姑母撩人 第63節(jié)
他把目光凝一凝,似一片春水結(jié)了冰,“皇上不是下旨刑仗奚甯?一百二十仗,執(zhí)行之人都是吃的這碗飯,想打死人就打死人,想不打死人也可以輕飄飄地過。” 潘鳳攥一攥幾個(gè)指節(jié),“你是說,杖刑打死奚甯?” “自然不可,皇上貶他至湖廣,把他打死了,不是明擺著是有違圣意?”單煜晗笑一笑,將鐵腕擱在案上,“下官的意思是,不打死,剝他一層皮。長(zhǎng)途跋涉,風(fēng)霜雨雪,身上有疾,能不能安然走到武昌府,就看老天爺?shù)脑旎??!?/br> 到如今,潘鳳已是困獸之爭(zhēng),他何嘗不知道即便奚甯死,該查他也會(huì)有人頂上來接著查??伤行╊櫜坏昧?,一顆心恨不得伸出只利爪,將奚甯撕得粉碎!他抿一抿唇,對(duì)上單煜晗深得望不見底的眼,嘴一松開,就是一抹悚然笑意。 單煜晗回去時(shí),金烏已有西墜之勢(shì),歪歪斜斜地游于街市旁參差的樓宇之上,他看一眼,嘴角噙著笑,撩簾子鉆進(jìn)車?yán)?。簾外黃葉將落,一夕西風(fēng),旨意亦隨風(fēng)吹至奚家,吹得秋樹冷,人凋零。 眾人得了消息,皆松了口氣,唯獨(dú)奚緞云翠娥添愁,秋目凝恨。她不懂這些朝野里的什么彎彎繞繞,明貶暗保,單聽見一百二十杖刑,一顆心險(xiǎn)些嚇得從嘴里吐出來,忙拉著奚桓到榻上問:“既然皇上有心要放你爹,為什么還要打他一百二十板子?你能不能走走門路,不叫他們打他?” 奚桓將她與花綢擔(dān)憂的神色望一望,笑了聲,“事情既鬧出來,總要做給別人看,否則皇上也不好向百官交代,何況還有潘家父子盯著呢。姑奶奶只管放心,雖說是杖刑,可行刑的是都察院,施大人與父親是好友,不過虛晃兩下,會(huì)手下留情的。” 晝?nèi)仗潸L,晚涼桂香,奚緞云只覺心里跳得急,似一片夏荷,仍有凋敝的模樣,“可你爹自幼錦衣玉食長(zhǎng)大的,沒吃過什么苦,別說杖刑,就是打幾鞭子,他也受不住啊,何況這么些板子?” 花綢免不得坐在她身邊勸,“娘,這是皇上下的旨意,咱們都沒法子,也無門路可走。您別慌張,桓兒說得是,施大人既是大哥哥的好友,也不會(huì)冷眼旁觀?!?/br> 倒勸得奚緞云心酸難捱,又不好叫他兩個(gè)擔(dān)心,忙笑著追他們出去,自己臥倒帳中,眼淚撲簌簌而下。 誰都開懷著事有了解,或許連奚甯自己也高興圣意明朗,朝局清晰,只有她為了這一百二十的刑仗耿耿于懷,揪著心,好像板子是要落在她身上一般。兒女情長(zhǎng)得連風(fēng)搖金樹,悉悉索索,也像是在笑她。 時(shí)過下晌,日晷西墮,都察院內(nèi)堂紅毹鋪地,奚甯坐在椅上在供錄上畫了押,拿出條絹?zhàn)硬肓耸稚系募t泥。施尋芳接過瞧一眼,遞給一經(jīng)歷官,那經(jīng)歷官接手時(shí),朝施尋芳暗里使了個(gè)眼色。 施尋芳略垂眼皮,暫且沒做理會(huì),坐到椅上與奚甯笑一笑,“如今潘懋的結(jié)局如何,已經(jīng)是昭然若揭,聽說許多官員都急著與他撇清關(guān)系,皇上眼下要咱們辦的,就是查出實(shí)證,將他定在案上,好叫他那些門生瞧一瞧,如今是法不容情。他各省保薦的那些官員,不日收到消息,只怕也要急得雞飛狗跳了?!?/br> “天下熙熙,皆為利來,又為利往,官場(chǎng)上,更是如此?!