“只想著對我好，沒有想過怎樣才能讓自己歡喜么？”他抱住她，輕撫她的脊背，望著昏暗的帳中世界說，“有時候人就該自私些，不要總想著成全別人，你成全了別人，誰來成全你？我若是想要孩子，多少生不得，何必等到這時候。你拿耿方直的話來試探我，以為我聽不出來，今夜我要是不和你開誠布公，你明日打算怎么對我？”

    他真是什么都看透了，云畔忽然覺得在他跟前，自己是個藏不住秘密的人。至于會怎么對他……她嘟囔著：“我打算挑幾個順眼的女使，讓你從中挑選。”

    他嗤笑了聲，低沉的嗓音，在這小小的一方空間里格外誘惑，“我要女使做什么？我只要你?！?/br>
    這話勾起了她的酸楚，她嗚咽了聲，像得到垂憐的小獸，使勁在他懷里蹭了蹭。半晌才仰起臉來，抓緊他絹衣的衣襟楚楚說：“我暫且不用把你分給別人了，對不對？你不知道，我一想起要送你到別人屋子里過夜……”

    他的唇角勾出好看的弧度，“便怎么樣呢？”

    云畔吸了吸鼻子，“便……心都碎了?！?/br>
    他愈發(fā)要笑話她了，“我不去別人那里過夜，每夜都在你身邊?！?/br>
    嘴里簡單地說著，心里卻滿含歡喜，他的小妻子眷戀著他，只有感情深濃，才會那樣糾結(jié)，如果不喜歡，不愛，大可以隨手讓給他人。她不是那種想起什么便會口無遮攔說出來的人，且要在心里翻滾上很多遍，若是他不去戳破，她就佯裝天下太平，時候一長，夫妻就離心離德了。所以就要他來警醒，對她足夠關(guān)心，他并不覺得這樣會令自己乏累，反倒樂在其中。畢竟若是應(yīng)付妻子你都心不在焉，那么這場婚姻便真的沒有任何意義了。

    云畔到了這時候方覺心滿意足，她輕輕嗯了聲，“要是什么時候必要納妾了，我希望公爺親口告訴我，不要借著祖母和母親之口讓我知道?！?/br>
    他說好，“若是哪天我不得不納妾，一定親口告訴你。但我一日不說，你一日就可泰然處之，不要整日疑心，不要聽見別人有了身孕，生了孩子，就心神不寧如坐針氈。”他在她鼻尖刮了一下，“人一旦慌張，就不好看了，記住了么？”

    是啊，整日提心吊膽，憂心丈夫納妾而愁容滿面，長此以往真會變得越來越丑。她不好意思地笑了笑，思忖了半晌問他：“可是另兩位公爺都納妾了，你果真不想嗎？”

    他也作勢忖了忖，“咱們成婚第二日進宮謝恩，太后的話你還記得么？夫人天資聰穎，知道她只想互相制衡，若是枕邊換了個愚鈍的，品不出里頭深意，果真把我的一舉一動都呈報禁中，那我還籌謀什么，哪一日大禍臨頭都未可知?！?/br>
    這番話有理有據(jù)，并不僅僅出于夫妻間的濃情蜜意。云畔的心也踏實下來，知道他并不為難，是真的沒有納妾的打算。

    感謝他，給了她足夠的底氣，一夜甜睡，第二日起來精神很好，送他上朝后便去茂園回稟今日的行程。

    惠存也忙說要跟著一道去鋪子瞧瞧，“我錯過了開張的吉日，今天陪阿嫂過去。昨日一路上總聽說晴窗記，女眷們?nèi)缃袷悄媚莾寒敵裳缈偷膱鏊?，到底上京沒有專為女客開辟的鋪子，阿嫂現(xiàn)在只是做手作，將來還可以開設(shè)酒樓，像班樓和梁宅園子那樣?！?/br>
    王妃看她眉飛色舞，放下荷葉盞問：“你昨日和耿郎子出游，兩個人相處得怎么樣？瞧出他的人品來了么？”

