泡過(guò)澡出來(lái)，塞萊斯提亞的膝蓋還是軟的。她現(xiàn)實(shí)中的身體明明只是躺在那里睡了一覺(jué)，卻在醒來(lái)的瞬間接管夢(mèng)中滿溢出來(lái)的快感，被大腦強(qiáng)迫著持續(xù)高潮了好幾分鐘。

    甚至，重新躺下之后，艾希禮的手掌按著她小腹，她的身體內(nèi)部隔著一層皮rou和一層衣物接觸到他的體溫，竟還能在他掌下快樂(lè)地痙攣。艾希禮抱著她安撫，也有些緩不過(guò)來(lái)，半軟的性器隔著衣服貼在她腰上，仍在一跳一跳。

    僅僅是一點(diǎn)殘留的感覺(jué)就能讓人這樣失控，或許任何事物的極致都指向恐怖，性高潮也不例外。

    但其實(shí)比起失控，塞萊斯提亞更討厭性愛(ài)中的被掌控感。

    這并非指代字面上的被壓在身下拉開(kāi)雙腿，擺成各種各樣便于承歡的姿勢(shì)——她厭惡的是某種居高臨下的“呵護(hù)”和洋洋得意的“體貼”，是將完整的人看作等待垂憐與教化的稚子，透過(guò)自我陶醉式的施與和拯救來(lái)臆想對(duì)世界的主宰權(quán)。那些發(fā)自潛意識(shí)的冒犯即便用溫柔甜蜜的糖衣包裝，也依舊掩蓋不住其中血淋淋的、野獸啃食生rou般的腥氣。

    從這一點(diǎn)出發(fā)，艾希禮無(wú)疑是個(gè)極好的對(duì)象。他并不永遠(yuǎn)溫柔順從，有時(shí)候也會(huì)強(qiáng)硬且纏人地把她逼到極限，但他從不會(huì)因?yàn)楹退屑∧w之親，就自認(rèn)為凌駕于她，從此順理成章地?fù)碛辛酥渌⒄碱I(lǐng)她、審判她的特權(quán)。

    正因?yàn)閷?duì)艾希禮有著奇怪的信任，塞萊斯提亞才能拋開(kāi)這方面的陰影，放心享受性愛(ài)。更何況，艾希禮長(zhǎng)相滿分，技術(shù)滿分，和他做時(shí)那種被珍視、被欣賞的氣氛讓她很難不沉迷其中。

    如今拋開(kāi)成見(jiàn)，回想這么多年的相處，她若說(shuō)沒(méi)對(duì)艾希禮動(dòng)過(guò)心，那絕對(duì)是撒謊。年少的憧憬多少伴隨一點(diǎn)傾慕，長(zhǎng)期吵出來(lái)的默契和共鳴中也并非全無(wú)好感。然而除了艾希禮不開(kāi)竅之外，她自己也抗拒和他有所發(fā)展。

    尤其是坦誠(chéng)相待的現(xiàn)在。他們已經(jīng)走到對(duì)彼此而言不可替代的位置，真的有必要冒險(xiǎn)前進(jìn)一步嗎？

    如果她真的和艾希禮成為那樣的關(guān)系，讓他在廣義上擁有了“能夠?qū)λ鍪裁础钡臋?quán)力……艾希禮還會(huì)是那個(gè)認(rèn)真地對(duì)她說(shuō)“誰(shuí)都不能替你做決定，我也不行”的艾希禮嗎？

    他會(huì)被唾手可得的權(quán)力改變，成為又一道加諸在她身上的枷鎖嗎？

    盡管明白這只是毫無(wú)道理的猜測(cè)，塞萊斯提亞仍不免心情沉重，答應(yīng)告訴艾希禮的事情最終以此開(kāi)頭：“你也知道，我以前有個(gè)未婚夫……我其實(shí)最初沒(méi)想過(guò)要做首席法師?！?/br>
    塞萊斯提亞向來(lái)知道自己缺乏討人喜歡的要素。她既不溫柔體貼善解人意，也沒(méi)有漂亮得像一朵沾染晨露的玫瑰，甚至常常表現(xiàn)出一種不符合年齡的孤僻。有優(yōu)秀的jiejie們?cè)谇?，沒(méi)人指望她高嫁為家族鋪路，只需要她中規(guī)中矩，在社交場(chǎng)合套好克萊因小姐的殼子，不給自己的姓氏丟臉。

