴(yán)城雪護(hù)向后方，自己踩著欄桿，從二樓縱身躍下。

    親兵拋了桿長(zhǎng)槍，他在半空抄住，槍尖劃過(guò)一扇凜冽的寒光，直切向阿勒坦的腰肋。

    -

    一只灰白斑點(diǎn)的小型隼從空中飛落，停在男子戴著羊皮指套的手指上。

    男子罩在黑色布袍下的身形又瘦又高，像一根枯槁而支棱的胡楊樹(shù)干。袍子蓋住了腳，衣袖與前胸、后背綴著許多帶銅扣的布帶，長(zhǎng)長(zhǎng)地垂落下來(lái)，如同樹(shù)干上纏繞著無(wú)數(shù)祭祀神靈的禮帛。

    他的眉目也隱藏在兜帽的陰影中，依稀只能看見(jiàn)一點(diǎn)鷹鉤鼻的尖端。

    與隼的瞳孔專注互視片刻后，他像是得到了冥冥中靈性的傳訊，沙啞地笑了一聲。

    站在他身后的一個(gè)矮墩墩的圓臉少年問(wèn)：“大巫，你看到了什么？”

    男子的喉嚨仿佛被銅汁燙過(guò)，發(fā)出極嘶啞的聲音：“王子有難了?！?/br>
    “??！”侍童小小地驚呼一聲，“那我們要不要……”

    男子不答，掏出一條生rou喂隼。他曲起枯瘦的手指輕撫隼的羽毛，待它吃完后，揚(yáng)手讓它振翅沖天。望著飛走的隼，他喃喃道：“風(fēng)里有血腥味，神靈的怒忿正在累積……我等了很久的機(jī)會(huì)，就要來(lái)了?！?/br>
    -

    暮色沉沉，荒涼的官道上，大隊(duì)騎兵向北飆馳，馬蹄卷起的煙塵久久不散。

    在天光即將消失前，清水營(yíng)的城門(mén)終于出現(xiàn)在騎兵們的眼前。褚淵抹了把臉上的灰塵與汗?jié)n，朝正在關(guān)閉城門(mén)的守軍叫道：“等等關(guān)門(mén)，我們要入城！”

    他策馬上前，將證明身份的錦衣衛(wèi)腰牌，與蓋著陜西都指揮使司印章的調(diào)兵文書(shū)向守軍出示。一名守軍將領(lǐng)聞?dòng)嵹s來(lái)，核對(duì)過(guò)印信后，肅然起敬：“錦衣衛(wèi)大人親自領(lǐng)兵來(lái)我們清水營(yíng)，是朝廷有什么旨意么？不知大人可否提點(diǎn)一二，好教我等心有準(zhǔn)備？”

    褚淵道：“我們是來(lái)找人的。這位大人本與我們同行，半途遭遇韃子騎兵襲擊，失去行蹤。我猜測(cè)他可能會(huì)來(lái)清水營(yíng)，便趕過(guò)來(lái)尋找。”

    說(shuō)著打開(kāi)一幅新畫(huà)的小像，上面是蘇晏的容貌。小像的畫(huà)功不錯(cuò)，與本人有七八分相似。

    守軍將領(lǐng)脫口道：“這位大人真是年輕。”

    高朔接茬：“別看年輕，身份一等一的貴重。上頭下了嚴(yán)令，務(wù)必要找到人，還得是活生生的，否則——”他做了個(gè)手刀抹脖子的動(dòng)作，干脆利索。

    守軍將領(lǐng)嚇一跳，“這得是多大的官！‘上頭’又有多‘上’？”

    “官不大，七品御史。至于‘上頭’，”高朔朝天拱了拱手，“你還是別問(wèn)了。只須知道，若是在清水營(yíng)找到了，人又安然無(wú)恙，上頭一高興，大家都有嘉獎(jiǎng)。萬(wàn)一找不到，或者找到的是傷的、殘的甚至是死的——所有沾惹這件事的地方，從上到下、從官到兵都沒(méi)有好果子吃！”

