因為年紀慢慢上去，膝下沒有能夠承繼他萬年基業(yè)的人，江山早晚會拱手讓給外人，雖然依舊是姓李，但實際早已改天換日，因此他心有不甘，處處防備，只要還活著，就不準許任何人覬覦他的帝位。

    可是歲月不饒人啊，到了該收山的年紀，不是自己不情愿，就能茍延多活幾日的。

    官家的身子每況愈下，誰在御醫(yī)院里沒有個把心腹？不管是陳國公也好，楚國公也好，對此都心知肚明。因此這段時間私下里的動作愈發(fā)頻繁起來，像一捧久經(jīng)日光暴曬的稻草，底下徐徐升起青煙，秸稈甚至發(fā)出爆裂的聲響。大家都知道，已經(jīng)到了燃燒的臨界點，只需熱度再升高微毫，也許下一瞬就會如火如荼。人人都有危機感，人人都在等著禁中的消息，下一次，就算官家不死，只要再如上回那樣病重，那么火就要燒起來，一直燒進禁中去了。

    所以啊，上京真是個神奇的地方，它看似歌舞升平，繁花似錦，帝裔貴胄們卻又籠罩在暗影下，臉上帶著夸張的笑，日日戴著腳鐐舞蹈。

    其實大家都不耐煩了，都期待著一場大火把這詭譎的塵垢清理干凈，所以沒有人去反駁惠存的話，換了平時也許還會提醒她小心措辭，現(xiàn)在卻不會了。

    敬夫人只是溫言安撫她，“眼看著要過年了，年關(guān)前一切平穩(wěn)就好。太夫人和嬸嬸病了，家里要你支應，meimei要是有任何不便，只管打發(fā)人來告訴我，反正外頭有你大哥留意著，咱們只要守好家業(yè)，就對得起家主們了?！?/br>
    這位嫂子向來是最體人意的，說起話來不急不慢，很有穩(wěn)定人心的力量。

    惠存望了她一眼，點了點頭，“阿嫂也要小心身子，千萬不要疲累了。我今日來，就是為了探一探哥哥在審刑院的情況，既然人已經(jīng)放回去了，我也放心了。這就回去稟報祖母和阿娘，讓她們不必著急?！?/br>
    敬夫人道好，站起身來送她出門。

    惠存再三讓她留步，方跟著女使往前院去了。

    敬夫人看著她走遠，幽幽嘆息，“四郎夫婦圈禁在角門子，把家里人都急壞了。難為惠存，閨閣里的姑娘，如今也為哥哥奔走?！?/br>
    陳國公將她扶回圈椅里坐下，擰著眉道：“前幾日有人往我跟前遞消息，把三郎年后的籌劃一一都說明了，可惜那個報信的人并未透露身份，到如今也不知是何方神圣。”

    敬夫人抬眼看了看丈夫，“公爺覺得會是誰？”

    陳國公在一旁落了座，肘彎支著椅子的扶手，慢慢撫觸著胡髭道：“朝中雖有不少人依附我，但我心里知道，那些官場上的油子，一個個比猴兒還精，絕不會有人冒著這樣的風險，徹底與三郎為敵的。我思來想去，也只有忌浮一人了，他有萬全的準備，若是能憑那個‘敕’字扳倒三郎，那么一切皆大歡喜；若是功敗垂成，就讓自己安排下的線人與我對接，助我完成大業(yè)?！?/br>
    敬夫人聽著，臉上不免升起一點惆悵來。

    可陳國公畢竟不是頭腦簡單的人，他自然也有他的懷疑，“當前局勢三足鼎立，誰都有資格決一雌雄，忌浮因息州軍調(diào)入盧龍軍，傷了元氣，若是靠硬拼，恐怕落了下乘，因此他鼓動我與三郎對決，我們兩敗俱傷，他漁翁得利，也不是沒有可能。就算我們其中一方獲勝，屆時也已經(jīng)人困馬乏無力再戰(zhàn)，他若是再以手上兵權(quán)挾制，到時候就可不費吹灰之力，將這江山收入囊中?！?/br>
    敬夫人望著丈夫，倒并不像他一樣如臨大敵，她神色平靜地說：“先將四郎所做的一切都擱在一旁，請問公爺，你如今能與三郎握手言和么？”

