“靖哥，你肯定是錦衣玉食太久，高高在上忘記了人間疾苦?！?/br>
    “你試下日日被一群猥瑣佬圍觀吃飯屙屎，叁年啊，天大尊嚴(yán)都要耗光。”

    “那你想怎樣？”

    “我不知道自己適合做什么?！?/br>
    “搞個(gè)社團(tuán)，重新做話事人啦。”

    “叼——”

    何靖到美國(guó)的第叁個(gè)月，開(kāi)始認(rèn)真考慮要有份工作。

    平頭只留了一個(gè)禮拜，確認(rèn)一切穩(wěn)妥便飛回溫哥華。仔小老婆嫩，他當(dāng)然不敢離開(kāi)太久。為避開(kāi)警方眼線，他與何靖甚至不能直接聯(lián)絡(luò)蔣慈，靠金寶繞開(kāi)幾層關(guān)系送口信報(bào)平安。

    至于蔣慈幾時(shí)赴美，何靖根本不確定。

    監(jiān)獄里的寸短頭發(fā)已經(jīng)留長(zhǎng)，額際碎薄劉海隨風(fēng)輕揚(yáng)。何靖騎上機(jī)車，體驗(yàn)蔣慈與他分享過(guò)的旅途。

    他飛去芝加哥聽(tīng)她感動(dòng)過(guò)的音樂(lè)會(huì)，在密西根湖邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)湯麗盈，林肯公園那間酒吧的深盤披薩果然一絕。這里洲際公路遼遠(yuǎn)得沒(méi)有盡頭，一寸黃土一寸飛石，天地接壤間任人馳騁。朋克搖滾，蜜色肌膚，艷陽(yáng)永不停歇炙烤西半球的新鮮生活，戴副墨鏡就能隨時(shí)出發(fā)。

    自由與愛(ài)，終于只差一樣。

    蔣慈置買的那套獨(dú)棟住宅離商區(qū)較遠(yuǎn)。周邊最近的就是法拉盛，亞裔眾多，交通尚算方便，與何靖同種膚色的面孔時(shí)常在路上穿梭。1990年后街頭暴力槍擊案件逐步減少，為保安全何靖還是買了支防身手槍。

    經(jīng)便利店那個(gè)菲律賓老板推薦，認(rèn)識(shí)了一名哥倫比亞槍械販。他見(jiàn)何靖是個(gè)中國(guó)人，價(jià)錢直接暗抬叁成，獅子大開(kāi)口。何靖勾唇笑笑，當(dāng)面上膛瞄準(zhǔn)20米外的可樂(lè)瓶一槍爆擊。

    “看過(guò)中國(guó)雜技嗎？我在你頭上放個(gè)蘋果，蒙眼都能射穿，要不要試試？”

    驚得這個(gè)濃眉大眼的槍械販按足原價(jià)奉上。

    在港島揮金如土的黑幫頭目，如今蛟龍擱淺虎落平陽(yáng)。蔣慈留了足夠的錢給他，但男人那點(diǎn)骨氣何靖還未丟失。要在這邊長(zhǎng)久生活下去，好歹要有份工。

    他不可能碰黑了。蔣慈千辛萬(wàn)苦上的岸，他不能一個(gè)回首再扎進(jìn)去。英文僅夠日常交流，學(xué)歷為全球不認(rèn)的社會(huì)大學(xué)，華爾街只歡迎他去掃街。

    比起石磚街角那些戴著叁年未洗的毛線帽嬉皮士，何靖只是勝在有瓦遮頭。

    只好來(lái)商區(qū)尋尋覓覓。

    搬沙包抬冰鮮，販毒賣槍殺人滅口，蹲牢越獄勾當(dāng)做盡，找工作對(duì)何靖來(lái)說(shuō)不存在任何膈應(yīng)。

    他走到十字路口，瞥見(jiàn)一間寫著“臺(tái)灣之光”的飯店在招助理廚師。

    推門進(jìn)去，兩秒掃視完廳堂八張方正木桌。濃郁rou臊混雜咸鮮海味在店內(nèi)四溢，倒是能勾動(dòng)幾分饞蟲(chóng)。未到飯點(diǎn)時(shí)間，零散坐著叁兩臺(tái)客，清一色東方面孔。

    一個(gè)20出頭的年輕男人大喊了聲歡迎光臨。

    “先生，吃飯嗎？”他走到何靖面前客氣詢問(wèn)。

    何靖開(kāi)口，“我是來(lái)應(yīng)征助理廚師的。”

    “臺(tái)灣人？”年輕男人用國(guó)語(yǔ)回問(wèn)，目光帶著驚奇，打量人高馬大的何靖。何靖輕笑，“不是，廣東人?！?/br>
    “會(huì)講閩南話嗎？”