    守軍將領(lǐng)被他嚇唬得不輕，趕忙把所有城門(mén)守軍都集合過(guò)來(lái)，點(diǎn)燃火把，一個(gè)個(gè)傳閱畫(huà)像，問(wèn)他們?cè)谶M(jìn)出城的審查中，可有見(jiàn)過(guò)畫(huà)上的少年郎。

    有守軍聽(tīng)了命令后嘀咕：“城門(mén)一天進(jìn)進(jìn)出出那么多人，誰(shuí)還記得其中某個(gè)長(zhǎng)什么模樣，又沒(méi)有過(guò)目不忘的本事！”

    等到接過(guò)畫(huà)像仔細(xì)一看，方才閉了嘴——長(zhǎng)成這般模樣，就算稱不上使人過(guò)目不忘，也足以給人留下深刻印象了。至少自己倘若在幾天內(nèi)見(jiàn)過(guò)他，如今還能回想得起來(lái)。

    他回憶后搖搖頭，把畫(huà)像傳給下一個(gè)人。

    下一個(gè)人瞇著眼看了半晌，忽然一拍大腿：“哎我記得這張臉！我見(jiàn)過(guò)！”

    褚淵和高朔喜出望外，七八個(gè)錦衣衛(wèi)呼啦啦圍上來(lái)問(wèn)：“什么時(shí)候？”“在哪里？”“是進(jìn)城還是出城？”“人呢？”

    那守軍第一次成為眾人目光的焦點(diǎn)，局促地說(shuō)：“我我，我……不記得什么時(shí)候了，但肯定見(jiàn)過(guò)……”

    “快點(diǎn)想！”“好好想！”“說(shuō)實(shí)話，否則拿你是問(wèn)！”

    那守軍滿頭冒汗，一邊努力回憶，一邊吭吭哧哧：“就在我值守的東城門(mén)，忘了是進(jìn)城，還是出城……時(shí)間，時(shí)間，兩三天前吧，或者三四天，我真記不清了?！?/br>
    “那你還記得什么呀！”一名錦衣衛(wèi)不滿地問(wèn)。

    那守軍憨憨一笑：“那人真zun。斗笠一摘，我當(dāng)時(shí)都看傻眼了。就那一幕還記得清楚?！?/br>
    眾錦衣衛(wèi)：“……”

    “好吧，至少蘇大人幾日前曾在清水營(yíng)出入過(guò)，至于眼下還在不在城中，耙地三尺就知道了。”褚淵最后拍板。

    守軍將領(lǐng)道：“此事卑職得上報(bào)參軍大人。諸位大人所率騎兵，也需要找個(gè)地方安頓，不如隨我前往西城駐軍營(yíng)堡。等大人們與參軍大人商議過(guò)后，再做打算？”

    褚淵也知道強(qiáng)龍不壓地頭蛇，若要在清水營(yíng)尋人，還須借助當(dāng)?shù)毓賳T與將領(lǐng)的力量，于是點(diǎn)頭同意。

    與此同時(shí)，白云客棧內(nèi)，蘇晏推開(kāi)窗，望著西邊沖天的火光，自語(yǔ)道：“看方向和遠(yuǎn)近，應(yīng)該是駐軍營(yíng)堡……莫不是出了什么事？”

    他敲了敲與鄰間客房之間的壁板，連叫了兩聲“阿追”。

    荊紅追在幾秒鐘后推門(mén)進(jìn)來(lái)，問(wèn)：“大人有何吩咐？”

    “你過(guò)來(lái)看，我總覺(jué)得有些不對(duì)勁。而且明日清水營(yíng)開(kāi)放馬市，這是今年邊關(guān)涉及面最廣、人員最復(fù)雜，也是物資與貨幣流通量最多的一個(gè)盛會(huì)，我擔(dān)心有人借機(jī)生事。”

