他也學著吐舌，“要死要死，是我壞她的名聲還是你壞她名聲？”

    花綢又羞又愧，別過臉不吱聲，他笑了，環(huán)著她的腰搖一搖，“是我錯了，萬望海涵?！?/br>
    搖得花綢噗嗤一笑，轉(zhuǎn)來掐他的臉，“快去吧，倘或遲了，上司縱然不好說你什么，心里也要計較你仗著父親的威勢，一不把翰林院放在眼里，二不守規(guī)矩，當你是那起紈绔子弟，要瞧不起你的?！?/br>
    奚桓站起來濯纓彈冠，架著一側(cè)眉，“要不是你歪纏著我，我早就走了?！?/br>
    慪得花綢要抬手打他，不料他身影一閃，閃出門去，又拉開檻窗，對花綢搖首嗟嘆，做出個悲家愴國的臉色，“唉，紅顏誤國啊……”

    花綢氣頓，四下里尋個什么要丟他，一抬眼，人早沒了影，她自己站在榻前，惱轉(zhuǎn)為笑，瞳孔流光，像風里湖水，從眼到心，蕩起漣漪，徹徹底底鮮活起來。

    午晌走到薛家去，那邊接了拜匣，老早就太太姑娘丫鬟婆子迎在門上，穿得花紅柳綠，映著流金鑠石，好不鮮亮。

    花綢馬車上下來，拿一把妃色的芭蕉紈扇蓋在額頂，使椿娘抱著幾匹緞子，又有采薇抱著個髤紅的匣子，里頭裝著是周乾備下的一些手帕汗巾之列。

    那采薇老遠一見連翹，忙迎上去挽她，“哎唷，好些日子不見你，你愈發(fā)長得要人命了，這個樣子站在門前，只怕要把路人的眼都罩進去！”

    見她還是這火辣辣的脾性不改，連翹不由捂著嘴笑，把她的手臂甩開，“jiejie先這里站著，我去向姑媽行個禮?！?/br>
    便與薛太太捉裙迎上去同花綢見了禮，又走回來。

    那薛太太與花綢挽著打頭里進門，一路喋喋不住，“聽說您病了挪回家去將養(yǎng)了？我老早就要帶著姑娘去探望的，又怕去了反給府里頭添麻煩，因此沒曾去，派去的婆子回來說見好，我們闔家心里這才算放下來。昨兒接了您的貼，不敢怠慢，設了席面，請您簡褻?！?/br>
    花綢客氣地笑，“太太過于講理，我在家就聽見丫頭說太太打發(fā)好些人來探問我的病，心里十分感激，如今身子好了，便緊趕著來謝。”

    未幾走到一間小廳上，見椅間案上擺了好些瓜果點心，甫進門，薛太太又吩咐丫頭在此間擺飯，與花綢上首坐下，連請花綢用茶吃點心。

    吃過一番，寒暄一陣，薛太太見花綢有些欲言又止的情狀，便對連翹吩咐，“采薇雖是丫頭，可從前照顧你不少，如今倒不該有上下之分。你領著她在各出逛逛，一會子開席，使丫頭叫你們來?！?/br>
    連翹便帶著采薇出去逛，人沒了影，花綢才與薛太太同薛家各位姨娘說起：“太太上回托我的事情，剛有了些眉目。巧就巧在，我家桓兒外頭有一位半師半友的相交，叫周乾的，太太可記得？”

    如何不記得？這薛家上回設宴謝恩，就將那周乾請到了外頭上席。席散后薛老爺說起這位周乾贊不絕口，又是才學過人，胸襟坦蕩，德貌兼優(yōu)，富庶之家，對其很有些意思，可又想他薛家不過在國子監(jiān)做不入流的小官，女兒有些壞了名聲，因此不曾提起。

    眼前聽花綢如此問，薛太太揣摩出些意思，十分歡喜地點頭，“記得記得，要說我們家能平反，還倒多虧了他。老爺上回見過，與我贊他良多，說了他一篇的好話。聽說他殿試奪魁，點了狀元，如今又點到了戶部貴兄門下當差，真是前途不可限量的英才！”

    花綢暗聽這意思，是有九分準了，便與眾人樂道：“就是這位周先生，他是福建人，家中是商賈名流，在福建是數(shù)一數(shù)二的富戶。太太姨娘們說可巧??？上回從這門出去，他就請桓兒來托我上府上說和，有意想討了連翹去做奶奶，不知太太意下如何？”