    “一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    “那正好——”年輕男人讓何靖稍等，穿過(guò)左邊半截布簾下的走道。半分鐘后出來(lái)一個(gè)身穿廚師服的矮胖男人，酒糟鼻紅彤彤，用腰間圍裙擦拭雙手。

    見(jiàn)到何靖瞬間怔忡，“是你要應(yīng)征助理廚師？”

    何靖點(diǎn)頭。

    老板姓徐，今年五十歲，與老婆一起來(lái)法拉盛開(kāi)店八年。生意總是不慍不火，但勉強(qiáng)能圖個(gè)叁餐溫飽。原本的助理廚師跑去叁藩市投奔親戚，嫌棄此處賺不到錢，老徐不得不重新招人。

    他讓何靖到后廚試做了一道菜。嘗過(guò)之后當(dāng)即拍桌，決定錄用。瞥見(jiàn)何靖一身光鮮打扮，再叁與他確認(rèn)薪水真的可以嗎，不要來(lái)干兩天嫌辛苦就跑了。

    從第二天開(kāi)始，何靖換上白色廚師服，在后廚為老徐打下手。廚房只有一條鑊線，兩個(gè)爐灶，與人等高的嵌墻大蒸鍋落在最后邊。老徐人矮手快，臂力與年紀(jì)毫不相襯，顛勺甩鍋格外麻利。水案上雜打荷自然都由何靖負(fù)責(zé)，老徐見(jiàn)他態(tài)度認(rèn)真頗為驚訝，時(shí)不時(shí)還傳授幾招秘笈。

    店內(nèi)招牌全是經(jīng)典閩南菜色，何靖沒(méi)做過(guò)好歹都吃過(guò)。食材由收銀兼老板娘每日親自采購(gòu)，只做午市晚市，周休一日。這樣的工作節(jié)奏合何靖心意，早上空出的時(shí)間還能在家打拳。

    他嫌在美國(guó)日子太過(guò)無(wú)聊，第一個(gè)月就買了個(gè)帶腳靶的沙包。

    初次在店里見(jiàn)到的年輕男人是老徐外甥，叫李錦，今年20歲。何靖聽(tīng)完他介紹名字，送了他一個(gè)“醬油”的外號(hào)。

    老徐查看了何靖證件，“你媽是后媽吧，居然讓你叫大柱？”

    “……你叫我阿靖就行了。”

    李錦問(wèn)過(guò)何靖，為什么你叫蔣大柱，卻讓我們喊你阿靖。

    何靖隨口杜撰，因?yàn)槲蚁矚g金庸。

    老徐哈哈大笑，志同道合哎，我的偶像是尹志平啊。

    “舅舅，那個(gè)7號(hào)桌的鹵rou飯好了沒(méi)有？客人催得很急??！”

    “干你娘啦，催什么催，鹵rou不用收汁的啊——”老徐鍋鏟一遞，“阿靖，你幫我先隨便炒兩下啦，我肚子痛啊。”

    “你怎么天天肚子痛？”何靖轉(zhuǎn)身接過(guò)鍋鏟，順時(shí)針攪拌鍋內(nèi)浸滿佐料香氣的鹵rou。

    老徐擦著手往洗手間走，“年紀(jì)大了到處都松啦，你哪里懂？”

    何靖抬鍋上灶沿，半圓形鍋鏟勺起色調(diào)濃稠的鹵rou添入盆口大的瓦鍋內(nèi)，咕咕小火繼續(xù)燉煮。手勢(shì)輕舀，最后半勺均勻鋪在已經(jīng)裝好米飯的橢圓碟上。

    “醬油——”何靖喊了聲李錦，結(jié)果沒(méi)人來(lái)應(yīng)。怕客人催得著急，他直接端起碟子從廚房邁出，長(zhǎng)腿闊步，走到7號(hào)桌前。

    “鹵rou飯?！?/br>
    “哎——你等一下?！?/br>
    何靖轉(zhuǎn)身，望見(jiàn)黑色貝雷帽的女孩一身皮衣皮褲，滿頭細(xì)卷時(shí)髦洋氣。典型亞洲人面孔，語(yǔ)調(diào)發(fā)聲部位靠近上顎，大概率是個(gè)臺(tái)灣人。

    “我說(shuō)了不要蔥花。”

    何靖低頭瞥了眼碟子，“就這一粒？”

