周元笙乍聞這話，一時(shí)間也覺(jué)酸澀難言，心中百感交集。良久看向他，見(jiàn)他面容如秋水般沉靜，仿佛適才言語(yǔ)也不過(guò)是隨口感嘆。她知道自己早已不是他的執(zhí)念，于是想了想，真誠(chéng)問(wèn)道，“你可有覺(jué)得后悔？”

    薛崢略一思想，便即擺首道，“我不后悔?！鳖D了頓，輕輕哂笑道，“可我有遺憾?；噬蠈?duì)我的知遇之恩，我雖死亦不能報(bào)得萬(wàn)一。而我最為遺憾的，是當(dāng)日不曾看出皇上有棄世之意，未能加以勸阻，以至……”

    他慢慢停住了話，因?yàn)檎Z(yǔ)意哽咽，因?yàn)檠壑杏袦I水淌下。周元笙站起身來(lái)，行至柵欄前方，放低聲音卻清晰言道，“他還活著，就在離金陵不遠(yuǎn)處。”

    她看著他的表情從迷茫不解，到驚詫驚懼，再到欣慰釋然，最終有些顫抖的，含笑望了她道，“是真的？他……會(huì)好好地活下去，是不是？”

    周元笙正色頷首道，“是，這是他承諾過(guò)的，他無(wú)意再傷其性命?！?/br>
    薛崢凝眉不語(yǔ)，旋即再度目光灼灼盯著她許久，好似在探究她眼中有沒(méi)有閃爍的神情。過(guò)了一會(huì)，方才偏轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻是長(zhǎng)舒了一口氣，道，“多謝你告訴我，如此我或可安心一些，或可平添一線牽掛，但總好過(guò)一無(wú)所知。”

    也許他就是這樣的人，一定要活得清明且透徹，他可以輸可以敗，卻始終容不得一點(diǎn)掩飾一點(diǎn)欺瞞——這也許算不得是錯(cuò)，雖則處于他的位子，那是可以演變成生死攸關(guān)的大事。

    周元笙自覺(jué)將該說(shuō)的話說(shuō)盡，再看了看他，隨即轉(zhuǎn)身道，“那么我就送到這里了，二哥哥，祝愿你來(lái)世，一切安好。”

    今生已矣，來(lái)世渺茫，薛崢聞此語(yǔ)，突然間打了一記冷戰(zhàn)，不覺(jué)屈身前傾，顫聲道，“阿笙……”

    周元笙頓住腳步，回首望去，見(jiàn)他眼中確有幾分難舍之意，不過(guò)須臾也便垂下雙目，掩蓋了過(guò)去。

    半日聽(tīng)他嘆息道，“沒(méi)什么，我只是想說(shuō)，你也保重?？墒沁@話，如今再說(shuō)已有幾分可笑。你已是一國(guó)之母了……”他緩緩抬首，臉上神氣恢復(fù)了秋水般的沉靜，和悅笑道，“你該有繁花似錦的人生，阿笙，你一直都很適合生存于這片天地?！?/br>
    周元笙淡淡頷首，只覺(jué)得這話頗有些耳熟，略一思想便即憶起，不禁笑笑，應(yīng)他道，“大約是罷，他也這么說(shuō)過(guò)，我該是這紅塵俗世里開(kāi)得最絢爛、最艷麗的花?！?/br>
    薛崢雙眉微蹙，聽(tīng)罷終是展顏一笑，若有所思道，“那么恭喜你，今生能遇到一個(gè)真心懂得你的人?！?/br>
    周元笙垂眸一笑，收回目光不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)身去還未前行，她便聽(tīng)到衣料發(fā)出的細(xì)弱摩擦之音，不必回首她亦知道，該是薛崢正坐直了身子，以她來(lái)時(shí)所見(jiàn)，那般端然持重的姿態(tài)，親身目送她離開(kāi)。

