甫入蓮花顛，奚緞云便風(fēng)急火燎地捉裙過(guò)來(lái), 往奚桓懷里看花綢，見(jiàn)她臉雖有些白，卻隱露著桃旭風(fēng)光，又捉了她手上來(lái)瞧，滿布著可怖的紅疙瘩。

    瞧得她三魂糊涂，五臟沒(méi)底, 撒著眼淚抓緊花綢的手不住追問(wèn)：“我的乖, 你覺(jué)得怎么樣呢？可有哪里疼、又是哪里不爽快？”說(shuō)話掣過(guò)椿娘來(lái), “好丫頭, 你姑娘是怎么樣？你跟前服侍，哪里得的這個(gè)病？先前大夫到底怎么說(shuō)的？我使去探聽(tīng)的婆子說(shuō)不清楚, 把我的心說(shuō)得都要死過(guò)去！”

    椿娘一時(shí)不知如何開(kāi)交, 花綢見(jiàn)她如此, 也心怨自己不孝, 忙拉她，“娘，沒(méi)事的，我不覺(jué)得怎樣, 是單家大驚小怪，怕我過(guò)了病給他們，才做出那副要死要活的樣子來(lái)，您別擔(dān)心?！?/br>
    恰好早有太醫(yī)候在院里，奚桓一頭將花綢抱入東廂，一頭寬慰，“太醫(yī)在這里，請(qǐng)他瞧過(guò)了再說(shuō)，姑奶奶先別顧著哭，姑媽大約是餓了，您先燒些她愛(ài)吃的菜，可好？”

    奚緞云一刻也不放心，不肯去，“我先聽(tīng)太醫(yī)怎么講過(guò)再去?！?/br>
    那太醫(yī)跟著進(jìn)去，大大方方打著帳子觀病容診脈，急得奚緞云在旁團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。診了半日，方才捻著須笑，“并不是什么痘瘡，是發(fā)了癬了，那些個(gè)野郎中，把不準(zhǔn)，只瞧這豆診便說(shuō)是痘瘡，自家嚇唬自家。不妨事，這個(gè)病也不過(guò)人的，我這里先開(kāi)個(gè)藥方，你們按方抓了藥吃幾日就好?！?/br>
    滿屋里就只有奚緞云劫后余生一般大喜，使紅藕拿賞錢(qián)送太醫(yī)出去，自己在床畔又喜出一地的眼淚，捧著花綢的臉又看又摸，“我的乖，你自小就是三災(zāi)八難的，我聽(tīng)見(jiàn)你得了這個(gè)病，嚇得要死，以后別要這樣嚇唬我……”

    “叫娘cao心，是我對(duì)不住?！被ňI也潸潸淚下，兩個(gè)人摟著對(duì)哭起來(lái)。

    奚桓在一旁拖了根杌凳坐著，只等母女二人哭完了，才見(jiàn)縫插針地與奚緞云囑咐，“我就說(shuō)那個(gè)病哪里是那么容易得的，姑奶奶瞧，可不是大夫診錯(cuò)了？但我想，單家聽(tīng)見(jiàn)姑媽是那個(gè)病，唯恐避之不及，哪有點(diǎn)家人丈夫的樣子？再則，咱們把姑媽接回家來(lái)，又說(shuō)不是那病，恐怕他們也不肯信，反要說(shuō)咱們家哄騙他們，反要鬧出嫌隙。不如就當(dāng)是那個(gè)病，叫姑媽安心在家住著，可好不好？”

    方才聽(tīng)見(jiàn)椿娘說(shuō)起花綢病中在單家的光景，奚緞云難免唏噓，拈帕蘸蘸眼淚，握著花綢的手直點(diǎn)下頜，“到底媳婦不是女兒，他們聽(tīng)見(jiàn)你是這個(gè)病，就不大管你死活，可見(jiàn)往日對(duì)你也不十分盡心。罷了，你就留在家里多住些日子，我諒他們一時(shí)也不肯來(lái)接，正好你在娘身邊，叫娘高興些日子?！?/br>
    說(shuō)著便淚眼飛花地笑起來(lái)，“告訴娘，你口里想吃什么？娘去給你燒來(lái)，你先使丫頭們燒水洗個(gè)澡，吃過(guò)飯?jiān)俪运?，再好好睡一睡?！?/br>
    “娘費(fèi)心，我不想吃別的，就想吃個(gè)小銀魚(yú)豆芽菜來(lái)。”