    陳國公說不能。

    “既然早晚都有一戰(zhàn)，為什么不去感激那個報信人的好，反倒要如官家一樣猜忌起來？”敬夫人望向外面的院落，緩聲道，“天下沒有人不為自己做打算，四郎就算自保，本也無可厚非。公爺須知道，他能助你，也能向三郎倒戈，你的兵權(quán)和人脈，他一清二楚，若是與三郎合作，不比費盡心機在三郎身邊安插細作容易？其實憑公爺現(xiàn)在的心思，我倒能夠體諒他的顧慮了，誰也保不定平時親厚的人，在登上高位之后會不會變得面目全非。這原本就是個互相試探的過程，公爺以真心待他，他信任你，必定也以真心待你。這種時候不去拉攏人心，難道弄得各據(jù)一方，才是好事？”

    陳國公起先是真有些顧忌那位四弟的，但聽了敬夫人的話，似乎有了些轉(zhuǎn)變。

    “也是，這些年四郎為我膀臂，我們兄弟連心，向來是同進同退，怎么越是到了這樣緊要的關(guān)頭，越是無端顧忌起來。”

    敬夫人抿唇笑了笑，陳國公的好處在于從不剛愎自用，自己作為妻子常行勸諫之職，他也愿意聽從，便好言道：“下智者馭力，上智者馭心。四郎如今雖被圈禁，卻也是他權(quán)衡利弊的時機，來日他是助你登頂，還是與你背道而行，全在公爺一念之間?！?/br>
    陳國公豁然開朗，頷首說是，“夫人的意思我全明白了，這幾日的困擾，原來大可不必?！?/br>
    ＊＊＊

    那廂惠存邁出了陳國公府大門，抬眼便見向序還在馬車旁踱步，不由奇怪地咦了聲，“大哥哥怎么還沒回去？”

    他聞聲頓下了步子，君子清且貴，那一回頭間，有云破日出般的氣韻。

    見她出門，便上來詢問：“陳國公怎么說？公爺還在審刑院押著么？”

    如今大抵是各掃門前雪，有個人在這樣風聲鶴唳的時節(jié)下，還愿意關(guān)心別人家的事，那就足以說明這人人品上佳了。

    惠存走下臺階，將聽來的消息都告訴了他，“昨晚已經(jīng)送回角門子了，可惜不是為了重審那個‘敕’字，緹騎指揮使眼下也好好的，沒有人在意當天登門搜查的經(jīng)過?！?/br>
    向序垂下眼睫道：“如此……就是天意了，也不必執(zhí)著?！闭f罷回身望了望馬車，“郡主這就回去么？”

    惠存說是，略忖了下道：“眼看就要除夕了，我想著能不能送個食盒進去，也好讓哥哥和阿嫂滋潤過個好年?？晌矣峙伦约赫f不動守門的那幾個解差，大哥哥明日若是有空，能同我一塊兒去么？”

    向序想都沒想便說好，“明日我巳初散朝回來，等換了衣裳就和你一起去?！?/br>
    惠存舒展開眉目，莞爾點了點頭。

    這是公爵府出了變故以來，她頭一回露出笑容，向序看著她，不知怎么覺得有些眼熟。仔細思量才恍然大悟，這種天質(zhì)自然，和當初的巳巳有些像。年輕的女孩子是有共性的，不需濃妝艷抹，一個爽朗的笑，就是最好的妝點。

    那種笑能傳染人，他也不知為什么，會跟著她一起笑，在人家的大門前，在這寒風凜冽的時候，實在莫名其妙。

    “回去吧?！彼f，送她登上馬車。

    惠存接過小卷遞來的手爐，車門關(guān)起來，厚氈半放著，偏過身子能看見他的身影。

    也許是看得有些出神了，馬車跑動起來，她還回過頭去。小卷看著她的樣子捂嘴笑起來，輕輕頂了她一下道：“娘子別看了，反正明日還能再見呢?！?/br>
    惠存被她一說，鬧了個大紅臉，氣惱地頂了回去，“別胡說！”

