31

    這一年，恰好是過了七夕就立秋。

    元卿后來回想，倒是個多事之秋。

    32

    昨夜因著沈筠齋那一句話，自己竟然情動至此，那么主動，那么…孟浪。摟著他不松手，差點被他蠱惑地在亭子里就要成事，后來還是外衣被他解了自己又怕冷，沈筠齋才抱他回屋子里，又鬧到半夜。元卿有膽子做沒膽子認，白日里醒了，想到了又臉熱，只覺得口渴，一出聲，嗓子也是啞的。

    叫了兩聲沒人，元卿自己下了床，倒了杯溫水解渴。隨意披了件外袍系上，走出去院子里竟然就一個灑掃的丫頭在。

    “小桃她們呢？”元卿啞著嗓子問。

    那丫頭看上去才十二三歲大，平日里都沒怎么和主子說過話，回稟的時候聲音也低低細細的，怕人得很。

    “回夫人…小桃姑娘她們…她們讓奴婢伺候著，夫人要找小桃姑娘嗎？那奴婢去找?！?/br>
    她這話說得前言不搭后語的，元卿正奇怪，小姑娘像是被嚇跑了似的，行了個禮就跑出去找人。

    沈府后門。

    小桃她們拉住個過路的貨販子不撒手，那貨販子沿街賣冰酪的，一把扁擔，前后兩個竹簍，一打開，一圈兒的瓷碗整整齊齊碼著，前簍里是原味兒的，后簍里的上面灑著果脯瓜子等物，價格也貴些。雖說今日立秋，但天仍熱得很，冰酪是消夏的好物，只是主子們不常吃這個，下人們想吃，只有貨販子經(jīng)過時才有機會。

    小桃她們給了貨販子幾個錢，一人拿一碗，倚著墻磚墻柱就開始吃起來，吃完了再把碗還給人家。小桃平日里都是悶頭吃，這日卻不同，她又從袖口里拿了幾枚銅板放在小販手心，一邊吃一邊問：“我看你從龐府方向過來的，怎么樣？龐府究竟怎么了？吵了兩天了，吹吹打打，好像還有道士做法，難不成死人啦？”

    小販剛從龐府下人們那兒聽了一耳朵的消息，得了銀子，自然十分賣力地全抖露了出來。

    “龐府下人們說啊，龐老爺說府里撞了邪了，特意請人專程來府上驅(qū)—邪—。”

    小販壓低了聲音，說得神神秘秘。

    “做法怎得會這么吵？我昨晚上守夜，總覺得隔壁有人哭天搶地的，還砸東西！”

    “就是就是?！?/br>
    兩個小丫鬟相視一眼。

    “那是…龐夫人和龐老爺鬧呢！”小販及時止了聲，笑呵呵地捧著冰碗對著小桃說，“姑娘再來一碗？”

    小桃不點破，又接了一碗?！澳愕拐f說，怎么鬧能鬧成這樣？”

    她們沈府可從沒這樣的熱鬧瞧，夫人大聲說話都不曾，老爺又是個冷臉悶葫蘆，兩個溫吞性子過日子，倒過得蜜里調(diào)油一般。要說吵…

    也就是晚上吵了點。

    “還不是龐老爺褲襠里那點破事兒！我聽說啊，他這回，是睡了小姐房里一個丫鬟，那丫鬟

    元卿既惋惜那小丫鬟，擔心樂姐兒，也厭惡龐緩，還有些同情吳氏。想來想去都是cao心，頭都要疼了。本來有意讓灑掃的小丫鬟來做近旁的人，一來二去，也忘了問。

    “夫人教訓小桃教訓的是…奴婢自己貪玩是錯，還要百靈幫我遮掩是錯上加錯。小桃知道錯了?！?/br>
    百風突然覺得自己才像是多出來的那個人，于是掃了那個矮丫頭一眼。

    33

    她慌得很，夫人好說話，但總歸是她趁夫人睡著偷懶，再被大人知道了肯定又是一頓好罰。

    “不要講人家的閑話，一條街上住著，風水輪流轉(zhuǎn)。保不齊明日咱們府里就出點什么別的事呢？將心比心，你現(xiàn)在說龐府，改日你出門，龐府的人也會戳咱們府人的脊梁骨。這件事到此為止，不許再同別人講，還有誰知道的，你去跟她們說，都把嘴閉緊了?！?/br>
    “給我也來一碗?！卑亠L直奔小販，從腰間的荷包里拿出銅錢，小販看著一個冷臉的爺，一點也不像剛才的姑娘們那么好說話，謹慎地遞了碗，安靜地站在一旁等著，氣氛有些尷尬。

