分明就是一片死寂。

    回程的路上黃昏漸臨，言斐拽著戚景思的胳膊，上氣不接下氣。

    這地都撂了荒整個(gè)莜縣可是有兩三千人啊！戚同甫到底都做過(guò)些什么？

    戚景思沉默不語(yǔ)，言毅也只是小心翼翼地跟著，可剛走出沒(méi)兩步，臨到莜縣縣城，昨夜還靜如死城的地方，卻傳來(lái)詭異的樂(lè)曲聲。

    說(shuō)是樂(lè)曲只怕都不準(zhǔn)確。

    那聲音乍聞恰是百鬼哭號(hào)，仔細(xì)分辨才能聽出出里面的節(jié)奏和鼓點(diǎn)。

    哥言毅緊張地攥緊言斐的袖子，別別是鬧鬼罷？

    子不語(yǔ)怪力亂神。言斐與戚景思對(duì)視一眼，拍了拍言毅的手背，眼睛盯著聲音傳出的方向，再說(shuō)，鬼

    會(huì)比人更可怕嗎？

    戚景思點(diǎn)點(diǎn)頭，一手扛起言斐，一手做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

    輕著點(diǎn)兒，我們?nèi)デ魄剖钦l(shuí)在裝神弄鬼。

    他扛著言斐，帶著言毅，一路小心藏匿身形，順著聲音的方向摸到了昨夜的縣城府衙門口。

    府衙看著仍舊是一副人去樓空的景況，只是面前的空地上，高高地架起了一堆篝火。

    幾個(gè)形容枯槁的老人赤著上半身，扎著草皮樹葉綁成的裙子，圍著篝火跳圈，嘴里還振振有詞，有唱有和。

    剛才那奇怪的調(diào)子便是這樣發(fā)出來(lái)的。

    而篝火周圍圍著一群人，虔誠(chéng)地朝向篝火跪拜。

    他們看穿著好像只是普普通通的鄉(xiāng)間人，瞧這狀況，卻像是在進(jìn)行一場(chǎng)什么可怕的邪/教儀式。

    戚景思將言斐放下，幾個(gè)人悄悄地藏在樹后。

    隔著太遠(yuǎn)，言斐只能瞧見個(gè)大概，狐疑道：跳大神？

    還沒(méi)等戚景思答話，言毅突然指著不遠(yuǎn)處的另一個(gè)樹下，哆哆嗦嗦道：哥

    烏金已沉，現(xiàn)在主要的光源都來(lái)自那一堆高高架起，熊熊燃燒的篝火。

    這樣的距離和光線里，言斐瞧不清是什么東西把言毅嚇得三魂不見了七魄，就算瞇縫著眼睛用力看，也只能隱隱約約覺(jué)出那樹下似乎躺著幾個(gè)人。

    他搭著言毅的肩膀安慰道：怎么了？

    言毅卻只能拼命地?fù)u頭，抖似篩糠，喉間嗚嗚咽咽的，說(shuō)不出半個(gè)囫圇字來(lái)。

    這情況言斐瞧不清的，戚景思全看見了。

    那樹下躺著十幾個(gè)人，橫七豎八的摞在一起，而這些人上面，還鋪了一層竹席。

    只零星有幾條胳膊腿掉在竹席外面，戚景思便是這樣判斷出大概的人數(shù)。

    這邊言斐還沒(méi)把人安慰好，那頭剛剛跪伏在地的村民卻紛紛起身，扭頭走向樹下堆著眾人的竹席。

    戚景思忙閃身帶著兩人躲到樹后，言斐也跟著眼疾手快地捂住了言毅嗚嗚咽咽的嘴巴。

    方才跳大神的老漢領(lǐng)頭，掀開了竹席，幾個(gè)精壯的漢子便上前扛上躺在竹席下的人，往篝火邊走去。

    被抗走的人四肢癱軟，已經(jīng)了無(wú)生氣，分明就是一具具

    尸體。

    人死之后先是尸體僵硬，數(shù)日之后才會(huì)慢慢軟化，這些人，顯然不是新喪，而且數(shù)量遠(yuǎn)比之前戚景思估量的還要多。

    戚景思之前也不曾真的見過(guò)尸體，尤其是放置了這么久的，他看見尸體從面前抬過(guò)，每一具露出的手腳，甚至臉上都布滿了紅斑，也不知是不是村中老人所說(shuō)的尸斑。

