軟弱的女人無(wú)法出現(xiàn)在這兒，她們?cè)谏婷媲罢孤兜捻g性，超出阿四的想象。

    這也是人性。

    正午的太陽(yáng)高掛天頂，沉默照亮樹林下車隊(duì)離開的路。

    王家商鋪帶來(lái)人手接替了農(nóng)莊的禁軍，她們和流民相處的經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)勝于禁軍，接手非常順利。禁軍則慢慢退出嘈雜的人群，回到馬車身邊，護(hù)衛(wèi)兩位皇子返回鼎都。

    短暫的假日結(jié)束了。

    第192章

    馬車從泥濘的田野雪地回到官道、再回到平整堅(jiān)實(shí)的朱雀大街上, 美好的雪景褪色了，朱門雪色下的凍死餓骨在此刻占據(jù)上風(fēng)。

    阿四一直都對(duì)自己懷有清晰的認(rèn)知——她只是一個(gè)俗人，從來(lái)都是。

    世界上絕大部分人都是這樣, 容易被享樂腐蝕, 又為現(xiàn)實(shí)短暫地清醒。

    所以，人學(xué)會(huì)自省, 也就是批判地看待事物, 乃至于看待自己是極為重要的。于阿四而言, 一日三省吾身, 忠誠(chéng)、誠(chéng)信、學(xué)業(yè)都是可以暫時(shí)放開的，唯一要時(shí)刻謹(jǐn)記的是：她是一個(gè)人。

    人被分為三六九等, 或許維護(hù)了社會(huì)的穩(wěn)定, 但也異化了人。常年高高在上的人, 是不會(huì)把自己和污血臟雪中的尸骨視作同類的，就像人不會(huì)把盤中的雞羊視作同類，連同情心都欠奉。

    等到那一天, 阿四或許就真正地成為大周朝的皇子，連同模糊的記憶一起，再也回不到過(guò)去了。

    閻羅王給出的選擇太狡猾了, 留在地府等待容易因漫長(zhǎng)的時(shí)光迷失曾經(jīng)，而來(lái)到大周的公主生涯容易迷失自己。以至于, 阿四此刻懷疑自己，在這膏粱錦繡中度過(guò)八十載后，是否真的愿意回到從前的那個(gè)世界去，即使回去了, 又能否適應(yīng)。

    太子出行的車駕前有禁軍開道，百姓官吏避退, 留出足夠?qū)掗煹穆访婀R車與禁軍行進(jìn)。不同官吏家眷的馬車規(guī)格不同，也各有偏好，路邊有一車正是眼熟的樣式。

    阿四的胡思亂想也為熟悉的馬車停頓片刻：“繡虎……那車是不是端王府的？”

    合著半扇的車窗看不清，繡虎推開車門窺一眼，再回頭道：“四娘沒看錯(cuò)，確實(shí)是端王府的車。不過(guò)跟著的人不像是嗣王和端王身邊的人，大約是其他親眷吧。”

    既然是其他的親眷，說(shuō)不準(zhǔn)是玉照的后院人。以端王府王氏孺人的管家方式，尋常美人輕易出不得門子，這人可能就是王孺人吧。

    阿四就說(shuō)：“不必管他了，先回宮吧?！?/br>
    兩輛車離得近了，阿四再看，車外隨侍的是個(gè)樣貌出挑、風(fēng)塵脂粉氣的男人，正朝著半開的窗戶說(shuō)些什么。這男侍看著不像是玉照的喜歡的類型，阿四靠在車壁上想一會(huì)兒，想到還有一個(gè)人也是端王府的人。

    阿四扭頭問(wèn)：“臨月……玉照的阿娘最近怎么樣了？好些年沒聽說(shuō)她的事了。”

    姬若木笑了一下：“你怎么突然想起她來(lái)了？”

    “剛才我見路邊一車，像是她?！卑⑺陌櫰鹈碱^，“車邊跟著的人不像是良家男子?！?/br>
    姬若木道：“我前些日子似乎聽誰(shuí)說(shuō)過(guò)一嘴，臨月這兩年癡迷梨園弟子，吃住都挪到平康坊去，崔氏都不大回去了?！?/br>
    臨月被剝奪了宗室身份不假，她母父尚在，女兒又在前朝受重用，老小都不會(huì)看她在外受委屈。去了一個(gè)名頭，外人依舊當(dāng)她是端王府的縣主。而且，平康坊的梨園是玉照在平康坊與晉王合伙開設(shè)的，專門養(yǎng)著美人作樂用的。在外花銷只要記賬，月底自有端王府的人去銷。

