那時(shí)南云嚇得要死，抱著父親的脖頸，結(jié)果還沒(méi)來(lái)得及哭訴委屈，就被拎回家抄書(shū)去了抄書(shū)抄了一晚上，第二日桑榆去找她時(shí)，正抱著被子在補(bǔ)覺(jué)，臉上還都是墨跡，跟個(gè)小花貓似的。

    桑榆嘴皮子利落得很，講起這些事情也是繪聲繪色的，仿佛就是昨日發(fā)生的一樣。

    蕭元景仰頭看著那老樹(shù)的枝丫，又想了想南云少時(shí)的模樣，嘴角便不自覺(jué)地勾了起來(lái)。若不是他跟著過(guò)來(lái)，又怎么能想到，看起來(lái)跟個(gè)木頭美人似的侍女，少時(shí)竟然會(huì)是這么個(gè)模樣。

    他繞著那老樹(shù)轉(zhuǎn)了兩圈，而后循著南云的方向踱了過(guò)去。

    倒也不是想追上去，只是左右閑得無(wú)事，便想要看看她自幼生長(zhǎng)的地方。

    這小鎮(zhèn)說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，一路走過(guò)來(lái)，隔三差五還能見(jiàn)著些人。

    蕭元景無(wú)論是衣著還是氣度，都與這小鎮(zhèn)格格不入，走到哪里，都是會(huì)被人盯著打量的。他倒是早就習(xí)慣了這樣的情形，并沒(méi)煩，也沒(méi)惱，大大方方地由著人看，仍舊漫不經(jīng)心地逛著。

    及至繞到了河邊，倒是遇著幾個(gè)聚在一處浣洗衣物的婦人，她們一邊洗著衣裳，一邊興致勃勃地議論著閑話，連有人到了附近都沒(méi)覺(jué)察出來(lái)。

    蕭元景原不是那種愛(ài)聽(tīng)壁角的人，可恰巧聽(tīng)著一句，便不由得站住了腳。

    方才我見(jiàn)著姜家那丫頭從這邊過(guò)去了，有一石青色衣裳的婦人挑起了話頭，意味不明地說(shuō)道，她前一段走了能有月余，如今再回來(lái)，通身的打扮看起來(lái)可是大不相同了。

    南云姓姜，這點(diǎn)蕭元景還是知道的，但也拿捏不準(zhǔn)她們說(shuō)的究竟是不是南云。

    像是為了佐證他的猜測(cè)似的，另有人搭話道：你說(shuō)南云啊她的確是離開(kāi)了些時(shí)日，我還問(wèn)過(guò)姜家嬸子與桑家阿榆，可她們口風(fēng)嚴(yán)得很，誰(shuí)也不肯說(shuō)。

    有人挑起了話頭，她們便開(kāi)始興致勃勃地議論起來(lái)。

    蕭元景還是頭一次這么聽(tīng)人壁角，倒也有些新奇，他倚在垂柳旁，抬手折了幾枝柳條下來(lái)，有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著，順手編著柳條。

    對(duì)流言蜚語(yǔ)的熱情大抵是人的天性，那些個(gè)婦人們議論得愈發(fā)起勁，連手頭洗的衣裳都顧不得了。

    有人裝腔作勢(shì)地咳了聲，半遮半掩道：我昨日見(jiàn)了馬媒婆，聽(tīng)她說(shuō)，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少說(shuō)也要個(gè)幾十兩銀子，哪是尋常人家供得起的？

    是哪家？隨即有人問(wèn)道。

    這可不好說(shuō)，那人又笑道，畢竟不是什么光彩的事情，總不會(huì)到處宣揚(yáng)要我說(shuō)，南云也是夠倒霉的，若是父親還在的話，方家興許也不會(huì)隨意退婚，她便該是探花郎的夫人。可如今呢，只能當(dāng)個(gè)見(jiàn)不得光的外室，銀錢(qián)倒是有了，可臉面卻是丟盡了。

    她說(shuō)著南云倒霉，可話音里卻并沒(méi)有什么同情的意思，反倒更像是幸災(zāi)樂(lè)禍。

    蕭元景手頭的動(dòng)作一頓，抬頭看了眼那人的背影。

    興許是這人說(shuō)得太過(guò)，一旁便又有人忍不住道：無(wú)論如何，總歸是方家背信在先，這樣的背信棄義的夫婿不要也罷。南云一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘家，自父親去世后便擔(dān)了那么重的擔(dān)子，母親又是個(gè)病秧子，這些年也實(shí)屬不易，何必再苛求她面面俱到？

    我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今這樣，還不準(zhǔn)旁人說(shuō)了不成？

    誰(shuí)不知道你家年初托馬媒婆向南云提親了，可你兄弟那拈花惹草的模樣，還怪人看不上嗎？

    我兄弟怎么了，嫁到我家來(lái)，好歹是個(gè)正妻，怎么不比當(dāng)人的外室強(qiáng)？如今一時(shí)好，將來(lái)說(shuō)不準(zhǔn)就遭了厭棄。

    那可說(shuō)不準(zhǔn)

    這幾位原本議論得興致勃勃，可如今卻是起了分歧，兩方辯駁起來(lái)，還夾雜著幾句勸架的，好不熱鬧。

    不過(guò)這所有爭(zhēng)論，都在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)要過(guò)橋來(lái)的南云時(shí)戛然而止。

    眾人先是面面相覷了一瞬，而后不約而同地揭了過(guò)去，等南云走近了些，又都熱情地打了招呼。

    南云并不知道她們方才的爭(zhēng)論，到底都是同鎮(zhèn)子眼熟的，便也含笑一一問(wèn)候了。

    等過(guò)了橋，南云才發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的垂柳旁，竟倚著個(gè)熟悉的身影，不由得一怔。

    她原以為蕭元景會(huì)在馬車(chē)上等著，并沒(méi)料到他會(huì)過(guò)來(lái)這邊，一時(shí)間也不知道該如何反應(yīng)，是大大方方地認(rèn)了，還是若無(wú)其事地揭過(guò)去。

    然而還沒(méi)等她想出個(gè)所以然來(lái)，蕭元景便站直了身，向她走來(lái)，語(yǔ)氣懶散道：怎么才來(lái)，我等了你許久了。

    洗衣裳的眾人這才發(fā)現(xiàn)蕭元景的存在，愣了一刻后，神情霎時(shí)微妙起來(lái)。

    有擔(dān)心方才的話被他聽(tīng)了去的，也有打量著他的模樣，揣度著他的身份以及與南云的關(guān)系的。

    見(jiàn)蕭元景發(fā)了話，南云也沒(méi)理由裝無(wú)事發(fā)生，便也快步上前，輕聲道：那咱們走吧。

    她看起來(lái)低眉順眼的，又乖巧得很，渾然不知自己方才是如何被非議的，待這些人也是一樣的和氣。

    蕭元景素來(lái)見(jiàn)不得她這無(wú)辜的乖巧模樣，只想抬手在她發(fā)上揉一把，可如今還有這么多雙眼盯著，只能忍了下來(lái)。

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