鞭慑敢嚆鋈贿攘丝诓瑁半m說圣意明朗,卻也不可掉以輕心。請(qǐng)寫封信到福建,告訴季安一聲,務(wù)必在明年年關(guān)前把鹽場(chǎng)的事情徹查清楚。登封的事,犬子會(huì)上疏參奏,請(qǐng)旨派欽差徹查。至于荊州的事,我親自去。” “山高水遠(yuǎn),皇上要你即日啟程赴任,可杖刑難免受傷,路上如何受得?。俊?/br> “皮外傷而已,不必掛心?!?/br> 言訖,奚甯拔座起來,摘了烏紗,寬解補(bǔ)服,端端正正疊在椅上,只穿著中衣與差役出去受刑。 施尋芳原要跟去,可又滯后幾步,直到堂外金光將那則玉山朗朗的背影完全淹沒,他才旋回案后,朝那經(jīng)歷官遞一眼,“你方才有什么話說?” “回大人,方才底下差役來報(bào),說是潘鳳暗地里派人給他們傳話,許了他們銀子,又威懾了一番,授意他們行刑時(shí)不要手下留情。他們不敢隱瞞,告訴了卑職,卑職只好來回大人。大人看,要不要告訴……” “告訴什么?” 施尋芳掐斷了他的話,滿堂髤紅的案椅投映在他眼中,沉淀出更加晦暗的紅。朝野紛爭(zhēng),永無休止,或許有一天,他與奚甯也會(huì)如今日之爭(zhēng),那么凡事,還是要給自己留一條退路的好。 于是他眼一冷,便似鐵錚錚的一把劍,斬?cái)嗔诉^去那些不大可靠的情誼,“這話,我當(dāng)你沒說過,我也沒聽見過,該如何做,他們自個(gè)兒拿主意吧?!?/br> 言訖將漠漠堅(jiān)毅的眼投進(jìn)萬丈晴光,似乎其中有他閃耀的未來,耀眼到,足夠?qū)⑴f日之情掩蓋。 另有同樣堅(jiān)毅的目光鎖著空曠的場(chǎng)院,十幾名差役手執(zhí)棍杖兩邊站著,奚甯咬著牙關(guān)跪在粗墁地磚上,將后背微微躬著,玉宇晴空中,滾棒擊打皮rou的聲音悶悶沉沉,一聲接一聲。 漸漸地,聲音不再那么悶,添了些漉漉的水聲。他也不過是個(gè)凡人而已,痛出滿腦袋的汗,被棍一擊,汗就撒下來,洇開地上飛濺的血。打到一百,像是把他五臟也擊碎了,從口里吐出一口血。 倒地之前,眼前似有亂糟糟的人影相繼撲過來,是他為之奮戰(zhàn)的,紛紛攘攘的人世間。 當(dāng)奚甯傍晚被抬回家時(shí),奚緞云才知道一百二十杖刑是什么。絕不是戲臺(tái)上不痛不癢的幾下捭梲,而是實(shí)實(shí)在在的血rou淋漓,好像把一個(gè)活生生的人拍得稀碎。 她木呆呆站在金鳳樹地下,無數(shù)人擦過她,太醫(yī)、丫鬟、小廝……她看不清出,只看見一盆盆清水端進(jìn)去,又又一盆盆染紅的水端出來。那血水,是他的,也想是她的,好像有人拿著刀將她的心削一削,足足一百二十刀,涼秋紛紛花墜,就成了一顆心的碎片。 她身子一歪,就載到地上,“咚”一聲,驚得花綢在廊下回頭。那一個(gè)她還擠不進(jìn)去看看什么模樣,這一個(gè)又倒了,急得她眼淚簌簌直下,跑上去攙,又?jǐn)v不動(dòng),慌得在地上圍著她打轉(zhuǎn)。 恰好馮照妝走出來,忙捉裙過來幫忙,“哎呀我的老天爺,里頭還沒醒呢,這里又添一個(gè)!快,先攙到你屋里去,等太醫(yī)瞧了大哥哥,也過來瞧瞧姑媽?!?