說話間，皮爾斯伯爵的眉頭一下子皺了起來。要是哈德遜全靠自己分析，就能夠洞悉他們的計(jì)劃，那就太可怕了。

    相比之下，他更愿意相信這只是一個巧合。

    “老爺，此事多半是王室給他幫的忙。根據(jù)間諜從山地領(lǐng)傳來的信息，哈德遜已經(jīng)組織人手在海邊進(jìn)行勘探。

    按照內(nèi)線的說法，山地領(lǐng)開挖的人工河，年底就能夠完工。哈德遜此舉，很有可能是準(zhǔn)備在海邊修建碼頭。

    為了進(jìn)一步核實(shí)真假，我們派人核對了勘探人員的身份訊息，發(fā)現(xiàn)這些人都是為王室效力的。

    事實(shí)證明，哈德遜伯爵在暗地里和王室還有進(jìn)一步的聯(lián)系，不然獲得不了這么大力度的支持?！?/br>
    老管家的話，讓皮爾斯伯爵的臉色越發(fā)陰沉了起來。

    光暴發(fā)戶的科斯洛家族，就夠難纏的了，要是再牽扯到王室，那就更難解決了。

    偏偏在內(nèi)心深處，他已經(jīng)相信了兩家存在勾結(jié)的推測。畢竟，這些都是凱撒三世的常規(guī)玩法。

    用一些惠而不費(fèi)的小手段，挑起大貴族之間的矛盾沖突，讓大家互相牽制在一起，以保障王權(quán)的至高無上。

    就算看出來，告訴對方也沒用，道爾頓家族和科斯洛家族本就是競爭對手。皮爾斯伯爵不可能就此收手，哈德遜也不可能無限退讓。

    第31章 各取所需

    山地領(lǐng)，剛從貝達(dá)城回來的哈德遜，就被一群聞訊趕來的小貴族給圍住了。

    “還款稅”落地了，甭管被攤派了多少，要從自家腰包里掏錢，總歸不是一件愉快的事，何況還是超額攤派。

    “伯爵，不能繼續(xù)放任總督肆意妄為了。這次的還款稅分配，我們可是多承擔(dān)了整整四成。

    此事沒有經(jīng)過行省貴族議會，完全是總督一人而為之。只要伯爵大人肯牽頭，我們定能在會議中否決這項(xiàng)非法決議！

    促成了此事，伯爵大人就是我們的大恩人，下一屆總督……”

    看著老者唾沫橫飛的表演，哈德遜默默的給自己釋放了魔法護(hù)罩。

    忽悠人也得打草稿??！

    在行省貴族議會否決總督的決議，理論上是沒有任何問題?？蛇@次的問題關(guān)鍵不光是皮爾斯總督，還有王都的高層會議。

    當(dāng)時(shí)在會議上，都只是象征性的反對，哈德遜又豈會在這個時(shí)候搞事情，公然推翻王都會議上的決策。

    沒人喜歡不受規(guī)矩的人。真要是干了這種破壞政治規(guī)則的事，莫說是爭奪下一任總督，恐怕在大貴族圈子里站穩(wěn)腳跟都難。

    為了一群墻頭草的利益，賭上自己的政治生命，怎么看都不值得。

    “萊斯利男爵，現(xiàn)在木已成舟，再說這些已經(jīng)晚了。省內(nèi)的十五名郡守，只有我一人公開反對，根本就扭轉(zhuǎn)不了大局。

    要是對還款稅份額不滿意，就向所在的郡守府、總督府申訴，或者是行省貴族議會發(fā)起彈劾！”

    哈德遜敷衍說道。

    要是申訴有用，大家也不用聚集過來了。作為賦稅大省，東南行省承擔(dān)的比例高不奇怪，可那也得有一個限度。

    按照慣例，東南行省分?jǐn)偟摹斑€款稅”，不應(yīng)該超過百分之十，這次可是增加到了百分之十四。

    以往的時(shí)候，要是在正常比例基礎(chǔ)上多出錢糧，都會在其他方面獲得一定的補(bǔ)償，這次卻是連戰(zhàn)果毛都沒一根。

    多出來的攤派，大貴族是出大頭，可這個“大頭”也是相對總數(shù)而言的。要是拆分出來細(xì)看，就會發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)情況和理論截然相反。

