她不愿騙朱雀，也不忍她傷心。

    見她低著頭，似乎心情極悲，朱雀的憂慮到了極點，阿素無法與她解釋，只問道：“你可知九哥哥以往去高昌，身邊曾帶著什么人？

    朱雀想了想道：“陛下只在送母歸葬時去過一次高昌，因先帝的忌諱，并未大張旗鼓，而是一騎獨行?！?/br>
    這結(jié)果實是在阿素意料之內(nèi)，其實她心里明白，李容淵去到那無名祆祠許愿，也是前世她死之后的事，在這一世根本就還沒有發(fā)生，她想找這么個人，不過是癡望而已。

    但就在阿素愁苦困頓的時候，朱雀卻道：“不過娘娘這么一說，我倒想起件事?！?/br>
    她的語氣很鄭重，阿素訝異道：“怎么？”

    朱雀道：“若娘娘想知道陛下在高昌時的事，不如去問姜遠之，聽陛下說，他們便是在高昌結(jié)識的?！?/br>
    阿素的心怦怦地跳起來，一時間不敢相信剛才聽到的話。

    心中有種強烈的預(yù)感，姜遠之便是她要找的人。

    事不宜遲，阿素回宮便以李容淵的名義下了道旨，宣姜遠之進宮。

    因為阿素并不知道，此前李容淵是如何同姜遠之交代的，對于她這個身份不明卻手腕非凡的所謂表兄，阿素心中是猶疑和忌憚的。若今日深夜貿(mào)然前去，恐被他看出端倪，起了異心便不好了，倒不如將人宣進宮后扣在手中。

    待阿素回到紫宸殿，已到了黎明前最濃重的黑夜。

    帷幄之后，李容淵依舊睡著，阿素想要撫平他緊蹙的眉頭，卻發(fā)覺他燒得厲害，整個人陷入了昏迷。

    往他干裂地嘴唇上沾了些水，得到了細微的回應(yīng)，這才使阿素稍微安心，叫青窈把孩子們抱過來，她用力地摟著一雙兒女，望著殿角的金狻猊吐出細細的煙氣，發(fā)了好一會呆。

    棠蕊不耐道：“那柄劍可拿到了？”

    阿素沒有答話，而是低頭再看一眼懷中的孩子們睡得紅撲撲的臉，叫奶娘將他們抱走了，方望向她道：“不僅拿到了劍，其他兩樣我也都找齊了?！?/br>
    見棠蕊訝異的樣子，阿素示意青窈將那柄劍和銀壺都呈上來，棠蕊先是拿起龍脅，仔細查看。之后又撫著銀壺上的火焰蓮花，久久不語。

    最終，她深深呼了口氣道：“那我要的人呢？”

    這表明，她已認可了這兩樣?xùn)|西。

    見棠蕊一瞬不轉(zhuǎn)地盯著自己，阿素道：“別急，一會兒就到了?！?/br>
    她話音剛落，便聽宮人入內(nèi)道：“萬年令姜遠之已在殿外候旨?！?/br>
    阿素點了點頭，叫青窈將人引進來。

    送姜遠之進來的是折沖校尉霍東青，這次傳旨的事阿素沒有讓宮官去做，而是喚了元家的部曲。

    步入殿中的姜遠之環(huán)顧四周，沒有見到安泰與元子期的身影，不由也有些驚訝。他預(yù)感李容淵出了事，卻沒想到主持大局之人竟是阿素。

    其實李容淵的情況他已猜得八八|九九，這會阿素也沒打算瞞他，任姜遠之走到御榻前，俯身探李容淵的脈搏。

    許久后他輕聲道：“早知你是個短命鬼，就不和你賭了?！?/br>
    這會姜遠之雖是背向阿素，阿素看不到他的表情，但聽得出他聲音中復(fù)雜的情緒。

    然而當姜遠之轉(zhuǎn)回身，所有的心事已從他面上隱藏，望著阿素，他看出她必有所謀劃，嗤了聲道：“如今已是這樣了，找我又有何用，給他收尸么？”

    棠蕊蹙眉道：“他是誰，說話竟如此惡毒?！?/br>
    阿素懶得為姜遠之分辯，只對棠蕊道：“他就是你要的人?！?/br>
    這話方令棠蕊正眼瞧向姜遠之。而姜遠之也從她的打扮上看出了她祆祝的身份，眸中帶著止意對阿素道：“我瞧你是病急亂投醫(yī)，這怪力亂神之事，還是別再碰得好?！?/br>
    被他看出自己求助棠蕊，阿素本不意外，但她意外的是，姜遠之的話里對她似有幾分關(guān)切，一時有些發(fā)楞，接不上話來。

    棠蕊卻聽不得這兩人打啞謎，干脆問道：“高昌的無名祆祠，你當真去過？”

