斯托克一臉疑惑：“你是說，四方國已經(jīng)攻下了人馬廄？可昨天，我的吸血鬼小隊(duì)還和他們的騎兵交過手。不是我不相信，只是短短一天時間要怎么攻陷整個人馬廄呢？”

    “虎彝子的主力人馬騎兵有6000多人，后備役士兵還有1萬左右，不提這些，他領(lǐng)地上有超過30萬人口，哪怕就是30萬頭豬……一天也很難殺完吧。”

    “你說得沒錯?！?/br>
    智蟲對于他的質(zhì)疑點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過我們的方法比較特殊。”

    它吹了一聲口哨。

    一個裹著斗篷的高大身影跨過門檻，緩緩走了進(jìn)來。

    仆人打扮和主人智蟲類似，都是身披長袍，背上同樣背著一個巨大背包。在城堡的水晶燈照耀下，他的臉被兜帽陰影遮住。

    然而哪怕半遮半掩，斯托克還是一眼認(rèn)出對方。

    方臉闊鼻，雙眼里閃爍兇性，雙肩寬闊而充滿力量，還有臉上那青色的野性紋身……

    斯托克握酒杯的手也微微顫抖：“虎彝子……他怎么變成這樣子了？”

    在智蟲命令下，那高大仆人撩下兜帽，露出里面清晰的面孔。他身上那股蓄而不發(fā)的力量，以及軀殼本身帶來的力量壓迫感，都證明這是半神虎彝子無疑。

    只是此時他目光渙散，失去了過去那股精悍之氣。

    “靠我當(dāng)然是做不到?！?/br>
    智蟲不好意思地笑了笑：“雖然我能吃掉他的腦子，可前提得他完全不反抗才行。不過堯神大人降下了神威，虎彝子也不過是一只大一點(diǎn)的蟲子罷了。”

    斯托克看到對方那得意的模樣，心里忍不住腹誹。

    笑什么笑，你自己也是蟲！

    同時他也為這位堯神的力量而吃驚。

    虎彝子雖然是失去神格，但其本身實(shí)力極其強(qiáng)橫，要強(qiáng)行擊殺有騎兵護(hù)衛(wèi)的虎彝子幾乎是一件不可能的任務(wù)——他隨時可以飛速逃離危險，而活捉虎彝子更是難以想象。

    可事實(shí)卻擺在了眼前。

    這讓斯托克腦子有點(diǎn)混亂。

    該怎么辦？

    那位四方國所侍奉的堯神親自動手，說明祂對于這里勢在必得?；⒁妥邮堑谝粋€，然后下一個是誰？諾蘭德，還是我？

    “……我吃掉了他的腦子，馴服了這家伙，也從他那得到了許多有趣的秘密?，F(xiàn)在他已經(jīng)腦子空空，變成了我的獵犬，不會再有任何威脅了?！?/br>
    智蟲活動了一下雙臂，十根爪子輕輕舒張和收攏。

    斯托克冷靜地說：“你們對諾蘭德出手了？”

    “公爵真是敏銳?！?/br>
    智蟲眨了眨眼：“不過請放心，諾蘭德那邊從來不是問題，因?yàn)樗彩俏覀兊娜??！?/br>
    “對自己人，堯神大人一向是慷慨而寬容的，當(dāng)然，如果是冥頑不靈的敵人，那我們也將為神明大人清理掉。這也是屬下的本分，對不對？”

    “……”

    斯托克立即意識到最壞的情況出現(xiàn)了。

    “公爵，今天我來這里，不是來和你交易，而是來對你進(jìn)行通知。”

    一只蝙蝠從窗口飛進(jìn)來落地，恢復(fù)成纖細(xì)的吸血鬼之身，他有些焦急地說：“公爵大人，外面全是整編的法師團(tuán)，還有尸魔軍團(tuán)……數(shù)量太多了，已經(jīng)與我們的防線接壤，敵人是有備而來?！?/br>
    斯托克面無表情：“不要慌張，先去外面等我命令?！?/br>
    吸血鬼又化作蝙蝠飛了出去。

    “你們想要二堂伽藍(lán)?！?/br>
    斯托克看向智蟲。

    “不。”

    智蟲搖頭：“二堂伽藍(lán)本來就是我們的。只要神明大人的信仰之火，就能將其輕易轉(zhuǎn)化……我過來是通知你?！?/br>
    “公爵斯托克，以堯神大人之名，你的能力得到四方國的認(rèn)可，你被我們征召了?！?/br>
    斯托克一臉愕然：“征召？”

    “不錯。”

    智蟲說：“你所在的領(lǐng)地以及你的屬下，都將被并入四方國。你可以拒絕，但那樣一來將被我們認(rèn)為是負(fù)隅頑抗的敵人?！?/br>
    “……我需要一點(diǎn)時間考慮?！?/br>
    “好的?！?/br>
    ……

    斯托克一路走到了城堡底層的陽臺上，冷風(fēng)吹得他斗篷獵獵作響。

    深淵第五層仍舊是霧蒙蒙一片，但他看得很清楚。

    在城堡前的山上，潮水一樣的四方國的戰(zhàn)士、諾蘭德的法師團(tuán)以及人馬騎兵隊(duì)都已經(jīng)集結(jié)完畢，安靜地等待著進(jìn)攻的命令。

    而城堡的后面，則是二堂伽藍(lán)。

    斯托克每次做重大決策時，都會來到這里。

    親王過去對他叮囑時也是在這里。

    斯托克腦子里閃過無數(shù)的念頭，比較有用的對策有兩個：一是自己逃走——躲入決斗森林，雖然會無法出來，但也會在里面獲得暫時的安全；二是傾其所有反抗，寄希望能用伽藍(lán)護(hù)法和僧侶們阻擋敵人的腳步。

