內(nèi)官是貧苦出身，小時吃不飽，后來入宮也彌補不齊，身高只比十歲阿四多出一指長（一米六）。內(nèi)官便笑：“我瞧著，四娘是愈發(fā)長高了。其他的娘子也是，比我們那時候，總瞧著要高半個頭來?！?/br>
    阿四偷偷摸肚子：“那應該是我吃的比較多，她們都說我比幾個阿姊都能吃，所以長得快?！?/br>
    稍稍聊兩句話，阿四向忙碌的內(nèi)官告別，往殿宇中去尋太上皇。太上皇正坐在窗前修剪盆栽，熟悉的感覺，阿四一眼就認出那是養(yǎng)花學士的手筆。

    阿四上前快狠準揪下一朵來，一片接一片扯花瓣玩兒：“我記得養(yǎng)花學士不是從翰林院離開了么？”

    太上皇對小孫女的淘氣行徑接受良好，一剪刀將空枝裁去，笑瞇瞇地說：“老謝家的啊，他養(yǎng)花一直不錯，前段時日太子來問我，我就把他留在我這兒了。”

    從前翰林院純屬是安放皇帝興趣的，一概陪玩兒——例如弈棋、養(yǎng)花、作詩、書畫等等特長之人，會因皇帝的偏好做一翰林學士。養(yǎng)花學士就是太上皇封官的翰林學士之一，后來不再喜歡花草，也沒有把人直接撤職。

    而今阿四不樂意見人吃白飯，太子便順口問了問太上皇，沒成想太上皇老了又愛花起來，把人留下了。

    阿四眨巴眼：“老謝家的？他和謝大學士是本家嗎？”

    太上皇放下剪刀端詳自己修剪完畢的牡丹，順口說：“他是謝大學士的幼子，一向不大成器，太子念在謝大學士的情分上，不好讓人中年滾回家去吃自己的。”

    這阿四倒是頭一回聽說，見養(yǎng)花學士那副慫樣兒，沒有一星半點兒謝大學士的風采，當真瞧不出是母男。

    阿四摘干凈花瓣，手指不住碾花蕊，在阿婆面前說話毫無把門：“和我見過的其他謝家人比起來真是差勁兒，也不知道謝師傅當年選了個什么樣的丈夫，指定是很糟糕的人吧，竟能生出這樣不成器的男兒來。”

    單單論那張臉，瞧著就不像是一家人，年老風骨依舊的謝大學士就不說了，謝家的幾個小郎和從前幾個老郎容色具是出眾。再沒想過謝大學士的孩子能有這般成色的。

    太上皇笑道：“當年哪兒有現(xiàn)在的好風氣，謝雋心又是個強勢在骨子里不屑隱藏的傲性兒，她母親給她尋親事是下了一番功夫的，硬是找了一個光有皮相的憨實人。說得難聽點兒，就是不大聰明，勝在聽話。謝雋心的女兒尚可，她這男兒該是隨了親爹。二十當頭的時候臉還是過得去的，就是愛花太甚，不知保養(yǎng)，風吹日曬的就老相些?！?/br>
    謝雋心是謝大學士的大名，太上皇到底留了口德，沒直言養(yǎng)花學士長得丑陋。

    這是時勢造就謝大學士略帶遺憾的婚姻，但時過境遷，傻瓜丈夫和傻男兒也給謝大學士省心不少，算不得壞事。難得聽了一場謝師傅年輕的八卦，阿四美滋滋地樂一會兒，才想起自己今天來的目的：“近來掖庭在采選良家子呢，里頭不少是我從前在弘文館的同窗。美人如云，數(shù)不勝數(shù)。阿婆過兩天我們一起去看看吧？”

    太上皇的性\欲已經(jīng)伴隨年齡成為過去式了，不再受身體欲望的支配。如果看的夠開，這也是一種超脫，說明人又從□□上奪回一點兒自由。太上皇連離開皇位的事都接受了，在性\欲上早就無所謂了。至于美色，更多是抱以欣賞的態(tài)度。她自知年邁，絕不會沒事找事給自己的身體再尋找不痛快，以保養(yǎng)為主1。

    太上皇讓宮人把盆栽拜訪到庭院中去，轉頭上下打量日漸長大的孫女，戲謔道：“阿婆年紀大了，倒是阿四該對此有所了解了?！?

