站在他對面的是一名二十幾歲的女性，對方穿著一件灰色長裙，在畫板前用炭筆進(jìn)行素描寫生。

    “血敗指揮官是對我有很大恩情的前輩，如果沒有他，我現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在牢里爛掉了。你們有話直說，我能幫就幫。”

    血真的聲音很輕。

    “那我就不繞圈子了。這次魔氣盜竊事件，我們懷疑與血精靈有關(guān)，能不能給我們幾個(gè)名字？”

    胡尼開門見山。

    眼前的年輕小姐舉止優(yōu)雅而嫻靜，其實(shí)背著一身案底。血真在堯族各世界都犯過大小案件，但由于她手段高超，從未失手。

    最終她在冰湖城自首，并且將所有贓物都交了出來。

    自首的原因卻比較奇怪。

    血真說，她厭倦了這種生活，想試著當(dāng)一個(gè)好人。

    冰湖城指揮官血敗替血真擔(dān)保，冰湖城也付出了不小代價(jià)，才將這些過去的案底徹底一筆勾銷。

    如今血真已洗手不干，但在血精靈中依舊有著不容小覷的影響力。

    “我不知道誰做的。”

    血真在白紙上勾畫一片花瓣：“不過你們可以去玫瑰街4號(hào)問一下費(fèi)爾德。他設(shè)計(jì)的【自爆寶箱】原型在三年前被盜，你們受到爆炸襲擊，問問他，或許會(huì)有發(fā)現(xiàn)。”

    于是胡尼和伯西卜一路開車去了玫瑰街。

    費(fèi)爾德是一位禿腦袋老地精，穿著臟兮兮的工裝褲，頭戴一頂坑坑洼洼的木頭盔，鼻梁上架著一副厚厚的眼鏡。

    “調(diào)查？哈！你們可來了！我等了整整三年！”

    地精用手擦了擦褲子，激動(dòng)地說：“我的【自爆寶箱】，那可是我一輩子最好的發(fā)明，我的心肝寶貝，我的圖紙，我的數(shù)據(jù)，全在原型上面！找回圖紙了嗎？抓住那混蛋了嗎？”

    “……”

    胡尼不得不告訴他，他們不是為這個(gè)而來。

    這讓地精非常傷心。

    “哎，該死的賊，天殺的！我什么也沒做，只是研究地精科技，就這么倒霉，偏偏我記性又不好……”

    聽了費(fèi)爾德的話，胡尼才知道。

    自爆寶箱以地精火藥作為觸發(fā)源，用全能石作為增爆劑，箱內(nèi)有著復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)，是一個(gè)很精巧的裝置。

    費(fèi)爾德在箱內(nèi)安裝了一枚風(fēng)元素晶構(gòu)，配有一個(gè)同樣裝有風(fēng)元素晶構(gòu)的控制器。

    固定好寶箱后，他啟動(dòng)手里的控制器，釋放風(fēng)元素力量，在有效范圍內(nèi)引風(fēng)元素共振，寶箱內(nèi)就會(huì)觸發(fā)引爆反應(yīng)繼而爆炸。

    至于寶箱設(shè)計(jì)則是費(fèi)爾德模仿寶箱怪，來引誘貪婪者靠近。

    老地精所描述的寶箱外形、使用方式、爆炸的形式和規(guī)模，都和伯西卜所遭到的襲擊一致。

    “那肯定是我的寶貝寶箱！那該死的賊，偷走了我的發(fā)明和智慧結(jié)晶！”

    “為什么冰湖城現(xiàn)在都還抓不住這種家伙！城衛(wèi)軍能干掉各種怪物，為什么就是抓不出這些藏在角落的老鼠！”