    云畔也仔細觀察惠存臉色，她還是淡淡的模樣，只說：“是個體貼的人，說不上多好，也說不上不好，對上京哪家的甜食好吃倒是如數(shù)家珍?！?/br>
    云畔聽在耳里，心頭也暗暗嘀咕，像那些有名的甜食知道幾樣倒是常事，若是對每一家都如數(shù)家珍，那就不大好了。向來女孩子都喜歡吃那些小玩意兒，他要是太過精熟，就說明前頭有人讓他費過不少心吧！

    但眼下不能說，陪著長輩們吃罷了早點，和惠存一起從府里出來，登上馬車只有彼此的時候才道：“那位耿郎子，你一定再好好瞧瞧，反正現(xiàn)在不急，離大婚還有三個月呢?！?/br>
    惠存點了點頭，“我省得，阿嫂就放心吧?！?/br>
    既然如此，總不好阻撓人家的婚事，就像李臣簡說的，盡到提點的責任，聽不聽全在她了。

    后來進了鋪子，就去接待那些蒞臨的女客，早前宰相夫人家宴上結(jié)識的貴女，像玉容、恰恰她們都來了，吵嚷著要學(xué)做乾坤核桃。云畔便手把手教她們，怎么打磨核桃殼，怎么調(diào)色，怎么和石膏。有些東西是說起來容易做起來難，女孩子們聚精會神雕琢了半晌，可能因為略略的一點出入，就前功盡棄了，立刻哀嚎聲四起，云畔只得安慰她們，推翻了前頭的重新再來。

    幾間雅室都有專人傳授技藝，但總不及云畔親自指點熱鬧，這一早上來回走動，忙碌得很，略晚些梅芬也來了，云畔道：“上回公爺帶了螺鈿和弁柄漆回來，我有個好主意，想做個螺鈿杯，阿姐瞧成不成?！?/br>
    說著便斂裙在長幾前坐下，取來薄薄的貝母，碾成芝麻大小的碎片過篩，然后按著鈿面顏色的變化分類，把不同色澤的螺鈿挑出來。這是個極其消耗時間的手工活兒，幾個人一齊上陣，花了半個時辰才逐一挑揀好。然后取來杯胎打磨上漆，螺鈿需用粘性極強的生漆粘附，杯身刷上小小的一塊，方寸之間一屑一星地貼上細鈿，才貼了一指來寬，便已經(jīng)讓人覺得云霞瀲滟，波光無邊了。

    旁觀的貴女們乾坤核桃還沒學(xué)會，立刻又墜入了螺鈿的漩渦，大家紛紛嗟嘆：“了不得，公爵夫人的巧思那么多，這樣下來一年半載只怕都做不完?！?/br>
    云畔笑道：“不過是消遣，得閑了便來光顧光顧，大家聚在一起才熱鬧呢。”

    這里正笑談，聽見門上女使通傳，說防御夫人來了。云畔和梅芬忙出去迎接，春生下了車，不等她們說話便自嘲起來，“大著肚子不在家歇著，見天地亂跑，你們可是要這么說我？”見她們都笑，自己也笑起來，嘖了聲道，“還不是閑不住么，昨日和梅娘子提的那件事，回去后就和家里說起了，家里父親母親都是極開明的人，聽說是舒國公家千金，心里還猶疑，只怕咱們的門第配不上人家，冒然說合要招舒國公及夫人笑話。”

    女人們都有這樣的雅興，說起做媒最是起勁，云畔怕春生累著，請她上里頭坐定，一面又問梅芬：“阿姐回去后，和姨丈姨母提過嗎？”

    梅芬有些措手不及，她沒想到春生這樣放在心上，當時滿以為是隨口一提，誰知人家果然是當真的。這么一來倒不好意思了，只得搪塞著：“昨夜回去得晚，還沒來得及回稟……”