    阿四總是風風火火地行事，宮人不敢太過阻攔，導致很多次都不小心撞見男人出入阿姊們住處，對此她早有心理準備。姬宴平當年也是十二歲收到皇帝贈送的一對啟蒙玩具美人，阿四雖然覺得太早，但考慮到這是個會喪心病狂到把十二歲女孩嫁出去的時代，又覺得盡早的性啟蒙是非常非常重要的事。

    故而，阿四半點不羞恥，笑嘻嘻地靠在太上皇手臂上，死皮賴臉地說：“對呀對呀，我還小，眼光肯定不如阿婆。阿婆陪我一起去，幫我選兩個嘛?！?/br>
    太上皇斜睨小孫女，笑罵：“我可不去，行禮都備下了，正準備往龍尾縣去耍玩。你小肚子里肯定是裝著壞水呢?！?/br>
    阿四拒不承認：“哪有，我想的都是好事，肚子里都是蜜水！沒阿婆在，獨我一個小小年紀擠在阿姊們中間不好看，有了阿婆，旁人肯定不敢多說什么，指定最漂亮的美人就要歸我了！到時候，我們婆孫一塊兒去龍尾縣，我沾沾阿婆的光?！?/br>
    老人抵不住孫女的甜言蜜語，只得答應下來：“好吧好吧，你先從我身上下來坐好?！蹦昙o大了，身體就是經(jīng)不起折騰。

    阿四立刻端正坐好，不忘繼續(xù)拍阿婆馬屁：“聽說當初的謝郎君就是阿婆給阿娘選的，眼光特別好，我要求不高的，和他差不多就行……”

    提到謝有容，太上皇嘴角一抽：“這話是我這輩子屈指可數(shù)不敢當?shù)目滟澚耍笾芰两窀覠钣畹膬?nèi)官也就只有謝家子一個。當年就是看他脾性好，想來不會像他爹一樣鉆牛角尖，后來看吶，都是大差不差。”

    “怎么說？”阿四可喜歡聽皇帝阿娘從前的舊事了，豎起耳朵聽。

    太上皇想想，覺得以謝有容作為一個反例，教導孫女也頗為合適，于是細說：“謝有容的阿耶就是謝雋心的長兄，叫什么來著……想不起來了，就先用謝大代指吧。謝大是月奴的老師，月奴就是你阿娘的弟弟，謝大是個古板人，認為男君才是眾望所歸。后來阿幺棋高一著，沒要謝大性命，罷官回家養(yǎng)老了。”

    阿幺是皇帝的乳名，月奴是已死越王的乳名。

    阿四邊聽邊不自覺點頭應和：“我阿娘真是舉世無雙的仁慈呀，往前數(shù)千年也找不出比我阿娘更好的人啦！”

    太上皇瞥一眼孫女，接著說：“月奴不是還有幾個男兒養(yǎng)在掖庭么，謝大時常掛念這幾個。后來阿幺把他們都送去和親了，沒多久謝大就重病身亡了。他臨死前，謝有容去探望過，大概就是自那以后，謝有容也越發(fā)不對勁了。”

    難道是阿娘干的？

    阿四毫無原則地在心里夸贊：阿娘英明神武，就該斬草除根！不然哪兒來她現(xiàn)在的好日子。好孩子端起碗吃飯，放下碗也夸阿娘。

    面上阿四誠懇：“男人真是短命，我長到十歲了，還沒見過長壽的男人呢！”

    “你才十歲，以后會有機會看見的?！碧匣式Y束了故事。

    阿四愣?。骸熬瓦@樣了嗎？沒有其他了嗎？”