/br> 說著,又揮袖跺腳地招來幾個(gè)丫頭,亂著將奚緞云扶進(jìn)花綢屋里?;ňI兩頭心亂,一時(shí)也沒了章法,只顧著在屋里踱步,見椿娘進(jìn)來,忙去拽她的手,“那屋里大夫怎么說?” “我擠在門口聽見一句,大夫說像是打傷了肺腑,里頭正亂著開方上藥呢,亂哄哄的,我也不甚明白?;父鐑鹤谖堇铮彩且痪湓捯膊徽f?!贝荒锘我姶采咸芍?,一下急得跳起來,“哎呀,太太怎的了?!” 那紅藕守在床邊涕泗橫流,“太太暈過去了!你去屋里拉個(gè)大夫來給這里瞧瞧!” 場(chǎng)面一時(shí)愈發(fā)哄亂,椿娘又跑回正屋里,胡亂拉了個(gè)太醫(yī)來。太醫(yī)把了脈,倒說不大妨事,不過急火攻心,拿人參煎水送服也就好了?;ňI忙叫椿娘去煎了來,這廂把藥喂下去,奚緞云卻不見醒,只是有了些動(dòng)靜,唇上囈語,死絞著眉,把一片殘陽絞斷,夜便隨凌亂的夢(mèng)境罩下來。 不覺黃昏夜宇,云翳半掩明月,像蒙塵的寶鑒,照不清結(jié)局。奚緞云醒過來一會(huì)兒,什么也沒問,也不敢問,連哭也不敢哭,生怕驚動(dòng)了鬼神,一聲不吭,在花綢的床上迷迷糊糊又睡過去。 花綢何敢吵她,只留紅藕在床前服侍,悄步闔上門走到廊外坐著,看見正屋窗上熙熙攘攘的人影相錯(cuò)相擦,又忙一陣,履舃漸散,人聲漸息。 半合兒,奚桓由亮堂堂的屋里走出來,垂著腦袋,滿額浮汗,背也佝僂著,身上墨綠的圓領(lǐng)袍顏色有些深淺斑駁,是奚甯的血。 花綢揪了半日的心愈發(fā)緊了,坐在廊沿上喊他:“桓兒?!睅е鴿M面愁色過來拉他,“屋里人多,我不好進(jìn)去添亂,你告訴我,大夫怎么說的?你爹如何?” 這一聲把他得魂魄歸體,他拖著疲倦的影隨她走過來坐下,欹斜在廊柱上頭,睨著花綢笑一笑,催頹落魄,“我長(zhǎng)這樣大,還從沒見過我爹這幅樣子,渾身是血,趟在床上,叫也叫不醒,活像死了一樣。我小時(shí)候以為他就是史書上那些英雄,以為他永遠(yuǎn)不死不老,永遠(yuǎn)都是運(yùn)籌帷幄的樣子?!?/br> “死”字將花綢的眼睛扎一扎,她瞳孔縮了一下,像是逃避,“別胡說,都察院的人下手有輕重,只是看著唬人,到底怎么樣呢你先告訴我?” 說到此節(jié),奚桓將腮角咬得硬一硬,端正了身子,“還不見醒,方才又嘔了些血,大夫說是擊傷了肺腑,將里頭的淤血吐出來,倒是好事,只是日后千萬要留心保養(yǎng)。這板子打得有些蹊蹺,都察院是施大人的地界,底下的差役怎么會(huì)將爹打成這樣?這些人,都是執(zhí)刑多年的人,打哪里、手上使什么巧勁,都是十分老練的,有的人,就是打得皮開rou綻也傷不著肺腑?!?/br> 院中悄然廻風(fēng),吹得花綢寒噤噤地打個(gè)顫,她將手塞在他的掌心,眉黛攢愁千度,“你的意思,是有人故意將大哥哥打成這樣?是潘懋?可他們?nèi)粝氤?,索性下死手將他打死就罷了,怎么還留了情?” “不是留情,是給他們自己留余地?!鞭苫蛤榱耸种赴彳浀氖?,用了幾分力,“若將爹打死了,皇上追查,或許他們還要擔(dān)罪。況且爹死了,皇上還會(huì)派別的人往荊州去查,把爹打成重傷,拖一拖,他們或者能爭(zhēng)取些時(shí)間把尾巴藏好。” “可……”花綢緘默稍刻,抬起眼睛試探他黯淡的瞳,“你既然講施大人與大哥哥是至交好友,又是都察院的御史,他手底下的人受人指使?;?,他真格就一點(diǎn)也不知道?