    應(yīng)該是他切蔥時(shí)手背不慎沾上，掉在碟里沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    “那也是有啊?！迸舌梁尉敢谎?。何靖面無(wú)表情，“你自己把那粒蔥揀走吧?！?/br>
    “我天天來(lái)這里吃，怎么之前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)你??？”女孩突然露出笑容，小小貝齒整齊潔白，“你就是李錦說(shuō)的那個(gè)阿靖嗎？”

    “不是?！?/br>
    何靖頭也不回往后廚走去。

    晚市一般在夜里九點(diǎn)結(jié)束。后巷不及馬路明亮，靠早早升至半空的月亮映出斑駁稀碎的落影。半身圍裙松松垮垮系在腰間，嘴邊一抹恍惚紅光，喉結(jié)滾動(dòng)，何靖吐出煙圈。

    酒色財(cái)氣，在獄叁年統(tǒng)統(tǒng)戒光。卻被李錦遞來(lái)的一根萬(wàn)寶路擊潰防線，靈魂輕撓心底，是時(shí)候釋放真實(shí)自我，何須道貌岸然遮遮掩掩。

    “詩(shī)詩(shī)說(shuō)想認(rèn)識(shí)你?！崩铄\手肘輕推何靖。

    詩(shī)字仿佛何靖逆鱗，“哪個(gè)尸？僵尸還是死尸？”

    “靠——人家叫周詩(shī)詩(shī)啦，就是今晚7號(hào)桌那個(gè)靚妹啊，她經(jīng)常來(lái)店里吃飯的?！?/br>
    姓周叫詩(shī)，更加反感。何靖眼皮都沒(méi)抬，“不想認(rèn)識(shí)。”

    “這么漂亮都不要？在這邊單身久了會(huì)很寂寞的哦?！?/br>
    何靖?jìng)?cè)首，望著李錦認(rèn)真開(kāi)口，“我不是單身?！?/br>
    李錦指間煙灰突然抖落，驚訝張嘴，“你有女朋友還是老婆??？也沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)，在哪里啊？”

    “她還沒(méi)來(lái)?！?/br>
    何靖眼神隨火光黯淡幾分，煙霧入肺緩緩釋出，僅有的那點(diǎn)聊天興致也沒(méi)了。他起身拍了拍李錦肩膀，忽略他追問(wèn)的所有問(wèn)題，決定早早回家。

    早春邁過(guò)，初夏將至，回首已是1997年6月。

    駐港部隊(duì)國(guó)徽蹭亮，蓄勢(shì)待發(fā)。會(huì)議展覽中心新翼燈光皆已調(diào)試完畢，首任行政長(zhǎng)官就職誓詞句句擬妥。

    所有過(guò)往落下帷幕，夢(mèng)里中銀大廈璀璨如昔，維港明珠燁燁生輝。我曾指著那處登島之地，高聲呼喊要在此歷盡風(fēng)云，終成一方梟雄。

    如今隔著遠(yuǎn)洋萬(wàn)山，早已醒來(lái)。

    人間四季，一日叁餐，你還未來(lái)，我還在等。

    阿慈，我還要等多久？

    △△△

    司機(jī)從車尾箱把行李抬出。整整兩個(gè)大箱，連人高馬大的印裔司機(jī)都抬得吃力，心中暗忖面前這個(gè)纖瘦的亞洲女人是怎樣扛著兩個(gè)大箱漂洋過(guò)海而來(lái)的。

    蔣慈接過(guò)行李箱，多付了點(diǎn)小費(fèi)。司機(jī)收得喜氣洋洋，還客氣詢問(wèn)需不需要幫她搬進(jìn)家里。

    蔣慈婉拒。

    拖著兩個(gè)箱子穿過(guò)屋前石路，一口氣抬上幾級(jí)低矮臺(tái)階，她從包內(nèi)翻出鑰匙打開(kāi)大門。

    這套房子的設(shè)計(jì)完全按足蔣慈心意，何靖沒(méi)有改動(dòng)半分。玄關(guān)處淺藍(lán)色的拖鞋，沙發(fā)背上隨手一搭的牛仔夾克，廚房水槽旁洗凈倒扣的玻璃杯，冰箱里齊齊整整的啤酒。

    蔣慈噙笑在屋內(nèi)穿梭，似玩尋寶游戲，每處何靖的痕跡都讓她雀躍驚喜。

    她拿起電視柜上的相框，指腹輕輕摩挲。

    “阿靖，讓你久等了?！?/br>
    歷時(shí)16個(gè)鐘的飛行，已是美國(guó)時(shí)間晚上7點(diǎn)。蔣慈在客廳打開(kāi)行李箱，翻找出衣服上二樓浴室洗去一身機(jī)艙氣味。