    自從玉照娶了王氏做孺人，這方面更是妥妥帖帖，王家自有人精兒處理得明明白白，不叫人煩心。

    阿四對(duì)最近興起的梨園略有耳聞，也能理解臨月受到的待遇。畢竟是玉照的親娘，玉照無(wú)論如何也不會(huì)任由母親自生自滅的，就連同母的男兄玉照也給安排了好親事。從前臨月常常出席各家宴飲的，近年完全沒聽說(shuō)了，仿佛全然沉浸在享樂之中，不問(wèn)世事了。

    阿四唯獨(dú)不明白臨月當(dāng)年昏了頭一樣的選擇：“按理說(shuō)當(dāng)年她的境遇應(yīng)當(dāng)是不錯(cuò)的呀，家中獨(dú)子，朝中又是女官勢(shì)頭起步，以她的出身不說(shuō)拜相，也該穿一身紫袍了。何至于今日流連于男色之中，到了拋家的地步?！?/br>
    宮門近在眼前，姬若木不再臥靠軟榻，端正坐好，由著侍從重新梳理頭發(fā)。馬車不但寬敞，且設(shè)備齊全，侍從翻出銅鏡掛在車壁上。

    姬若木一面正衣冠，一面與阿四說(shuō)話：“人各有志，強(qiáng)求不來(lái)的。所謂：天與不取，反受其咎。時(shí)至不迎，反受其殃。即使運(yùn)勢(shì)臨門，主人家就是不愿伸手去接，上天也只能放棄。時(shí)運(yùn)再好的人，如果完全違背大勢(shì)所趨，也要受災(zāi)受難的?！?/br>
    阿四則道：“可男人有什么值得沉迷的呢？宮里男人從沒缺過(guò)，我也沒看出哪個(gè)好了。再說(shuō)我們姊妹幾個(gè)，身邊也不是全無(wú)男子，也沒有這樣鬼迷心竅的。”

    “話是這么說(shuō)，長(zhǎng)輩們和我們確實(shí)是沒法兒比的。端王妃是個(gè)十足的世家舊人，又只得一個(gè)女兒，因此將一切她認(rèn)為好的都給予了獨(dú)子，將臨月養(yǎng)得天真又純潔。后來(lái)陛下與諸王見孩子慕少艾便隨性送美人，未嘗沒有吸取教訓(xùn)的意思?！碧佑啄晔苓^(guò)一段時(shí)日閨閣教育，回過(guò)頭來(lái)再看都是些十分可惡且拙劣的規(guī)矩，但對(duì)于幾歲的幼童來(lái)說(shuō)，卻極容易移了性情。

    “純潔？”這可是個(gè)新鮮詞兒，阿四險(xiǎn)些沒笑出聲來(lái)：“好吧好吧，看來(lái)也不能全算是臨月的過(guò)錯(cuò)?！?/br>
    長(zhǎng)輩連生存的本事都沒有教授，也就不能責(zé)怪幼崽沒能長(zhǎng)成猛獸了。野豬能馴養(yǎng)成家豬，狼能養(yǎng)成狗，天生的女人被教養(yǎng)成溫良的寵物……這一向是人類最擅長(zhǎng)做的事啊。臨月自由地選擇的了未來(lái)，也為這份自由付出代價(jià)。

    當(dāng)局者迷旁觀者清，一葉障目的人，是無(wú)法從動(dòng)物上汲取教訓(xùn)的。

    宮門口值守的禁軍確認(rèn)了身份，開門放行，馬車緩慢駛?cè)牖食?，護(hù)衛(wèi)禁軍。

    姬若木閑適神情和姿態(tài)完全褪去，下車換輦時(shí)，已然是太子慣常的儀態(tài)了。

    這一刻，阿四有股難以言喻的沖動(dòng)，她想開口問(wèn)一問(wèn)姬若木，是這太子之位坐著真的舒服嗎？這真的是她想要的嗎？

    但理智拉住了弦，阿四最終什么也沒說(shuō)。姬若木一直是個(gè)稱職的皇長(zhǎng)子，也是個(gè)很好的太子。這樣不像話的問(wèn)題一旦問(wèn)出口，不必對(duì)方回答，阿四只是想象也感到羞愧了。