    “不舒服？”小桃在他進來時就推了下去，沈筠齋干脆把人摟到自己懷里，大掌又熱又有力，一下下揉

    沈筠齋來的時候，看他懨懨的對著菜沒胃口，還以為是自己的錯。

    “大人不在，夫人醒了，找jiejie呢，jiejie快去吧！”

    “百靈，你怎么來了？”小桃立刻把沒吃完的碗往小販懷里一扔，提著裙子就要往回趕，“是不是夫人醒了？大人在不在？”

    “謝謝這位大哥。”小姑娘用帕子抿了抿嘴角，淺笑著將碗還給他，聲音又輕又溫柔，還給他一個笑臉，可不比剛才那位爺和善多了。

    百靈感覺頭頂一涼，看也不敢看，兔子一樣地撒腿跑了。跑回夫人院里，百靈卻看見小桃jiejie在受罰，她擔心，擔心是自己連累的小桃姑娘，于是她也進去向夫人請罪。

    “知道了。”小桃從荷包里又摸出一個銅板，扔給小販，“給她來一碗?！?/br>
    元卿難得有些嚴肅地同她囑咐。跟小桃說的是這一層，他自己想的還有另一層，這風言風語要是從沈府里出去的，龐大人和沈筠齋同朝為官，保不齊就記恨上了，這不是白白給他家大人樹敵嗎。

    剛才夫人教訓她，若是換上脾氣不好的主子，今日肯定要牽連百靈跟她一起挨罵，說她仗著小姑娘年紀輕欺負她。小桃雖然沒這個意思，但也知道夫人說得對，是自己做事太不穩(wěn)重了。

    “不謝不謝。”

    百靈捧著小碗，她也想快點吃完，可是她嘴巴小，塞滿了像個兔子也嚼得慢。遠遠地來了個帶劍的黑衣男子，聚在門口的丫鬟們都散了，就剩她一個，百靈轉(zhuǎn)身面朝墻磚，越發(fā)努力地吃。

    也就…也就跟她那么般兒大吧?！毙∝溨钢h處跑過來的一個小姑娘比劃。

    元卿跟她講完道理就讓小桃起來了，倒也沒真生她氣。小桃本就是個大大咧咧不記仇的性子，沒安靜一刻鐘，就把自己剛才聽到的隔壁府的事又講給夫人聽。沒成想又給夫人訓了。

    著他的腰，“腰酸嗎？要不要請大夫？”

    元卿抬頭嗔了他一眼。

    懷著孕他請大夫，怎么同大夫說，因為他們昨晚胡鬧了？

    元卿軟軟的手撫著他的臉頰，微微用力地掐了一下。

    從前裝得真像正人君子，成親日久才知道是沒皮沒臉的。

    “怎么了？”沈筠齋捏捏他的耳朵。

    元卿想了想，還是把小桃說與他的事又講給沈筠齋聽了。

    沈筠齋的耳目自然比他的更靈些，他想了想，這樣都難受了，還是不要告訴元卿那小丫鬟跳湖自盡的好。

    沈筠齋不會安慰，又不想違心地說些“惡人自有惡人磨”的話來寬慰他。實際上是，好人好報的少，善因結(jié)善果的也少。

    34

    好事不出門，壞事傳千里。

    龐府雞飛狗跳地鬧了兩日，再上朝，御史王崢參了龐緩一本。說他強占良女，致使其跳湖自盡，為官不能守法克己，反而持強凌弱，草菅人命。此外，還說他好色成性，妻妾眾多不夠，還豢養(yǎng)外室。

    不過當朝，皇帝并沒有多少心思去管臣子家宅不寧的事，因為有一件頂頂重要的大事、急事———北邊韃靼人的首領死了。

    消息是八百里加急傳回來的，駐防將領寫的時候，瓦刺人的酋長已經(jīng)帶領族人朝東邊進發(fā)了，準備趁虛而入，打韃靼人一個措手不及。

    這是關系到朝野局勢穩(wěn)定的大事，廷議時文臣武將，主觀望主參戰(zhàn)，援助哪一方或是隔岸觀火坐享其成，幾派吵得不可開交。

    皇帝從始至終都居高臨下一言不發(fā)，沈筠齋鎮(zhèn)定自若，并未表現(xiàn)出自己支持哪一方，但他垂眸時，眼底一片寒霜，隱約猜到了圣上的心思。

    風雨欲來，大廈將傾。

    35

    翌日，沈筠齋還未下朝，元卿執(zhí)白子與女兒下棋，門外就聽見管家急急忙忙地通稟。

    沈筠齋罰奉一年，停職查看，禁足在家，無詔不得出門。

    元卿指尖突然沒了力氣，棋子落在棋盤上，局面亂作一團，混沌不清，叮鈴桄榔響個不停。

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