    春生是快人快語，搖頭道：“我曉得，你哪里是沒來得及，定是忘了吧！我同你說的那些可不是打趣，要不然今日也不會專程跑這一趟。反正鄙府上長輩求之不得，只要你點頭，向公爺與夫人那里，咱們自然托了大媒正正經(jīng)經(jīng)提親?！?/br>
    梅芬推脫不得，難堪道：“jiejie盛情……”

    “那就好！”春生一拍手，不等她把話說完就起身指了指街對面，“人我已經(jīng)帶來了，你瞧一眼，要是合眼緣，明日就去提親。”

    這話不光梅芬和云畔，連店里經(jīng)過的女客也聽見了。真是頭回看見說親說得這么著急的，倒勾出了眾人的好奇心，于是大家簇擁著梅芬到門前，隔著長街望對面的人——那人穿青驪的襕袍，腰上掛著銀制的蹀躞七事，因是武將，身量挺拔如勁松一樣。深濃的鬢發(fā)，磊落的風骨，眉眼也長得勻停溫雅，和趙重醞有六七分相像。見一下子出現(xiàn)了這么多人，好像狠吃了一驚，但還是拱起手，遙遙向這里作了一揖。

    女客們都只是湊熱鬧，哄笑一陣后便又回去忙她們的了，春生攙著梅芬道：“你瞧，那就是我家小郎，人品樣貌絕不輸人半分，年紀輕輕便是正五品的官銜，將來前途不可限量，替你掙個誥封不在話下?！?/br>
    所以這位武將被嫂子鬧得沒辦法，只得巴巴兒跑來讓人相看，可見是個好說話的人。

    云畔輕輕拿肘頂了下梅芬，在她看來是個不錯的郎子人選，就是不知道梅芬怎么想。

    人在對面站著，到底不像話，云畔便吩咐身邊的婆子上前傳話，請觀察使入店，并僻出一間雅室，好讓他們說話。起先春生還相陪，后來便借故退出來，跟著云畔喝茶去了。

    兩個人莫名被拉到一處相見，對坐著都顯得很尷尬，還是趙重言先開口，鄭重道：“今日貿(mào)然來見小娘子，真是唐突了。原本應(yīng)該登門先拜見公爺及夫人的，無奈阿嫂催得急……不過我早就聽過小娘子大名，對小娘子很是敬仰……”

    可見不是個會說話的人，什么大名，什么敬仰，完全是男人應(yīng)酬使用的客套話，結(jié)果搬到姑娘面前，就顯得有些格格不入了。

    梅芬呢，因為前有何嘯，一朝被蛇咬，令她在和陌生的男子獨處時，胸口一陣陣發(fā)緊，手心里攥出汗來。

    想來她臉上神色不大好吧，弄得對面的人也愈發(fā)緊張，兩個人對望一眼，很快各自調(diào)開了視線，半晌聽見趙重言結(jié)結(jié)巴巴道：“我不知道應(yīng)該怎么和姑娘說話，今日……要不今日就……就算了，下回……”

    他不老練，顯得比梅芬還要緊張，這樣反倒緩解了梅芬的局促。

    她納罕地看了他一眼，“觀察以前沒和姑娘打過交道嗎？”

    趙重言沒頭沒腦地紅了臉，低頭說：“我在石堡城駐扎了六年，那里連……連耗子都是公的……”可能因為說話不利索，自己很著急，擺手道，“我不是結(jié)巴，就是有些……有些緊張……”

    梅芬忽地便釋然了，奇怪，看見他的反應(yīng)，就像看見了另一個自己。早前自己也是這樣，一緊張便結(jié)巴，她一直以為世上只有自己是這樣，沒想到今天遇見了一個應(yīng)付不得姑娘的武將，有意思得厲害，不管將來婚事能不能成，總算是一種緣分吧！

    她抿唇笑了笑，“觀察是什么時候回上京的？”