    荊紅追與蘇晏處得久了，已經(jīng)學(xué)會(huì)從略為古怪的用詞中體會(huì)意思，知道蘇大人生出了未雨綢繆的憂心。

    他仔細(xì)端詳火光，又閉目側(cè)耳，以超乎常人的耳力，聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)中隱隱傳來(lái)的金戈交鳴之聲，而且聽(tīng)起來(lái)交手的人數(shù)甚多。

    “我聽(tīng)見(jiàn)了交戰(zhàn)聲。大人說(shuō)的對(duì)，怕是真有事，現(xiàn)在已然發(fā)生了。”

    蘇晏拍了拍他按在窗棱上的手背：“走，我們循聲過(guò)去看看?！?/br>
    第103章 你是蘇十二？

    議事堂外，黑壓壓一片兵卒人頭，圍著中間一塊寬闊的空?qǐng)龅亍?/br>
    霍惇手里的長(zhǎng)槍，槍頭與槍桿交接處系著一簇鮮紅的留情結(jié)，槍尖寒光翻飛，使得水潑不進(jìn)。

    楊家梨花槍，是如今軍中與民間廣為流傳的槍法，并非什么獨(dú)門(mén)秘技，在他手中卻發(fā)揮出了不動(dòng)如山、動(dòng)如雷霆的效果。出招間虛、實(shí)、奇、正相輔相成，銳進(jìn)時(shí)不可擋，速退時(shí)不能及，而且遇強(qiáng)越強(qiáng)。

    在周圍觀戰(zhàn)的兵卒也看入了迷，不時(shí)爆發(fā)出陣陣喝彩。近年邊關(guān)雖然有所動(dòng)蕩，他們不時(shí)要與小股韃靼騎兵游斗，但幾乎沒(méi)有過(guò)大軍鏖戰(zhàn)的正面交鋒，也自然沒(méi)有了看參軍大人盡力展示槍法的機(jī)會(huì)，畢竟整個(gè)清水營(yíng)，也沒(méi)有能在霍惇槍下走過(guò)二十招之人。

    而今日擅闖議事堂的幾名瓦剌人中，為首那個(gè)大個(gè)子，憑借一柄彎刀，與霍惇對(duì)拆百招仍不落下風(fēng)，甚至隱有力壓一頭的架勢(shì)。

    要知道，一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，一寸短一寸險(xiǎn)，短兵遇上長(zhǎng)兵，本來(lái)就處于劣勢(shì)，這個(gè)瓦剌大漢竟還能略勝一籌，可見(jiàn)身手之不凡。

    兩人槍來(lái)刀往打了半個(gè)時(shí)辰，場(chǎng)中真氣勁蕩，連磚塊涂泥的墻壁都被震塌了幾處，地磚也碎裂了不少。霍惇額上已有汗珠滲出，盔甲內(nèi)的衣袍已經(jīng)濕透，那名瓦剌大漢卻仿佛才剛熱完身，連一滴汗都沒(méi)出。

    這般非人的體力，實(shí)在可怕！

    嚴(yán)城雪在后方等不及，又回到二樓觀戰(zhàn)，看得心驚rou跳，臉色卻露出不悅，半冷不熱道：“你們的參軍大人是不是有??？下令萬(wàn)箭齊發(fā)不就得了，非得親自上陣，還以為是三國(guó)演義呢，武將一個(gè)一個(gè)捉對(duì)單挑？我看他只長(zhǎng)了胳膊腿兒，沒(méi)長(zhǎng)腦子?！?/br>
    霍惇的親兵哭笑不得地想，嚴(yán)大人嘴上這么不饒人，和霍大人究竟是一對(duì)至交呢，還是一對(duì)宿敵呢？

    一名親兵說(shuō)：“參軍大人大約是……是見(jiàn)獵心喜了吧。好幾年了，都聽(tīng)他抱怨沒(méi)有夠勁的對(duì)手，打不過(guò)癮?！?/br>
    嚴(yán)城雪道：“這下夠勁了吧，再把小命玩進(jìn)去。你們下去插一杠子，把他請(qǐng)回來(lái)，就說(shuō)我要放箭了。他若是不撤，就一同射成刺猬?！彼f(shuō)這番話時(shí)，面上毫不動(dòng)容，十分認(rèn)真。