    “噯，娘去，你和桓兒說(shuō)話，他點(diǎn)了探花，叫他說(shuō)給你聽(tīng)，你心里也高興高興！”

    奚緞云忙不迭應(yīng)著出去，椿娘整放了衣裳頭面，熏香掃灰，與紅藕分頭往外邊燒水抓藥，另有素娥等兩個(gè)丫頭，被奚緞云支使到院中玩耍，一個(gè)院子一霎空下來(lái)，有些靜沉沉的。

    久不住人的一間屋子驀地香氣回暖，桌椅寶榻落滿陽(yáng)光，添了好些鮮活氣?；ňI正張目四看，豈知奚桓亦在看她，見(jiàn)她花研柳靜，玉潤(rùn)珠溫，便從杌凳起來(lái)，走去闔了門(mén)，落回床畔。

    “吱呀”一聲的余韻回響在花綢耳畔，像婉轉(zhuǎn)低聲的情話，綿綿不絕。抬眼看他，他卻是無(wú)話的，只把目光在她身上依依留戀，深情難遣?；ňI驀地臉紅起來(lái)，千回百轉(zhuǎn)剜他一眼，“敢是又犯傻了，這么瞧著我做什么？可是我身上的疹子嚇人??？”

    “我瞧你瘦了，”此言一出，像是嘆息。奚桓鄭重扶起她的肩，在臉上細(xì)瞧半晌，傻兮兮的點(diǎn)著下巴，“是瘦了。上月咱們?cè)诒虇毯?jiàn)，你臉上還有些rou，現(xiàn)在連rou也不見(jiàn)。我上回就說(shuō)要早些接你回來(lái)，你偏不許，生怕耽誤我殿試。你瞧，若是那時(shí)候就使法子接你回來(lái)，我恐怕還能點(diǎn)個(gè)狀元，就是一月里牽腸掛肚為你擔(dān)心，這才只點(diǎn)了個(gè)探花?！?/br>
    花綢嗔他一眼，略攏一攏頭發(fā)，“你少推到我身上來(lái)！是變著法兒朝我邀功還是如何？點(diǎn)了探花，還要怎么的？”說(shuō)著，憋不住嘻嘻笑，兩個(gè)腿在裙里挪跪起來(lái)，抻起腰往他臉上親一口，“我到底是回來(lái)了，謝謝你去接我，只是我心里有件事放著不好?！?/br>
    “你放心，既然回來(lái)，我就絕不叫你回去。”奚桓順勢(shì)摟著她的腰，鼻尖對(duì)著鼻尖蹭一蹭，“只是我要從長(zhǎng)計(jì)議，怎么叫你長(zhǎng)久的從單家脫身才好，眼下倒不急，你住在家里，他們?nèi)魜?lái)接，我自然有法子打發(fā)他們。”

    “倒不是為這個(gè)?！被ňI把腰氣餒地松下去，“我曉得一時(shí)半會(huì)，單煜晗是不肯放我的，他那個(gè)人，倒不是有多舍不得我，就是像要跟誰(shuí)爭(zhēng)這口氣似的，總有些不該犯硬的地方犯硬。我既然到家，就不急了，只是我那些嫁妝仍放在他們府上，我有些不放心。他們家里為著維持侯門(mén)的風(fēng)光，已是在強(qiáng)撐著，又是養(yǎng)許多下人不肯放，又要在外頭擺著體面風(fēng)光，不肯露一點(diǎn)怯?？蛇@些開(kāi)銷倒不小，我只怕我不在家，他們太太就打起我那些東西的主意來(lái)。”

    奚桓瞅她片刻，倏然仰起頭大笑?；ňI不懂是何意思，只怕他是笑自己小氣，便搡他一把，“有什么好笑？我那些使不著的頭面首飾、家私古董先不講，就是那些白花花的現(xiàn)銀子，也還有三四千在箱子里呢！”