    到家之后，把陳國公的話一字不漏向王妃回稟了，一面勸解，“阿娘別擔心，只要人被送回了角門子，就沒有什么大礙了。回頭我再預備些用度送過去，看看那些解差能不能通融?！?/br>
    王妃說好，“總是拿錢開路吧，叫幾個會辦事的婆子跟著，你一個女孩子，不便和那些獄卒說話?！?/br>
    惠存卻說不必，“明日向家哥哥陪我去。先前上陳國公府就是他送我過去的，舒國公夫婦也很擔心哥哥和阿嫂?！?/br>
    王妃聞言，若有所思地哦了聲，“那個向序，看著倒是個靠得住的沉穩(wěn)人?！?/br>
    惠存隨口應了聲，便同女使預備明日要送的東西去了。

    第二日巳時，向序果然來了，披著青蓮絨的灰鼠斗篷，站在門外的臺階下等她。

    惠存招呼婆子把食盒裝進車里，笑著說：“讓大哥哥久等了，這就走吧！”

    依舊是她乘車，他騎馬，從公府到西角門子，有很長一段路要走，惠存透過小窗看出去，西北風吹得他帽兜上狐裘傾倒，早知這樣，應當請他一起乘車的。自己又不是那種扭扭捏捏的小家子姑娘，再說還沾著親呢，同乘雖然不合禮數(shù)，但……開著門總沒什么了吧！

    不過也只是心下胡思亂想，究竟也沒敢出聲邀他登車。

    走了一程，終于到了角門夾道前，今日當班的不是先前那個解差，這回換成個精瘦的人，瘦是真瘦，臉上顴骨頂?shù)美细?。見有人來，押著腰刀上前打量，當惠存下車，他就明白是什么緣故了，退回了先前站立的地方，抬手拱了拱道：“夾道內(nèi)的人不能探視，若是貴人因此而來，大可不必開口……”

    話還沒說完，向序便塞了一錠銀子進他手里，“我們知道規(guī)矩，不是來瞧人的，不過送點日常的用度，還請押隊通融。”

    那解差因先前也分得了好處，這回稍稍作梗又有進項，心里實則很稱意，但臉上要裝出難為的樣子，抓著腮幫子道：“不是小人有意刁難，實在是規(guī)矩嚴……”

    向序笑了笑，“一日三餐和炭，好歹是要往里頭供應的，我們的東西送進去，公賬上就能省下來，對押隊也有好處。押隊，多個朋友多條路，山水總有相逢的時候，還請押隊高抬貴手?！?/br>
    那解差立刻便就坡下驢，因為知道能來這里送東西的，不是權(quán)貴就是皇親國戚，自己小小的差役，犯不上和他們較勁。況且規(guī)矩森嚴也只是魏國公剛被關(guān)進來那幾日，后來習慣成了自然，細微之處還是可以擔待的。

    于是扮起了肅容，“那就下不為例?！眲傉f罷，見小廝婆子一氣兒搬下七八個包袱來，當即舌根一麻，慌張四顧，“不成不成，這也太多了，全送進去哪兒還是遭圈禁，分明就是受用過日子，小的萬萬不敢。”說著指了指那個食盒，“單是吃的還可以，畢竟逢著過節(jié)好說話，旁的一概不能?！?/br>
    向序見了那陣仗，也有些哭笑不得，女孩子不懂其中利害，真以為內(nèi)外可以暢通無阻，便打了圓場，“來日方長，剩下的下回再送。”一面接過食盒和兩個包袱遞過去，“只這幾樣吧，押隊指頭縫里漏一漏，進去也就進去了?！?/br>
    那解差沒辦法，左右看了看，天太冷，連蹲在墻角的乞丐也不見了蹤影，就勉為其難地接下了。

    惠存望著那解差大包小包往夾道深處去，欣喜地和向序交換了下眼色，回去的路上一再道謝，“今日沒有大哥哥，怕說不通那差役?！?/br>
    向序是個情緒不外露的人，只道：“郡主客氣了。年前想是不能再送了，等年后吧，若是你還有東西要傳遞，屆時我再陪你來。如今兩個解差都打通了交道，里面看押的人八成也得了好處，下次就會容易得多。”