況且大哥哥是他的好友,受刑時(shí),他怎么不看顧著些?” 廊下的燈籠晃著火,蕩入奚桓眼里,漸漸轉(zhuǎn)冷,“施尋芳……” “他,是不是也與潘懋父子有勾結(jié)?” 奚桓暗暗思忖一刻,卻搖頭,“我看不像,他自來與我父親同仇敵愾,就算他肯,潘家父子也不信他,況且他已經(jīng)做到了都察院御史,何必再去巴結(jié)他們?” 久想不出頭緒,花綢便反蜷著他的手,“想不明白就先不要想,等你父親醒了,他或許會(huì)知道。夜深了,你先回去睡,我的屋子叫娘占著,也無處給你睡?!?/br> “睡是睡不成了,”奚桓拔座起來,臉上有些蒼白,“卯時(shí)我就要趕到云林館去與周乾說一聲,叫他預(yù)備著借戶部送災(zāi)糧的名義再往登封拖住布政使。那里出來,又要到翰林院與老師上疏皇上徹查登封之事。這一來回,大約得下晌才能歸家,還請(qǐng)你照看我爹?!?/br> 花綢亦跟著站起來,眉黛半顰,發(fā)澀的眼揪心地著看他,“你慌什么?睡一會(huì)子再去不遲啊,登封在那里又跑不了,皇上也在宮里跑不了的?!?/br> “耽誤不得,”奚桓往正屋窗戶上瞧一眼,笑著搖頭,“父親受這一場(chǎng)刑,既是為姑奶奶,也是為了朝局,我若在后頭拖他老人家的后腿,不但辜負(fù)了他,就連他的兒子也不配做?!?/br> 藥香溫著輕寒夜,花綢不再勸,點(diǎn)來燈籠,細(xì)細(xì)囑咐椿娘與紅藕幾句,與他回那邊屋里去換衣裳。恰好余mama使廚房預(yù)備了飯菜,擺在炕桌上,招呼二人吃定。 奚桓隨意用罷,便進(jìn)屋換衣裳,與采薇吩咐,“你將我的床鋪收拾給姑媽睡,我睡不得了,得出去辦事,叫北果備馬。” “這深更半夜的,您要上哪出去辦事呀?” 花綢走過來,由采薇手上接了衣裳,“他要去辦公事,你去叫北果套馬吧,我來更衣?!闭f著,便將直裰套在奚桓臂上,又取來件帶里子的法氅,“南郊涼,騎在馬上風(fēng)也大,你多穿些,我可伺候不了這么些病人?!?/br> 檐外星疏月淺,孽海茫茫,奚桓趁無人處親一親她,接了燈籠游廊而去,壯闊的肩上,已有拂曉清晰。 第63章 . 玉山頹(九) “你痛不痛?”…… 明月平湖, 煙迷柳岸,西樓蒙蒙不清楚,只聽見淅瀝瀝的雨聲, 仿佛有一場(chǎng)暴雨下了一輩子, 涼得奚緞云打個(gè)冷顫睜開眼。只見繡閣岑寂,綺窗幽暗,銅壺吧嗒吧嗒漏著水, 一聲緊過一聲,將肝腸滴盡。 撩開帳, 咫尺圓案上坐著個(gè)人影,看不清是誰,只嗅到滿屋子冷腥的水汽,像屋里裝了一片湖,或是這屋子,就建在水底。原來不是銅壺里的水響, 是這人補(bǔ)服與烏紗帽上滲落的酸雨。 浸得奚緞云心口也涌了酸, 她掛帳下來, 掌上一盞燈, 將這人打量一番,見濕漉漉的補(bǔ)服裹著風(fēng)骨如舊, 雋顏依然, 對(duì)著她笑一笑, 不是花常青是誰? 眼淚便鋪天蓋地由她眼里泛出來, 像那年揚(yáng)州決了的河堤,匆匆將她也淹了。她忙坐到他跟前,把他手抓起,“常青, 你從哪里來,兀的身上濕漉漉的?” 那只手被水泡得發(fā)了皺,望著她笑,“我在陰司里求告了閻羅王,許他放我上來看看你與綢襖好不好。你胖了些,我的jiejie,我走時(shí),托夢(mèng)給子賢,請(qǐng)他照管照管你,告訴我,子賢待你好不好?” 