五大皇族能夠壓制眾多附庸種族，除了他們本身的實(shí)力強(qiáng)大外，最重要的一個(gè)原因就是“心理優(yōu)勢(shì)”。

    在過(guò)去的無(wú)數(shù)年，都是五大皇族統(tǒng)治獸人帝國(guó)，發(fā)生內(nèi)部沖突也大都是他們互相內(nèi)斗，大家都習(xí)慣了這種模式。

    一旦出現(xiàn)皇族跌落，大家習(xí)以為常的認(rèn)知，就會(huì)發(fā)生改變。下面有實(shí)力的種族，生出取而代之的想法也是順理成章的事情。

    ……

    一百五十里外，一直追蹤遠(yuǎn)征軍團(tuán)的丹尼爾公爵，臉色陰沉的可怕。

    在自家的老巢，都沒(méi)有能夠及時(shí)鎖定遠(yuǎn)征軍團(tuán)的位置，在過(guò)去完全是不可想象的事情。

    以往的時(shí)候，人族軍隊(duì)只要敢進(jìn)入大草原，很快就會(huì)被附近的獸人部落剿殺。

    發(fā)生眼前這一幕，直接體現(xiàn)了獸人帝國(guó)對(duì)大草原控制力的減弱。

    圍剿進(jìn)行到現(xiàn)在，丹尼爾公爵手中的軍隊(duì)已經(jīng)從五萬(wàn)膨脹到了二十萬(wàn)。然而，無(wú)法及時(shí)捕捉到敵軍的準(zhǔn)確位置，再多的兵力也是枉然。

    伴隨著時(shí)間的推移，丹尼爾公爵承受的壓力，也是與日俱增。

    一個(gè)多月的圍捕失敗，軍中質(zhì)疑的聲音也漸漸多了起來(lái)。幸好敵人是兇名赫赫的哈德遜，不然上上下下都要懷疑他的能力。

    兵多將廣，有時(shí)候也是一種負(fù)擔(dān)?，F(xiàn)在獸人帝國(guó)已經(jīng)不是巔峰時(shí)期，根本就養(yǎng)不起二十萬(wàn)騎兵。

    匯聚的二十萬(wàn)大軍中，只有十萬(wàn)騎兵，其中五萬(wàn)都是丹尼爾帶回來(lái)的，剩下的都是步兵。

    在一馬平川的大草原上，用步兵圍剿騎兵，想想就知道有多不靠譜。

    可這一幕還是發(fā)生了，不是獸人腦子有病，實(shí)在是很多部落損失慘重，現(xiàn)在湊不齊征招數(shù)額中要求的那么多騎兵。

    事實(shí)上，各部落派出的五萬(wàn)騎兵，也只是在往臉上貼金，他們和步兵的區(qū)別在于多了坐騎。

    一切都是上一次大戰(zhàn)的鍋。人族大軍將獸人趕入了窮鄉(xiāng)僻壤，沒(méi)有豐茂的水草，大家被迫削減牲口數(shù)量。

    獸人大軍打回來(lái)之后，大家才擴(kuò)大牲口養(yǎng)殖規(guī)模，但這需要時(shí)間沉淀。

    歪瓜裂棗的各種戰(zhàn)獸，以往都不能充當(dāng)坐騎，也被拉出來(lái)湊數(shù)。

    騎兵質(zhì)量差，步兵的質(zhì)量更差。為數(shù)不多的精銳，都被征招到了前線(xiàn)，留守后方的老的老、小的小。

    一度丹尼爾都想解散部隊(duì)，帶著五萬(wàn)騎兵去追擊敵軍算了。只是內(nèi)心深處一個(gè)聲音告訴他，不能這么干。

    五萬(wàn)獸人騎兵vs三萬(wàn)五千人族騎兵，看似是占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，可敵人是能夠打殘上古遺族聯(lián)盟的超級(jí)精銳。

    萬(wàn)一被敵人給反推了，那就尷尬了。一旦戰(zhàn)敗，獸人帝國(guó)在戰(zhàn)略上將越發(fā)被動(dòng)。

    “元帥，西邊燃起狼煙！”