    她自小訂下的婚約也中規(guī)中矩。對(duì)方大她四歲，預(yù)定等她成年就舉行婚禮。家族地位雖然不如克萊因，但好歹身為長(zhǎng)子有繼承權(quán)，她嫁過(guò)去就是伯爵夫人。只要她生下繼承人，未來(lái)幾十年內(nèi)兩家的關(guān)系都將保持穩(wěn)固。

    塞萊斯提亞不喜歡母親的這個(gè)說(shuō)法，但對(duì)未婚夫本人并不討厭。他們自幼相識(shí)，阿諾德性格溫和，對(duì)她素來(lái)很有耐心，也尊重她對(duì)魔法的興趣。當(dāng)她說(shuō)起自己今后想進(jìn)入星環(huán)，成為法師時(shí)，他不會(huì)像父親和母親那樣斥責(zé)她異想天開(kāi)，而是露出一種寬容的神色，說(shuō)：“如果你真能做到，我當(dāng)然支持。”

    她是在長(zhǎng)大一些之后，才察覺(jué)阿諾德想等她自己放棄。畢竟，法師們大多生活清苦，滅絕人欲，一門(mén)心思撲在工作上，很多人終此一生都無(wú)暇成家。因此，即便帝國(guó)和法師協(xié)會(huì)并未禁止貴族進(jìn)入星環(huán)，最終也只有極少數(shù)貴族愿意舍下優(yōu)渥安逸的生活走上這條路，更別說(shuō)走得夠遠(yuǎn)，成為首席法師——那還需要他們拋棄姓氏和貴族身份，對(duì)貴族們而言就是明晃晃的“此路不通”。

    那時(shí)阿諾德正在準(zhǔn)備來(lái)年的入學(xué)考試，抓緊一切機(jī)會(huì)溫習(xí)，包括與她會(huì)面的時(shí)間。或許因?yàn)槔渎渌鴥?nèi)疚，他隨口提議：“學(xué)院從去年起放寬了入學(xué)年齡限制，你有興趣的話，要不要明年和我一起考？”

    帝國(guó)魔法學(xué)院一生只能考一次，低齡入學(xué)還需要接受加試。阿諾德算準(zhǔn)了——如果落榜，她的法師夢(mèng)還沒(méi)開(kāi)始就會(huì)結(jié)束。他卻不知道，塞萊斯提亞等的正是這句話。

    她考上了。阿諾德寄來(lái)簡(jiǎn)短的信表示祝賀，但直到開(kāi)學(xué)，他都沒(méi)有再次登門(mén)。

    相差四歲的未婚夫妻同年入學(xué)，阿諾德開(kāi)始回避與她同時(shí)出現(xiàn)。私下里他依舊溫和，唯獨(dú)每當(dāng)談及未來(lái)，總說(shuō)婚后希望妻子全職在家，照顧好他的家庭。塞萊斯提亞聽(tīng)著只覺(jué)得是她還不夠優(yōu)秀，如果她能達(dá)到艾希禮的水準(zhǔn)，阿諾德一定會(huì)改變想法。

    十六歲那年發(fā)生了很多事情，比如阿諾德層層偽裝下的真實(shí)嘴臉被她撞破，再比如他與狐朋狗友在校內(nèi)練習(xí)某種下流禁術(shù)遭到反噬，半死不活地被開(kāi)除學(xué)籍。阿諾德身為主犯，不僅落下難言之隱，還留了案底名譽(yù)盡毀，婚約自然不了了之。

    事情爆出次日，父親召她回家，告知她今后不必再去學(xué)院，退學(xué)手續(xù)自會(huì)有人去辦。

    理由是前未婚夫鬧出丑事，她不該再拋頭露面，免得吸引視線，波及克萊因的公眾形象。而且離成年只剩不到兩年，她必須重新回到貴族社交圈，抓緊時(shí)間訂下新的婚約。哪怕對(duì)方條件差一點(diǎn)也無(wú)妨，只要是個(gè)看得過(guò)去的男人——否則，一個(gè)成年時(shí)身無(wú)婚約的貴族之女，會(huì)連帶她的家族一起成為圈中笑柄。

    沒(méi)有人理會(huì)她的據(jù)理力爭(zhēng)。沒(méi)有人在意她在學(xué)院的成績(jī)。兄長(zhǎng)連連搖頭，嘆息當(dāng)年就不該縱容她進(jìn)入學(xué)院：一個(gè)女孩天賦高得離譜，在外大出風(fēng)頭，還是第二次訂婚，任何一個(gè)體面的貴族男人都不會(huì)愿意娶她。