    世上很多事，根本沒有想一想、問(wèn)一問(wèn)的余地。合適，就已經(jīng)是極其難得的美事了。

    東宮和后宮處于不同的方向并不互通，阿四向太子告別后同樣坐輦離開。

    *

    載初十四年一月，阿四收到了來(lái)自宗廟大巫的邀請(qǐng)，前往宗廟觀看占卜儀式。

    宗廟一向是神秘的，并不允許外姓來(lái)客。皇室子嗣數(shù)代不豐，立宗廟祭祀大地以求子息。而大地母親相當(dāng)樂意回饋信徒，這一代的皇嗣嫁出去四五個(gè)公子了，家中還有四位繼承人。

    占卜是由晉王主持的——這點(diǎn)出乎阿四的意料。

    嚴(yán)陣以待的巫女們身穿紅衣、披熊皮，純金的面具熠熠生輝，她們?cè)谖鬃５某曋衅鹞瑁?yán)、肅穆，只為敬獻(xiàn)鬼神的巫舞。

    寬敞的殿宇內(nèi)，唯一大開的窗下，阿四正襟危坐。據(jù)說(shuō)這是專門留給她的位置，鬼神和列祖列宗會(huì)庇佑她。

    渾厚的舞樂走過(guò)，巫祝們捧出一尊鼎——燦爛的顏色讓旁觀者毫不懷疑它的材質(zhì)就是青銅。

    鼎內(nèi)半滿的都是灰白的粉狀物，阿四遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，生怕錯(cuò)過(guò)一點(diǎn)兒神奇的現(xiàn)象。

    沒錯(cuò)，她把這占卜儀式當(dāng)做戲法看待。

    直到齊王彈彈衣袖，從阿四身后的門扉間走出，站到小鼎跟前。齊王毫不忌諱地一身紫道袍，懶得聽完巫祝口中漫長(zhǎng)的祝詞，拿過(guò)龜甲就往鼎中一蓋。

    巫祝眼角抽動(dòng)，大概是習(xí)慣了齊王的作風(fēng)，默默低下頭點(diǎn)燃鼎下火堆。

    方才的巫舞給阿四留下的那點(diǎn)兒震撼瞬間化作過(guò)眼云煙，她悄悄地同情了巫祝一刻鐘。阿四看得分明，那龜甲上是提前刻好字的，再過(guò)火煅燒，裂開的文字肯定是齊王想要的那個(gè)。

    唉，沒辦法的，齊王好似一神棍，實(shí)際上根本不信鬼神。阿四甚至懷疑齊王只是懶得搭理外面的俗人，假借修道名義閉門謝客，道家典籍都只是她閑來(lái)無(wú)事的消遣罷了。

    燒火需要點(diǎn)時(shí)間，阿四按捺不住無(wú)聊，往邊上挪動(dòng)腿，引來(lái)柱邊巫女的注目。阿四和巫女對(duì)視后，欣然問(wèn)道：“我記得兒時(shí)來(lái)過(guò)宗廟一趟，看到一些古籍挺有趣的。書上寫的好像和今天演的不大一樣啊?！?/br>
    皇帝真正想要的是趁手好用的、出身宗室的忠心官吏，而不是滿腦子鬼鬼神神的神棍。所以，宗廟的課業(yè)是相當(dāng)繁重的。除了本職工作巫術(shù)，巫女們還得學(xué)經(jīng)義典籍、史書律法……君子六藝或多或少都有涉及。

    從當(dāng)年姬祈的狀態(tài)就能看出她過(guò)于繁重的日常，哪個(gè)好人被關(guān)禁閉了還在背書啊。

    阿四眼前這位巫女的精神狀態(tài)不亞于當(dāng)年的姬祈，眼下的青黑色大約不是顏料勾畫的，應(yīng)該是貨真價(jià)實(shí)的黑眼圈，不然怨氣應(yīng)該不會(huì)這么大。