    在傳統(tǒng)的包稅制模式下，征稅都是從上到下一級壓一級?？偠胶透鞯乜な厥蔷唧w執(zhí)行人，缺乏足夠話語權(quán)的一眾小貴族，必定會承擔(dān)最重的賦稅。

    大家跑到山地領(lǐng)，最根本的原因就是：他們既不想多掏錢，又不敢公然跳出來和道爾頓家族叫板。

    “伯爵大人，我們倒是想要發(fā)起彈劾，怎奈缺乏一個有威望的領(lǐng)導(dǎo)者。

    要是您肯牽頭，我們必定能夠……”

    看著年邁的萊斯利男爵賣力表演，哈德遜暗自搖頭。典型的小貴族思維，還沒有看清形勢。

    皮爾斯伯爵的做法可是一舉多得。

    此刻出賣小貴族的利益，不光拉攏省內(nèi)的幾家中等貴族，在和科斯洛家族競爭中的取得了優(yōu)勢；還為自家接下來數(shù)十年的擴(kuò)張墊底了基礎(chǔ)。

    在規(guī)則體系下，要是小貴族不沒落下去，大家如何能夠擴(kuò)張封地？

    道爾頓家族現(xiàn)在擁有的龐大領(lǐng)地，可不是天上掉下來，更不是國王一下子冊封過來的，而是經(jīng)過了無數(shù)次土地兼并取得的。

    這種時(shí)候，哈德遜要是公開冒頭，得罪的可不光是道爾頓家族，還包括省內(nèi)的一眾中等貴族，以及部分實(shí)力不錯、野心勃勃的小貴族。

    何況道爾頓家族這么玩兒，對哈德遜來說，同樣也是有利可圖。

    貴族敗家也不是一天兩天完成的，而是一個長期性的過程。在這期間為了填補(bǔ)窟窿，少不了上演各種saocao作。

    不奢望獲得多少寶物，趁機(jī)購買點(diǎn)兒農(nóng)奴補(bǔ)充領(lǐng)地人口，總是沒問題的。

    要是運(yùn)氣不錯，還能夠收攏一部分人才。吞并人家的基業(yè)，可是不死不休的生死大仇。

    只要引導(dǎo)一下，這些失敗者們?yōu)榱藦?fù)仇、為了復(fù)興家業(yè)，投奔他這個道爾頓家族的敵對勢力完全合理。

    地是死的，人是活的。搬不走封地，還能搬不走封地上的人么？

    要不是心中有了盤算，哈德遜才懶得在這里和這群人廢話。真以為他這個伯爵府的門檻低，什么人都能夠進(jìn)來！

    “萊斯利男爵，今天就到此為止。一路車馬勞頓，現(xiàn)在我要休息了。

    尼爾森，晚上安排一下宴會，招待諸位貴客！”

    說完，哈德遜直接轉(zhuǎn)身離去。如此不給面子的做法，搞得萊斯利男爵沒有了脾氣。

    今天是過來求人的，不是過來得罪人的。大貴族有傲氣任性一點(diǎn)兒沒關(guān)系，但小貴族卻不能不知分寸。

    好在哈德遜終歸沒把事情做絕，他自己雖然走了，卻將尼爾森留了下來負(fù)責(zé)接待工作。由伯爵的兄長出面接待他們，禮節(jié)上絕對無可挑剔。

    ……

    回到內(nèi)院，看著肚子顯懷的梅麗莎，哈德遜立即換上一副笑臉迎了上去。

    一走就是三個月，中途連書信都很少，要是擱前世早就鬧開了，但是現(xiàn)在院內(nèi)卻是格外和睦。

    沒有來得及開口，哈德遜就被搞懵逼了。一個不該出現(xiàn)的人，出現(xiàn)在了這里。

    看著有說有笑的梅麗莎和伊莎貝爾，他總感覺畫風(fēng)不對勁。老婆和情人撞在一起，那是妥妥的修羅場，不打架都算是有涵養(yǎng)。

    “怎么樣，這次王都之行可算順利？”

    梅麗莎的話，將哈德遜從驚訝中拉了回來。

    “遇上了一點(diǎn)兒小麻煩，不過總體上還算順利。你們兩個這是？”

    剛把話問出口，哈德遜就暗罵自己愚蠢。裝作什么都不知道就行了，怎么能主動提出這個話題呢？

    “不都是你干得好事么？現(xiàn)在我替你善后，還不高興啊！”