    惠存道好，這樣一句“陪你”，倒很有家常的溫情。

    第97章 今日休兵。

    ***

    那廂解差將大包小包送進了小院,云畔和李臣簡搬回屋里，一一打開查看，食盒里頭裝著羊rou和炕雞、炕鵝,并一壺貼著“皇都春”字樣的酒；兩個包袱里裝著衣裳和梅花香炭,甚至還備有個小小的香爐,和一盒聞思香。

    云畔托著這線香,感慨萬千,“世上哪里有比女孩子更可愛的呢,咱們都落得這樣田地了,meimei還不忘讓我陶冶情cao,品一品她新做的香。”

    香在這個年代，是一切美好的象征，文人墨客個個沉醉于那種韻深意長之中，就連獲罪貶官的人,在最艱苦的環(huán)境下，也不曾放棄過香。

    云畔以前不解,處境那樣堪憂,為什么還有心思盤弄這些東西,現(xiàn)在才知道,這是絕境中的希望和支柱，是沖出精神桎梏最簡單直接的辦法。一個有情cao的人,即便山窮水盡時，也不能停止對美好的向往。

    她歡歡喜喜點燃一枝香，插進香插里,看著頂端一點腥紅乍明乍滅，有輕煙緩緩升騰起來，陋室中腐朽的氣息瞬間就被蕩平了。記憶中往日的種種從眼前流過,她想起小時候阿娘帶她制香的情景，月洞窗外是郁郁蔥蔥的春景，竹簾低垂下，穿著柔軟衣裙的女使捧著香料和器具款款走過……那時候以為閨中歲月無驚，一輩子都會沉溺在這種溫香中，什么都不用去想，如今看來并不是這樣，也許嘗夠了酸甜苦辣，那才是人生吧！

    反正惠存這些東西送得正是時候，兩個人的胃口都不大，這滿滿一食盒的rou，可以吃上好幾日。

    當夜很怡然地小酌了一杯，云畔還覺得人生很完美，可到了第二日，她就開始不耐煩吃那些東西了，見了也算不得很反感，就是不及清粥小菜來得可口。她笑著對李臣簡說：“想是簡樸慣了，反倒覺得那些rou膩味得慌呢?！?/br>
    他聽了，便將餐盤都收進了食盒里，陪她一同吃素，十分云淡風輕地附和：“我也是這樣覺得。”

    云畔眨了眨眼，心想他大概以為自己是為了省著點，省到大年下再吃，其實并不是。她是真的不怎么有胃口，看見油花，莫名有種想吐的感覺，人也好像不及以前有活力了，懶懶地，瞇著眼睛只想睡覺。

    該不是病了吧！她撫著額頭想，卻又怕他擔心，不敢說，每日吃完了午飯就想找床。好在李臣簡的身體慢慢恢復了，要不然兩個人都病了，那可怎么好。

    李臣簡呢，料著她是勞心勞力太久，到了該養(yǎng)元氣的時候了，便讓她盡心地睡，諸如那些燒水熬粥的事，一應都是他來干。實在閑著無聊的時候，看院子里雜草叢生，也去除一除草。冬天草的根莖都枯萎了，地也凍得發(fā)干，拔起來不費力氣。一日下來院子清理了大半，枯草堆在院墻根上，曬干了，可以用來引火。

    云畔傍晚時分披著氅衣出來看，沒想到堂堂的公爵，干起這種粗活兒來也像模像樣。她反而有些遺憾，“你留一點兒給我，等我有力氣些，剩下的我來拔?！?/br>
    他失笑，“不留，哪有女人干這種活兒的。男耕女織沒聽說過么，這原是男人該干的，你歇著就好?！笨墒切睦锟傆行鷳n，仔細審視她的臉，問，“你有沒有覺得哪里不舒服？只是嗜睡，沒有發(fā)燒么？”