    巫女心平氣和地講解：“上古時(shí)期，祭祀先祖尋求解答是要用人牲的，第一最好用敵國(guó)俘虜，第二用本國(guó)貴族，越是身份尊貴的人，越能讓先祖高興。為免家族親人思念，基本上全族一并祭祀，上到族長(zhǎng)下到仆從，地位越高的先祭祀，埋在坑洞最底下，距離祖宗最近，尸身也能保全，撒的朱砂也多。后面的，就得尸身分離，頭進(jìn)祭壇，身體先進(jìn)鼎，吃剩下的白骨再……”

    越說(shuō)越不對(duì)勁兒，配上巫女毫無(wú)起伏的語(yǔ)調(diào)，阿四作為在場(chǎng)地位最高的人已經(jīng)有些毛骨悚然了。她連連擺手，“好好好……可以了，我明白了，現(xiàn)在這樣挺好的。熱鬧，喜慶！”

    巫女欠身一禮，感謝阿四的認(rèn)同。

    第193章

    刻過(guò)字的龜甲在過(guò)火后均勻開裂成“吉”字, 巫祝取用白紙拓印下龜甲上的紋路，再由齊王修書送至甘露殿。

    宗廟占卜結(jié)果不必猜，她們甚至沒有遮掩龜甲背后的痕跡。巫女坦然地告訴阿四：“這樣刻好的吉兇的龜甲后殿成箱擺著, 都是宗廟巫女學(xué)習(xí)篆刻時(shí)順帶完成的。師傅們不教我們侍奉鬼神, 且要告誡我們不等將現(xiàn)世之事依托鬼神?！?/br>
    阿四情不自禁地豎起大拇指，好一個(gè)無(wú)神論的宗廟。

    齊王掏出事先寫好的奏疏, 將拓印者龜甲的白紙往里面一卷, 這就算是完成了占卜。她背著手走向阿四, 笑吟吟地說(shuō)：“今兒熱鬧看夠了吧？”

    阿四莫名背后發(fā)涼, 有種不太吉祥的預(yù)感，身體不由自主后仰：“仲母是有話與我說(shuō)嗎？”

    齊王把奏疏往阿四跟前一遞：“也沒旁的事, 你等會(huì)兒應(yīng)當(dāng)要回宮去吧, 順帶把這個(gè)帶給陛下吧。”

    “不好吧?！卑⑺闹?jǐn)慎地拒絕, “事關(guān)遷都大事，我不敢越俎代庖，還是勞煩仲母走一趟?！?/br>
    齊王倒也不勉強(qiáng), 笑道：“那就算了，我自己去吧?！闭f(shuō)完并不廢話，徑直離開大殿?？幢秤胺较? 應(yīng)該是往太極宮去了。

    徒留阿四摸不著頭腦，這事好像不急吧, 何必走這么快。阿四是不打算馬上回宮的，起身時(shí)見巫女也要走，順口問(wèn)：“齊王為何突然要我?guī)椭妥嗍?？是有急事嗎？?/br>
    巫祝已經(jīng)開始收拾現(xiàn)場(chǎng)了，巫女也準(zhǔn)備走人, 聽得阿四的問(wèn)題，想也不想就回答：“四娘才是齊大王的姪兒, 怎么反倒來(lái)問(wèn)我了?！?/br>
    阿四道：“你不也是齊王姪兒，這點(diǎn)上我們倆差不多，齊王長(zhǎng)年累月住在宗廟，你們大概是要比我了解她的。”

    這還真不是假話，姬姓宗親主支子嗣凋零，但百年前的遠(yuǎn)親繁衍出的人口湊在一塊姬族也算繁茂了。論起輩分來(lái)，這位巫女與姬祈出身相仿，單論親緣，與阿四也是堂姊妹。

    齊王在宗廟為主事人，平日除過(guò)自身修行，就是為學(xué)生們講課。這宗廟內(nèi)的老師，數(shù)量比國(guó)子學(xué)的老師還要多，身份比弘文館的學(xué)士更高貴，在讀的學(xué)生名為巫女，來(lái)日具是朝廷棟梁。