    暗紅長(zhǎng)發(fā)在夜色中嬌嬈魅惑，似盛放幽遠(yuǎn)山澗的野玫瑰。黑色吊帶連衣裙，深藍(lán)色牛仔外套，蔣慈打扮妥當(dāng)鎖起家門，才發(fā)現(xiàn)何靖沒(méi)有開(kāi)車上班。

    從商區(qū)步行回家至少半個(gè)鐘，看來(lái)他是被監(jiān)獄折磨太久，貪圖這段來(lái)之不易的自由。

    蔣慈直接上車，駛往商區(qū)。

    平頭在電話里同她嘲笑許久。怎么說(shuō)也曾是港島第一幫派頭目，油尖旺內(nèi)橫行無(wú)忌，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。如今圍困小小后廚，為他人叁餐顛鍋擺勺，人間煙火難道比古巴雪茄好聞？

    蔣慈想起何靖在港大那個(gè)公寓里為她洗手煮羹湯的背影，高大挺拔，側(cè)頭夾緊電話，一邊叼人老母一邊手起刀落。

    場(chǎng)面十分和諧，沒(méi)有半點(diǎn)突兀。

    她快速轉(zhuǎn)入北方大道，在十字路口前泊下車子。

    足足叁年未見(jiàn)，她的緊張激動(dòng)自飛機(jī)下降便有增無(wú)減。即將相見(jiàn)的愛(ài)人近在咫尺，心跳亂得面紅耳赤。

    蔣慈借后視鏡整理儀容，確認(rèn)萬(wàn)無(wú)一失靚麗如常后下車。

    那間“臺(tái)灣之光”在一眾招牌中格外顯眼。蔣慈推開(kāi)大門，先入耳的是鄭秀文首張國(guó)語(yǔ)專輯的主打歌《值得》。

    悠悠揚(yáng)揚(yáng)，哼著愛(ài)情無(wú)悔。

    夜晚8點(diǎn)店內(nèi)客人稀疏，收銀臺(tái)處嬌小豐滿的中年女人笑容滿面，聲線嗲甜，“歡迎光臨?！?/br>
    李錦擦拭著剛剛離開(kāi)客人的桌面，抬頭望見(jiàn)蔣慈，難掩眼底驚艷。

    “小姐，這邊請(qǐng)?！?/br>
    身材高挑，紅發(fā)膚白，明明一臉冷淡矜貴生人勿近，卻又偏偏誘人一再窺望。李錦為落座的蔣慈遞出餐牌，“要不要試試我們店里的招牌鹵rou飯？”

    蔣慈沒(méi)有接餐牌，只瞥了眼年輕秀氣的李錦，“讓你們廚師做一份蠔烙?！?/br>
    “那個(gè)我們叫蚵仔煎啦——”李錦收回手，語(yǔ)氣有點(diǎn)無(wú)奈，“不好意思，今天賣完了?！?/br>
    “我就要吃這個(gè)?！?/br>
    老板娘搖著豐潤(rùn)腰肢走到蔣慈面前，“美女，實(shí)在不好意思，今天的蚵仔煎確實(shí)賣完了。要不你看看吃點(diǎn)其他的？”

    蔣慈雙手抱胸，“你去跟廚師說(shuō)，他會(huì)給我做的。”

    沒(méi)想到美女脾氣居然這般刁蠻，真把飯店當(dāng)成自家廚房。老板娘遞了道眼風(fēng)給李錦，讓他去后廚問(wèn)問(wèn)。

    李錦掀開(kāi)布簾，只見(jiàn)后廚剩何靖一人，手速極快在木砧板上切著姜絲。

    “阿靖，有個(gè)客人要吃蠔烙。真是奇怪哎，為什么你們廣東人喜歡叫蠔烙啊？”

    “叫法不一樣有什么好奇怪的?！焙尉割^也沒(méi)抬，“蠔都沒(méi)了，怎么烙？”

    “她就要吃啊——”

    “讓她吃空氣吧。”

    李錦嘆了口氣，“那個(gè)女的看上去不太好惹哎。她就讓我來(lái)跟廚師說(shuō)，說(shuō)廚師一定會(huì)給她做的。要不你出去解釋一下吧？”

    何靖停下手，冷淡抬眼，“又是那個(gè)什么詩(shī)？”

    點(diǎn)名要見(jiàn)廚師，除了那個(gè)周詩(shī)詩(shī)以外，何靖想不到其他人了。

    “不是啦，這個(gè)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，第一次來(lái)的。不過(guò)長(zhǎng)得很正點(diǎn)哎，要是脾氣好點(diǎn)我就問(wèn)她要電話了?！?/br>
    何靖睨了眼李錦色迷心竅的樣子，把刀放下提起圍裙擦了擦手，邁步從后廚走出。

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