    近衛(wèi)軍官的提醒，將丹尼爾從沉思之中拉了回來(lái)。

    “傳令下去，派十個(gè)鷹人偵查小隊(duì)，從不同方向過(guò)去查看西邊發(fā)生了什么。

    通知騎兵部隊(duì)，做好開(kāi)拔的準(zhǔn)備！”

    丹尼爾果斷下令道。

    自從兩軍距離拉近，鷹人偵查兵就成了最高危的職業(yè)。沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵軍的蹤跡還好，一旦發(fā)現(xiàn)了，就很少有能夠活著回來(lái)的。

    原本兩三名鷹人就能夠完成的任務(wù)，現(xiàn)在最少需要數(shù)十名鷹人一起行動(dòng)，才有機(jī)會(huì)將訊息傳回來(lái)。

    這個(gè)概率，主要看馬克西姆和貝爾斯登的心情。要是這兩位圣域出手，直接團(tuán)滅套餐送上。

    不過(guò)直接遇上的概率不大，遠(yuǎn)征軍很多時(shí)候都在分散活動(dòng)，只要躲過(guò)獅鷲龍騎兵的追殺即可。

    發(fā)現(xiàn)了位置，消息也是滯后的。遠(yuǎn)征軍團(tuán)在草原上是不斷移動(dòng)的，很少在同一區(qū)域停留超過(guò)兩天。

    ……

    云層之上，俯視著下方的廝殺，哈德遜的內(nèi)心已經(jīng)毫無(wú)波瀾。

    自從指揮騎兵開(kāi)始，他就愛(ài)上了這種野戰(zhàn)突襲。仔細(xì)研究遠(yuǎn)征軍在草原上的戰(zhàn)斗就會(huì)發(fā)現(xiàn)，只要有獸人部落遷徙，必定會(huì)撲上去。

    要是獸人部落駐扎在險(xiǎn)要地帶，又有完善的防御工事，遠(yuǎn)征軍團(tuán)通常都會(huì)直接離開(kāi)。

    可惜獸人大草原上，這種險(xiǎn)要地帶實(shí)在是太少了，更多的還是平原。

    就算是有那種寶地，剛剛從后方遷徙過(guò)來(lái)的獸人部落，也來(lái)不及建造防御工事，或者說(shuō)沒(méi)必要建造防御工事。

    即便是獸人農(nóng)耕部落，也沒(méi)誰(shuí)建造城堡。弄幾排柵欄防御野獸，就算是他們的防御工事。

    刀耕火種的生產(chǎn)模式，完全是靠天吃飯，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平遠(yuǎn)不及人類(lèi)。

    在哈德遜看來(lái)，人類(lèi)能夠掀翻獸人的統(tǒng)治，成為新的大陸霸主，本質(zhì)上就是文明的勝利。

    不俗的生育力＋時(shí)代前沿的生產(chǎn)力，讓人類(lèi)在和異族的競(jìng)爭(zhēng)中，獲得了優(yōu)勢(shì)。

    看下方的交鋒就知道，面對(duì)人族騎兵的進(jìn)攻，很多比蒙拿起套上骨刺的木棍就出來(lái)迎敵。

    草原上的長(zhǎng)矛，分為骨矛和鐵矛，前者就是木棍上套骨刺，后者才是正常的長(zhǎng)矛。

    或許是為了節(jié)省成本，獸人使用的長(zhǎng)矛，前端的鐵制部分要更短一些。

    進(jìn)攻的武器上都這么省，鎧甲之類(lèi)的裝備，那就更沒(méi)法指望了。擁有一副皮甲，都是精銳士兵的待遇。

    沒(méi)有使用弩箭，完全就是血rou搏殺。主力不在的比蒙部落，還不值得遠(yuǎn)征軍使用寶貴的箭矢。

    在這茫茫大草原上，大軍無(wú)法獲得補(bǔ)給，箭矢之類(lèi)的消耗品武器，那是用一支少一支。

    哈德遜急著帶部隊(duì)回去，很大一部分原因就是軍械消耗太大。備用的武器近乎耗盡，再繼續(xù)打下去，下面的士兵人手一桿騎士槍都沒(méi)法保障了。

    哭聲、慘叫聲、廝殺聲混雜在一起，天地間都充滿(mǎn)了悲涼的氣息。

    “愿世間沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)！”

