皇帝和官吏并不全然一體，這點(diǎn)她早在農(nóng)莊打鬧棉花的時(shí)候就明白了。

    姬無拂是農(nóng)莊的主人家, 撿回來的流民作為佃農(nóng)打理田地, 土地的產(chǎn)出的棉花刨去四十之一的稅、再加工售賣就是農(nóng)莊的收入?，F(xiàn)世的規(guī)則中, 姬無拂擁有農(nóng)莊的全部，土地、樹木、屋舍、家具、農(nóng)人、棉花……如果姬無拂狠心些，只給佃農(nóng)提供維持生計(jì)的衣食, 絕大部分的收成就全部進(jìn)了她的腰包——而這，就是歷代皇帝追求。

    百姓有吃有穿有田地忙活，沒有閑心惹是生非和造反, 再供養(yǎng)皇帝一家族的吃穿用住。

    但是大周幅員遼闊，遠(yuǎn)不是一座小農(nóng)莊能比的, 皇帝不可能獨(dú)自管理，必須依靠層層官吏，而官吏作為中間人，一面從百姓手里收錢, 一面向皇帝內(nèi)庫交錢。

    就連農(nóng)莊的佃農(nóng)也有忍不住私藏棉花與棉布的，更何況官吏。從一個(gè)百姓手里克扣一文錢, 千人就是一千錢。大周七品的縣令月俸一千七百五十錢，再給食料、雜用三百五十錢，一月統(tǒng)共兩千一百錢?？h屬人口都是萬人起步，縣令只要稍加克扣，手中的錢銀便能翻數(shù)倍。

    再者，百姓面對(duì)有權(quán)有勢(shì)的官吏，是畏畏縮縮、能忍則忍，不敢加以抗衡的。便是如俞載萬這般的富商，在官吏面前能說上幾句話，內(nèi)里必是萬分小心謹(jǐn)慎，出門行商多有銀錢開道。

    天高皇帝遠(yuǎn)，百姓想要告一狀不容易，也不相信上頭的人能為自己做主，只能任由欺侮。能交上幾錢了卻的事情，是決計(jì)不肯鬧大的。上面的人不知曉，下面的人不掙扎，縣官州官貪污起來自是如魚得水。

    皇帝不知道是一回事，但心性稍微強(qiáng)硬些的皇帝都是不能容忍手下大貪的，官吏每多抽走一分，到國庫的財(cái)帛就少一分，天長日久人人抽成，朝廷總有發(fā)不下俸祿的一天。

    屆時(shí)，皇帝的日子不好過，下面又是民不聊生，唯獨(dú)肥了中間的官僚。

    這又是皇帝的一項(xiàng)苦處，她少不得人手，又限制于妾臣。歷朝歷代都少不了皇帝和妾臣之間爭(zhēng)奪權(quán)力的事。

    真論起妾臣來，清官又是很冤枉的，歷史上不著調(diào)的皇帝更是層出不窮，例如東漢，大半都是短命又懶政、好享樂的皇帝。

    正如男人當(dāng)家做主的小家是爭(zhēng)紛不斷的，母與父愛恨不休，父與男要爭(zhēng)斗，母與女糾纏難分，換到懷山州的么些人里，母親來當(dāng)家做主一切事務(wù)都順?biāo)炝耍椭C，老幼有靠。

    可見如今整個(gè)世界的規(guī)則就是錯(cuò)的，考驗(yàn)人性，又將最不合宜的人放在不合適的位置上，妾臣強(qiáng)忍君王，百姓忍耐官吏，女人容忍男人，真不愧是男人立下的法則，竟沒有一樣是利她的，歸根結(jié)底只利男人自己，貪心之余有著數(shù)不清的雜亂紛擾。

    現(xiàn)在站在皇帝位置上的是姬無拂的母親，她既做不到、也無能去伸手打倒現(xiàn)行的制度，她就只能信任母親，相信她強(qiáng)大、偉岸的母親會(huì)將大周治理地更好、前所未有的好。

