可問(wèn)題是，正如蕓香說(shuō)的，她該送個(gè)什么生辰禮才比較別致？

    尋常的金銀珠寶，池惟青都不缺；天族的仙器法寶雖然新奇，但有暴露身份甚至觸犯天條的風(fēng)險(xiǎn)，也送不得。

    箬竹抓耳撓腮：“要不我在千秋節(jié)上現(xiàn)場(chǎng)表演個(gè)擺地?cái)?？賺?lái)的錢，和陛下五五開(kāi)？”

    蕓香：“……”

    箬竹：“三七開(kāi)也成，我三，他七。”

    蕓香無(wú)奈扶額：“娘娘你可長(zhǎng)點(diǎn)心吧，陛下富可敵國(guó)，哪會(huì)在意這點(diǎn)銀子?！?/br>
    “那依你看，我該送什么才能顯出獨(dú)一份兒的心意?！斌柚耠p手撐著腮幫子，愁眉苦臉。

    蕓香道：“據(jù)婢子所知，棲云宮兩位寶林準(zhǔn)備給陛下送書(shū)畫，季寶林想親手做份糕點(diǎn)應(yīng)付過(guò)去，至于邀月宮那位，似乎在雕玉?！?/br>
    她越說(shuō)，箬竹腦袋越耷拉得宛如被霜打的茄子，長(zhǎng)吁出一口氣。

    池惟青是見(jiàn)過(guò)她畫畫的，那副猛虎下山圖，就足以見(jiàn)水平，還是拿上臺(tái)面別丟人現(xiàn)眼了。至于刺繡雕刻串珠那些個(gè)細(xì)致手工活，她壓根就不會(huì)。

    這樣盤點(diǎn)下來(lái)，她好像真沒(méi)什么可送的。

    “要不……”箬竹抱著最后一點(diǎn)希望眨巴眼睛，“似鳶不是準(zhǔn)備了糕點(diǎn)嘛，要不我給他表演個(gè)大胃王？絕對(duì)獨(dú)一無(wú)二，旁人想學(xué)都學(xué)不去?！?/br>
    正替她整理榻面散亂絨毯的蕓香手指一滯，心說(shuō)自家主子的腦子里，究竟在想著什么亂七八糟不靠譜的東西。

    她猶豫再三，還是決定提醒道：“娘娘，送禮其實(shí)很簡(jiǎn)單的，講究無(wú)非是投其所好。只需想想陛下喜歡什么，想要什么，順應(yīng)著去做便成了?！?/br>
    池惟青想要什么……

    箬竹聽(tīng)到這句話，腦海中驀地浮現(xiàn)出獵場(chǎng)行宮那日。

    小皇帝攔腰抱起她放到桌上，傾身箍她在雙臂之間，薄唇擦過(guò)耳垂，像是宣誓主權(quán)地用水漬按在肩窩說(shuō)。

    ——總有讓琴語(yǔ)宮燭火通宵的那天。

    箬竹猛然小腹一緊，池惟青貌似……

    想要她？

    猝不及防的認(rèn)知把箬竹嚇了一大跳，趕緊搖頭驅(qū)趕掉這個(gè)不著調(diào)的想法。翠玉耳墜鈴鈴作響，似撥浪鼓來(lái)回反復(fù)，不斷敲打鼓面。

    蕓香奇怪看著她：“娘娘你做什么呢？這樣晃頭，晚些該頭暈了?！?/br>
    “我沒(méi)事?！斌柚衩嫔樣?，又假裝困惑地續(xù)道，“我只是一時(shí)想不出陛下喜歡什么?！?/br>
    蕓香忽而低低哂笑了聲：“陛下喜歡什么這還不好猜嗎？娘娘如果信得過(guò)婢子，不妨聽(tīng)婢子一言?！?/br>
    得了箬竹點(diǎn)頭應(yīng)許，她俯身靠近箬竹耳側(cè)，低語(yǔ)了幾句。