    費(fèi)爾德恨恨地咒罵。

    老地精給了一個(gè)重要線索。

    他的發(fā)明知道的人很少，直到被偷前，只有復(fù)活王國的大工程師卡卡和戰(zhàn)貓雷金德知情。

    大工程師卡卡同樣是地精族，與另一個(gè)大工程師布基共同締造了【白骨工程】的偉業(yè)，至今他仍在白骨工程學(xué)院里繼續(xù)從事研究和授課。

    很容易就能排除卡卡的嫌疑。

    胡尼著重查了雷金德。

    這名戰(zhàn)貓與費(fèi)爾德是多年老友，兩人曾共同參與過一起移動(dòng)堡壘的搜尋和維修任務(wù)，后來保持著聯(lián)系。

    伯西卜迅速發(fā)現(xiàn)了這位雷金德的疑點(diǎn)。

    “雷金德每年有近三分之二半時(shí)間在外工作，而他既沒有加入超凡工會(huì)，也沒有與其他戰(zhàn)貓抱團(tuán)去沙城……偏偏他從來不缺錢，而且非常喜歡到處交友，出手也一向慷慨大方?！?/br>
    “在【自爆寶箱】被盜時(shí)，他人在冰湖城，而魔氣案件和爆炸發(fā)生時(shí)，也有人看到他在冰湖城出沒?！?/br>
    “而現(xiàn)在，雷金德忽然消失了?！?/br>
    胡尼通過冰湖城市政廳，查到了雷金德的一些隱私。

    他常年在深淵的四方國工作，受雇于那邊的各種雇主。

    牽扯到深淵，情況變得更加復(fù)雜了。

    而在這時(shí)，伯西卜又收到了新的口信。

    同樣是一只鳥傳話。

    ——再這樣下去就不禮貌了哦，伯西卜巡邏員，來牛角谷談?wù)劇?/br>
    這次胡尼禁止伯西卜去冒險(xiǎn)。

    “不論我們是從哪邊有了發(fā)現(xiàn)，這都證明我們必定是有了一定進(jìn)展，才讓暗中的敵人不得不做出應(yīng)對?！?/br>
    胡尼冷靜地說：“敵暗我明，我們雖然陷入暫時(shí)的被動(dòng)，但我們才是更強(qiáng)的那一方。沒有人敢公然違逆堯神大人，也沒有人能對抗堯族的正規(guī)軍?！?/br>
    “只要找出他們的落腳點(diǎn)和身份，這一場暗戰(zhàn)就會(huì)不攻自破。”

    ……

    兩個(gè)半月后，查濟(jì)一個(gè)人回到了牧場兵團(tuán)，與胡尼匯合。

    他頭上纏著繃帶，左眼也瞎了。

    “找到那群家伙了。拜倫受了傷，在復(fù)活王國的醫(yī)院療養(yǎng)，洛奇還在盯著他們的人?！?/br>
    查濟(jì)對自己的傷勢和遇到的困難一句未提，只是言簡意賅地說起此行的發(fā)現(xiàn)。

    “在兄弟會(huì)首領(lǐng)泥頭的幫助下，我們進(jìn)入了秘術(shù)國。在那邊，泥頭給我們找到了一名中間人，在中間人的引薦下，我們結(jié)識(shí)了一群秘術(shù)師。這群人都來自【黑色圣堂】，他們制作各種秘術(shù)、咒術(shù)、法術(shù)卷軸?！?/br>
    “其中，就有【偽裝】、【換型術(shù)】、【聽風(fēng)者】以及【眺望】這樣的法術(shù)。根本無須是血妖精，只要持有這些卷軸就能潛入牧場，分工合作?！?/br>
    查濟(jì)喝了一口水，用爪背擦了擦嘴角：“圣堂與另一群人有著密切生意往來，那是一個(gè)叫【紳士俱樂部】的隱秘組織，采取老成員推薦制入會(huì)。”

    “我們設(shè)法跟蹤了幾位俱樂部成員，發(fā)現(xiàn)這一組織里既有圣堂的秘術(shù)師和咒術(shù)師，也有地精商人，有堯族的工程師和法師，也有戰(zhàn)士國的高級(jí)軍官，有礦業(yè)國的礦場主，也有伐木國的木材商……”

    “在跟蹤過程中，我們發(fā)現(xiàn)俱樂部在定期開展一項(xiàng)叫【紳士品鑒】的活動(dòng)，通常三天一次，舉辦地在雙蛇商人共和國?！?/br>
    “所謂【紳士品鑒】，其實(shí)就是一種地下搏擊賽。特殊的地方在于，搏擊者不是普通人，而是白骨地龍。”

    “這些白骨地龍?jiān)诘叵氯_(tái)上，由駕駛員cao控，在封閉的鐵籠擂臺(tái)上進(jìn)行無限制格斗，經(jīng)常會(huì)造成流血傷亡?！?/br>
    “俱樂部舉辦這種活動(dòng)，邀請各路人士參賽、觀戰(zhàn)和下注，收益非常驚人?！?/br>
    胡尼心里一沉。