    眼下，皇帝的敵人是日益龐大的官吏及其附屬，他們趴在百姓身上吸血，那么這些人也會(huì)是姬無拂所痛恨的。

    姬無拂指尖劃過賬冊(cè)上的墨跡，將內(nèi)容大致記下：“再謄抄兩份，先后發(fā)往新都，一份進(jìn)宮，一份送王府留存。這個(gè)就先放在你身上，或許有用得到的一天?！?/br>
    繡虎應(yīng)下：“先前大王讓王府尋找擅長建造海船的大匠送往廣州等候，方才已有回信，說是大匠已經(jīng)上路了，最遲兩月抵達(dá)廣州?！?/br>
    “那就先這樣吧。等人到了再傳信，讓她們?cè)趶V州安心等著我們過去?！奔o拂對(duì)神雪姑的能力很放心，并不多問。

    船離岸遠(yuǎn)了，不免顛簸。姬無拂小時(shí)常在浴池里戲水游泳，并不懼怕水，也沒有暈船的反應(yīng)。但跟著她長大的繡虎，以及常年生活在北邊的禁軍就沒有這樣的好運(yùn)氣。

    繡虎上船不久，就開始昏天黑地，三餐不進(jìn)、渾身乏力。幸虧俞載萬考慮周全，一人灌了一碗草藥湯下去，勉強(qiáng)止住痛苦情狀。

    “看著也太可憐了?！奔o拂渾然不覺船上、陸上有何不同，莫名地觀察繡虎數(shù)日，確認(rèn)對(duì)方不是吃壞肚子或者中毒才放下心。

    每日來給繡虎、校尉送藥湯的，就是俞載萬推出來的幼子和姪子。繡虎身體不適應(yīng)船上生活，便把一些無關(guān)緊要的事陸陸續(xù)續(xù)地交托到二人手里。

    姬無拂在每日看書的空檔，不由自主地聯(lián)想往日看的傳奇故事，無根據(jù)地在心里瞎想一點(diǎn)兒船被匪徒挾持或者兩人心生歹意下藥暗害她的故事。

    不過，都是些姬無拂自個(gè)兒想想也要發(fā)笑的閑事。

    顯然有人比她更擔(dān)心這種事情的發(fā)生，凡是姬無拂入口的吃食都有三四人盯著，生怕她在船上出點(diǎn)意外，連累滿船三族陪葬。

    船上的景致是極好的，憑姬無拂的目力，可以飽覽名山秀水，也能一觀當(dāng)?shù)孛裆Ｔ谕庑凶叩臅r(shí)間越長，所見所聞增長，她的情緒也不再輕易地起波動(dòng)。她學(xué)著吳王將感想記錄在手邊的書冊(cè)上，在船上的兩個(gè)月，累積起厚厚的兩卷。

    船上各處她都跑過，俞載萬的幼子俞二在一旁講解船上設(shè)施的用處。等姬無拂站在甲板遠(yuǎn)眺時(shí)，另一個(gè)管事說起當(dāng)?shù)仫L(fēng)聞逸事、官吏行事、物價(jià)風(fēng)氣，竟是個(gè)百事通。

    這樣的人物，料想俞載萬手下也不會(huì)太多。

    有秦王在船，俞大娘航船這趟沒載貨物，一路通行分外順利，不但沒給出買路錢，反倒得了不少秦王的分贓。姬無拂對(duì)此適應(yīng)良好：“大魚吃小魚嘛，我明白的，先記賬。大娘只管收下，不用客氣，只當(dāng)是我謝過你推薦的能干人了。”

    不消幾日，說起話來已經(jīng)和山大王無二了。

    俞載萬無奈道：“秦王高興就好?！?/br>
    想來只要秦王在朝，以后也不會(huì)再有人收她俞大娘船的買路錢了。

    船?？吭诮衔鞯赖奈髦?，下船后她得再轉(zhuǎn)道去江南東道的望海州，

    望海州大周最富庶的地方之一，也是秦王名義上的封地。大周沒有實(shí)際分封給親王土地，大都是說出去好聽的名號(hào)，除非宗王出鎮(zhèn)，望海州內(nèi)的官吏也不會(huì)與秦王產(chǎn)生從屬關(guān)系。

    爵位的收入在于皇帝賜給的封戶。封戶也分幾檔，七口人、五口人、三口人的稅金是不同的，富裕地區(qū)和貧困地區(qū)的稅也不同。秦王名義下虛封萬戶，食實(shí)封三千戶俱在望海州，全是七口之家的殷實(shí)門戶。

    吳王、宋王、以及封太子之前的楚王，封戶與姬無拂一般無二。吳王看中懷山州，不挑剔人口，多是么些人。有吳王在，么些人往后的日子該是很好的。

    望海州早三十年受過皇帝整治，望海州刺史一向皇帝欽點(diǎn)的信重妾臣。下船之前，姬無拂特地問了左右：“如今的望海州刺史是何人？”