    言斐看不清這么多東西，他只能大概看出有人抬了其他的人，要扔進(jìn)火里燒掉。

    他激動(dòng)得就要起身，卻被戚景思一把拽住。

    不是活人。戚景思?jí)旱吐曇舻溃菏鞘w。

    不是尸體

    終于被言斐放開的言毅愣愣地望著尸體的方向，目光呆滯，聲微語(yǔ)顫

    是瘟疫。

    作者有話要說(shuō)：　　這回總能猜到渣爹在搞什么了吧？

    明天就揭曉，再給大家一同時(shí)間，阿魚的紅包蠢蠢欲動(dòng)啊?。?！

    第57章 瘟疫面紗 ...

    人群終于又重新圍到篝火旁邊, 繼續(xù)著他們神秘又詭異的儀式。

    戚景思也松開一口氣，回頭卻看見自己身邊的氣氛并沒(méi)有跟著輕松下來(lái)。

    言毅仍然渾身發(fā)抖, 一張臉因?yàn)闃O度的恐懼，幾近扭曲。

    言毅言斐摟著對(duì)方的肩膀安慰道：到底怎么了？

    不得不說(shuō)，言斐的溫柔有一種莫名的力量，在任何時(shí)候，對(duì)任何人都是一種莫大的慰藉；言毅的情緒稍稍平復(fù)，只是已經(jīng)渙散的眼神還在驚懼中顫抖。

    哥他哆嗦道：我不是生來(lái)就在路邊討飯的

    我也也有有過(guò)爹, 有過(guò)娘我有家還、還有一個(gè)jiejie

    言斐記得言毅大概的身世。

    他在流浪晟京街頭前，本來(lái)生活在北方的一個(gè)小村落，父母死于饑荒，是jiejie帶他到晟京逃難, 卻也餓死在了逃難的路上；最后只有言毅一個(gè)人活著跨進(jìn)了晟京城, 卻也不過(guò)是沿街乞討罷了。

    是饑荒可言毅在莫大的恐懼中顫抖, 在劇烈的顫抖中淚如雨下，我阿爹阿娘, 并不是死于饑荒。

    當(dāng)時(shí)的言毅只有幾歲大, 甚至記不住自己的名字, 他只記得那是個(gè)很冷很冷的冬天, 很難熬。

    年紀(jì)大的, 身子弱的，村里有很多人熬不過(guò)那個(gè)殘酷的冬天；人在餓狠了的時(shí)候, 會(huì)毫無(wú)預(yù)兆的，在路上走著走著就這么倒下，然后就再也起不來(lái)了。

    終于熬過(guò)那個(gè)嚴(yán)冬，春天卻好像再也不會(huì)來(lái)了。

    村子里死掉的人越來(lái)越多，村口的尸體多得來(lái)不及埋, 很多人家一整院一整院的死去，只留下一兩個(gè)嗷嗷待哺的孩子，根本沒(méi)有人處理后事。