    源頭不在堯族文明，而是諸神信使麾下的神國。

    事情變得更棘手了。

    查濟(jì)繼續(xù)講著他的發(fā)現(xiàn)：“搏擊賽里，參與的骨龍要求體量接近，會(huì)有一個(gè)重量標(biāo)準(zhǔn)?！?/br>
    “目前分成兩個(gè)體重階梯，一是常量級(jí)，這一類就是基本骨龍的對抗，數(shù)量也最多?！?/br>
    “二是重量級(jí)，通常體量是常量級(jí)的三倍?！?/br>
    “重量級(jí)對抗中，經(jīng)常會(huì)有場上一方骨龍連帶駕駛員被打死的情況，但這也是最受歡迎的……觀戰(zhàn)者下注熱情也最高。只是擁有這種改裝能力和不怕死駕駛員的，依舊是少數(shù)?！?/br>
    “這兩種量級(jí)的搏擊都有重量限制。這就造成了一個(gè)潛在的競爭領(lǐng)域，在限定重量范圍內(nèi)，哪一方能打造出更強(qiáng)的力量，就將在無限制格斗上占據(jù)統(tǒng)治地位?！?/br>
    查濟(jì)鼻子吸了吸：“骨龍強(qiáng)力與否，無非兩個(gè)層面。要么結(jié)構(gòu)和材料夠強(qiáng)，要么里面的火汽爐夠大夠猛，才能提供更強(qiáng)的瞬間爆發(fā)力、速度、敏捷和靜態(tài)力量?！?/br>
    “所以，各方都在為此而費(fèi)盡心思。但除去堯族的千變紙玫瑰，沒有其他材料能比骨骼更輕。關(guān)鍵是，其他材料無法完成骨龍標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)，會(huì)出現(xiàn)不同程度的失衡和不兼容?！?/br>
    “關(guān)鍵是供能?！?/br>
    查濟(jì)三人順蔓摸瓜到了深淵，這才知道，原來秘密在深淵【微縮帝國】中的【秘社工坊】。

    四方國研發(fā)出了一項(xiàng)暫未公布的前沿技術(shù)，用冰汽爐和地精科技的金屬機(jī)械抽水泵，通過超低溫和加壓，從而將魔氣液化。

    液化后，魔氣能將體積壓縮到原本氣態(tài)的1／600，而且重量還不到同體積水的50％。

    同重量下，液魔氣釋放出的能量是全能石的4倍。

    只是具體使用實(shí)施起來遠(yuǎn)比這復(fù)雜。

    【紳士俱樂部】通過各種手段，設(shè)法取得了穩(wěn)定的液魔氣，將其帶回之后裝入骨龍?bào)w內(nèi)，用作火汽爐的燃料。

    采用液魔氣的骨龍，就如自帶狂化和嗜血法術(shù)，同重量下可以輕易將傳統(tǒng)骨龍虐殺。

    從此以后。

    液魔氣的仿造加工，也就在雙蛇商人共和國進(jìn)行。

    商人們用盡手段去獲取魔氣原料，然后交由地下工坊進(jìn)行加工。

    制作出的仿品要弱很多，而且有爆炸的巨大危險(xiǎn)。

    但持有骨龍的紳士們還是源源不斷購入，加裝，以獲得擂臺(tái)上更多的勝利和賭資。

    不止是魔氣，各式各樣的新技術(shù)都是俱樂部紳士們覬覦的目標(biāo)。

    他們專門雇傭了一群紳士獵手，在各個(gè)世界搜獵。

    查濟(jì)從兜里掏出一張皺巴巴的紙，紙上羅列著幾十個(gè)名單：“這些都是。”

    胡尼注意到了其中一個(gè)名字。

    冰湖城，雷金德。

    他立即明白了一切。

    自爆寶箱果然是雷金德偷走，而后又被人安裝在伯西卜的屋子里。

    【紳士品鑒】正逐漸流行于王國上層社會(huì)，其產(chǎn)生的高額收益每一個(gè)人都眼紅，都想要加入進(jìn)來分一杯羹。

    大量的金錢瘋狂流入了這一領(lǐng)域，讓商人們再次活躍起來。

    伯西卜眼里露出一絲驚訝：“原來，秘術(shù)國也不過是其中的一環(huán)。血丘，太陽王國，黑色圣堂，深淵……難怪至今無法抓住后面的人，這是一起波及眾多神國的利益同盟……”

    查濟(jì)忽然說：“隊(duì)長，我們就到此為止吧?！?/br>
    “你被收買了？”

    伯西卜怒視查濟(jì)。