    州刺史和縣令都是三年一遷，今年望海州剛換了刺史，姬無拂走得急，一時(shí)間還真想不起來皇帝點(diǎn)了誰來。

    校尉拱手道：“是從前的東宮少詹事王襄，吳王舉薦，圣上欽點(diǎn)為望海州刺史?！?/br>
    姓名太熟悉，姬無拂脫口而出：“御史中丞王施寒之子、王訶她娘？”

    校尉笑道：“是大王熟悉的人?！?/br>
    小時(shí)候去東宮玩，十次有八次要見到王襄的，她鬧出些事端，也多是王襄代替姬若木出面擺平。說起來，就連養(yǎng)花學(xué)士那些被糟踐的花草，都是王襄去賠償?shù)摹?/br>
    “王刺史為人我知曉，她治下必定是安穩(wěn)太平的?！奔o拂臉色發(fā)苦，在她印象里，王襄是最嚴(yán)肅的人了。

    繡虎嘴角一抽，精準(zhǔn)把握姬無拂的心思：“大王的意思是，我們從西州直下嶺南東道的廣州？”

    姬無拂微不可見地移了移目光，心虛摸鼻尖：“這有什么不好嗎？”

    優(yōu)秀的下屬是不能對(duì)頂頭上司說出太難聽的話的，王府屬官更不該拒絕親王合理的要求，于是繡虎和校尉都保持了可疑的沉默。

    直到走下船，西州刺史上前問好，當(dāng)頭丟下一個(gè)好消息：“京中傳訊，天使已在望海州等候秦王了。圣上愛子，太子關(guān)照幼妹，擔(dān)憂南邊暑熱，送的是夏日的衣物用具。”

    這下，望海州是非去不可了。

    第232章

    鼎城之亂后, 諸多世家吸取崔家滅門的教訓(xùn)，令族中老小分散多處，或是回族地, 或是南下江南各州。

    世族多有高官厚祿者, 從前更有世家cao縱皇室如“王與馬共天下”之故事，因而大周皇帝力求削減世家威勢(shì)聲名。叛亂中崔家上下男丁淪喪, 從叛軍手中救回的幾個(gè)娘子與少數(shù)幾個(gè)外任的崔姓官員成了偌大家族的獨(dú)苗, 不足以支撐起整個(gè)崔家, 聲勢(shì)大減, 加之鼎城中崔家大火，牌位、族譜毀于其中, 如今已經(jīng)稱不上是望族了。

    西州因水利通達(dá), 商賈如織, 人口繁茂。西州與望海州兩處，最受世族青睞，兩州刺史俱是皇帝欽點(diǎn)上任, 與望海州刺史王襄名門之后不同，西州刺史杜仲雅庶民出身，皇帝心腹、曾隨侍吳王身側(cè)。

    姬無拂初聽人介紹, 并不知其人，見面才恍然：“……雅阿姊, 近幾年你我之間倒見得少了?！?/br>
    她印象中姊妹間稱呼是極為隨意的，其她妾隸則以官職稱呼，大雅小雅與她年歲差的太多，相處很少, 這是她頭一回聽小雅的大名。

    大雅、小雅原是皇帝早年從外帶回的孤女，因是皇帝賜名, 外人皆知二人受皇帝照拂，正式的姓名反倒不為人知了。兩人入學(xué)時(shí)，師傅要求稟明大名，二人商量之后自認(rèn)森林土地為再生之母，愿以杜為姓。

    大雅為杜伯雅，小雅為杜仲雅。

    “外任上，難免少了許多回京的時(shí)候。住所已經(jīng)安排妥當(dāng)，還請(qǐng)秦王與我來?！倍胖傺攀侨ツ晁脑律先挝髦荽淌?，一年過去，此地事務(wù)官吏一概了然于胸，與秦王行路、交談之際便將州中官吏、當(dāng)?shù)赝搴?jiǎn)單交代了一遍。

    原先在鼎城的世族姬無拂了解的不多，略略知道個(gè)大概，唯有那幾家最出名的能稍微叫得上族老、族人姓名。挪進(jìn)西州的幾家中，姬無拂只認(rèn)得一個(gè)姓，趙。

    姬無拂猶記得，玉照同母的男兄崔大是嫁給趙家娘子，便問：“趙家族親住到西州了？趙郎中何在？”