    這故事好短哦，落在紙上就像男人的命一樣薄。

    太上皇奇怪反問：“還能有什么？謝有容死爹心情不好，想偏了做過火的事。你要記得，老男人總會給年輕男人帶去很多不好的習慣和壞榜樣，你以后多選死了阿耶的男人，不然怪晦氣的。”立政殿也是老姬家的家業(yè)之一，就這樣付之一炬。雖然不缺這屋子，但到底是自家東西，被外人毀了終究不美。要不是謝家人還算識趣，否則就該治三族的罪。

    阿四“哦哦”兩聲：“我都聽阿婆的?！?/br>
    第154章

    以阿四的年齡, 尚且沒到對欲望有看法的時候，太上皇隨口提點兩句，便也不再多說。阿四離開興慶宮前, 特地抱走了那盆牡丹。

    從前覺得蘭花好看, 現(xiàn)在她覺得牡丹也不錯。

    擇選良家子的日子轉眼就到了，照理說只是放在后院的美人, 不該打攪王爵們親自蒞臨掖庭挑選, 合該掖庭的內(nèi)官摘干凈了再逐一送到府上才對。不過這回的良家子出身不一般, 外官總掛念著, 三五日就有人往掖庭探問。掖庭那頭一不做二不休，竟將人安排在千步廊外, 再請諸位宗親入宮赴宴, 一步一景再配上一位可供挑選的美人。

    于一些清高自尊的人來說, 這可謂是極其羞恥辱沒的安排了。

    諸位小郎在家中，哪個不是千疼萬寵放在手心捧著長大的寶貝，如今被當做花瓶似的擺放, 臉皮薄些、年紀小些的怕是能哭出來。

    阿四心里這般想著，怪不得這回盡挑選未長成的少男來，那些個二十多歲的, 還真指不定做出什么事，年紀小的才好拿捏。臨到宴會開席, 小郎們也沒有鬧出事端，都安安靜靜地遵從安排。

    阿四扶著太上皇坐上主座，在場的宗親皆起身相迎，禮罷歸位就坐。

    太上皇面對一眾面生面熟的小輩, 顯然沒有面對阿四那么多的耐心，沖太子擺手：“我就是閑了走動走動, 不必顧念我，只管做你們的。”

    太子恭謹應下，吩咐內(nèi)官開席。

    既然是宴會，飯總是要吃的，人饑餓時，是沒有平常的好心態(tài)去觀賞風景的。至于美人，留在飯后做一道茶點。

    而被事先擺放好的良家子們溫順地端坐在位置上用餐，明面上絕不可能受到虧待。性格特別柔順的小郎才會被安排在距離山水池閣更近的位置，阿四眼角余光能夠瞥見的幾人，要么是聞所未聞的小官之男，要么就是姬宴平早早安插在其中的小宦，都是一副臣服命運的面孔。

    千步廊從尚食內(nèi)院連接到安禮門，橫穿整個后宮，平日就是宮人走得多。將宴會安排在此處，頭一個就是方便了尚食局的宮人，奉送的餐食到了阿四手邊，仍舊是溫熱，剛好入口。美美填飽肚子，阿四就端著酒壺湊到太上皇的桌案邊，殷勤地倒酒：“阿婆覺得今天怎么樣?。俊?/br>
    阿四是從沒做過端茶倒水的差事，杯中酒水險而又險的停在杯沿，太上皇只要一伸手，必定要撒到手指上。

    “不錯，這些正是頑皮年紀的少男都有模有樣的，可見掖庭做得很好?！碧匣蔬f給身邊內(nèi)官一個眼神，內(nèi)官拿過酒杯，微微傾斜杯口，將酒水不著痕跡地撒了小半杯在地上，才遞送到太上皇手中。