    笑足一陣，奚桓摟緊了狠狠在她臉上啄一口，掐著她的鼻尖轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，“你這個(gè)人，錢(qián)上看著精明，卻經(jīng)不住細(xì)敲。你把你那些東西放在他家?guī)炖?，手里空拿著單子，可常去檢點(diǎn)了？只怕你也沒(méi)有檢點(diǎn)一回，早不知被人花去多少了，現(xiàn)在腦子發(fā)熱想起來(lái)?！?/br>
    花綢一霎?dāng)Q緊了眉，往腿上一拍，“哎呀，那不知被他們花去多少了，要想個(gè)法子拿回來(lái)！”

    “算了，”奚桓將個(gè)胳膊繞過(guò)她腦后，手轉(zhuǎn)到她額前，將一縷額發(fā)別在她耳上，“讓他們花吧，正好他花出去，或者往后對(duì)我還有用處。”

    “什么用處？……”

    奚桓垂眼見(jiàn)她兩個(gè)眼餳澀迷離，不由情動(dòng)，把嘴巴貼近她的唇，卻又刻意地離了絲絲距離，“現(xiàn)在還說(shuō)不準(zhǔn)，或者以后得知未可?！?/br>
    花綢被他吐出的氣拂的腮上癢癢，癢到心里去，便暗暗退開(kāi)幾分，“你這個(gè)人，什么時(shí)候神神秘秘起來(lái)，真格是長(zhǎng)大了……”

    她淡淡的脂粉味，暗裹著些玫瑰頭油香，像一縷煙，奚桓在像個(gè)十足十的登徒浪子，在她臉畔輕輕吸嗅，頑劣地歪著顆虎牙笑，嗓子沉沉的，像壓著nongnong的欲，“我早就長(zhǎng)大了，不信你試試？”

    花綢被他說(shuō)得心砰砰跳，臉燒得緋紅，重得抬不起來(lái)，低著脖子將把他推一把，“哎呀……你這個(gè)人……”往下，燙得說(shuō)不下去了，幸好聽(tīng)見(jiàn)外頭椿娘招呼小廝抬熱水進(jìn)來(lái)，像是來(lái)解救她，她便順勢(shì)婉媚地瞪他一眼，“你出去，我要洗澡了?！?/br>
    說(shuō)話人就推門(mén)而入，奚桓端坐起來(lái)。椿娘把二人脧一眼，招呼小廝將熱水和著冷水倒進(jìn)屏風(fēng)后頭的浴桶里頭。

    刷拉拉的水聲催促著，奚桓卻像舍不得走，磨磨蹭蹭地在屋里踱了兩圈，又把花綢繾綣纏綿地望一望，咳嗽兩聲道：“您洗了澡，吃過(guò)飯?jiān)俪运?，爾后再睡一覺(jué)……”后半句，無(wú)聲了，只有個(gè)口型，“我夜里來(lái)。”

    花綢在帳里，不可查地點(diǎn)點(diǎn)頭，別過(guò)眼去不看他，耳朵卻在滿室傾倒的水聲里輕易辨別出他的腳步聲，低鏘地走遠(yuǎn)，像他來(lái)時(shí)，那么動(dòng)人心弦。

    香閨靜掩，窗外啼鶯，天色暗得晚了，還沒(méi)黑盡，綺窗上飄搖小燈，一時(shí)分不清是天光還是燭火，映著滿地黃花，如夢(mèng)似幻，離人仙境。

    走進(jìn)門(mén)來(lái)，花氣依人，紗帳似霧非煙，借來(lái)一點(diǎn)胭脂染，帳中美人橫臥，素藕絲纏，綽約豐神，背對(duì)著瞧不見(jiàn)臉，卻聞一絲細(xì)微的啜泣聲。

    奚甯心里嘆息一聲，悄然欻步過(guò)去，落在床沿夠著腦袋瞧她，“怎么又哭了，是哪里不如你的意？”

    唬得奚緞云一跳，忙翻身坐起來(lái)，淚珠子也忘了掉，“你幾時(shí)回來(lái)的，怎么連個(gè)聲音也不出，兀突突走到房里嚇唬人！”

    奚甯叫她淚涔涔嗔嗲一眼，骨頭酥了，四下里尋絹?zhàn)?，好容易枕下尋得一條，忙為她揾淚，“是你一心哭，才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我的聲音，又哭什么呢？是誰(shuí)不好？”