    有這樣多重的緣由在內(nèi)，巫女與阿四相處才這樣的隨意。

    巫女也說(shuō)不出個(gè)所以然，只能說(shuō)：“從宗廟回宮面圣不但要沐浴更衣，還得經(jīng)過(guò)層層盤問(wèn)，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出門非得明天才能回來(lái)了。要是我，我也懶得去，四娘順帶一下不是剛好么。不過(guò)這些也只是我憑空的猜測(cè)。”

    阿四總感覺不對(duì)，但說(shuō)不上來(lái)原因，抬手放忙碌的巫女離開。無(wú)端端的，阿四心中冒出個(gè)念頭：可能齊王是覺得今年并不是個(gè)遷都的好時(shí)日。

    巫祝已經(jīng)把所用的東西放回后殿，眾人向阿四告辭，巫祝且笑：“四娘若是對(duì)此間有興趣，只管自由行走、觀看、取用。我等先行告退了?！?/br>
    等人走干凈，空留寬闊得有些陰森的寬大殿宇和阿四一人，開著的那扇窗外夕陽(yáng)落幕，更添兩分森冷。

    阿四好歹是地府爬出來(lái)的女人，并不懼怕黑暗，只是疑惑于巫祝們撤離的速度，當(dāng)真一個(gè)人也不留下招待她嗎！

    阿四轉(zhuǎn)悠兩圈，確認(rèn)距離最近的守衛(wèi)都在大殿門十米開外，她拎起裙擺直直沖向后殿。輕盈又鬼祟的身影是阿四多年以來(lái)的辛苦鍛煉，后殿門不輕，但對(duì)于阿四來(lái)說(shuō)只是小菜一碟。

    門軸不錯(cuò)，開門無(wú)聲，非常利于阿四干點(diǎn)偷摸的小事。

    哎呀呀，畢竟人離開前都特地說(shuō)了，可以隨便她用的。而且一大串人都走這么快，一定是為了留出空間給四公主滿足好奇心啦。

    門后如巫女所說(shuō)，全是祭祀用的器具，紅木的刷桐油的高大木架上整整齊齊列著各類禮器，瞧不出具體用途。

    今天剛用過(guò)的小鼎和龜甲是阿四少數(shù)能認(rèn)出來(lái)的東西，她伸手毫不客氣地搬下來(lái)，從塞得滿當(dāng)當(dāng)?shù)哪鞠淦D難翻找出沒有被刻過(guò)痕跡的完好龜甲，埋進(jìn)灰土。

    嗯……可能是出于防火考慮，火折子被巫祝收走了。

    于是阿四捧著銅鼎通過(guò)門，把銅鼎放回大殿中央的石臺(tái)，石臺(tái)周圍安放八盞用以照明的燈燭，正適合阿四上手。薅了三支蠟燭下來(lái)，一并丟在銅鼎下。

    阿四盤腿坐在旁邊等候，順帶開始反思自己剛才一連串的行為。

    這樣做似乎有點(diǎn)不太好啊……

    但是來(lái)都來(lái)了，不正兒八經(jīng)的試一試龜甲占卜，就是不得勁。

    阿四自我安慰：這可不是她迷信，只是隨便玩一玩而已。再說(shuō)了，誰(shuí)能肯定這龜甲燒出來(lái)的裂紋一定是字？說(shuō)不定就是普通的鬼畫符而已。

    “咔噠”耳邊脆響，阿四立刻扭頭去看。

    龜甲開裂了，裂的很勻稱，完美的分成兩半兒……非要說(shuō)它是個(gè)字的話，這龜背上可能背了個(gè)一。

    阿四為自己前半個(gè)時(shí)辰的奇怪想法和莫名舉動(dòng)向自己寶貴的時(shí)間道歉，腦子慢一拍地送上知識(shí)：這燒龜甲也得是專業(yè)的人來(lái)干，貿(mào)然嘗試大概率是很難燒均勻的，燒出字來(lái)就更不可能了。

    “算了算了，今天真是鬼迷心竅了?！卑⑺膩G開心理包袱，抓一把銅鼎里的土掩去蠟燭的火光。按照記憶中的，把東西歸置關(guān)閉，阿四拍拍手臂上的灰塵，回宮。