    女人不能進(jìn)祠堂，所以那時(shí)候，每天都是我爸帶著我去祠堂里跪著。言毅神情痛苦，村里所有的男人都要來(lái)祠堂跪著，祈求祖先保佑可是

    祠堂里來(lái)的人，每一天，都比頭一天少上幾個(gè)。

    后來(lái)，我爹終于也終于倒下了。

    他直到那時(shí)候才第一次聽到了那個(gè)詞

    瘟疫。

    再之后他痛苦地抱住自己的腦袋，倒在言斐懷里，就是我娘

    村里的人幾乎都要死光了，他連討飯都找不到地方，所以才被jiejie帶著出了村子，想尋一條活路，一路隨著逃難的人群，摸爬滾打到了晟京。

    那言斐一邊拍著言毅的頭安慰，一邊問(wèn)道：你是怎么知道這村子里的也是

    瘟疫兩個(gè)字對(duì)于言毅來(lái)講或許過(guò)于沉重，他終于還是說(shuō)不出口。

    紅斑。言毅輕聲道。

    憑言斐的目力，方才連眼前抬過(guò)的是死人還是尸體都分不清，更不可能看到尸體身上露出的紅斑；他只能將詢問(wèn)的目光投向戚景思，看見戚景思沖自己沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這病剛?cè)旧系臅r(shí)候，手心兒就會(huì)開始出現(xiàn)淡淡的紅斑，然后顏色會(huì)慢慢變深，順著胳膊一路往上長(zhǎng)，就跟個(gè)活物似的。言毅抹了把淚，從言斐懷里坐起來(lái)，等紅斑爬上脖頸、下顎，人就會(huì)開始昏迷

    一天一天，睡著的時(shí)間越來(lái)越多，醒來(lái)的時(shí)間越來(lái)越少。

    我爹和我娘，當(dāng)時(shí)都是這樣。

    等紅斑爬到眼眶，人就基本上不會(huì)再醒來(lái)了，他們會(huì)開始嘔血。

    村里有赤腳的郎中說(shuō)，那就是連五臟六腑的爛了，大羅神仙也救不了。

    到最后，紅斑會(huì)長(zhǎng)滿全身全臉，人會(huì)七竅流血而亡，走的時(shí)候，連眼仁兒都是紅的

    就跟剛才那些尸體，都一樣。

    言毅已經(jīng)自己坐直了身體，言斐卻好像突然覺(jué)得全身脫力，他頹然地向后倒，被一只有力的手臂接住。

    累了？還是不舒服？戚景思緊張地問(wèn)道。

    言斐搖了搖頭，把臉埋進(jìn)戚景思懷里，咬牙道：戚同甫

    就這么狠嗎？

    這你倒有可能冤枉他了。戚景思摟著言斐，沉重道：這瘟疫是可怕，但到底是天災(zāi)，不是他戚同甫有本事憑空變出來(lái)的，只是

    只是言斐在戚景思懷里仰起臉，眼神憤憤，也跟他脫不了干系！

    戚景思無(wú)奈地點(diǎn)頭。

    這莜縣的差事是戚同甫硬塞給言斐的，想來(lái)是想借著這場(chǎng)瘟疫，來(lái)一個(gè)借刀殺人；可若只是為了除掉一個(gè)言斐，實(shí)在不需要搞出一個(gè)幾千人瘟疫這么大陣仗。

    畢竟莜縣離晟京不遠(yuǎn)，瘟疫一旦擴(kuò)散，可不認(rèn)你權(quán)貴還是平民。

    所以，戚同甫在這整件事里，究竟扮演了一個(gè)什么樣的角色？

    所有線索斷斷續(xù)續(xù)，又千絲萬(wàn)縷，教戚景思一時(shí)理不出頭緒。

    哥言毅擔(dān)憂又緊張地拽著言斐，我們?cè)撛趺崔k啊？

    怎么辦？

    戚景思理不出的頭緒，言斐也是一團(tuán)亂麻。

    該怎么辦？

    他想起之前自己在汀縣，也曾問(wèn)過(guò)林煜這個(gè)問(wèn)題。

    當(dāng)時(shí)他看著一場(chǎng)洪水讓生靈涂炭，除了帶著村民救災(zāi)，讓過(guò)多人活下來(lái)，根本無(wú)法思考更多；可大雨連綿，河堤每天都有新的缺口出現(xiàn)，而每一個(gè)缺口都可能釀成一次新的、更可怕的決堤。

    他白天領(lǐng)著村民前赴后繼去堵堤壩的口子，晚上就想盡辦法想得到河堤修建的圖紙和賬本，找出核心的問(wèn)題。

    可那些核心的東西，戚同甫怎么可能讓他看見。

    他就是在那時(shí)修書問(wèn)過(guò)林煜，自己該怎么辦。

    當(dāng)時(shí)林煜同他說(shuō)，當(dāng)你不知道該怎么辦，就不該想那么遠(yuǎn)，那么多，而是停下來(lái)看看問(wèn)題本身。