    故作沉思一回，薛太太方點頭，“我看也使得，我雖不大知道，但老爺說好，花姑媽也說好，自然也不差。倒不圖他的家財功名，只是他不計較我們姑娘的名聲，愿意來求，可見真心。也罷了，隨姑媽應承吧！”

    “太太既這樣講，那我就好回話了，只是他此刻人往登封辦差，想必過些日子回來，屆時我與他說了，再叫他請人伐柯，將他的生辰八字封了送到府里來。”

    說定了，花綢又使椿娘將周乾備的禮呈上來，都是些時興的汗巾帕子，是一個意思。眾人瞧了，十分高興，又接連贊他有禮。

    恰值玳筵齊備，擺滿琳瑯，薛太太使人請回連翹采薇，各自入席。連翹在外頭已聽采薇說了此事，想起周乾，不覺紅上春面，羞添嫵媚，不大言語。

    花綢見此貌，心知她愿意，便圓滿功德，安心與眾人聽戲吃酒。廳上好一陣胡笳蕭管咿咿呀呀，漸漸唱得云翳攏了遙山，像要下雨的樣子。

    天際云起，大風狂卷，下晌晴光遮沒，陰沉沉的天色里，飛花撒葉。不過一刻，風愈發(fā)大，氣勢洶洶拍得門窗亂打，倏地“吧嗒”一聲，將多寶閣上一只梅瓶搖跌下來，嚇得人一跳。

    花綢趕上雨前歸家，亂跑進屋里，回頭一看，天暗如夜，花搖枝飐，雷生怒吼，閃電狂作。她自幼有些怕雷雨，大了好些，卻難得見這樣的狂暴天氣，未免把心惴惴地提起來，那雷劈一下，心就咯噔跳一下，不多時，暴雨如鼓，噼里啪啦砸下來，像是還夾著雹子，敲得人好不心驚。

    天色藍得發(fā)黑，屋里點上燈，奚緞云來瞧過一眼，花綢佯裝無事，仍使她回去歇息，又使椿娘自家回屋睡覺。自己縮在榻上，想看雨，又怕打雷閃電，捂著個耳朵隔著綺窗躲著躲著地往外瞧。

    陡地一個雹子打在檻窗上，十幾根蠟燭齊刷刷被風吹滅，昏天暗地，毛骨悚然，齊著“吱呀”一聲，霹靂一閃，恍惚見門后有個人影一晃，花綢大驚失色，緊閉著眼呼著往榻角縮。

    “是我，”奚桓忙走到榻上抓她的手腕，“是我啊?！?/br>
    花綢捂著耳朵，睜開一只眼要瞧不敢瞧，黑漆漆里像是奚桓的影，便喘出一口長氣，心慌漸漸平息，卻提起怒氣來，“你嚇死我了！怎么悄無聲息地就進來？！”

    見她受驚的兔子一般，奚桓心里又軟又好笑，展開手臂一把摟她在懷里，“雨聲太大，又是雷鳴火閃的，你自然難聽見我的動靜，我不是有意要嚇唬你的?！?/br>
    花綢不好再怪，推他的胸膛，“你去吧蠟燭點上，黑漆漆的，有點怕人。”

    忽然電光一閃，花綢打了個激靈，奚桓頑劣地笑倒在榻上，“你自小不怕鬼神，怎么會怕打雷？”

    她蹬他腰眼一下，“快去呀！”

    奚桓見她果真有些動氣了，不敢再笑，忙不迭去點燈，找來燈罩一一罩上，回首見花綢扒在窗臺往外望，他也過來，坐在后頭摟著她。

    綠紗外隱約昏霧暗煙，大雨如瀑，遠山閃電似游龍飛蛇，涼風滲骨，人間恰如潑墨，滿紙慘淡淋漓。

    花綢趴在窗臺，屋頂上狂雨敲瓦，亂糟糟似潮涌決堤，伴著她如泣如訴的嘆息，“我小時候，縣上有條大河，一到春夏總是發(fā)水。我爹有心想修繕那條堤壩，可惜朝廷撥下來的工款一層剝一層，到縣上所剩無幾。我爹便四處求那些鄉(xiāng)紳大戶，總算湊集到一筆善款，請示了府臺，要修堤?！?/br>
    湑湑的燭光擁著奚桓的背影，而奚桓寬闊的背影似一片廣袤的土地，包圍著花綢。他不知這些與她怕雷有什么干系，但她說什么，他都愛聽。他歪著臉在她耳邊催促，“然后呢？”