    梅麗莎翻著白眼說道。

    坦率的說，她對目前的生活還是非常滿意。哈德遜的節(jié)cao，比她預(yù)想之中要高得多。

    除了伊莎貝爾這個情人外，貌似找不出什么毛病。不過對一名年輕的大貴族而言，這根本就不能算問題。

    原本她都做好了，哈德遜這次王都之行回來，府中又要增加一群鶯鶯燕燕的思想準(zhǔn)備，結(jié)果卻是什么也沒發(fā)生。

    “高興，我怎么能夠不高興呢！”

    哈德遜急忙回應(yīng)道。

    攪和到一起，就攪和到一起好了。伊莎貝爾不是省油的燈，梅麗莎同樣不是什么傻白甜。

    論起把握人心，尤其是男人的心，肯定是伊莎貝爾更勝一籌；但真要是玩兒手段，恐怕三個她加起來，也不是梅麗莎的對手。

    貴族教育可不僅僅只是書本上的知識、禮儀，更多的還是實(shí)用手段，這其中也包括后宅爭斗。越是大貴族，在這方面的教育越嚴(yán)格。

    “政治聯(lián)姻”，結(jié)的是兩姓之好。要是沒點(diǎn)到手段，怎么能夠確保聯(lián)姻可以發(fā)揮實(shí)質(zhì)性的作用呢？

    靠著連哄帶騙，哈德遜總算是搞明白了來龍去脈。

    趁他不在的功夫，伊莎貝爾主動找上了梅麗莎，向她保證十年內(nèi)不會給哈德遜生子。

    這個承諾，幾乎等于沒有。追求實(shí)力的伊莎貝爾，現(xiàn)在根本就沒有生孩子的心思。

    騎士修煉的黃金期就那么幾十年，想要去更高的境界看風(fēng)景，自然不能浪費(fèi)時(shí)間。

    反正她是情人，又不是主母，沒有生育上的壓力。即便是一輩子不生孩子，也沒有人會拿著說事。

    與其每天擔(dān)驚受怕，不如直接上門攤牌，表明自己不存在威脅。省得哪天被人給弄死了，還不知道怎么死的。

    伊莎貝爾可不是什么沒有見識的主，不會傻乎乎的認(rèn)為有哈德遜庇護(hù)，就真的高枕無憂了。

    作為女主人，梅麗莎手中能夠動用的資源可不少。真要是想弄死她，有的是辦法。

    當(dāng)然，這背后有沒有發(fā)生別的故事，哈德遜就不知道了，也不想去知道。只要結(jié)果是好的，過程往往并不是那么重要。

    ……

    第32章 國王之殤

    “終于成功了！”

    灰頭土臉的哈德遜忍不住感嘆道。

    歷經(jīng)無數(shù)次的失敗后，他終于完成了對熊熊牌飼料丸的改造，制作出了獸獸皆宜的藥丸。

    看著最后的成果，感慨完的哈德遜，那是一臉的無語。本以為高深玄妙的促進(jìn)生長藥丸，居然以最簡單的方式呈現(xiàn)了出來。

    任何復(fù)雜的工藝都是多余的。藥丸本身促進(jìn)魔獸生長的功效微乎其微，真正能夠促進(jìn)魔獸生長的，還是神秘羅盤從魔核、魔晶中提煉出來的能量。

    藥丸的存在就是為了承載這些能量，讓能量進(jìn)入魔獸體內(nèi)后緩慢釋放，省得一下子涌入消化不良。

    具體效果怎么樣，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)樣板太過稀少，哈德遜暫時(shí)無法得出結(jié)論。

    不過削減劑量后的藥丸，拿來喂豬羊，都發(fā)揮出了顯著功效，每天都以rou眼可見的速度生長，估摸著三四個月即可出欄。

    要是不考慮成本，拿這玩意搞養(yǎng)殖業(yè)，絕對是最適合的飼料。

    純天然、無添加，還促進(jìn)了豬羊的進(jìn)化。要是運(yùn)氣好的話，沒準(zhǔn)能夠?qū)崿F(xiàn)血脈返祖。

    實(shí)驗(yàn)豬生長出來的大獠牙，就是最好的證據(jù)。rou質(zhì)比家豬好，身體素質(zhì)絲毫不比野豬差，尤其是翻圈能力超強(qiáng)。

    踏出實(shí)驗(yàn)室，神清氣爽的哈德遜當(dāng)即對侍衛(wèi)吩咐道：“傳令下去，下月3號開始挑選魔獸幼崽。