……這招還真是屢試不爽啊。

    凱瑟感慨著，把面包交給克里斯，又差騎士帶著小孩兒回宮殿休息。在料理完一切之后，他才不緊不慢地看向索菲亞，關切地問道：

    “不遠萬里造訪王都，您一定是有什么急事吧？”

    “閣下請放心。帝國以日輪為信仰，也貫徹熱情助人的精神。如您所見，除了我剛才帶回來的幾位精英騎士之外，還有驍勇善戰(zhàn)的士兵們。他們就在前不久結束了援助戰(zhàn)役，這會兒正在回來的路上呢?！?/br>
    “烏斯托若是有什么難事，身為毗鄰友國，我們一定義不容辭，傾囊相助?！?/br>
    一大串友善卻隱含威脅的話語從少年嘴中吐出來。索菲亞深吸一口氣，表情冷若冰霜，心中卻想的是，這家老的小的半天都說不出這皇太子一段話的字數(shù)吧？一家人還真是互補……

    “呵呵。”她笑了兩聲，不慌不忙地向殿外招了招手。緊接著，候在殿外的烏斯托人也涌了進來——他們一個個皆是訓練有素的精英，比起皇家騎士，亦不落下風。

    “您搞錯了一點?！彼鞣苼喺f著，拍了拍手，士兵們隨即亮出寒光閃閃的武器，“我呢，是來‘談條件’的?，F(xiàn)在更需要幫助的，是你們帝國人?！?/br>
    第71章 異變篇（19） ·

    見烏斯托的士兵們亮出了武器, 跟在凱瑟身后的騎士們也毫不退讓，紛紛拔劍出鞘。寂靜的大殿里一時之間只余下刀劍錚鳴，氣氛也變得格外緊張。

    索菲亞沒有再說話, 只是抬起下頜、瞇著眼睛，相當從容地等待著凱瑟的回應。

    雖然皇太子突然帶人回歸在她的意料之外, 但是, 她也并非對此毫無準備。被批準進入王都的五十人，算上她自己，都是烏斯托頂尖的精英戰(zhàn)士；即使對上凱瑟帶領的皇家騎士團，索菲亞也十分自信地擁有七分的勝算。

    更何況, 她的底牌并不只這一張——

    幾番洗牌之后, 賭局的形勢又回到了表面上的勢均力敵。

    在二人不動聲色的對峙中, 凱瑟沒有回應，只是淡淡地看了索菲亞一眼，而后轉過身, 退到亞斯林皇帝身邊，附耳過去小聲地說了些什么。

    如果他估算得不錯, 卡特琳娜應該已經(jīng)快要趕到皇宮了。

    在最初叮囑女孩兒的時候，他便隱約猜到這番話恐怕攔不住她。自新世界誕生之后，獲得新生的卡特琳娜顯而易見地有著自己的獨立主張；那個純凈善良的靈魂以相當驚人的速度成長著，不再需要某個男主角的“英雄救美”, 而是變得獨當一面。

    即使是作為親生父親的洛桑男爵，也會驚異于卡特琳娜的變化吧。

    凱瑟如是想著，將消息盡數(shù)告訴了亞斯林皇帝。

    當然, 不止有集結的皇家騎士團, 洛桑男爵也早已帶著兵士們就位了。此時雖未進宮，卻也在王都外待命, 只待皇帝敕令下達，一行人便能夠以最快的速度趕回皇宮，左右不過一個小時的功夫。

    皇帝聽著，以極其微小的幅度點了點頭。中年人臉上固然沒有什么表情，身周的氣場卻更加沉靜，反倒讓對峙中的索菲亞憑空生出幾分莫名的不安來。

    “先說說你的條件?！被实畚粗每煞?，威嚴的視線掃向索菲亞，沉聲問道。

    索菲亞神色一凜，果決地回答：“我希望陛下能將皇太子之位傳給二皇子?？死锼埂喫沽值钕拢晕课夜媚傅脑谔熘`?！?/br>
    維羅妮卡，克里斯的生母，也是索菲亞的姑母。從身份來說，她既是上一任“月之子”，也是上代烏斯托國王流落在外的私生女。但她與克里斯終究不同，維羅妮卡是個孤兒，自幼在貧民窟中長大。到了十六歲，為謀生計，少女跟著蛇頭翻越邊界，偷渡到帝國以賣唱為生。再后來，便與還是皇子的亞斯林皇帝相識相知相愛，最后卻因身份暴露，被迫遣送回國……

    回到烏斯托的維羅妮卡與生父相認，正要加冕為新一任“月之子”時，卻后知后覺地察覺自己有孕的事實。彼時還在母親腹中的克里斯，被認為是混有太陽血脈的異教徒之子。不但成為烏斯托皇室的丑聞，更是把維羅妮卡推入了萬劫不復的深淵。

    省略途中坎坷，堅持認為亞斯林皇帝會來接她的維羅妮卡，懷著克里斯毅然與烏斯托皇室斷絕了關系。懷孕的女人挺著肚子，回到骯臟破敗的貧民窟誕下了克里斯，卻也因此落下病根，在不久之后便撒手人寰了。

    這些故事，克里斯和凱瑟都不知道，只有亞斯林皇帝和索菲亞，是在場唯二的見證者。

    ——這也是為什么，索菲亞厭惡這個虛偽帝國的原因。

    在她冷冷地說出這番話的時候，亞斯林皇帝不見悲喜的眼中閃過一絲鋒利的光芒。而在他身邊沉默的凱瑟，則不敢置信地瞪大了眼睛。

    什么，換皇太子？還有這等好事！？

    啊，不對。那是想趕緊退休跑路的葉扶的想法，身為憂國憂民的皇太子凱瑟·亞斯林，他此時應該開始擔心索菲亞的動機才對。

    其實不難推敲。讓克里斯成為王儲，索菲亞應該和游戲中的奧克德打算相似，也是看中了他看似聽話、沒什么主見的表象，準備將這孩子變成他們的傀儡。待克里斯即位之后，再借助他的外貌，便可以順理成章地在帝國內(nèi)傳播月輪的信仰，確實是對烏斯托來說能夠將利益最大化的選擇。

    但克里斯也不一定有那么聽話吧？

    --