    “然后，”花綢歪下腦袋，枕窗臺，抬眼望著隱約的雨，像是一連下了許多年，“銀子在我爹手上，又不是官中的錢，府臺也不好說什么，可他們想在里頭撈點好處，便想了個法子，給我爹薦了一隊修堤的人，再勾結那些人，以次充好，暗中扒了不少銀子。后來堤修好了，可清明發(fā)汛，那堤根本不堪一擊，掩了許多農(nóng)戶良田。往后又是連著半個月的暴雨，水勢愈發(fā)大，我爹連著半個月在河上叫人搶修。有一天也像這么大的雨，雷鳴電閃，我與娘去河道給爹送飯，他一口沒吃上，就倒在雨里，往后拖拖拉拉就沒起得來?！?/br>
    “爹做了個窮官兒，一輩子沒攢下幾個錢，為了給他請大夫揀藥，家里的積蓄都花了個干凈。我娘只好腆著臉四處借銀子，可我家都是些窮親戚，借不了幾個錢，借到府臺大人家里，那府臺正怕上頭追責，巴不得我爹死，好把什么罪名都往個死人身上推，哪里肯借。就這么央及拖拉，拖了兩個月，我爹就沒了。”

    說到此節(jié)，她扭著臉，對奚桓笑一笑，“從那時候起，我就有點怕了打雷下雨的，總想起我爹倒在雨里的情形，穿著補服，渾身沒一處干地方，濕漉漉的，又落魄又撂倒，真不像個當官的?！?/br>
    奚桓收緊她的腰，歪著腦袋在她臉上輕吻，“我知道你的意思，你要我做個像姑爺爺一樣以民為重的官，你放心，我絕不會辜負你?！?/br>
    “喲，你還聽出別的意思來了？”

    “姑媽這點意思我都揣摩不出來，怎么有臉說與您心有靈犀？”奚桓挑挑眉，又緊緊摟著她，“還怕不怕？”

    花綢趴回窗臺，似喜似悲的笑顏中，雷電漸止，暴雨漸歇了。

    云翳散開，已是凄凄黃昏，屋檐上淙淙不絕地滴著水，庭軒凋零，綠窗僝僽，蠟燭燒去一半。

    奚甯進屋時，見奚緞云正在燈下蘸淚，愁在眉端，千般苦攢。他知道她的心事，也不去提起，放下簾子踱步進來，“我有些肚餓，不知可有飯吃沒有？”

    一見他，奚緞云忙左右臉搽一搽，起身迎來摸他的袖口，“怎么有些潤潤的？你雨里來？”

    “我哪里敢??？”奚甯寬慰她似的笑一笑，環(huán)著她落到榻上，“你往日千囑咐萬囑咐，叫我記得下雨記得打傘，我要是還記不住，這耳朵也白長了，不如割給你燒來下酒罷了。傘是打了的，就擱在廊下，只是雨氣重，潤了衣裳。”

    奚緞云這才把緊蹙的眉展平，“你想吃個什么？”

    “抻一碗生川雞絲面來好了?！?/br>
    “那你坐一坐，我去去就來?！?/br>
    奚甯也隨她站起來，“我去給你燒火?！?/br>
    “哪個要你燒？”奚緞云杏眼薄嗔，“你男子漢，又是為官做宰的人，不好往廚房里跑?！?/br>
    他有些無奈地發(fā)笑，“不是這個說法，若說君子遠廚房，那最好連飯也不要吃好了，煙火味若能熏了詩書，那這詩書也不太可靠。況且我每日這樣忙，好容易就得這點空閑與你靜下來坐一坐，我?guī)湍銦?，不是可以與你說說話？”

    將她嗔眼說化，甜絲絲地一笑，“那你會不會燒，可別把衣裳點了?！?/br>
    “你這話兒就有些瞧不起讀書人，連個火也不會燒，我看也不必活著?！?/br>
    兩個人一前一后地游廊而去，廊下三兩個燈籠照著滿地狼藉，而他們仿佛是滿地凋零里并生的藤，千年萬年纏在一起。