    親兵對(duì)嚴(yán)大人心腸之狠毒暗自咋舌，擔(dān)心他真會(huì)做到做到，又礙于他的積年yin威不敢勸阻，只得跑下去，拎了一桿槍加入戰(zhàn)局。

    霍惇打得正激烈，流汗也流得痛快，雖然越發(fā)吃力，但也越發(fā)激起斗志，不想有人來(lái)攪局，當(dāng)即罵道：“滾開(kāi)！這里沒(méi)有你插手的份！”

    親兵苦哈哈地道：“嚴(yán)大人要把我們都射成篩子?！?/br>
    霍惇心底一驚，不知這位活閻王又在打什么壞主意，下意識(shí)地扭頭望向二樓外廊。

    阿勒坦趁機(jī)震開(kāi)了他的槍尖，將刀鋒抵在了他的脖頸上。

    嚴(yán)城雪果然言出必行，向議事堂屋頂上埋伏的弓箭手下令：“瞄準(zhǔn)那個(gè)韃子，射！”

    弓箭手名義上是清水營(yíng)駐軍，卻是他親手訓(xùn)練出來(lái)的。

    這位行太仆寺的寺卿，身為文官，專司陜西馬政，可是對(duì)本職工作毫無(wú)興趣，轄下各監(jiān)苑那些狗屁倒灶的破事更是不想管，也不耐煩管，倒是對(duì)行兵布陣與cao練士兵之類的軍務(wù)野心勃勃。

    更兼手腕陰毒，慣使詭計(jì)，為人又說(shuō)一不二，也虧得參軍霍惇百般遷就，甚至把自己麾下的兵卒也交給他訓(xùn)練。

    他訓(xùn)練士兵的第一要旨，便是“軍令如山”，哪怕箭尖指向可能波及上官，軍令一下，就必須執(zhí)行。

    弓箭手已被他訓(xùn)練成了機(jī)器，聽(tīng)得一聲令下，便松弦放箭。箭矢如流星直射場(chǎng)中。瞄準(zhǔn)的目標(biāo)雖是那名瓦剌大漢，但霍惇離得太近，難免殃及池魚(yú)。

    危急時(shí)刻，霍惇一把揪住親兵的衣領(lǐng)，懶驢打滾向后接連翻身，才避開(kāi)了幾支險(xiǎn)些穿身的流矢。

    他仰頭朝二樓叫：“過(guò)分了啊，嚴(yán)城雪！你這回太過(guò)分了！”

    嚴(yán)城雪唇角露出快意，挑眉道：“我不是通知過(guò)你撤回，是你不聽(tīng)。好了，這不是沒(méi)事么。我知道你能避開(kāi)箭矢，正如我知道你再打個(gè)三五回合，就會(huì)傷在那韃子刀下。”

    霍惇罵不是謝不是，最后只好干巴巴地笑了一聲，“嚴(yán)大人的關(guān)心真是別出心裁，只是別再有下一次，我怕自己吃不消?！?/br>
    再說(shuō)箭矢即將落下時(shí)，阿勒坦發(fā)出了猛虎般的咆哮，返身沖向議事堂，連人帶刀撞向廊柱。

    銅盆粗細(xì)的木柱被他竭盡全力地一撞，竟然轟然倒地，整片屋頂嘩啦啦坍塌下來(lái)，大部分箭矢落了空，另外一些追來(lái)的流矢也被無(wú)數(shù)落下的瓦片擋住。他撞倒了左側(cè)的廊柱，仍不解氣似的，又猛沖向右側(cè)，把另一根柱子也撞倒了。

    失去兩根承重柱的支撐，議事堂靠外側(cè)的屋頂全線崩塌，更高的屋脊處瓦片也紛紛滑落，弓箭手們下餃子似的落了地，摔得一時(shí)爬不起來(lái)。

    霍惇震驚：“這他娘的是人？老林子里修煉成精的熊羆也沒(méi)有這么大的力氣！”

