李錫琮搖首，頗有耐心地道，“你和我情形不同，我是打小便如此，待要想裝已是力不從心。你一個(gè)女孩子，即便出了閣，有些事情還是要娘家人看顧。我勸你別一味賭氣和家人鬧僵，日后吃虧的是你自己?！?/br>
    周元笙低頭一笑，道，“哦，我曉得了，原來(lái)你是怕我沒(méi)了周家這層關(guān)系。雖說(shuō)他們和你不親厚，到底還是本朝最顯赫的門庭?！?/br>
    李錫琮聽出她的譏諷之意，卻不曾著惱，微微笑道，“隨你怎么想。我不過(guò)白勸一句?！毕肓讼?，又接著道，“也許是我想多了，你娘家人原不止這一個(gè)。往后離得近的，自有人照拂?！?/br>
    周元笙正挑著步搖，聽了這話，登時(shí)冷下臉，道，“你又想說(shuō)什么？”李錫琮仍是好整以暇的笑笑，“我是說(shuō)，旁人出嫁都是一副嫁妝，唯有我家娘子，卻是兩副，難道不足以說(shuō)明你既有父親關(guān)愛，又有母親疼惜么？”言罷，自周元笙指間輕巧地拈出一支榴開百子嵌玉步搖，擱在她面前，“我從前說(shuō)過(guò)，你已算難得決斷干脆之人，可惜還是胸襟有限。你心里再懷著恨，人家日子照樣過(guò)得風(fēng)生水起。在沒(méi)本事令人痛苦難捱之前，還是不捅破那層窗紙的好。”

    這話說(shuō)完，還未等周元笙反應(yīng)過(guò)來(lái)，李錫琮卻已抬腳走了。彩鴛立在她身后，看著那枚步搖，呆問(wèn)道，“姑娘可要簪這一支？”周元笙幽幽回神，想起他方才說(shuō)話時(shí)透著自得的語(yǔ)氣，輕啐了一口，到底拿起那支寓意豐美的步搖，恨聲道，“如此富貴好彩頭，自然要戴上。”

    回周府之時(shí)，二人依然是一個(gè)乘車，一個(gè)騎馬。襄國(guó)公府正門處，早已候了一群人，除卻許太君，周氏兩兄弟并張、段二位夫人悉數(shù)在此迎候。

    周元笙一落車，便看見李錫琮向她伸過(guò)手來(lái)，他臉上帶著難得一見的，簡(jiǎn)直可以稱之為溫和閑雅的笑容，意態(tài)翩然的站在她面前，等待與她攜手迎向眾人的矚目。她不免微覺錯(cuò)愕，于茫然間扶上他的手臂，更于一低頭間情不自禁地竊笑起來(lái)。原來(lái)他不單會(huì)做冷漠陰郁，輕浮倨傲，也不只會(huì)流露赤子無(wú)辜，溫柔無(wú)賴，還可以扮作風(fēng)雅君子，善知進(jìn)退。他的面孔如此之多，在不同的地點(diǎn)，不同的人群中轉(zhuǎn)換自若。盡管此刻，他也許是出于照顧她面子的考量，她應(yīng)該感謝的——但架不住還是于心中揣度，這樣善變且不畏疲累，其實(shí)大可以去戲臺(tái)上演上一演，興許還能成就出一個(gè)名角，前途未可限量。

    周元笙兀自胡思亂想，卻見迎候眾人已對(duì)著他夫婦二人俯身行禮，她尚未來(lái)得及開口，李錫琮已示意身邊內(nèi)臣上前扶起一干人等，口中和悅道，“諸位免禮，小王攜內(nèi)子歸寧，乃是拜謁尊府長(zhǎng)者，今日宜行家禮?！?/br>
    周洵遠(yuǎn)忙欠身道，“臣等遵王爺鈞意。”一面舉手示意，引李錫琮夫婦前往府內(nèi)。李錫琮不曾松開周元笙的手，她也只得任他拉著，做出一副夫唱婦隨的恩愛形容。二人先去織簾堂拜見許太君，那老封君品階雖不如親王、王妃，但畢竟是皇后之母，又兼年長(zhǎng)，李錫琮自然不好受她的禮，于是皆令免去，雙方才得以從容落座敘話。

    見許太君精神有限，李錫琮二人陪著寒暄一陣，便雙雙出得織簾堂，周元笙自去內(nèi)院和姐妹相見，李錫琮則被周洵遠(yuǎn)請(qǐng)去前廳品茗。

    說(shuō)是和姐妹一聚，幾個(gè)年幼庶妹皆心不在焉，也知道周元笙意不在己，聊了一刻借口告退散去，只剩下周仲瑩一人。周元笙因笑問(wèn)道，“可有定了什么時(shí)候行大禮？”

    周仲瑩低頭一笑，道，“且過(guò)了明春再議呢。jiejie，我過(guò)了年也才十四?！闭f(shuō)著已有些意興闌珊，“我再不想這些，只盼著在家的日子能長(zhǎng)些才好?！?/br>
    周元笙猜度這話里半真半假，只是那假的部分亦是害羞的成分居多，便掩口笑道，“你這里是不急，可就怕有人心急如焚。殿下年紀(jì)不小了，難為他愿意等得，雖說(shuō)確該以禮相待，可若他推說(shuō)端本宮內(nèi)無(wú)人打理，向皇上撒個(gè)嬌，只怕也就容不得你在家自在了?？梢娺€是他肯體恤你。”

    周仲瑩心中泛起絲絲甜意，想著太子清俊如畫的眉眼，越發(fā)低眉笑起來(lái)，嘴上卻嬌嗔道，“他是儲(chǔ)君，就該遵禮法，體諒臣子?！鳖D了頓，抬眼望了周元笙，認(rèn)真問(wèn)道，“jiejie過(guò)得可好？寧王，待你好么？”

    那一張清麗俏臉微微生暈，眼中漾著關(guān)切之意，令周元笙不覺心頭一顫，點(diǎn)頭應(yīng)道，“你今兒也看到了，就是那個(gè)樣子，也算過(guò)得去?！?/br>
    周仲瑩回想一陣，笑著頷首道，“那便好，不瞞jiejie說(shuō)，我從前只以為王爺是個(gè)不好相處的，怕jiejie不中意他。這么看來(lái)倒也是個(gè)好的。只是，jiejie喜歡他么？”

    周元笙愣了片刻，不意她問(wèn)的這般直接，直覺好笑。待要敷衍幾句，忽然想起李錫琮裝模作樣的面孔，心念一動(dòng)，答道，“不過(guò)是湊合著過(guò)，他這人性情古怪，喜怒無(wú)常。我雖招惹不著他，日日瞧著也覺得怪累的?！闭f(shuō)著便是一嘆，悵然道，“嫁誰(shuí)不是嫁，既然沒(méi)得選擇，也就安生過(guò)日子罷了?！?/br>
    周仲瑩怔怔望著她，心內(nèi)唏噓，良久小心地問(wèn)道，“那jiejie從前可有過(guò)中意之人？”問(wèn)罷，又忙補(bǔ)充道，“我只是問(wèn)問(wèn)，jiejie若不方便說(shuō)，就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)過(guò)?！?/br>
    周元笙笑得一笑，卻不防眼前倏然閃過(guò)薛崢的模樣，那熟悉的身影帶著熟悉的溫度，伴隨著清潤(rùn)眉目，翩翩儀度，伴隨著疼惜愛憐，柔和笑容......她一時(shí)恍惚，心里沒(méi)來(lái)由的扯著疼了疼，跟著自己都怔忡起來(lái)，呆在當(dāng)下。

    --