    而后內(nèi)官主動接過阿四手中酒壺，道：“這等小事，還請四娘交由妾等?！?/br>
    阿四本就是耐不住性子坐在一處不動的，順勢將酒壺交了，笑道：“我聽說掖庭的內(nèi)官很用心，能得到阿婆的夸獎，她們一定會很高興的。既然阿婆也喜歡，一定要選兩個回去侍奉?！?/br>
    掖庭從前接手的官奴，基本上都是大罪抄沒的官眷，沒有男人的，難得多了一批少見的男人，自然要使出百般花樣來討個新鮮。從前宮廷內(nèi)官多以力士為首，稍有些官職的，多是男人來做。而今情況反過來，不免有些報復的心理和快感，做起事情來也比往日精神百倍。

    外官也是如此。作為大周頭一個女皇帝，太上皇早就懂得了用女人做下屬的好處。在各種因素的影響下，對國對家，女人要比男人忠誠得多。而一向缺乏選擇的女人，因為太上皇的緣故能夠走到前，她們對太上皇愿意以命相報、誓死效忠。

    老裴相等人一直往興慶宮跑，皇帝也沒有阻攔，正是知道她們的忠心。

    “嗯，要是你吃飽了，我們就去逛逛。”太上皇對小孫女蹩腳的奉承話很是看不上，又不忍拆穿。

    太上皇放下象箸，其余人見了紛紛停止用飯。太上皇說：“我在這兒，倒叫你們吃得不安心，不必跟來，只管好好耍樂便是?！逼艑O倆就先一步離席。

    離得遠了，阿四還能聽見席間的議論聲，多是些對今日的離奇安排感到震驚的話語。

    畢竟不少宗親住的偏遠，遠離鼎都繁華之地，雖時常能聽聞宮中傳言，也多有宗室女得以繼承爵位，但直面太極宮與外界的巨大落差還是頭一次。

    在鼎都的宗室人數(shù)太少，平日在朝堂上吵架都沒有聲勢，皇帝有意要從外地遷一批回京，太子便在席間與宗親說起，言語謙和，以姊妹相稱。

    一朝窺見別樣風光，舍得再從鼎都離開的宗親少之又少，一時間氣氛熱絡非常。

    阿四與太上皇走遠，不再關注身后的議論，專注與眼前的景色。掖庭的內(nèi)官是很懂人心的，打扮出來的小郎們各有千秋，花了錢的和沒花錢的裝扮高下立見，充分體現(xiàn)了家族的關懷。

    阿四對此很有兩分意見：“這也太明顯了吧，穿戴云泥之別，有的人耳邊簪巴掌大的牡丹花，身邊怎么還有個素面朝天的?！?/br>
    太上皇一副司空見慣的嘴臉：“這是三娘的手筆吧？也只有她做事半點不留面子，光留實在東西了?！?/br>
    阿四對姬宴平的生財之道佩服得五體投地，合該人發(fā)財呢。但她不愿說三姊，將目光落在不遠處的盆栽上：“瞧著不錯，似乎是翰林院那頭，從前養(yǎng)花學士種的?！彪m然已經(jīng)知道了養(yǎng)花學士的姓，阿四叫慣了的口癖改不過來。

    小郎們的桌案邊上擺放有細長的小瓶，廊下花開得正好，宮人介紹說：“若有相中的，摘花插瓶，以示來者?！?/br>
    阿四捏了一枝茶花在手里，拉著太上皇往前走：“阿婆快幫我選一選，今兒人多著呢，總該分兩個過來?！?/br>
    太上皇是閱盡千帆，對十幾歲的小少男大都不放在眼里，一路逛到頭，給阿四指了兩個模樣最順眼的小郎。出于對阿婆審美的質(zhì)疑，阿四悄摸拉過一個內(nèi)官問起兩個小郎的身份，不出所料，正是一眾小郎中出身最好的。

    大約是祖輩做得好，從前常在太上皇面前露臉的，落到現(xiàn)在看著也熟悉。

    阿四本意是要把人送去興慶宮給太上皇找樂子的，要是一不小心找到太上皇舊臣的孫輩上，那可就真有樂子看了。

    或許是從沒被教訓過，阿四幾番猶豫之后，心一橫，與內(nèi)官說：“這兩人切記要盡早送到興慶宮去，位分給的高一些?！?/br>
    說得好聽些，這兩個小郎可是飛上枝頭變鳳凰了，今后往外吹牛也能說是皇帝庶父了。這可是名分上的飛躍，史書上都要記一筆他們在某年某月某日入宮，作為某氏的一生。