    此言一出姜遠之竟沉默了，但從他的表情上，阿素幾乎能肯定，他確實去過。

    而且聽到無名祆祠四個字，姜遠之神情明顯有了變化，想來在那處必有非凡經(jīng)歷。

    只是他不開口，阿素懸著的心就落不到地上，她要做的事只有一次機會，若是找錯了人，怕是前功盡棄，萬劫不復(fù)。

    就在僵持的氛圍達到頂點時，棠蕊卻道：“不用問了，帶上他同我走?！?/br>
    阿素不知棠蕊為何如此篤定，猶豫了下，卻聽她催促道：“還愣著干嘛?！闭f罷拿起那柄劍和銀壺，示意阿素跟上。

    棠蕊的干脆給了阿素信心，雖是赴死，她心中卻是輕松而歡喜的，但還沒邁出一步，卻被姜遠之攔住了。

    他自然看出阿素要做傻事，阿素也不想同他解釋，見他不走，便激將道：“你怕了？”

    姜遠之蹙了蹙眉，阿素繞開他徑直向外走，心知越是這樣他越要跟上，卻沒想到姜遠之竟拽住她的臂膀，一字一句道：“你別傻。”

    阿素訝異地望向姜遠之，從他面上看到的竟真是隱晦的關(guān)切，這令阿素很是不解。

    但她沒有時間多想，掙脫姜遠之道：“一切事情都因我而起，若我死了，能換回九哥哥的命，我愿意?！?/br>
    姜遠之大概也沒想到，她要做的事，竟是以命換命。現(xiàn)如今阿素能感覺得出，她的話叫姜遠之很是震感。

    但兩個人都沒有說話，最終還是阿素道：“你到底走不走？”

    姜遠之沒答，而是望著她好一會道：“你真的，打定主意了？”

    阿素沒有猶豫地點頭，姜遠之的神情卻叫她看不懂，她一時不知他打得是什么主意，忍不住提醒道：“若能救回九哥哥，你先前的付出，也不算白費。”

    她心里是很明白的，姜遠之傾盡全力幫李容淵定有所圖，前世李容淵也確實沒有辜負他，給了他應(yīng)有的回報。

    但聽了她的話，姜遠之的表情卻耐人尋味，他望著阿素道：“你覺得我是什么人？唯利是圖的商賈？待價而沽的政客？”

    阿素沒有回答，但默認就是肯定，姜遠之望著她道：“這天下本該是我的，只不過我不愿坐而已。”

    忍不住對他翻了個大大的白眼，阿素不耐道：“別磨蹭了，與其在這兒說這些，還不如做點兒有用的事?！?/br>
    聽了她的話，姜遠之知道她的決心再無轉(zhuǎn)還，終是道：“這會我倒明白，他為什么會那樣愛你?！?/br>
    阿素的心登時跳了下，想到李容淵，又感到心痛。

    她雖懶得理姜遠之，卻驚訝于他對她的評價。因為無論是前世還是今生，她一直覺得，姜遠之是打骨子里瞧不起她的。

    棠蕊等得怒意上涌，諷刺道：“若要訴衷情，也不必選在這會?！?/br>
    阿素知道她是誤會了，也不知怎么解釋，卻聽姜遠之嗤道：“急什么，自會去救你那老相好?！?/br>
    此話一出，阿素驚異地望向棠蕊，連眼睛都忘了眨。

    偏姜遠之還火上澆油道：“方才見你，我便想起件事，當年景云帝本已許了李容淵出閣開府，為何最終又奪了他的封號。”

    這也是阿素心中一直的疑問，不由重復(fù)道：“是為何？”

    姜遠之笑了笑道：“我聽說的是，當年景云帝的寵妾虢國夫人與李容淵有私，被景云帝得知，處死了寵妾，又黜落了自己的兒子?！?/br>
    “若我未猜錯，你便是當年那位虢國夫人?！?/br>
    姜遠之確實沒猜錯，阿素心里亂得很。見她睜著大大的眼睛望自己，棠蕊淡淡道：“別聽他胡言?！闭f罷徑直向外走。

    她引的路竟是通往太興宮北面的冷宮，那里原是李容淵母親住過的地方，阿素這幾日在其間翻閱經(jīng)書，倒也熟悉。

    只是姜遠之的話叫她心下亂成一片，只能等了等，待等姜遠之走近，阿素與之并排行時囁嚅問道：“你說的那件事，我怎么不知道？”

    見她低聲下氣的樣子，姜遠之沒由來地順了氣，居高臨下瞧她一眼道：李容淵不想讓你知道，你自然不會知道，全長安他只瞞你一個人?！?/br>
    阿素忽然想起，最初李容淵帶她入府，阿娘來訪時欲言又止的話，說什么前車之鑒，原來竟是指那件事。