    暗自嘀咕了一句，哈德遜手中的弓弦已經(jīng)松開(kāi)，發(fā)出“嗖”的一聲響，箭矢已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)一名比蒙祭祀飛了過(guò)去。

    相比施展魔法，還是扮演“神弓騎士”的角色更加省錢(qián)，就當(dāng)是鍛煉一下肌rou。

    每次出手，哈德遜都專(zhuān)挑敵人的重要人物出手，箭箭斃命妥妥的戰(zhàn)場(chǎng)殺神。

    至于馬克西姆和貝爾斯登，作為圣域強(qiáng)者，他們要自持身份。

    偶爾偷襲一下，打打擦邊球，只要及時(shí)滅口，不讓消息傳出去就行。每次都下場(chǎng)廝殺，那就太拉仇恨了。

    “嗖、嗖、嗖……”

    冒頭的比蒙紛紛中箭，只有一名實(shí)力強(qiáng)悍的老者提前發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁有所防備，僥幸躲過(guò)了致命傷。

    “卑鄙，箭上有……毒……”

    掙扎著話(huà)剛說(shuō)完，比蒙老者就直接一命嗚呼。不是毒發(fā)作的快，而是附近的人族騎兵給他補(bǔ)了一槍。

    能夠讓一名八階祭祀立即喪命的毒藥，在亞斯蘭特可是價(jià)值不菲，哈德遜不是專(zhuān)業(yè)毒師，自然是配不出來(lái)。

    不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，作為一名亡靈魔法師，在箭矢上加持詛咒術(shù)之類(lèi)的負(fù)面能量，發(fā)揮的作用也和毒藥差不多。

    眨眼的功夫，老者的尸體就開(kāi)始腐爛，骨架開(kāi)始向亡靈生物轉(zhuǎn)變。

    眾人早就見(jiàn)怪不怪，將死去的獸人轉(zhuǎn)化為亡靈，本來(lái)就是一個(gè)公開(kāi)的密約。

    王國(guó)的一眾亡靈魔導(dǎo)師，這次可是基本上都過(guò)來(lái)了。為的就是給獸人帝國(guó)來(lái)一波狠的，打出二三十年的和平來(lái)。

    同大家認(rèn)知不同的是，受限于自身的魔力，亡靈魔法師們并沒(méi)有能力將所有的獸人尸體都轉(zhuǎn)化為亡靈。

    幾乎每次事畢之后，哈德遜都會(huì)去完成他們未干完的“轉(zhuǎn)化大業(yè)”。不過(guò)這個(gè)功勞他不會(huì)出來(lái)領(lǐng)，只會(huì)記在隨軍的亡靈魔法師身上。

    本就慌亂的比蒙隊(duì)伍，在喪失指揮后，變得越發(fā)混亂不堪。戰(zhàn)爭(zhēng)的天平從一開(kāi)始，就不斷往遠(yuǎn)征軍團(tuán)傾斜。

    ……

    “元帥，消息確定了。敵人在進(jìn)攻一家大型比蒙部落，目前雙方正在進(jìn)行激烈廝殺！”

    收到這個(gè)消息，丹尼爾公爵沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)即下令道：“傳令下去，騎兵全體出擊，救援比蒙部落！”

    類(lèi)似的命令，他已經(jīng)下過(guò)不只一次。只可惜每次抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，敵人都已經(jīng)離開(kāi)了。

    這次遭到攻擊的是一家比蒙部落，丹尼爾只希望他們不負(fù)皇族的名頭，可以堅(jiān)持的時(shí)間更久一些。

    一百五十里的距離，對(duì)精銳騎兵來(lái)說(shuō)，根本就花費(fèi)不了多少時(shí)間。前方的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，現(xiàn)在出擊無(wú)疑是最佳時(shí)機(jī)。