    “沒(méi)有誰(shuí)不好?！鞭删勗谱詡€(gè)兒接了絹?zhàn)幽ǜ蓽I，倒笑起來(lái)，“是綢襖回來(lái)了。”

    原來(lái)奚甯還不知道這一節(jié)，朝窗戶外窺一眼，見(jiàn)東廂門(mén)窗緊閉，扭回頭來(lái)笑兩聲，“既然meimei回來(lái)，該高興才是，又哭什么？難不成是被單家驅(qū)逐出來(lái)的？”

    “你不要胡說(shuō)哦！”奚緞云忙瞪他，“我的女兒好得很，無(wú)端端怎么會(huì)被夫家驅(qū)逐出來(lái)？是聽(tīng)見(jiàn)她得了痘瘡，單家有些避忌，怕她在那邊不好養(yǎng)病，桓兒就將她接回來(lái)將養(yǎng)。誰(shuí)知到家請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧，倒不是痘瘡，是外頭的大夫診錯(cuò)了，我心里大悲大喜，才哭的，沒(méi)別的事，只是她身上有些疹子，還要養(yǎng)一養(yǎng)?！?/br>
    奚甯聽(tīng)了一會(huì)兒，忽然這一段故事，倒將他笑意斂去，拔座起來(lái)踱了兩步，輕攢著眉問(wèn)：“是桓兒接她回來(lái)的？”

    “是哦，早起紅藕打發(fā)那府里陪過(guò)去的一個(gè)婆子回來(lái)報(bào)，說(shuō)是綢襖得了痘瘡，桓兒聽(tīng)見(jiàn)，就要套車去接，我聽(tīng)見(jiàn)嚇也嚇?biāo)懒耍€是他有注意?！?/br>
    “回來(lái)又不是那??？”

    奚緞云萬(wàn)幸地點(diǎn)頭，“虧得不是，那外頭的大夫，終究沒(méi)有宮里的太醫(yī)有數(shù)，隨隨便便就給人診出天大的病來(lái)，嚇得人魂兒也要丟了！”

    奚甯轉(zhuǎn)背忖度片刻，什么也不提起，仍舊落到床沿上摟抱她，“你瞧你，什么事兒先急起來(lái)，真嚇出個(gè)好歹，我可怎么好？既沒(méi)有什么不得了的病，就不要哭了，我看你眼睛也哭得紅紅的，可吃過(guò)飯沒(méi)有？”

    “與綢襖一齊吃過(guò)了，你從衙門(mén)回來(lái)，可吃過(guò)沒(méi)有？”

    奚甯搖搖頭，奚緞云又立馬穿鞋起來(lái)，拽他到榻上坐，“你在這里，我去燒兩個(gè)菜來(lái)你吃，可要吃酒？”

    “不吃酒，隨便燒兩樣簡(jiǎn)單的我填一填就得了?！?/br>
    未幾擺上兩樣小菜并一碗白米來(lái)，只篩來(lái)一壺清淡的桃花酒，添放碗筷與他。

    奚緞云在對(duì)榻坐下，支頤著臉看他吃，“我想，綢襖要在家住些日子，紅藕也跟著回來(lái)了，仍舊叫她照管屋子。外頭的丫頭，還遣她們回原處當(dāng)差的好。紅藕心里明白事，到底便宜些，那兩個(gè)丫頭不曉得咱們的光景，進(jìn)進(jìn)出出的，不大好，你說(shuō)呢？”

    家里枝枝節(jié)節(jié)的小時(shí)，奚甯倒不大留心，連外頭丫頭也不認(rèn)得，只把腦袋點(diǎn)著，“你說(shuō)好就好，你看著調(diào)停，不用問(wèn)我?！本o吃了兩口飯，擱下碗來(lái)，“夜里我還有點(diǎn)公文要看，看完了又過(guò)來(lái)，只怕吵著meimei，不如你到我屋里去睡？”

    奚緞云桃腮薄醉，秋波慵轉(zhuǎn)，“哪個(gè)要你說(shuō)這些？一回來(lái)就說(shuō)這些‘睡不睡’的話，好沒(méi)正經(jīng)?！?/br>
    情意綿綿間，奚甯掐著她的下巴晃一晃，“我說(shuō)的‘睡’就是闔眼歇息，你想到哪兒去了？是我不正經(jīng)還是你不正經(jīng)？”