奚緞云滿腹酸楚,抓著他的手撫在自己臉上,眼淚與他手上的水冷冰冰渾在一起,要說話,又不知從何說起,兩個(gè)人只是對(duì)燈嘆息。 哀哀哭一陣,見天色發(fā)亮,花常青濕淋淋站起來,“你什么也不對(duì)我講,只顧著哭,倒辜負(fù)我千辛萬苦來這一趟了?!?/br> 他似要走,奚緞云忙拽他衣袖,誰知伸出手,撈了個(gè)空,兩眼睜開,屋里空空蕩蕩,寶篆香冷,秋雨細(xì)細(xì)。窗外隱有悉索人聲,像是照料奚甯的仆婦。 奚緞云將冷帳掛在銀鉤,走到榻上,聽見窗外有人說話,聲音細(xì)細(xì)竊竊地,“老爺怎的還不醒?別是……” “別瞎說!”另個(gè)婆子打她一下,“老爺是咱們家的天,他要是不醒,就是天塌了,咱們這些人,還不知結(jié)局如何呢?!?/br> 那婆子又將聲音放低幾分,滿嘴里抱怨,“這皇帝老爺也是,聽桓哥兒的意思,是有心向著咱們老爺,那怎么還下旨打他?那都察院也不像樣,這樣下死手的板子,咱們金尊玉貴的老爺怎么受得???” “這些人原也不算什么,你瞧里頭這位,竟還睡得著。咱們老爺是為什么挨的刑?”說到此節(jié),那聲音倏地拔高了幾分,像是故意要叫人聽見,“要是有良心,就該吃也吃不下,睡也睡不得,時(shí)時(shí)刻刻在床前服侍著,才算對(duì)得住人,躲在屋里,只怕天也要降道雷來劈她!” 這聲音真格就似道雷,將奚緞云的心劈得處處焦土。她何嘗不想去床前服侍?她比誰都想去看看他,可她不敢呀。 怕只怕,燈光無焰,爐火不溫,他的眼不會(huì)再睜開,將她又拽入那黑漆漆的孤墳里,沉默里,叫碎了一顆心,仍舊天地不應(yīng)。 她只能躲在這里,縮在榻上,環(huán)住雙膝,好像是他把她抱緊。愿不損,愁不煞,神天還佑。直躲到陡地人聲鼎沸,像是有人在笑,或是在哭,喧聲嚷嚷里鉆出來一句,“老爺醒了!” 一聲將她神魂喊到恨海之外,呆瞪瞪地半晌不能動(dòng)彈。還是花綢推門進(jìn)來,笑糊了一臉眼淚,過來搖她的手臂,“娘,大哥哥醒了,醒了!” 晃得她把整片恨海的海水卷回,悉數(shù)由眼眶墜落,成了那索債愁眉眼淚??蘖税肴?,花綢再三催促,她才搽了臉,走到正屋里去。外間榻上坐著奚巒,后知后覺知道了原委,與她眼神尷尬別過。 她也顧不得難堪,打簾子踅入臥房,見兩片帳被秋風(fēng)鼓瑟,奚甯的身影半隱半現(xiàn),坐在床上,只穿中衣,似一片玉山永不頹倒。 奚緞云怯怯上去,一開口,哽咽得字不連句,“你,你醒了?” 奚甯手上卷著本書,擱在被褥上,望著她笑,“我猜你必定哭來著,果不其然,那雙眼睛比兔子還紅。過來,叫我瞧瞧?!?/br> 他一伸手,像是牽動(dòng)了背上的傷,驀地把額心深皺。見狀,奚緞云忙自己走上來,站在他兩個(gè)膝蓋間,釅釅看他。一眼就似望不盡的人間,又想望盡這人間,他的耳眼口鼻三千煩惱絲,千年萬年都看不過來,只恨不得將他腦袋也扒來數(shù)一數(shù),究竟少了幾根頭發(fā)。 他的臉仿佛藏書萬卷,寫滿瘡痍的歷史,卻仍舊在千瘡百孔中懸著明月,照著對(duì)后世的希冀。 這后世,綠緞纏病腰,愁淚勻瘦臉,活像個(gè)新寡似的,逗得奚甯一笑,“我不過一日不醒,你怎的就瘦得這樣?不知道的,還當(dāng)我是死了,你為我哭靈呢。” 