    大軍一路狂奔，丹尼爾公爵的內(nèi)心也忍不住激動(dòng)起來(lái)。遠(yuǎn)征軍團(tuán)的厲害，除了本身的戰(zhàn)斗力之外，更重要的還是高機(jī)動(dòng)性。

    沒(méi)有了機(jī)動(dòng)性，就算是堆人命，也能夠?qū)⑺麄兘o耗死。

    “蒂托先生，待會(huì)兒要靠你們了。若是供奉團(tuán)能夠擒拿住哈德遜，你們就是帝國(guó)的第一功臣！”

    聽(tīng)到自家主帥的話(huà)，蒂托眉頭一緊，險(xiǎn)些從魔獸上面掉了下去。

    作為帝國(guó)的武力擔(dān)當(dāng)，自然有抗衡圣域強(qiáng)者的手段，但“抗衡”和“擒拿”之間的區(qū)別，可大得去了。

    獸人帝國(guó)的高端力量，在上一次戰(zhàn)爭(zhēng)中就損失慘重，供奉數(shù)量直接減員過(guò)半。

    平常時(shí)期，為了爭(zhēng)奪資源，自然要吹牛逼，可他沒(méi)想到還真有人信??！

    “元帥，此事怕要從長(zhǎng)計(jì)議。敵人有兩大圣域強(qiáng)者守護(hù)，想要……”

    不等蒂托把話(huà)說(shuō)完，丹尼爾就打斷道：“先生放心，我也不是吹毛求疵之人。如果生擒不行，死的也可以！”

    那一臉真誠(chéng)的表情，讓蒂托到嘴邊的話(huà)，又咽了回去。被逼到了墻角，接下來(lái)只能拼命了。

    算計(jì)供奉團(tuán)，丹尼爾的內(nèi)心毫無(wú)波瀾。這些老家伙一個(gè)個(gè)平時(shí)架子大的很，連他這個(gè)主帥也不被放在眼里。

    皇庭又不斷給他施加壓力，索性就來(lái)一波矛盾轉(zhuǎn)移大法。成功拿下哈德遜，那就皆大歡喜。

    計(jì)劃失敗了，那他也盡力了。供奉團(tuán)不給力，也不能把賬算到他這主帥身上。

    十萬(wàn)騎兵一起行動(dòng)，很快就分成了多兩個(gè)梯隊(duì)，五萬(wàn)精銳跑的最快，沖在隊(duì)伍的最前方。

    另外五萬(wàn)騎兵就有意思了，除了少數(shù)精銳能夠跟上前方主力之外，剩下的士兵就開(kāi)啟了掉隊(duì)模式。

    不同于普通的掉隊(duì)，他們是以部落為單位，成建制的掉隊(duì)。

    如果仔細(xì)觀(guān)察的話(huà)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些追趕的士兵，奔襲方向略微出現(xiàn)了偏差。

    行軍路上，失之毫厘，差之千里。軍官們不可能不知道，可他們還是做了。

    都是被逼出來(lái)的。在五大皇族的高壓統(tǒng)治下，想要活的時(shí)間長(zhǎng)，就必須要學(xué)會(huì)保存實(shí)力。

    被誤認(rèn)為是“廢物”沒(méi)有關(guān)系，最怕被五大皇族認(rèn)為是實(shí)力強(qiáng)大。

    在老大面前刻意表現(xiàn)實(shí)力的種族，短時(shí)間之內(nèi)確實(shí)可以獲得好處，但很快就會(huì)被“重用”，然后損失慘重。

    幸好這一幕丹尼爾沒(méi)看到，否則非要被氣炸了不可。行軍途中發(fā)生失誤，延誤了抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)間，可是非常要命的事情。

    ……

    遠(yuǎn)征軍團(tuán)，射完兩匣箭矢后，再次達(dá)成了百人斬的成就，哈德遜也失去繼續(xù)出手的動(dòng)力。