    回眸見她情緒低落，棠蕊終忍不住道：“你別多心?！?/br>
    她本不想解釋，但現(xiàn)在卻不得開口。

    不僅阿素屏息凝神，連姜遠之也全神貫注，盯著她漂亮的嘴唇，聽她能說出什么話來。

    然而直到走到太興宮北面一排矮檐下，推開那扇門扉，棠蕊才道：“我原是，娜紗公主的侍女?！?/br>
    “公主的名字，在高昌語中是純潔的意思，因為她一出生便被選為獻給祆神的祭品。我從小侍奉在公主身邊，從未想過有一日她會離開高昌?！?/br>
    “那是一個炙熱的夏天，公主在沙漠中救起了一個陌生的男子。我原以為，這不過是再件普通的小事，卻沒想到，這卻成為了我們高昌覆滅的起源?！?/br>
    聽到這兒，阿素忍不住道：“她救的人，是我阿舅？”

    棠蕊冷笑道：“正是你阿舅，那時他西征突厥，卻在風暴中迷了路，遇到了天真而不諳世事的公主，為她的美貌折服，將她帶回長安，說娶她做自己的妻子?！?/br>
    后面的事阿素聽李容淵講過，等娜紗到了長安，才發(fā)覺對那個自己許下誓言的男人早已有了妻子，甚至還有許多別的女人。她既不是第一個，也不會是最后一個。

    她知道自己受到了欺騙，卻無法回頭，因為她發(fā)覺自己已有了身孕，為了孩子只得留在宮中……

    棠蕊的話打斷阿素的沉思，阿素聽她繼續(xù)道：“從公主離開后，高昌連年無雨，子民們說，這是祆神對高昌的懲罰。那時的我十分焦急，因為除我以外，沒人知道公主的下落。餓死的人越來越多，我便下定決心要到長安去尋找公主，我相信她若知道實情，必會隨我返回高昌?！?/br>
    “然而待我真的到了長安，歷盡千辛萬苦見到公主，等來的卻是高昌覆滅的消息?！?/br>
    “我將這個消息告訴公主，她才知道，原來就是她愛的那個男人，以十萬鐵騎，踏平高昌，一切都無可挽回?！?/br>
    “公主將一切罪責歸結(jié)于自己，從此與那個男人了斷，最終死在冷宮，而我也發(fā)誓，國仇家恨，需要血債血償。”

    姜遠之道：“所以你就冒充高氏的侄女入宮，為的是復(fù)仇？”

    棠蕊冷道：“不過是將計就計。”

    “我等了六年，才等到了一個機會。那時長安城中的祆教徒告訴我，高淑妃有孕，為固寵采買民間絕色女子，假以名目送入宮中，我略施小計，竟當真入宮，到了那個男人身邊?！?/br>
    “也就在入宮后我才發(fā)現(xiàn)，當年公主死在冷宮，高氏雖不是元兇，也算得上首惡，并且送我入宮的目的也并非只有固寵，而是要借此扳倒李容淵，為自己的兒子奪位鋪路?！?/br>
    姜遠之道：“所以你將計就計，與李容淵聯(lián)手，將高氏的計劃告知于他，從此一明一暗，對抗高氏。那為何當年他還是因你之事，被黜落了封號，最終沒有封王？”

    姜遠之的語氣出奇地冷靜，阿素終于明白，原來先前他說的那些話，都是為了激棠蕊說出實情。

    果然棠蕊道：“因為，那是皇帝的意思?！?/br>
    阿素不明道：“難道是阿舅錯怪了九哥哥？”

    棠蕊搖頭道：“你阿舅什么都知道，高氏的心思從沒有瞞得過他?！蓖姲⑺夭唤獾纳袂?，她低聲道：“也是自那時起，我才知道，他是真心愛著公主，不愿他最愛的兒子卷入宮廷傾軋，想讓他做個閑散王，平安順遂一生。”

    “也許他以為，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容淵離開權(quán)力的中心。但沒想到的是，這份苦心沒有抵過其他兒子的野心，反叫李容淵明白，逆水行舟，不進則退。”

    聽完棠蕊的話，阿素終于明白了前情，追問道：“所以當日在長秋殿，高后欲縱火，卻被個極像宸妃的影子嚇死，那是不是你？”

    “還有阿舅薨逝的那日，聽紫宸殿中的人說，也看到宸妃的身影出現(xiàn)，那是不是也是你？

    棠蕊微微一笑道：“自然是我?！?/br>
    “你阿舅彌留之際，我扮成公主的樣子去見他，為的就是告訴他，她永遠不會原諒他，即便是死也不復(fù)相見?！?/br>
    “而他聽完我的話時，那痛徹心扉的表情，我永遠都會記得?！?/br>
    棠蕊的神情果決，帶著復(fù)仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其實阿舅也是個可憐人，擁有至高無上的權(quán)力又如何呢，終究無法與心愛之人相守。

    帝王的愛，裹挾著太多沉重的東西，永遠無法做到純粹。

    所以，聽完了棠蕊的故事，阿素終于明白，她為什么要救李容淵。

    似知她所想，棠蕊點了點頭道：“我答應(yīng)過公主，只要我活著一日，就要會照顧好她的兒子?！?/br>