季芙搖搖頭，笑道，“娘，我沒事?！?/br>
    又愣了半晌，將已經(jīng)篩選好的豆子全都撒回筐里。

    齊琛到茶館進了廂房，孟平璋已經(jīng)等候在那。

    瞧見他腿腳不便，孟平璋就知他當(dāng)日傷的有多重，“腿恢復(fù)的如何了？”

    齊琛由護院扶而坐下，淡聲，“好了七成?！?/br>
    孟平璋笑了笑，“那約摸又得退回三成去了，刑部那些人，個個都非軟柿子，刑罰的手段可都厲害著。”

    齊琛問道，“信上所說的事，詳情到底如何？”

    孟平璋嘆道，“那尋知府報仇，又累你落水的漢子，帶回府衙，卻又添了話，說那日你未出手阻攔，甚至暗中推了元大人。因此元大人的死是漢子與你蓄意造成。知府好歹正四品，刑部重視也不奇怪，很快他們就會派人過來尋你問話。我收到風(fēng)聲就急忙趕過來了，你好自為之吧?！?/br>
    齊琛對那日的事問心無愧，并不慌張，只是這事如果讓明玉知道，依照她的性子，只怕又要擔(dān)心受怕，卻還要強裝鎮(zhèn)定，“這件事暫時不要讓其他人知道。另有，你這樣過來通風(fēng)報信，刑部查來就麻煩了?！?/br>
    孟平璋笑笑，“他們已經(jīng)查到我頭上了，誰讓那日我也在船上?！?/br>
    齊琛頓了頓，“你也被懷疑了？”

    孟平璋嘆了一氣，“是，我與元大人素來是貌合神離，約摸旁人也看的出。那日我無事跑來鄧州，又與你同乘游船，如今刑部的人可都在懷疑是我慫恿你將元大人殺了。他們認(rèn)定你我是故交好友，我才要過來與你說一聲。否則太過避嫌，反而讓他們覺得我們之間真有勾結(jié)?！?/br>
    齊琛見他無事人般，身旁又未帶其他人，隱約猜到了些什么，“你被停職了？”

    孟平璋點點頭，仍是一臉輕松，“做了通判忙的天昏地暗，實在是個苦差事，如今正好，有官職在身，又能游山玩水，何樂而不為。”

    話雖如此，齊琛還是聽出了音調(diào)里的悵然。

    “所以……我們是一條繩上的螞蚱了。”孟平璋到底還是大起膽子，問道，“這次閉門不見，莫非……”

    齊琛冷冷掃了他一眼，“心知肚明?！?/br>
    孟平璋干笑兩聲，齊琛又道，“你一直說與我同乘一條船，一面說我待你不誠，一面卻屢屢傷我妻子。不是我待你不誠，而是你從始至終都未將我當(dāng)做朋友。在朋友失蹤，那樣逼迫他的妻子，你當(dāng)真覺得我能待你赤誠？”

    孟平璋默了片刻，才道，“我自知混賬，也知曉此生與你都無法成為手足。”

    齊琛說道，“齊孟兩家交情不能斷，那就唯有朝廷利益上的交情罷?！?/br>
    孟平璋本覺得他能與齊琛結(jié)成好友，畢竟兩人頗有淵源，可如今卻是自己一步一步將這情誼斬斷。在齊琛失蹤時他沒有幫扶，反而逼迫明玉，想要再結(jié)為好友，根本不可能了。

    暗嘆一氣，他做事到底還是不夠老成，無怪乎對方不肯交心。

    齊琛從茶館出來，又去了一趟衙門。衙門這邊暫時還未收到消息，只是以孟平璋的口吻，刑部那邊也差不多要有動作了。季師爺送他出去時，遲疑片刻，問道，“大人，麻四的事……”

    齊琛想了想，“日后再議，暫且如此?！?/br>
    麻四的事已經(jīng)持續(xù)了好幾年，即便再過一段時間處理也一樣，并不著急。就怕自己一旦管了，刑部那邊又來人，到時處置了一半又放下，誰知會出什么亂子。

    明玉送走季芙，聽得齊琛去衙門了，也沒多在意?？梢粫琴I菜的丫鬟回來，在廚房里說見齊琛去了茶館，并不是去衙門。廚房里的話又傳到清掃的仆婦耳邊，又和其他人說，這傳了不過半個時辰，就傳到水桃耳邊，跑去和明玉說了。

    因齊琛素來都是好丈夫的模樣，下人也都知曉，因此騙明玉去衙門，結(jié)果卻去了茶館一事，這議論起來的嘴臉就顯得難看了。明玉有身孕不能服侍，便都猜齊琛去私會外室。聽的明玉黑了臉，讓管家將那嚼舌的人通通都押到后院，巡視一眼，冷聲，“大人去茶館見見故交，倒被你們傳的天花亂墜，若真是外頭有妾，便直接去小筑，還跑去那高雅的地方做什么。你們身為齊府下人，卻自個落井下石，真不怕砸了腳么？”

    眾人忙連聲求饒，明玉說道，“罰是定要罰的，否則家風(fēng)不正。你們自個選，是扣半月月俸，還是自己賞自己三十個耳光罷。姚嬤嬤，一一記下，若兩者不愿的，我便只好將你們賣去別家?！?/br>
    明玉雖然此時兇煞，平日卻不曾苛責(zé)過他們，齊琛又是從不體罰下人的主，比起別家府邸來，可好了不知多少倍，哪里肯走。求饒一番，便去姚嬤嬤那領(lǐng)罰了。府里也總算靜了下來，日后再不敢亂嚼舌根。

    回了房，水桃扶她進去，問道，“那丫鬟說的信誓旦旦，想必三爺真是去了茶館而非衙門。三爺……為何要騙您呢？”

    “應(yīng)當(dāng)是突然有其他事?！泵饔裣胫龝貋碜匀粫f，興許也是有什么重要的事。

    齊琛回到家中，明玉正準(zhǔn)備小憩，見他回來，剛要下床，已被他攔住，“有丫鬟伺候，你躺著?！?/br>
    明玉點點頭，想著他忙活完了就會和自己說了，耐了性子等他開口。

    齊琛一早就沒打算和明玉說這事，橫豎都要讓她擔(dān)心，倒不如晚些，不敢讓她著急。以至于躺下身午睡，仍是未提那事。

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