    那么，年紀(jì)大一些的呢？喪妻無(wú)子的呢？實(shí)在不行，有一個(gè)孩子的也……尤利西斯，幫一幫你meimei吧，我記得你以前認(rèn)識(shí)一位年長(zhǎng)的朋友，他是不是曾經(jīng)邀請(qǐng)你去參加他妻子的葬禮——

    塞萊斯提亞打斷母親的話，“我和他上過(guò)床了。”

    早餐時(shí)間的長(zhǎng)桌陷入死寂。母親緩緩放下餐具，“……你剛才說(shuō)什么？”

    “我說(shuō)，我和阿諾德·霍雷睡過(guò)了，如果你們不信大可以檢查——”

    母親蒼白著臉?biāo)α怂欢?。塞萊斯提亞扯了扯嘴角，繼續(xù)道，“我現(xiàn)在嫁給誰(shuí)，都只會(huì)讓克萊因顏面掃地。有一個(gè)嫁不出去的怪胎女兒，總比嫁掉一個(gè)婚前失貞的女兒來(lái)得體面，不是么？”

    “我怎么養(yǎng)育出你這樣不知廉恥的……！”

    塞萊斯提亞覺(jué)得可笑。

    不知廉恥的，難道不是那個(gè)明知婚期還早，卻仗著青梅竹馬的情誼哄騙她交出身體，以為可以從此拿捏她的男人么？

    看清阿諾德的真面目后，過(guò)去種種無(wú)一不讓她反胃，但她從未認(rèn)為自己會(huì)因此變得骯臟。她此刻在難堪和自我厭惡中幾欲作嘔，并非因?yàn)榘⒅Z德拿走了她的貞潔，而是她內(nèi)心十分清楚：她只有借此將自己說(shuō)成一件貶值的商品，才有可能真正動(dòng)搖父母為她尋找下一個(gè)買(mǎi)家的念頭。

    她忍住惡心，咬字清晰無(wú)比：“如果未來(lái)的丈夫問(wèn)起，我絕不隱瞞這件事。甚至就算他不問(wèn)，我也會(huì)統(tǒng)統(tǒng)告訴他，包括我和阿諾德什么時(shí)候開(kāi)始上床，上過(guò)幾次床，還有具體的細(xì)節(jié)……”

    “住口！你從哪里學(xué)來(lái)這種放蕩的——”

    母親又要抬手，被父親一個(gè)眼神制止。他轉(zhuǎn)向塞萊斯提亞，深深嘆了口氣：“算了，這件事我和你母親還要再討論。你想回學(xué)院，那就先回去一段時(shí)間?！?/br>
    正值壯年的一家之主仿佛突然間蒼老許多。這位在政壇上以冷硬和狡詐著稱(chēng)的侯爵，語(yǔ)氣中頭一次流露出一個(gè)父親面對(duì)突然長(zhǎng)大的女兒的茫然無(wú)措。塞萊斯提亞看著自己的父親，冷不防想起小時(shí)候第一次學(xué)會(huì)書(shū)中的魔法，展示給他看時(shí)，得到的笑容和夸贊。

    父親也曾單純地認(rèn)可過(guò)她。只是隨著她漸漸長(zhǎng)大，這份認(rèn)可中開(kāi)始夾帶另外的條件。她眼睛有些酸，沒(méi)有心思繼續(xù)進(jìn)食，打算趁父親反悔前直接返回學(xué)院。

    即將踏出門(mén)的瞬間，身后襲來(lái)破空聲。她的手伸到背后，五指輕輕一轉(zhuǎn)一握，將背后的攻擊和腳下的魔法陣同時(shí)抹消。父親見(jiàn)事情暴露，索性不再遮掩，叫道：“尤利西斯，抓住她！”

    塞萊斯提亞終于回頭。兄長(zhǎng)指尖的光芒蓄勢(shì)待發(fā)，這時(shí)還在勸她不要逼他動(dòng)真格，以免受傷。

    她在冰冷的憤怒中感覺(jué)到一絲滑稽，“你忘了嗎，哥哥？從我十叁歲贏過(guò)你一次后，你就再也不肯和我比試了，這是為什么呢？”

    天賦加苦練，她的施法手勢(shì)毫無(wú)冗余動(dòng)作，在所有人看清前將尤利西斯牢牢壓制在椅子上。她最后看了一眼滿面驚恐的母親和駭然失色的父親，心想，這個(gè)家里是真的沒(méi)有人在乎她的魔法造詣。

    然后她走出那道門(mén)，再也沒(méi)有回去過(guò)。

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