說得奚緞云有些無地自容,把下巴低垂著。他坐在下頭,將她的神色一覽無余,忙抱她坐在膝上,細(xì)細(xì)安慰,“我猜你必定是在想,要不是你,我何至于遭這一場(chǎng)難?我實(shí)話告訴你聽,倒不是為你,是為了我之抱負(fù)與理想,為了肅清朝野,重樹朝綱。先圣曰:天將降大任于……” “你痛不痛?”奚緞云重新站起來,此刻不想聽他那些凌云之志,只想問他,無人關(guān)心的那些話。 是了,無人關(guān)心他痛不痛,就連他所為的蒼生也不關(guān)心,他不過是滄海一粟,浪頭終將會(huì)將他埋沒,他所做,不過是為官為宰當(dāng)做之事。 但幸好,還有她關(guān)心。 奚甯忍著痛,橫臂圈住她一把纖腰,把臉埋在她柔軟的胸口,悶悶的聲音似在笑,或是哭,“痛死了。” 他若哭,奚緞云便忍住不哭了,只是把手指輕撫過他背上滲出來的大片大片的血跡。他有他要守護(hù)的萬丈山河,而她要守護(hù)的山河,則是這片堅(jiān)壯的脊梁,“我知道,你趴下,再睡一會(huì)。” “不睡了,”奚甯抬起臉來,并沒有哭,只是眼里洇開了一點(diǎn)點(diǎn)水星。他拉著她坐在身邊,笑溫如玉,“你陪我說說話,我一向沒睡過這樣久,從五歲啟蒙,日以繼夜,月落書燈,做了官,更是不得空好好睡一覺。這么多年,習(xí)慣了,睡了一天一夜,反倒有些不爽快,趴得人骨頭疼。” 奚緞云正欲叫他在床頭靠一靠,又想他這背,哪里靠得???便將他高高的腦袋掰倒自己肩上,“那你這樣靠著,爽利些。” 這是個(gè)極其別扭的姿勢(shì),但奚甯此刻真是想靠一靠,便環(huán)住她,枕在她肩上嗤嗤發(fā)笑,“你道我是為什么醒的?我夢(mèng)見大喬扛著鋤頭來瞧我,說‘你欺負(fù)了姑媽,又躺在床上裝死嚇唬她,是何居心?趕緊醒了,我到閻王案上查過花名冊(cè),陰司里且不收你呢?!f著就要用鋤頭剜我的腦袋,就將我嚇醒了?!?/br> “你胡說,大喬哪里這樣兇?倒叫你編排成個(gè)母夜叉了?!?/br> “她是在你們面前裝樣子呢,瞧著端莊,實(shí)則背地里兇巴巴的?!?/br> 逗得奚緞云噗嗤一樂,睞過眼來,“真的?我瞧著大喬十分溫柔,又知書達(dá)理,倒不像這樣的。你倘或是編排她,我必定到她影前燒柱香告訴她,真格要來剜你的腦袋?!?/br> 奚甯也跟著笑,胸膛一振,陡地彎腰,嘔出口血來。唬得奚緞云臉色大變,連哭也顧不上,忙往外頭叫奚巒。 奚巒進(jìn)來瞧見,到底有些主意,不至于倉皇失措,先叫丫頭去外頭傳話請(qǐng)?zhí)t(yī)來,又端了水來與他漱口,“我的大哥、我的親大哥噯!你倘或有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短,叫闔家靠誰去?睡下成不成?要折騰死誰才罷?!” 叫奚甯瞪一眼,他不敢再多言,悶坐在一旁。奚緞云反倒被他嚷得清醒起來,手背蹭蹭眼角的淚花,摁著奚甯趴回床上,接了他的盅,“你有哪里覺著不好?” 他歪在枕上笑一笑,一張臉褪盡血色,“倒不覺得怎樣,只是胸膛里有些悶,過一會(huì)兒就好了。” 奚緞云不敢再引他說話,坐在床上,也顧不得奚巒在榻上坐著,將他衣裳揭了來瞧,一片背竟全沒有個(gè)好模樣,血rou翻飛,勻了好些藥粉藥膏,愈發(fā)看得人心緊。