    花綢在窗臺上隱約瞧見，掣掣奚桓的袖口，朝窗外努努嘴，“你瞧，你爹怎么跟到廚房里去？”

    奚桓正忙著在后頭歪著腦袋解她的衣帶，聞言臉貼在茜紗上一瞧，撞一撞她的肩，“管他呢，他有他的事忙，咱們有咱們的事情忙?！?/br>
    “呸、”花綢低頭一瞧他的手，含笑啐他，“你忙的是什么事？別招我罵你?！?/br>
    “我這也是正事?！?/br>
    奚桓將她摁倒在榻上，慌張地剝她，剩下件肚兜，又剝自己的?；ňI瞧著他一腦袋汗，倏然嘻嘻發(fā)笑，“你在慌些什么呀？我又跑不了?！?/br>
    奚桓也不知是在急什么，有些箭在弦上迫不及待之勢，風急火燎地扯下來直裰，剩單薄的中衣，一俯下去，便兜露出一截堅壯的胸膛。他將炕桌推到榻角，抄手拿起上頭的銀釭照在花綢臉邊，見她盈盈笑臉漸漸有些羞暈紅靨，避著火光別開臉，“你又看什么？”

    “看你呀。”奚桓湊近了，把她的嘴巴親一親，四片唇難分難舍地粘黏，藕斷絲連。他把銀釭伸手擱回榻上，騰出手來放在她的心口，軟如一朵飽滿的云，他怕將她揉碎了，又想將她揉碎，矛盾如呼吸，迷亂里相互沖撞。

    看她艷光映火，白膩膩的皮膚里暈出來一抹紅，忽然令奚桓想起那時節(jié)她落在他后背上的一縷血光，旖旎曖昧，是燎原的火，燒了他滿腔五臟。

    他陡地兜起她的腰，將她翻撳在炕桌上?；ňI險些磕在案沿，幸而兩手撐著，要扭頭罵他發(fā)什么瘋，可聲音抖得不成樣子，碎碎的連不成句，只得半怨半顰地斜嗔他一眼。

    一眼讓奚桓更加瘋癲，他十分不溫柔地將手繞到前頭，胡亂扯她的裙，花綢忙拽他的手，扭頭毫無力量地剜他，“扯壞了……”

    “壞就壞了，多的是新的。”奚桓要抽手，她不放，他便使了個壞，下半截撞了她腰臀一下?；ňI失了衡，忙撒手撐著炕桌，他得逞，兩三下將她剝開。

    很快他就在身后推一下，輕輕的，洶涌的，仿佛咬破一顆蜜桃，頃刻就有甜絲絲滑膩膩的汁水將他包圍。

    炕桌咯吱一聲，銀釭上墜下來一滴蠟，落在花綢的手背，刺痛的余韻里，卻有奇異的滿足，有一條細細的蛇，從她的尾骨爬到頸上，輕輕勾起她的下巴，晃蕩的燭光稍稍照亮她深蹙的眉，輕咬的唇。

    在她彎曲的薄背上，月亮浮起來了，他的手也從她的臂膀落到她的手，整個胸膛貼著她的背脊，絞著她的手指，推著她往深淵里下墜。

    第55章 .  玉山頹（一）   “少不得我將就將就了。……

    流火天氣, 已是春痕狼藉，屋里放了冰，小扇橫搖, 便有涼絲絲的風消解暑熱。窗外又有黃金縷縷織就溫柔鄉(xiāng), 繡簾朱顏，青春醉倒。

    人間似玉壺裝金酒，搖一搖, 陽光靡靡醉人。奚桓愈發(fā)不肯回自己屋里睡，十日倒有七/八日潛夜而來, 睡在花綢床上，賴死不走。

    枕上轉(zhuǎn)頭一瞧，見花綢靠在床頭，香汗淋漓，鬔鬢松髻，穿著酡顏四合如意紋的肚兜, 外罩一件蒸栗色的小衫, 敞著沒系衣帶, 拿著柄素羅圓扇打著。奚桓爬起來要摟她, 被她推開，“離我遠些, 熱死了?！?/br>
    他便爬起來穿衣裳, 不過卯時, 窗外已隱有晨光, 倏聞正屋里吱呀一聲，透過模糊綺紗看，是奚甯穿著補服出來。他心里隱有疑慮，蹙額盯著窗外撈衣帶, 半晌撈不到，還是花綢掛起帳招呼，“過來，我給你系。”