    “去！”她臊了，狠狠拍掉他的手，自個(gè)兒別腰悶坐半晌，只待他吃凈那一碗飯，回眼嗔他，“可還要吃??？”

    “不吃了，我這里先過(guò)去，你一會(huì)兒過(guò)來(lái)?！?/br>
    奚緞云低眉喁喁，“你有公文要看，我又去做什么？”

    “我叫丫頭鋪好床，你睡你的，我在一旁看公文，又不妨礙?！?/br>
    這般走出去，卻不回房，又到奚桓屋里，見(jiàn)丫頭們四下里說(shuō)笑，見(jiàn)了他要行禮，他忙止住，悄步進(jìn)屋，見(jiàn)奚桓獨(dú)在榻上歪著看書(shū)，適才滿意地點(diǎn)點(diǎn)下頜。

    奚桓剔眼見(jiàn)他，忙起身打躬，“爹怎么想著來(lái)？”

    “你做什么勾當(dāng)怕我瞧見(jiàn)，我來(lái)不得？”奚甯冷語(yǔ)一懾，到書(shū)案后頭坐著，隨手翻一翻他寫(xiě)的策論，倒是字字珠玉。

    卻怕他得意，默然不提，仍舊硬著聲冷著眼，“你雖點(diǎn)了探花，按說(shuō)可以沾沾你老子的光，插個(gè)實(shí)職與你做?？晌蚁耄銥槿斯砥?，又有些不知年輕氣盛不知深淺，不好讓你做什么要緊差事。我與吏部商議，還是就將你安插在翰林院，磨磨你的性子才好，過(guò)兩年才將你派到別的任上，你可有什么意思？”

    早料如此，奚桓也不灰心，笑嘻嘻奉了茶到案上，“兒子全憑爹做主，爹看兒子，自然是看得準(zhǔn)的，不論何官何職，兒子全力以赴就是了?！?/br>
    奚甯冷眼見(jiàn)丫頭出去，呷了口茶，適才把正話提起，“你姑媽，是你上單家接回來(lái)的？”

    奚桓稍稍一怔，心竅轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，忙點(diǎn)頭，“是兒子，兒子聽(tīng)見(jiàn)姑媽得了重疾，心里好不擔(dān)憂，又見(jiàn)姑奶奶哭得那樣，便自作主張，套了車去與單家商議，將姑媽接回家中將養(yǎng)。誰(shuí)知回來(lái)太醫(yī)瞧過(guò)，并不是什么重癥，姑奶奶與兒子這才安心，好在是虛驚一場(chǎng)，父親也不必憂心。”

    銅壺漏得奚桓心里七上八下，鶻突等著。

    俄而一晌，奚甯吃夠半盅茶，剔眼似笑非笑地看他，“你姑奶奶的一場(chǎng)‘虛驚’，難道不是你作下的？你個(gè)小毛賊心思，想瞞過(guò)我的眼去？好好的，你姑媽在哪里染的重癥？怎么回到家，又是大夫診錯(cuò)了？哪里來(lái)的野大夫，連個(gè)痘瘡也診不好？”

    “兒子的伎倆，哪里能瞞得了爹？”奚桓陪著笑臉再三打躬，“姑媽的確沒(méi)什么重癥，是兒子外頭買(mǎi)通大夫診的，就是為了瞞過(guò)單家，將姑媽接回家來(lái)。爹不曉得，那單家欺姑媽無(wú)父，日日刁難，兒子出這個(gè)主意，也是想既不使姑媽受苦，又讓大家場(chǎng)面上都過(guò)得去。”

    奚甯漠漠將手指點(diǎn)一點(diǎn)案，篤篤聲似如警鐘，“這是單家的事，如何輪到你一個(gè)晚輩插手？單家若對(duì)你姑媽不好，少不得我說(shuō)一聲也就是了，你怎好插管別人的家務(wù)事？你姑媽既是人家的媳婦，叫你誆騙出來(lái)，是何道理？”