    說起玉照，難說是運(yùn)氣好還是不好。崔家滅門，牽累了玉照的母親臨月和崔大，崔大當(dāng)場(chǎng)就死了，臨月則不幸困在叛軍中奔波數(shù)月，好不容易救回來又病倒了。年近六十的人，又是享受了一輩子富貴錦繡，禁不住驚嚇，纏綿病榻一整年，近日去世了。

    臨月的身份尷尬，但畢竟是玉照的母親，玉照不但傷心，且要為母親守孝三年。而趙家娘子升任吏部郎中不久便遭逢喪夫，幸得大周禮書早改一步，使她得免斬衰禍?zhǔn)?，不必為夫守孝?/br>
    杜仲雅喟然嘆息：“趙公歸天了，趙娘子為人孫輩，自是要扶棺槨歸鄉(xiāng)守孝的?！?/br>
    男人總是不太長命的，趙老翁能熬到致仕已是男人中的佼佼者了。姬無拂無甚感觸，聽到棺槨，倒想起臨月以庶人之身，死后有棺而無槨，端王白發(fā)人送黑發(fā)人，傷心極了，眼瞧著身體也是一日不如一日。

    姬無拂跟著輕嘆：“老一輩的人都走得差不多了，人都有這一關(guān)啊?！?/br>
    周圍掐著距離跟隨的大小官員紛紛感嘆時(shí)光易逝，歲月催人老。

    杜仲雅適時(shí)結(jié)束話題：“秦王還很年輕，這些是我人到中年的一些牢sao，很不該和秦王說起，不提也罷?！?/br>
    西州城中景致與別處不同，頗具水鄉(xiāng)韻致，往來百姓衣著齊整，面色紅潤，一見既知衣食無缺。

    抵達(dá)臨近府衙的宅門前，一翩翩少年向秦王見禮，杜仲雅為之引薦：“這是我長姊之女，名嘉，近來在西州游學(xué)?！?/br>
    “本不該在今日來叨擾，奈何嘉明日清晨便要往北邊去，不得已在此時(shí)拜會(huì)秦王?！倍偶我彩窃诤胛酿^就讀的學(xué)生，與姬無拂年齡相仿，兩人所處課堂不同，但也有過數(shù)面之緣，不算陌生。

    姬無拂頷首：“水路安逸，嘉娘與我有同窗之誼，何談叨擾。我不過是途經(jīng)此地，便是嘉娘不來見，也算不得失禮，既已見過，嘉娘且去為明日行程準(zhǔn)備吧?！?/br>
    秦王說話素來是不用人猜的，杜嘉便也不再客氣，避開杜仲雅的視線，長揖告辭：“謝過秦王，嘉先行告退?！?/br>
    姬無拂一眼看出兩人之間的氣氛不對(duì)，但她無意參合杜仲雅與姪兒的家事，只當(dāng)不知，背著手往宅院里走。西州園林一步一景、移步換景，相當(dāng)賞心悅目，很不必說些話來打攪心情。

    等秦王看夠了景色，杜仲雅陪坐在廳堂內(nèi)與她說閑話，不知怎的，兩人就說到兒男事上。杜仲雅說姪兒姪男，姬無拂說長壽長庚，兩相得宜。

    說到興之所至，杜仲雅面露慚色：“說來慚愧，有一事我要先與秦王交代的。我膝下有一男，年十七，名菩薩蠻，本性頑劣不堪造就，借著姪嘉離京游學(xué)，私自偷跑出門，如今正在望海州?！?/br>
    皇帝對(duì)待姪男嚴(yán)苛，妾屬自是惟上是從，上行下效，管教嚴(yán)格，少有支持家中男兒入仕的。杜菩薩蠻養(yǎng)在京中杜伯雅宅中，突然跑到江南西道的望海州去，說出去聳人聽聞。

    姬無拂問：“大雅阿姊治家甚嚴(yán)，如何能讓少男擺脫宅中侍男跟隨嘉娘遠(yuǎn)行數(shù)百里？又獨(dú)自離開？”

    她出門隨行數(shù)百人，也是早晚清點(diǎn)，出入報(bào)名，何至于讓一個(gè)手無縛雞之力的貴族少男跟隨數(shù)百里而不被察覺，除非杜嘉有意幫著欺瞞長輩。