    依言走到床邊，見花綢額間浮汗，便抬起她的下巴笑，“今年是熱了些，叫人多拿些冰來屋里鎮(zhèn)著好了?！?/br>
    花綢水波盈盈的眼有些嗔怨，“這才初初五月就這般熱，到六月還了得？就是放了冰也沒用，這屋里不通風。依我往年，夜里都是開著窗戶睡的，偏你在這里，連個窗戶也不敢開……”

    奚桓一霎把眼瞪圓，“聽你這意思，是叫我別來？”

    知道他有些脾氣了，花綢別著臉吐吐舌，又轉(zhuǎn)過來抱著他的腰撒嬌，“好桓兒，你賞我?guī)兹账煽?，自個兒在你屋里睡些日子好吧？你這個人，身上guntang，夜里還非要摟著我，我貼著你，就跟貼著個火爐似的，真是熱受不住了。這兩日益發(fā)見熱，我更是有些不舒服起來?！?/br>
    “哪里不舒服？”奚桓忙挨著她坐下來，把她面色觀一觀。

    看他有緊張之色，花綢越有些驕縱，搖著把扇，嘟著淡粉的嘴唇，“說嘛也說不上哪里不好，就是心口里有些發(fā)悶，橫不是豎不是的，總是燥燥的?！?/br>
    她向來怕熱，無非是京城里夏悶給鬧的，往年也是一般。奚桓放心下來，面上卻裝得十分不好，提眉吊眼地，忽然把她撳倒，俯著臉側(cè)貼到她軟乎乎的胸脯上，“哎呀不好，叫我聽聽，這心還跳不跳了?！?/br>
    花綢忙捂著胸口翻身躲開，坐起來拿扇拍他，“你這人！”

    他滿心歡喜，惡劣地一笑，作勢要去掀她的肚兜，“真格的叫我瞧瞧，這心口還好不好，可不能大意了，就這么一顆心?！?/br>
    鬧得花綢在床上捂著衣裳四處躲他，片刻已是媚態(tài)橫妍，檀口含朱，踹了他一腳，“走開，你快回去，不要歪纏我，又鬧我一身汗！”

    “你纏著我的時候怎么不嫌熱？”奚桓摁倒上來，腿別著她的腿。

    將花綢問得面上羞紅，賭氣將他肚子一推，“你走，留在這里凈說些亂七八糟的話！快去了，我好要洗澡?！?/br>
    “大早起洗澡？”奚桓摟著她的肩坐起來，借機往她肚兜里瞟，“晨起風還是涼的，你身上掛了水，吹涼了怎么好？等午晌再洗一樣的?！?/br>
    “悶得人心里煩嘛，一點不清爽?！?/br>
    奚桓想了一想，“你想清爽，我?guī)愠鲩T吹吹風好不好？”

    “往哪里去呀？這時節(jié)，廟里觀里人都多，我不愛同他們擠，處處都是汗味兒。”花綢撇撇嘴。

    “倒有個清凈去處，不必上山。周乾有個別館，在南郊，他走時叫請我去照看照看，我不過打發(fā)北果去看了幾眼。你若愿意出門，我?guī)闳ズ昧?，請了施兆庵他們、再請幾個唱的，人多熱鬧，設宴取樂，消消你的暑悶，豈不好？”

    花綢眼冒精光，稍刻又癟下臉去，“不好不好，我婦人家，他們縱然是子侄輩，到底不好與他們一處取樂?！?/br>
    奚桓好笑起來，掐掐她的下巴，“裝什么樣子呢？咱們到如今，還講什么繁文規(guī)矩？若要論起來，你我都該被拉到公堂打一百杖棍。算了吧，只要你喜歡，別的不用管他，荒郊野地里，誰還來盯你的規(guī)矩？連朝你是知道的，他比我會逗樂，他說笑兩句，你就高興了，倒比我那些蹩腳笑話強?！?/br>
    野風還沒吹，花綢業(yè)已覺著胸悶好了好些，甜滋滋地笑起來，“多謝你想著！”