    他說：“我是上月才調(diào)回來的。”

    “那么我先前曾與人兩次定親，兩次退親，觀察知道么？”

    這種事好像沒有什么可隱瞞的，為了免于將來驟然發(fā)現(xiàn)上當，現(xiàn)在說清了反倒更好。

    對面的人似乎逐漸平靜下來了，沉吟了下道：“定親退親并沒有什么妨礙，小娘子的事我聽阿嫂說起過，很佩服小娘子自救的手段。反倒是我，年紀不小了，現(xiàn)在說親晚了些，要是再過兩年，恐怕只能娶寡婦了……”

    這話又把梅芬撅了個倒仰，簡直忍不住想搖頭，果真是軍中呆慣了，還不及向序會說話。

    可是莫名的，又覺得這樣的人很純良，人生鐵畫銀鉤，欠缺繁花妝點，雖然不知將來會變成什么樣，但就目前看來，沖著這份靦腆，似乎也可以商談商談。

    只是他大概因為被延康殿大學(xué)士家拒絕過，有點不大自信，猶豫了下道：“小娘子家對文武可有什么要求？我是個武將，不會文鄒鄒那一套?！?/br>
    梅芬心想何嘯還不夠“文”么，心機深沉令人不敢細想，相較之下寧愿找個武將，沒有那么多的心眼，說話直來直去倒也好，便道：“我父親是因軍功授爵的，當初領(lǐng)兵征戰(zhàn)過黑水?！?/br>
    趙重言哦了聲，“對，我竟給忘了?！闭f著赧然看了對面的姑娘一眼，見她眉目溫婉，心里極稱意，只是不敢胡亂表明自己的態(tài)度，怕自己太過粗豪，冒犯了這位公爵府的貴女。

    后來閑話兩句，聊了聊軍中歲月，又說目下雖調(diào)回了上京，怕不日又要受命去外地赴任。好容易鼓足了勇氣，桌下的兩手握成了拳，他說：“我冒昧問小娘子一句，不知能否容我向貴府下聘？”

    梅芬訝然，沒想到他問得這么直接，大抵是軍中的人沒有什么詩情畫意，心里想辦一件事，就堅定地朝著這個目標進發(fā)吧！

    她垂下了眼，“觀察才見了我一面，就決定下聘么？”

    趙重言說：“能不能結(jié)交，三言兩語就知道了。小娘子是個直率的人，我也不會拐彎抹角，若是小娘子不嫌我蠢笨，我明日就登門，拜見向公爺和公爵夫人?！?/br>
    梅芬怔忡著，不知怎么弄得私定終身一樣，可是看看這人，他的目光真誠且熱烈，能融化堅冰。細思量一番，兩家的門第是相配得過的，自己好像也需要一個伴侶，不說一輩子有多相愛，能相攜走完人生就夠了。

    輕舒一口氣，她微微笑了笑，“請觀察先稟報過家中尊長再行定奪吧?！?/br>
    這是委婉的答復(fù)，說明她已經(jīng)答應(yīng)了。

    趙重言到這時才笑起來，爽朗的眉眼，看上去沒有任何城府的樣子。

    右拳擊左掌，他說好，“我這就回去稟報父母。”急急要出門，忽然想起來說了半天話，還沒把自己的名諱告訴她，便回身道，“小娘子，我叫趙重言，小字萬鈞，天等十年四月初三生人……我這就回去稟報，請小娘子等著我的好信兒。”

    他說完，快步走了出去，路過前廳，邊走邊向飲茶的兩人拱手。

    春生見他走得急，站起身問：“小郎，你上哪兒去？”

    他已經(jīng)走出鋪子往街對面去了，揚聲答了句“回家”，便翻身上馬，朝長街那頭奔去。

    第65章 五百兩。

    這就要回家？可見是相談甚歡！

    梅芬從雅室走出來的時候,春生眼睛里頭都放光，笑著問：“我那小郎同meimei說什么了？看他興興頭頭的樣子，著急說回家呢,難道是回去稟報父母,預(yù)備登門提親嗎？”