    樓下渾渾噩噩的虎彝子，就是失敗的下場。

    斯托克用手捏了捏鼻梁，閉目沉思。

    他需要在短時間里做出一個艱難的選擇。

    改變?nèi)松倪x擇，很多時候都是毫無征兆的。

    就像多年以前的那天，三名公爵一起謀殺了親王。他們正在商量如何輪流當(dāng)親王時，卻被一個不起眼的伯爵引爆了親王尸體的血，瞬間被炸成重傷，然后逐個被年輕的伯爵處刑。

    深淵五層，吸血鬼一族在失去親王的同一天，也失去了三名公爵。

    不少族人私下都曾議論，覺得這是斯托克蓄謀已久，但事實(shí)上，那不過是斯托克在短時間里做出的判斷和行動。

    這個世界上的時機(jī)稍縱即逝，不會等到你準(zhǔn)備完美才會出現(xiàn)。

    親王那含糊而有力的聲音還在耳邊。

    ——如果不想被風(fēng)暴摧毀，那就成為風(fēng)暴。

    斯托克深吸一口氣，用手將頭發(fā)往后梳攏壓妥帖。

    他轉(zhuǎn)過身緩緩下樓，臉上帶著得體而毫無諂媚的笑容，一路來到那位使者面前。

    “很榮幸能被征召，很高興能和勝利者站在一起?！?/br>
    智蟲咧嘴一笑：“我就說嘛，你肯定會做出聰明的選擇。諾蘭德也說，比起虎彝子，你才是更好的招募人選?！?/br>
    它身后，虎彝子空洞的雙眼無神地看著前方，就像是失去獵物的獵犬。

    第426章 飲血安全

    智蟲并沒立即讓斯托克跟它走，而是讓他先安置領(lǐng)地上的吸血鬼和僧侶們，確保二堂伽藍(lán)的穩(wěn)定，第二天再和它趕赴四方國參與會議。

    斯托克平靜而坦然地對領(lǐng)地上的所有居住者宣布：從即日起，二堂伽藍(lán)將并入四方國領(lǐng)地，從此這里便是四方國不可分割的一部分。

    如果無法接受這一點(diǎn)，即刻離開這里。

    他的聲音響徹于領(lǐng)地：“諸位，選擇吧，這將決定你們以后如何生存，我給予你們選擇的權(quán)力?！?/br>
    整個局面就和斯托克預(yù)料一樣，絕大多數(shù)人都保持不動，只有大概400人因?yàn)楦鞣N原因離去。

    考慮到二堂伽藍(lán)本就流動人口較多，相當(dāng)一部分深淵游民來到這里，是為了能得到免費(fèi)濃湯與庇護(hù)。

    斯托克很清楚，不少人并不想一直留在這里。哪怕是去諾蘭德那里當(dāng)苦工，去虎彝子那邊當(dāng)隨時可能陣亡的騎兵，他們也覺得比這里好。

    在游民們眼里，飲血的吸血鬼就是危險的象征。

    用他們私下的話說。

    “要不是為了吃飯，誰愿意和吸血鬼住在一起呢？”

    斯托克早已見怪不怪。

    沒吃飽飯的時候，這群游民們眼里只有食物，別的什么都可以，可一旦稍微填飽了肚子，就會想要的更多。欲望總是在膨脹和延展。

    斯托克并不在乎。

    哪怕不少分人背地里罵自己是黑心公爵，說吸血鬼是一群瘋狂怪物，認(rèn)為伽藍(lán)僧侶是一群腦袋變成石頭的笨蛋……二堂伽藍(lán)的食堂布施時，這些抱怨不斷的人也會乖乖地排隊(duì)，面帶謙卑笑容說，請多給一點(diǎn)，謝謝您了。

    就是這么回事兒。

    二堂伽藍(lán)也需要這些人。

    然而來到第四層的四方國后，主持會議的白神第一句話就是問斯托克：“吸血鬼和僧侶，能不能參與到更多的生產(chǎn)發(fā)展上來？”

    “吸血鬼能通過血液辨認(rèn)對方能力和身體狀況，這是一個很有用的新興能力。堯族如今的醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，對血液問題依舊束手無策，如果有吸血鬼能成為醫(yī)師和學(xué)者，這將是一個巨大助力?！?/br>
    吸血鬼醫(yī)師？學(xué)者？

    斯托克注意到，參會者都看向自己，他才立即回過神。

    這不是開玩笑。

    坐在長桌首位的是渾身被白光籠罩的白神，圍繞著祂，從左到右分別是代表四方國的使徒巴特弗萊、代表法師高塔的諾蘭德、代管人馬廄一帶的尸魔軍團(tuán)長海折，作為特別顧問參與會議的智蟲小智，然后是斯托克自己。

    “斯托克，說說你的看法?！卑咨裼玫统恋纳ひ粽f。

    “是……”

    斯托克猶豫了一下：“在深淵第五層，我管轄的吸血鬼一族很遵守規(guī)矩，可醫(yī)師或?qū)W者對他們而言是很陌生的職業(yè)。他們過去更擅長的是隱匿、查探和刺殺，這個跨度實(shí)在很大。”

    “理解你的擔(dān)憂。”

    白神繼續(xù)講道：“我通過諾蘭德和智蟲了解到，二堂伽藍(lán)的吸血鬼一族，飲血的血源是選用食土雞和大角羊。也就是說，他們已經(jīng)習(xí)慣了用牲畜的血來替代人血，是這個意思吧？”

    “白神大人，其實(shí)吸血鬼通常會更喜歡強(qiáng)大生物的血液。”斯托克解釋說：“不過通常來說，食土雞和大角羊的血最為健康和安全?！?/br>
    外族對吸血鬼有一種誤解，好像他們見誰吸誰。