    他探過手摸了摸她的額頭，倒是一切如常，這就愈發(fā)讓他不解了。

    云畔坦然得很，自己找出了病因，“前陣子每日早起，虧大了，現(xiàn)在無事可做，就想著把以前缺的覺給補回來?！?/br>
    他尤不放心，“還是找個郎中進來瞧一瞧吧?！?/br>
    可是這樣的境遇下，郎中也不是隨意能請的，云畔說不必，“不是病得人事不知，恐怕外面不會輕易把人放進來。我也沒什么不舒服的，就是整日打瞌睡，瞌睡不是病……”說著賴皮地笑笑，“是犯懶?！?/br>
    他還是憂心忡忡，沉默了好半晌，最后自言自語著：“什么病癥整日想睡呢……你要是有哪里不適，一定不要瞞我，我想法子送你出去?！?/br>
    要送她出去，那就算真有什么不舒服，也不能告訴他了。不過自己的身體自己知道，這兩日困得眼睛都睜不開，似乎確實有些不尋常，況且自己已經(jīng)很久沒來月事了，上個月盼著盼著，竟給盼忘了，這個月已經(jīng)過了日子，這么細算算時間，別不會是真懷上了吧！

    然而不敢輕易同他說，倘或沒有，可就鬧得尷尬了。還是再等等吧，眼下這種情況，多一個人少一個人，都不是好事。到底還圈禁著，要是讓他知道，怕是要為能不能給孩子自由而焦躁了。

    “小時候聽我乳娘說過，年輕力壯不怕病，就算病了，睡兩日就好?！彼@么寬慰他，慢吞吞洗漱過后，又挪到床上去躺著。

    到了晚間他上床來，把她摟在懷里與她商討：“我仔細想過了，你還是出去為好。我一個人被禁足在這里就夠了，你不能繼續(xù)跟著我過這樣的日子?！?/br>
    她有些生氣，泄憤式的在他脖子上吸了個紅紅的痕跡，“不許你打發(fā)我，我又不是得了不治之癥，你愁什么？”

    他說：“可是……”

    “沒有可是?！彼箘艙ё∷?，“我戀著你，不能和你分開，一天也不能?！?/br>
    他忽然聽見她說戀著他，一瞬有些茫然，這是種暈乎乎的，不可置信的快樂，忙捧起她的臉道：“你說什么，再說一遍?！?/br>
    這個人，好像一輩子聽不夠她的甜言蜜語。云畔笑著說：“我戀著你啊，不管你怎么想，反正我就是戀著你，一時一刻也不能離開你?！?/br>
    這種話最可以催發(fā)他的感情，他溫柔地吻她，情真意切地說：“我也是，我也戀著你，一時一刻也離不開你?！?/br>
    他對于她，其實總有用不盡的愛意，并且心領神會地懂得，她一旦和他撒嬌，自己就該用行動來回應她了。他的妻子，深深讓他沉迷，即便成婚這么久，當她躺在他臂彎的時候，他還是克制不住心猿意馬。

    但這次卻不一樣，她婉拒了，扭扭捏捏說：“今日休兵?！?/br>
    他以為她身上不便，沒有再堅持，她卻緊緊摟住他的脖子，一遞一聲不住喚他的名字。

    他被她弄得發(fā)笑，問怎么了，“夫人今日與往常不一樣。”

    她閉著眼睛說沒什么，“就是覺得自己來人間一趟很值，一下子遇見了你?！?/br>
    他說傻瓜，“不是我，也許會有更好的人來作配你?！?/br>
    他哪里知道，他在她心里已經(jīng)是最好的了，如果沒有這場爭儲奪權(quán)，沒有陰險算計，她應當是全上京最受人羨慕的女人。將來有女兒的人家，會拿他們做標桿，那些花天酒地的郎子們也該得一句“看看人家魏國公”，至少提升提升女孩兒們擇婿的門檻，知道男人婚前養(yǎng)通房、婚后納小妾，并不是天經(jīng)地義的。

    兩個人在被窩里唧唧噥噥說了好一會兒話，白天睡了很久的云畔，到夜里也沒有顯得很精神，照樣睡得沉沉。