    “爹說(shuō)得不錯(cuò)，”奚桓猶豫片刻，打直腰板來(lái)，“這是人的家務(wù)事，爹就算提點(diǎn)一番，人關(guān)起門(mén)來(lái)，該如何對(duì)姑媽，還是照舊。爹向來(lái)忙于公事，不大曉得女人艱辛，這門(mén)親事，原就是單家別有居心，爹不提攜單煜晗，他心有怨言，自然就會(huì)把氣撒在姑媽身上，姑媽教養(yǎng)我長(zhǎng)大，我何以冷眼見(jiàn)她受苦？”

    “你說(shuō)得也有理，只是你做侄兒的，未免也孝順過(guò)了頭。”奚甯泠然靠在椅上，兩個(gè)指端仍舊篤噠篤噠扣著案面，仿佛是一段隱晦的暗語(yǔ)。

    奚桓聽(tīng)得明白，反倒是車臨懸崖，索性視死如歸了，“什么都逃不過(guò)爹的法眼?！?/br>
    奚甯倏然頓了手，那點(diǎn)揣測(cè)，就在彼此迂回不白的話鋒里挑明。這兩人一處長(zhǎng)大，自幼親密，大了生出些別的意思，似乎是在意料之外情理之中。

    以己度人，奚甯倒有幾分體諒，沒(méi)說(shuō)什么，欹在椅背上，似嘆非嘆，“上回與你外祖一家往千虛觀打醮，你外祖母說(shuō)起你的親事，想要將松琴定給你，你是怎么個(gè)意思呢？”

    到如今地步，奚桓也就直言不諱，“兒子想，只怕要辜負(fù)外祖母與姨媽的心思，也不好耽誤表妹?！?/br>
    默了半日，奚甯挑起眼，“你這個(gè)孩子，外頭看著不著調(diào)，其實(shí)心里最有主意，我不好說(shuō)你，你自家的事情，你自家要想清楚才好。”

    言訖慢吞吞撐案起來(lái)，踅出案外把他的肩拍一怕，點(diǎn)到即止間，奚桓對(duì)他的背影拜了又拜，黃昏從他彎曲的身影外襲來(lái)，還帶著殘陽(yáng)未消。

    夜靜更闌，閉門(mén)推來(lái)窗前月，小閑院暫且無(wú)人到，湖畔蛙聲意綿綿，小荷漸有香，隨風(fēng)越墻來(lái)，窗外落滿金鳳花，心事?tīng)N爛。

    花綢穿著件薄薄的桃粉短褙子，肌骨綽約，半隱著葭灰的抹胸，下頭豇豆紅的裙似彎曲柔腸，亂堆在腿間，露出一截白白的小腿。椿娘拿一條白腹錦雞長(zhǎng)長(zhǎng)的尾毛掃在上面為她搔癢，溫柔如風(fēng)，舒服得她端在窗戶上的腦袋輕枕在手臂間，香暈酡顏，海棠無(wú)力，笑眼彎看薔薇壓東墻。

    好像無(wú)論是不如人意的婚姻、或是單煜晗，都不能摧毀她的笑容與純真，總會(huì)有別的人回贈(zèng)她這些。她愜意地笑一笑，恰好意綿綿花影亂，私竊竊蛙一片，昏暝的廊下，奚緞云闔門(mén)出來(lái)。

    “娘，天都黑了，您上哪兒去呀？”

    一聲驚得人惶恐，奚緞云比做賊的還心虛，扭頭在東廂窗戶上看見(jiàn)燭火沉沉，花綢的笑顏嵌在上頭。她撫撫鬢，撫靜一顆又臊又愧的心，款群繞廊過(guò)來(lái)，在窗外摸摸她的臉，“你怎的還不睡？”

    “身上癢得睡不好。”

    花綢借燈一瞧，見(jiàn)她淡粉薄妝，眉黛輕掃，穿一件湖色羅衫，湘色鮫綃裙，難得鮮亮，“娘，上哪里去呀？怎么連個(gè)燈籠也不打？你要取什么叫紅藕姐去取來(lái)好了?！?/br>
    “啊，”奚緞云一陣心慌，失措地反手朝院門(mén)指一指，“我我我往你二嫂嫂屋里去一趟，這個(gè)月的賬還沒(méi)跟她對(duì)呢，省得她過(guò)來(lái)了?！?/br>
    眨眼間似乎想到了什么，愈發(fā)理直氣壯，“你痘瘡這個(gè)事情，桓兒不是打招呼不叫人曉得嘛，你二嫂嫂還當(dāng)你就是得的痘瘡，怕過(guò)了病氣，不肯往這里來(lái)，只好我去?！?/br>
    花綢想來(lái)馮照妝此人不壞，卻嘴碎市儈，便因問(wèn)起：“說(shuō)我得了這個(gè)病住回家里來(lái)，二嫂嫂必定是冷言冷語(yǔ)說(shuō)了您許多了？”