    而問(wèn)題的本身，在當(dāng)時(shí)就是河堤。

    這也是為什么之后他能帶人找出河堤上的漏洞，又由戚景思帶著人一一補(bǔ)上，才終于熬過(guò)了第二次洪峰，迎來(lái)了汀縣百姓的一絲生機(jī)。

    戚景思也是在帶人補(bǔ)堤的過(guò)程中，堪破了河堤的秘密。

    那現(xiàn)在他在戚景思懷里喃喃自語(yǔ)，問(wèn)題的本身是什么

    戚景思忽然坐直身體盯著言斐，瘟疫。

    他好像突然想起什么，突然看向言毅，你說(shuō)，你老家在瘟疫爆發(fā)前，死過(guò)很多人？

    言毅連忙點(diǎn)頭，都是餓死的。

    當(dāng)時(shí)死掉的人呢？戚景思接著問(wèn)道。

    家里不窮，又怎么會(huì)餓死言毅無(wú)奈地解釋道：都窮得餓死人了，那一般也不可能餓死一個(gè)

    好些窮人家都直接絕了戶，死了不知道多久才被人發(fā)現(xiàn)。

    你是想說(shuō)言斐看著戚景思，這瘟疫的源頭是尸體？

    無(wú)人料理的尸體生出瘟毒，染上后來(lái)收拾尸體的人。戚景思分析道：隨著開春回暖，瘟毒沾上了活人，流動(dòng)傳染，肆意蔓延。

    這也正貼合了眼下的時(shí)節(jié)。

    可眼下剛剛開春，如若戚景思的分析不錯(cuò)，但這瘟疫更大規(guī)模的蔓延還在后面。

    回到問(wèn)題本身，這一切跟戚同甫有什么關(guān)系已經(jīng)只是后話，現(xiàn)在要如何阻止這場(chǎng)瘟疫的蔓延才是關(guān)鍵。

    這里看著只有兩千來(lái)人，可幾十里外的晟京，作為李晟王朝繁華了百年的都城，號(hào)稱有人口近百萬(wàn)。

    可莜縣一直都是產(chǎn)糧大縣。言斐提出了疑問(wèn)。

    他來(lái)前做足了功課，熟讀書中關(guān)于莜縣的記載，甚至仔細(xì)翻閱過(guò)他在朝中能找到的，關(guān)于莜縣的地方志。

    因?yàn)榈乩砦恢煤偷貏?shì)限制，莜縣靠北，有山，不及汀縣沃野千里，但在附近也算是良田面積和產(chǎn)出都最大的一個(gè)縣城了。

    我查過(guò)，在莜縣甚至附近，去年都沒(méi)有發(fā)生過(guò)類似洪澇、干旱之類的災(zāi)害。言斐搖搖頭，所以這里不可能餓死人。

    那就是我們要查的了。戚景思拽著言斐起身，讓你弟弟把這里的情況傳回去，這里需不需要食物我不知道，但一定需要藥；而我們就先去弄清楚這里到底發(fā)生了什么。

    我、我自己?jiǎn)幔垦砸阋哺o張地起身，委屈地看向言斐，哥陳四的馬車都走遠(yuǎn)了

    戚景思在言斐發(fā)話前搶先道：我的馬給你。

    他哪兒會(huì)騎馬。言斐拽了一把戚景思，眼神心虛地四處游移，要、要不你去吧

    不會(huì)騎馬就去隔壁鄰村雇輛馬車，你們鶴頤樓也不缺那二兩銀子。戚景思低頭看著言斐，言斐，你把我當(dāng)傻子嗎？

    我言斐含糊道：沒(méi)有

    拿這么蹩腳的理由就想把我支開，難為狀元郎這樣的話都得出口。戚景思一把拽住言斐的腕子，半強(qiáng)迫地讓人抬頭，你都知道支開開我，便是知道這瘟疫兇險(xiǎn)

    言斐，你不會(huì)覺(jué)得我真會(huì)留你一個(gè)人在這兒罷？

    言斐羞赧地垂頭，心里又急又暖，眼神示意戚景思言毅還在旁邊，他扭了扭自己的腕子，小聲道：你把我松開

    戚景思不但沒(méi)有松手，還直接把人扛到了肩上。

    戚景思你言斐盯著言毅尷尬的表情，又急又羞，土匪！