但也只是恰好能納住而已。

    亞斯林皇帝顯然毫不在意，他越過皇后，頭也不回地走在最前方。后者則緊了緊握著象牙折扇的手指，踩著高跟鞋不緊不慢地跟了上去。葉扶也沒有選擇：如果強(qiáng)行和皇后并行，一定會(huì)弄皺她的裙子……她不愿意增添不必要的麻煩，也不想顯得母子二人多少親近和睦，便規(guī)規(guī)矩矩地跟在皇后身后，并不多言。

    哪有這樣的一家三口啊……

    葉扶腹誹著，面上卻保持著一本正經(jīng)的神色，跟隨二人來到了宴會(huì)大廳。這其實(shí)是一座專供宴會(huì)使用的宮殿，一共有上下兩層。普通的貴族從一層的大門進(jìn)入，守候在門前的仆人會(huì)逐位進(jìn)行唱名；皇族則在最后從連接著休息室的二層入場(chǎng)。有時(shí)也會(huì)有貴族家的小姐主動(dòng)請(qǐng)纓表演才藝的情況，因此，在一樓還設(shè)置了專門的舞臺(tái)，供客人表演才藝使用。

    見亞斯林皇帝入場(chǎng)，唱名的仆從清了清嗓子，提高聲調(diào)：“最后，歡迎我們帝國(guó)神圣英武的皇帝，布蘭特·亞斯林——慈悲美麗的皇后，瑰拉·亞斯林——和逸輩殊倫的皇太子，凱瑟·亞斯林殿下！“

    皇帝在前，率先坐上王座。那是一把純金打造的椅子，椅面和椅背都鑲嵌著高級(jí)天鵝絨內(nèi)芯的墊子，在椅背的頂端則固定著一塊用象牙雕刻而成的雄獅圖案。皇后則緊跟其后，優(yōu)雅地坐上了他身邊的后位。她的椅子只比皇帝的小了一些、配置卻大同小異，唯有椅背上的雄獅被替換成了母獅——帝國(guó)一向是用獅子作為代表皇家的圖騰的。

    凱瑟的椅子在皇后身邊。以往他都是坐在那個(gè)位置上等待皇帝致辭完畢的，今年，父子二人的立場(chǎng)卻截然相反了。小皇太子在心中默默地過了遍演講稿的內(nèi)容，緊接著走上了二樓的演說臺(tái)。

    這個(gè)世界沒有麥克風(fēng)。取而代之的，是一種以魔法驅(qū)動(dòng)的擴(kuò)音器，外形有些像喇叭，被固定在演說臺(tái)上。凱瑟要做的只是在它面前發(fā)表致辭，而后，小皇太子清脆的聲音自然會(huì)在魔法的加持下，傳遍整座宮殿。

    ……這么一想，還有點(diǎn)不好意思呢。

    凱瑟的臉頰微微發(fā)紅。他深吸了一口氣，把擴(kuò)音器調(diào)低到適合自己身高的位置，開始演說：

    “首先，歡迎各位遠(yuǎn)道而來參加今年的皇家晚宴。在過去的一年里，有諸位休戚是同的帝國(guó)之成長(zhǎng)有目共睹，現(xiàn)在，時(shí)鐘指向了新的一年……”

    一層。

    奧克德正倚在墻邊捧著果汁，面無表情地看著樓上正在致辭的凱瑟。

    確實(shí)是小女孩兒會(huì)喜歡的類型。只是說個(gè)宴前致辭的功夫，已經(jīng)有幾位貴族小姐開始竊竊私語了。就連幾位一直圍在他身邊嘰嘰喳喳的小姐，此刻也停止了討論，目光不約而同地投向了凱瑟所在的二樓，生怕錯(cuò)過些什么。

    雖然這次致辭的風(fēng)格確實(shí)和以往不同……還好奧菲莉娜不在，要是讓她看到這番景象，恐怕又得和那些小說聯(lián)系起來。

    想到這里，他抬了抬眉尾，直起身子向窗外望去。

    皇宮已迎來黑夜。窗外月明如水，安靜的大理石道路上只有身著鎧甲的騎士把守。明亮的月光照在一層層鎧甲上，反射出不比路燈晦暗的光芒。能來的貴族都已經(jīng)聚集在了大廳里；未能來的也在自己的地界等候，從這里望出去的通路上，再?zèng)]有別人。

    但他還有一點(diǎn)疑問。

    奧菲莉娜到哪里去了？

    作者有話要說：

    下意識(shí)想寫奧克德喝紅酒的，想起來他還是未成年人，趕緊給塞了杯果汁。一邊喝果汁一邊陷入的未來攝政王……果然還是感覺少了點(diǎn)味道……btw，捋一捋現(xiàn)在主角團(tuán)的年齡：凱瑟十二歲，克里斯十一歲，卡特琳娜十二歲，奧克德十三歲，奧菲莉娜十二歲，優(yōu)利卡十六歲。重要?jiǎng)∏閷戇^之后會(huì)skip的！

    第11章 晚宴篇（中）

    卡特琳娜正在去皇宮的路上。

    她的父親在不久前因戰(zhàn)功赫赫而受封男爵，洛桑一家也正式被列入了可以參加皇家晚宴的貴族名單之上。卡特琳娜還沒有去過皇家晚宴，對(duì)這個(gè)由皇室主辦的宴會(huì)多少有些好奇。上次的慶功宴雖然也是在皇宮舉行，卻是由一位伯爵提議主辦的。沒什么紀(jì)律，不過，也不能說是全然無趣?；始彝硌缬謺?huì)是什么樣子呢？卡特琳娜如是想著，窗外的風(fēng)吹起她額前的碎發(fā)，露出一雙隱含期待的眼睛。

    洛桑男爵則想趁著這次進(jìn)宮的機(jī)會(huì)再探一探皇太子的口風(fēng)。他在得知自家女兒在宴會(huì)上傷了皇太子之后，差點(diǎn)急得就要直接上皇宮負(fù)荊請(qǐng)罪了。雖然卡特琳娜說皇太子已經(jīng)原諒她了，但男爵卻始終無法放下心來。貴族未得傳召不得入宮——這一次皇家晚宴，也是他唯一進(jìn)宮的機(jī)會(huì)。他必須要確認(rèn)皇太子對(duì)他的女兒已經(jīng)完全沒有敵意了才行。

    父女二人各懷心思，同乘在一輛馬車上。這是洛桑男爵臨時(shí)租賃來的馬車。一輛馬車價(jià)格不菲，皇帝的賞賜多被他用來置辦在王都的新宅和女兒符合貴族身份的華麗衣物了，剩下的錢只能夠租賃一輛勉強(qiáng)還算過得去的馬車。不過是沒有加置減震裝置，一路上行駛得搖搖晃晃，令人有些不適。

    原本還擔(dān)心顛簸的路途會(huì)讓女兒感到不舒服……洛桑男爵看著正興致勃勃地望著窗外的卡特琳娜，情不自禁地露出了微笑。他的孩子向來如此，不會(huì)讓他感到擔(dān)心。

    卡特琳娜趴在窗邊，借著漸黑的天色，眺望遠(yuǎn)處的皇宮?；实劬幼〉牡胤焦缓退恼⊥耆灰粯樱汗馐敲娣e就大了許多倍出來，甚至占滿了整座山頭。用來搭建宮殿的建筑材料似乎也不是普通的磚塊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過去，竟像溪流一樣折射出粼粼的波光。

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