    “是杜嘉私自將人帶出來的，行至半途，趁著杜嘉出門采買，菩薩蠻又帶著一個(gè)侍從偷跑了?！倍胖傺艧o奈道，“菩薩蠻是家中幼男，姊妹偏寵，竟連這樣的事都敢?guī)椭[瞞。依照我的意思，往外傳言菩薩蠻病重夭亡，再私下尋找便是了?？啥偶尾豢?，非要親自往望海州去尋找。”

    孩子任性起來，大人是一點(diǎn)兒辦法沒有，只能幫著收尾。而大雅小雅對(duì)拋棄她們的母親耿耿于懷，養(yǎng)育孩子實(shí)在狠不下心，不意落到今日尷尬局面。

    以杜仲雅與杜伯雅姊妹在朝中多年積累，找人肯定是比初出茅廬的杜嘉容易百倍，既然杜仲雅已經(jīng)知道菩薩蠻下落，說明人大概率已經(jīng)受到保護(hù)，根本無需杜嘉再費(fèi)心。

    比起杜仲雅口中說的，杜嘉是擔(dān)心菩薩蠻安危，姬無拂更懷疑，杜仲雅有意令菩薩蠻在名義上“死亡”。

    即便看在杜仲雅與吳王的關(guān)系上，姬無拂也不能放任不管，便道：“阿姊既然知道菩薩蠻的動(dòng)向，人應(yīng)當(dāng)是安全無虞的吧，即便任由嘉娘去尋找也無妨。只是，小雅阿姊希望我做些什么？直言便是?！?/br>
    杜仲雅見隱瞞不過，俯身下拜：“宮中有意在明年采選良家子充盈東宮與諸王府，有風(fēng)聞言掖庭欲禮聘菩薩蠻。菩薩蠻年華正好卻性格乖張頑愚，聽得二三風(fēng)聲，便鬧得家中風(fēng)雨，私自離家。杜家蒙受皇恩，豈能有如此忤逆之子。有此子是禍非福，我托付王刺史于望海州擇一寺院，棄其本姓，出家為沙門子弟。杜嘉認(rèn)為處罰太過，這才急忙趕去望海州要與王刺史說明原委，我是借著秦王的消息，拖延杜嘉一日。懇請(qǐng)秦王相幫隱瞞此事，保全家門名聲?！?/br>
    姬無拂都沒聽說采選良家子的消息，多半只是風(fēng)聲，來年究竟有沒有這回事還未可知，這杜菩薩蠻就鬧騰地離家出走千里開外，確實(shí)是有夠叛逆的。

    這母親真難做啊。

    聽完前因后果，姬無拂立刻上前扶杜仲雅起來，同情道：“舉手之勞，阿姊何必行此大禮，快快請(qǐng)起?！?/br>
    順帶她還幫菩薩蠻說了句好話：“小兒頑劣是常有的事，嘉娘手足情深，阿姊何不原諒則個(gè)?！?/br>
    杜仲雅卻是心意已決：“或許我本就是母子緣分淺薄的人，菩薩院中生下菩薩蠻，前世因后世果，他命屬方外之人?！?/br>
    第233章

    午后的日光自窗外斜照入室, 落一地金光，杜仲雅背光而立，令人看不清神色。

    姬無拂望著她許久, 感嘆道：“真是不孝順的孩子啊, 讓小雅阿姊這樣的為難?！?/br>
    杜仲雅姊妹無父無夫，生育全憑本心, 若說她日常對(duì)男兒有多少刻薄, 姬無拂是不信的。菩薩蠻能夠養(yǎng)成如今這樣, 背離長輩意愿、膽大包天地私自出逃的頑劣性格, 必定有家中長輩縱容放任的原因。

    這樣一個(gè)任性的孩子，魯莽脫離母親的懷抱后想要在殘酷的外界生存下來是很難的。菩薩蠻一旦被杜仲雅舍棄, 就會(huì)成為沒有戶籍的流民, 即便身上攜帶了財(cái)物, 憑他柔弱的身體和沖動(dòng)的性格，財(cái)物只會(huì)成為他的催命符。

    再者，未長成的孩子, 如何能與大人相抗衡？

    杜嘉能與杜仲雅爭(zhēng)執(zhí)，且在杜仲雅不允許的情況下奔赴望海州無阻，大抵也是杜仲雅心軟了吧。出家為僧, 何嘗不是給了錦衣玉食的小郎所求的自在。