    梅芬臉上帶著羞赧的笑,“這位觀察使,好像也是個急性子?！?/br>
    春生哈哈笑了兩聲,“軍中待得太久了,治兵又是一口唾沫一個釘,做什么都風風火火。只要meimei松口答應(yīng)了,可不是要加緊把事辦成，到底這樣好的姻緣打著燈籠也難找。想必meimei的性情也合他的脾胃，這不，急吼吼回去預(yù)備去了嘛?！闭f著捧著肚子道,“我也得走了，看看聘禮上頭幫得上什么忙?！?/br>
    隨侍的女使和婆子忙上前攙扶,云畔和梅芬將她送上車,看著馬車跑動起來,方轉(zhuǎn)身返回鋪子里。

    云畔也來打探他們剛才說了些什么,梅芬紅著臉說道：“我竟沒見過這樣的人，張口閉口要結(jié)交我,把我當男人似的。我先前和他獨處有些緊張，沒想到他比我還緊張，說話結(jié)結(jié)巴巴,唯恐我誤會，還特意重申一遍，自己不是結(jié)巴?！?/br>
    云畔聽得發(fā)笑,嘆了口氣道：“這樣的人倒也好，倘或遇上了油嘴滑舌的，才叫人苦悶?zāi)?。你瞧，緣分來了擋也擋不住，其實憑阿姐的家世，上京多少男子趨之若鶩，眼下兩家門第又相稱，沒有什么高攀低嫁之說，這樣正相宜。”邊說邊把她拉到一旁，悄聲道，“這門親事要是能成，我也替阿姐高興，到底因前頭的事，好些人背后瞧笑話，不蒸饅頭爭口氣，人活于世，就是活一個體面。等后頭定下來了，愈發(fā)能夠揚眉吐氣，你心里的郁結(jié)也該散了?？吹贸鰜恚w觀察是個熱血的人，這樣的人多難得，說辦一件事，赴湯蹈火也要辦成，且又是一表人才，你兩個站在一起，不知多般配?！?/br>
    梅芬扭捏了下，“這才哪到哪，談不上般配不般配。我就是覺得，一輩子總得找個伴，看你們都成雙成對，我總是一個人，叫爹娘不放心，也讓哥哥為難?！?/br>
    云畔納罕道：“怎么了？余家那頭說什么了么？”

    梅芬說：“那倒沒有，是我自己覺得，天長日久也不是個方兒?？偸悄钭瞬徽f什么，架不住將來外人閑話，況且哥哥下月也要入仕了，任敷文閣侍制。文官清流，半點不能被人詬病，家里有個長久不肯嫁人的meimei，將來對他的仕途也不好?！?/br>
    云畔哦了聲，“大哥哥也要入仕了？”

    向序早前在國子監(jiān)做個小小主簿，一心只讀圣賢書，其實也是為入仕打基礎(chǔ)。敷文閣侍制掌承旨問對，文官中已經(jīng)是從四品的官銜了，一則因向君劼早年軍功，二則也是因他自身的學(xué)問。入閣暫且任侍制，過陣子再升直學(xué)士、學(xué)士，前程可說是一片光明。

    以前梅芬還沒有想得那么長遠，哥哥只是每日苦讀，她也覺得自己的事連累不著他什么。如今他要入朝做官，就和以前不一樣了，自己已經(jīng)連累得爹爹難做人，不能再拖累了哥哥。

    梅芬點了點頭，“念姿的父親是副相，哥哥既要娶人家的獨女，總得有個名頭。”