    箬竹聽(tīng)后覺(jué)得言之有理，連連點(diǎn)頭。

    掰手指頭算下來(lái)，距離千秋節(jié)還剩整整五十日，正好她準(zhǔn)備。

    而這段時(shí)日陸太尉在邊關(guān)小動(dòng)作不斷，幸有閆玄度如今看清時(shí)局，為池惟青傳遞密信。池惟青忙于剪除陸太尉在各方布下的黨羽勢(shì)力，大部分時(shí)間都待在紫宸殿與朝臣連夜議事。

    暮秋細(xì)雨接連下了好幾日，雨打芭蕉踩著滴答碎步，便從霜降邁到了立冬。

    千秋節(jié)那日，天幕驟然放晴，一彎彩虹出現(xiàn)在皇城上空，寓意千秋吉祥、海晏河清。

    白日里池惟青要接見(jiàn)藩國(guó)使臣，并宴請(qǐng)群臣。到了晚上，才是后妃可出席的家宴。

    宴席設(shè)在了御花園的水榭之上。

    開(kāi)宴之初一人一句祝賀陛下萬(wàn)壽無(wú)疆的恭維話，聽(tīng)得箬竹昏昏欲睡。偏生她如今受封貴妃，坐席就在池惟青左手側(cè)，一舉一動(dòng)都會(huì)落入眾人眼中成為談資，無(wú)法再像從前那樣肆意吃喝。

    祝賀獻(xiàn)禮花去了半個(gè)多時(shí)辰終于快要接近尾聲，箬竹瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，溜出水榭。

    池惟青瞧見(jiàn)了也沒(méi)多言，只當(dāng)她面對(duì)著滿桌珍饈卻不能大塊朵頤，嘴巴饞得慌，跑出去先行解個(gè)嘴。

    思及此，抬袖飲酒間勾了勾唇。

    絲竹歌曲起，酒過(guò)三巡，宴席上突然有人嬉笑問(wèn)了句：“貴妃娘娘怎出去這么久還沒(méi)回來(lái)？大家伙兒都等著瞧貴妃娘娘欲給陛下送的千秋禮呢。”

    池惟青這才意識(shí)到，箬竹出去好像已經(jīng)有一炷香的時(shí)間了。

    雖說(shuō)按照少女兼人的食量，連續(xù)吃上半個(gè)時(shí)辰也實(shí)屬正常。但正如那人所言，大家伙兒都在等著瞧箬竹送他的千秋禮。

    池惟青也甚是期待，難免焦心了些。

    一曲歌舞畢，編鐘余音漸弱。剎那間，水榭中只余銀著磕碰過(guò)碗碟的窸窣輕響。

    又一陣晚風(fēng)吹過(guò)，涼颼颼的，將四周宮燈盡數(shù)熄滅，登時(shí)觸目一片漆黑。

    有怕黑的女子受驚，下意識(shí)發(fā)出尖叫。內(nèi)侍總管唐進(jìn)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，命人吹亮火折子重新將燭火點(diǎn)燃。便是這時(shí)，水榭外忽而傳來(lái)一串泠泠明凈箏響。

    眾人的注意力陡然被吸引，只見(jiàn)平靜湖面不知何時(shí)布滿了蓮花燈?；ㄈ锾幦家唤叵灎T，將湖水點(diǎn)亮躍金浮光。

    再去尋琴聲發(fā)源處，正是在湖心，一把箜篌不知用了什么法子屹立在水面，而箜篌后藏著一位紅衣少女，柔荑玉手輕撫過(guò)琴弦，悠揚(yáng)琴音便在指尖起落間流淌。

    “……阿竹？”池惟青僅憑那衣裳顏色就斷定是她。

    箬竹面容隱在箜篌二十三絲弦后，朦朧看不真切。倒是那格外顯眼的紅衣，隨著樂(lè)聲緩緩漫舞。

    她用水袖拂過(guò)湖面蓮花燈，將燭火帶起至半空而不灼燒衣袍。動(dòng)作間，琴音驟急，如夏雨磅礴拍過(guò)石階，少女隨之踮起足尖點(diǎn)在水面，身姿不斷旋轉(zhuǎn)。風(fēng)盈滿袖，柔若無(wú)骨。

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