    “你二嫂嫂么，就是這個(gè)樣子，人卻是不壞的，她不過(guò)是嘮叨幾句。你好前，不要往她那里走動(dòng)，省得她草木皆兵嚇得要死，想告訴她吧，又怕她在外碎嘴，叫單家曉得了不知又要生多少枝節(jié)?！?/br>
    “她不來(lái)，我自然也就不去?！被ňI垂垂眼皮，將一把橘色繡白貓的紈扇捻在指尖，垂在窗外，“只是娘，您去核賬，怎么連個(gè)賬本子也不帶？”

    問(wèn)得奚緞云臉紅紅的，揪著絹?zhàn)右粫r(shí)間再扯不出謊話來(lái)。索性花綢也不追問(wèn)，下榻去點(diǎn)了只燈籠窗戶里遞出去，“您慢著些，院門(mén)我不叫關(guān)，您早些回來(lái)睡?！?/br>
    眼瞧著人出去，椿娘也爬上榻來(lái)，挽了她的袖，托著她的手用羽毛細(xì)細(xì)掃那些紅疹，“太太像是瞞著什么事，支支吾吾的，大約是件要緊事，姑娘看呢？”

    花綢另一臂搭在窗臺(tái)，倒著臉靜思半晌，大概是揣摩到什么，兩只眼蒙上月色，燭光在里頭跳一跳，半怨半顰，似嗟似嘆，“長(zhǎng)輩的事兒，哪里是我好過(guò)問(wèn)的？娘雖然軟弱，看著又像是沒(méi)主意，其實(shí)固執(zhí)得很，她拿定的事情，憑他誰(shuí)勸誰(shuí)管，都不中用?！?/br>
    椿娘莞爾頷首，“姑娘與太太也是一個(gè)性子，只是看著比她要多幾分剛強(qiáng)?！?/br>
    二人又笑說(shuō)半晌，椿娘鋪床整被，催促花綢來(lái)睡，花綢卻在榻上俄延。這時(shí)節(jié)，忽聞薔薇搖動(dòng)，虛掩的院門(mén)勿須輕敲，“吱呀”一聲錦繡公子來(lái)到。

    花綢端起腦袋去瞧，不是奚桓是誰(shuí)？單打著一只筒形絹燈，照見(jiàn)其穿一件墨綠蟬翼紗大氅，里頭歪歪斜斜系著月白中衣錦褲，單用根碧綠的竹節(jié)玉笄在腦后挽個(gè)半髻，人如靜水，慵慵似月，眉宇間英爽照人，豐神跌宕，目中落滿皎星，牽牽連連望著她朝廊下走來(lái)。

    那椿娘見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，隨口搭腔，“可要吃茶啊？”

    “不吃。”奚桓搖搖頭，吹了燈籠，兩眼定定地將花綢看著，見(jiàn)她清影驚鴻，似太真出浴懶，嫦娥倚殿中，把他瞧得呆呆的，一霎口干舌燥，又點(diǎn)頭，“還是吃一盅?！?/br>
    將個(gè)椿娘慪得翻個(gè)眼皮，暗朝花綢使眼色，花綢睇見(jiàn)便障扇咯咯笑不住。奚桓不解，將兩人脧一眼，走到榻上與花綢同坐，“你們是在笑我？”

    “不笑你還笑哪個(gè)？”椿娘一頭搬小爐出來(lái)，一頭點(diǎn)火，“你這個(gè)孩子，時(shí)而機(jī)敏，時(shí)而又傻氣得緊，真不知叫人說(shuō)你是聰慧還是愚鈍好?！?/br>
    奚桓不甚明白，眼向花綢問(wèn)，花綢笑理云鬟，裙里伸出只嫩白的腳丫將的腿蹬一蹬，“說(shuō)你傻么，你還聽(tīng)不懂，真格是個(gè)傻子?！?/br>