    所以身邊的一切，都在悄然發(fā)生變化，自己再止步不前，就真的要遭這世界遺棄了。

    無論如何，能心甘情愿地選一個人嫁了，也算人生中的幸事。

    后來云畔回家，同姚嬤嬤說起今日的見聞，姚嬤嬤也替梅芬歡喜，笑著說：“梅娘子早前那樣，闔府上下人人以為她不會出閣了，如今卻好，走過了背運，除掉了何三郎那個災(zāi)星，一切都順遂起來?！?/br>
    正說著，二門上的仆婦在廊下通稟，說外頭領(lǐng)了兩個婆子來，自稱是先前開國侯府上老人。

    云畔心頭一喜，轉(zhuǎn)頭對檎丹道：“是不是他們找見潘嬤嬤和韋嬤嬤了？你快去瞧瞧?！?/br>
    檎丹道是，忙疾步跑到園門上，云畔站在廊下聽著，遠遠聽見熱絡(luò)的說話聲從外面?zhèn)鱽怼Ｉ碛暗搅嗽洪T上，兩位嬤嬤這時已經(jīng)哭出來了，邊走邊到：“我的小娘子，我的姐兒……一別這么長時候，總算又見著了?！?/br>
    那兩位是帶大她的嬤嬤，見到她們，便能想起阿娘在時的點滴。云畔也早已淚流滿面，牽起這個的手，又牽起那個的手，再三再四地看著，哭道：“柳氏把你們送到哪里去了？我派人找了這么久，到今日才把你們找回來?！?/br>
    三個人哭作一團，場面真是悲戚。還是姚嬤嬤和女使們上來勸解，說：“夫人快別傷心了，嬤嬤們已經(jīng)回來了，吃的苦將來也可補償，這么哭哭啼啼的，沒的傷了身子?！?/br>
    潘嬤嬤趕忙擦了眼，把她扶到圈椅里，笑著說：“娘子快坐，這是高興的事兒來著，不興流眼淚的。”邊說邊上下打量她，眼里又涌出淚來，哽咽著說，“柳娘壞得很，將我們一氣兒送到了興元府，我們?nèi)找篂槟镒討n心，不知娘子會不會遭了她的毒手?？扇缃袂魄啤魄七@通身的氣派，誰能想到娘子竟成了公爵夫人。一定是縣主在天上保佑娘子，讓娘子有了這么好的機緣和造化。柳氏這毒婦，將來自有天收她，咱們雖經(jīng)些波折才回到小娘子身邊，往后盡心服侍著，就彌補了這些時日的虧空了?！?/br>
    橫豎人是回來了，這么長時間的牽掛總算有了交代。再問起那時的經(jīng)過，韋嬤嬤道：“那日咱們正在院子里清理活水，地動說來就來了，昏天黑地飛沙走石，連眼睛都睜不開。后來略緩和了點兒，就見屋子塌了半邊，木香那時候正在里頭收拾，給壓在底下了，還是咱們合力把她刨了出來。唉，娘子是沒瞧見……連面目都分辨不清了，回了柳娘，她帶人來看了一眼，不知怎么就生了壞心思，叫了素日聽她差遣的幾個小廝把我們捆綁起來，塞上嘴蒙上眼，運出了幽州。咱們起先不知道府里發(fā)生了什么，還是這次回來的路上慢慢聽說的。現(xiàn)在想想，小娘子真是不容易，幸而還有姨母可投奔，倘或那時錯走半步，或是驚官動府，或是麻煩了閨閣朋友，話到柳氏嘴里可就難聽了，將來還不知是個什么了局。”

    潘嬤嬤又追問：“如今那柳氏怎么樣了？咱們被送走前聽說郎主要搬府，這會兒人在幽州還是在上京？”

    云畔倚著扶手道：“在上京呢，前兩日聽說病了，也不知是真是假。”

    ***

    開國侯府上，江珩才散朝回來，進門險些被跑動的仆婦撞得摔一跤。待站定了怒斥：“干什么呢，慌里慌張的，成何體統(tǒng)！”

    仆婦忙賠罪，“郎主息怒，是姨娘身上不大好，奴婢忙著去給她請大夫呢?！?/br>