    這都是阿四想盡辦法給予的機會啊。

    太上皇等了半天，回頭看正和內(nèi)宮嘀嘀咕咕的小孫女：“這么久說什么呢？”

    說服自己后，阿四拍拍內(nèi)官的肩膀，把這份任務交托出去，坦然地快步回到太上皇身邊：“問一問這兩個小郎的家世嘛，免得來日他們長輩找上門來?！?/br>
    太上皇不悅：“能在你身邊伺候，是他們修來的福分，哪個下臣會多嘴多舌？”阿四一些不合時宜的心軟總讓太上皇感到莫名其妙，普天之下莫非王土，別說兒孫，就是要枕邊人，也該笑容滿面地送上門來才對。

    阿四一面心虛，一面又覺得阿婆都這么說了肯定沒問題，應和道：“是啊是啊，這可是前世修來的福報?！?/br>
    可能是阿四確實沒到欣賞美色的年齡，身體沒太大反應的時候，精神也不太能產(chǎn)生共鳴，阿四一個也沒有相中的。

    她還記得剛來到這個世界時，齊王和謝有容是她見過的最出眾的美人，后來，齊王在她心底的形象越發(fā)高大，單薄的“美”褪去了，化作一個具體的人。而謝有容成為紅顏薄命的代名詞，伴隨火光留在她的記憶里。

    那一室的火焰，要比尋常的美更加震動人心。同樣的，今天的阿四已然明白，真正的美，在于飛蛾撲向的火焰，在于誘人伸手的火中栗。

    阿四不愿做飛蛾，不肯做栗子，也不想成為被燙手的貪心人。如果真的要選一個位置容身，或許只有燃起那堆火焰的人。天火總是少有的，世間大多數(shù)的火，終歸來自于人。

    就像這回的采選，本就只是百官對太子子嗣慣常的擔憂，任誰也沒想過，這點火星子會變成蔓延到各家各戶的火焰，燒去他們的子嗣。

    說實在的，這樣被選出來的烤栗子，阿四也不太想吃。

    走出千步廊，太上皇和顏悅色地說：“阿四有話就直說吧。瞧你苦惱一天了，我們阿四這樣孝順，有什么請求，阿婆都會答應的?！?/br>
    “沒有別的事情呀，我是在想回去看看阿姊們怎么挑選的，但又不想讓阿婆一個人待著?！背鲇趫远ǖ男判模⑺牟⒉患敝蛱匣收f明自己要給皇帝慶祝生日的計劃，她相信太上皇回興慶宮發(fā)現(xiàn)她送的禮物后，一定會再召她去見面的。

    “就為這點小事愁眉苦臉一路？”太上皇好氣又好笑，“罷了，我回去了，你自個兒去玩吧?！?/br>
    于是，阿四歡樂地送走了一頭霧水的太上皇，愉快地向姬宴平等人所在的方向走去。

    這一處，果真要比和太上皇一起熱鬧得多。

    小郎們中多有常常在各學館讀書的，大多與宗親是有姻親關系，彼此間并不陌生。熟悉的面孔給飽經(jīng)心靈折磨的小郎們帶去安慰，尤其是素來和善待人的楚王，常是各家的座上賓，又明事理。

    當場就有小郎向姬赤華求助，對他在掖庭的遭遇好一番慷慨陳詞，就差沒當場說這一場采選是多么的荒唐。

    姬赤華只是輕輕地笑了一聲，既憐憫又疑惑地問：“自古以來，采選良家子不就是這樣的嗎？”

    第155章

    那藍衣的小郎不能答, 怔愣在原地。誠然這是一個難以繼續(xù)的話題，歷代皇帝中yin亂者眾，只要想, 多少可怖的花樣都能從史家含蓄的筆尖下找出蛛絲馬跡。