    推門而出，天高云闊，撲面秋風(fēng)潤(rùn)而不燥，裹挾著秋陽(yáng)散發(fā)的暖意，卻沒(méi)有秋決之時(shí)慣常的肅殺?？芍茉现溃n天并不會(huì)因薛崢的溫潤(rùn)和耿介而對(duì)其有所憐憫。只因天若有情，天亦老。

    有句話她問(wèn)了薛崢，薛崢卻沒(méi)有問(wèn)她。其實(shí)她是有遺憾的，五倫之中，她自有天然缺失，余下只剩夫妻與母子?？山袢罩?，她終是可以放下那些缺憾，與過(guò)去作別，全心全意的去經(jīng)營(yíng)，那唯剩的兩道。

    崇佑三年暮春，禁城中已除去一切與國(guó)孝有關(guān)之物，迎來(lái)了始建之初也不曾有過(guò)的繁華熱鬧。坤寧宮前的荼蘼盛開(kāi)似雪，浩渺如煙，東風(fēng)輕送微香，幽幽飄入內(nèi)殿暖閣之中。

    閣中歡笑絮語(yǔ)不斷，上首端坐之人著一襲杏黃色緞繡宮裝，十足明艷的容色下，有著掩不住的華貴雍容，正是當(dāng)朝皇后周元笙。下首處與她含笑攀談的貴婦，卻是已嫁為人婦，如今官稱宋夫人的彩鴛。

    不知聊起什么，周元笙只笑得掩口不語(yǔ)，半晌說(shuō)不出話來(lái)。坤寧宮的侍女捧了新茶奉與彩鴛，因素日也算相熟，便依規(guī)矩喚了一聲，“請(qǐng)宋夫人用茶?！?/br>
    彩鴛微微頷首，眼中卻閃過(guò)一絲無(wú)奈，周元笙瞧得分明，因指著她對(duì)那侍女，笑道，“不該叫她宋夫人的，人家娘家也有姓氏，正經(jīng)是姓林。往后都改口，叫她林夫人就是了。”

    彩鴛忙笑道，“娘娘又打趣我，從夫姓原也沒(méi)什么，回頭傳出去又該有人罵我輕狂了?！?/br>
    周元笙不以為然的道，“這是我叫人這么稱呼的，誰(shuí)敢說(shuō)什么？除非是宋蘊(yùn)山，他如今官做大了，想必越發(fā)有官架子，也未可知。”

    彩鴛抿嘴笑道，“那倒沒(méi)有，他有幾斤幾兩我還不清楚，他哪里敢在我面前逞威風(fēng)。更有一則，若說(shuō)是娘娘交辦吩咐的事，他應(yīng)承的才快呢，倒像是比皇上下旨還管用，可見(jiàn)他心里還是最敬服您?！?/br>
    周元笙聽(tīng)過(guò)笑了笑，隨手揀了一顆嘉應(yīng)子含在口中，半晌岔開(kāi)話題道，“乳娘、穩(wěn)婆可都挑好了？這是你頭一胎，務(wù)必精心些。你沒(méi)有婆婆、親娘可倚仗，回頭我挑幾個(gè)老成可靠的嬤嬤去你府上，只怕還能幫襯你些。”

    彩鴛不由輕輕摸著自己隆起的小腹，含笑道，“多謝娘娘想著，我是正想跟您借些人來(lái)用呢。只是娘娘如今也有六個(gè)月的身子了，倒教您為我cao心，真是怪不好意思的?！闭f(shuō)著愈發(fā)關(guān)心起來(lái)，問(wèn)道，“這一胎，太醫(yī)究竟怎么說(shuō)？到底是不是公主？”

    她問(wèn)得直白，周元笙只好垂目一笑，輕輕嘆了口氣，才道，“看脈息，太醫(yī)說(shuō)不大像。只是這話不曾說(shuō)給皇上聽(tīng)，他若是知道了，只怕心里要不痛快?！?/br>
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