    嚴(yán)城雪繃著臉，怒道：“是你沒(méi)把營(yíng)堡修結(jié)實(shí)！愣著做什么，不上車輪戰(zhàn)，難道還想單挑？用我上次給你淬過(guò)毒的兵器，只需劃破一點(diǎn)皮rou，熊羆亦能放倒，何況人乎！”

    霍惇聽(tīng)他“之乎者也”都出來(lái)了，知道是惱恨進(jìn)了骨子里，就算對(duì)那瓦剌人原本只有六分殺意，如今也變成了十二分，且是不死不休。

    不由暗嘆：明明看起來(lái)斯文白凈的一名文官，怎么兇起來(lái)比他這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的武將還狠？

    他縱身躍上二樓，問(wèn)道：“八千一萬(wàn)匹贖金，你不要了？”

    嚴(yán)城雪嘴角扭曲了一下，似乎心下有所掙扎，但又很快做出決斷：“戰(zhàn)馬雖然急缺，但若是拿他不下，反受其害，到時(shí)就不止損失一間議事堂了。事已至此，梁子也結(jié)深了，無(wú)論他是不是瓦剌部族的，不殺后患無(wú)窮?！?/br>
    霍惇知道勸他不動(dòng)，只得默許。

    “我覺(jué)得，你們這樣不行?！币粋€(gè)陌生的男子聲音說(shuō)道。聽(tīng)聲源，就在兩三丈外的外廊轉(zhuǎn)角處。

    霍惇心下凜然：有人神不知鬼不覺(jué)地潛入營(yíng)堡，近身三丈之內(nèi)，自己居然等人出聲了才察覺(jué)對(duì)方的存在？

    他將嚴(yán)城雪往身后一拽，朝轉(zhuǎn)角處喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出來(lái)！”

    嚴(yán)城雪被扯得打了個(gè)趔趄，扶著他的肩膀站穩(wěn)，整了整頭上烏紗，確認(rèn)儀容無(wú)失了，方才開(kāi)口：“這樣不行，哪樣行？放任那韃子把營(yíng)堡拆了？”

    只見(jiàn)二樓外廊轉(zhuǎn)角處，現(xiàn)出兩名男子身影。

    一個(gè)年約十六七歲，是個(gè)姿質(zhì)風(fēng)流的俊美書(shū)生，嘴角微微含笑，氣定神閑地抄著手。另一個(gè)二十出頭，做侍衛(wèi)打扮，貌不驚人，雙目蘊(yùn)含的光彩卻湛然若神，令霍惇一見(jiàn)便心生寒意，覺(jué)得此人的危險(xiǎn)程度，與場(chǎng)下那個(gè)洪荒巨獸似的瓦剌大漢比起來(lái)，也不遑多讓。

    少年書(shū)生朝他們拱手道：“見(jiàn)過(guò)嚴(yán)寺卿、霍參軍?！?/br>
    嚴(yán)城雪知道這兩人能潛進(jìn)營(yíng)堡來(lái)，至少其中一人是武功高手，估計(jì)是那名目光如電的侍衛(wèi)。猜到對(duì)方來(lái)者不善，他板著臉說(shuō)：“知道我二人身份，以民見(jiàn)官，為何不叩拜？”

    少年書(shū)生道：“見(jiàn)笑了，的確是不用拜的。我是福州府秀才。”

    “本官卻不是縣令?！眹?yán)城雪諷刺道。這是嘲他，光知道秀才不必叩拜縣官，卻不知人上有人，天外有天。

    少年書(shū)生笑笑，繼續(xù)說(shuō)：“庚寅科舉人?！?/br>
    嚴(yán)城雪面色微變：舉人可以稱為老爺了，有當(dāng)官的資歷，即使不當(dāng)官，也是地方名流。何況這書(shū)生年方十六七，若是三年前中的舉……十三歲的神童，如今難道沒(méi)有官身？

    果然又聽(tīng)對(duì)方道：“癸巳科二甲進(jìn)士，御賜庶吉士?！?/br>