第124章

    軍營(yíng)中比起鼎都吃穿簡(jiǎn)陋些, 但也少不了姬宴平的吃穿。軍中將士的吃喝相差不會(huì)太大，閔大將軍和普通士兵的伙食僅僅是份量的差距，普通士兵的份量是一定的, 但閔大將軍能吃飽, 閔玄鳴也是如此。

    姬宴平來(lái)到這兒之后，她的餐飯成了獨(dú)一份的, 時(shí)常單獨(dú)在帳中吃小灶。一是姬宴平確實(shí)咽不下那些難以下咽的粗糙食物, 二是她不必真與士兵打成一片。

    一個(gè)好的將軍必須能與手下的兵心連心, 至少要士兵肯交付真心和性命。姬宴平不必做這個(gè), 除非哪一日國(guó)朝到了生死存亡之際，姬宴平大概也做不成親上戰(zhàn)場(chǎng)的將軍。

    為了弄清楚味道, 姬宴平還是嘗了一口, 強(qiáng)忍著咽下, 目的是給阿四描述口感。

    阿四：……真是她的好阿姊呢。

    軍中女兵不少，但征召女兵是近十五年的事，加上各種顧慮, 應(yīng)召入伍的男兵是多數(shù)。姬宴平很討厭去到男人多的地方，因此只粗略地了解男兵的大概日常，就如上文所說(shuō), 邊疆艱苦所有人都在野蠻地生活，但男人的野蠻顯然要比女人多一些禽獸不如的事。畢竟禽獸有不可遏止的發(fā)情期, 但人沒(méi)有。

    為此閔大將軍曾下大力氣整治過(guò)，事實(shí)證明重罰之下，男人是可以用上面的腦子思考的。

    唯一令姬宴平感到意外的是，男人和男人之間的事情變多了。沒(méi)人能確定處于下風(fēng)的男人是否是自愿, 男人的想法誰(shuí)能搞明白呢？于是，軍營(yíng)允許受侵害者舉報(bào)。

    就姬宴平所在的這一年中, 她偶然間撞見(jiàn)過(guò)，但并未有男人檢舉。就此，姬宴平只能認(rèn)為是“情投意合”了。仔細(xì)想來(lái)，能自己解決而不外擴(kuò)，也算是一件好事。

    三姊怎么會(huì)什么都往上寫(xiě)？

    阿四猛然蓋住信紙，緊張地問(wèn)坐在旁邊的雪姑：“這信件是只有我看過(guò)，還是有別人看過(guò)？”

    雪姑莫名道：“凡是外頭送進(jìn)宮來(lái)的，都是要檢查的。宋王的親筆信應(yīng)該是甘露殿的宮人粗略翻看過(guò)有無(wú)夾雜外物，其他的應(yīng)該沒(méi)了?！?/br>
    “那就好。”阿四稍微松氣，甘露殿的人嘴巴比較嚴(yán)實(shí)，大概是靠譜的。

    姬宴平的好奇心旺盛到阿四難以想象的地步，幾乎將邊境的城鎮(zhèn)翻個(gè)底朝天，恨不得把沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西全都翻出來(lái)細(xì)細(xì)琢磨，每日除了旁觀(guān)一個(gè)時(shí)辰將士的cao練就是在外頭閑逛，晚間就寫(xiě)書(shū)信和筆記，她既寫(xiě)軍營(yíng)中看不明白的現(xiàn)象，也寫(xiě)民生。

    距離鼎都足夠遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到當(dāng)?shù)氐娜藢⒒实郛?dāng)做類(lèi)似神明一般的存在，并不相信現(xiàn)實(shí)中會(huì)真實(shí)地觸碰到和皇帝真切相關(guān)的人。姬宴平在這兒能看見(jiàn)早年從東南遷移來(lái)的人，也能和原住民談天。

    姬宴平在書(shū)信中寫(xiě)了一句相當(dāng)大逆不道的話(huà)：或許，完全不被管理的、自由發(fā)展的百姓過(guò)得要比史書(shū)上圣德明君治下的百姓更好。

    這一塊土地原先是回鶻治下的，后來(lái)被大周軍隊(duì)占領(lǐng)，慢慢地遷移人口，才發(fā)展到現(xiàn)今的模樣。朝廷將這兒當(dāng)做戰(zhàn)爭(zhēng)的緩沖地，并不指望從中汲取民力民財(cái)，免了租庸調(diào)。遠(yuǎn)處的世家大族看不上這動(dòng)蕩的邊陲，本土的豪族也未能生成。

    所以，軍餉足夠的前提下，這的百姓勞作所得皆能歸自己所有，依靠分發(fā)的田地，平日里每個(gè)人都能差不多填飽肚子。

    一旦戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)，全民就要勒緊褲腰帶先供給流血的士兵，也就無(wú)所謂吃不吃飽了。

    信的末尾，姬宴平說(shuō)將這里率真、野性的孩子帶回深宮并不是一件好事，所以不能現(xiàn)在就將人送給meimei了。她拜托閔大將軍選出兩個(gè)母親戰(zhàn)死、身體又不健壯的女孩，暫時(shí)養(yǎng)在身邊，將來(lái)帶回王府作為養(yǎng)女養(yǎng)大，以后留在阿四身邊安排一官半職，算是一點(diǎn)對(duì)英魂的寄托。

    原因的話(huà)，是姬宴平自知是個(gè)不能長(zhǎng)久相處的人，她的憐憫是極短暫的，阿四的仁善似乎是天生的，也許可以更長(zhǎng)遠(yuǎn)地庇護(hù)她們。

    如果在姬宴平看來(lái)，邊關(guān)那些能吃飽的百姓過(guò)的日子對(duì)比起來(lái)已是相當(dāng)不錯(cuò)，那么，鼎都中的百姓過(guò)的又是怎樣的生活？遠(yuǎn)在天邊不見(jiàn)天顏、身負(fù)重稅的百姓又是怎樣地活著？

    阿四從書(shū)信中窺見(jiàn)先前從未認(rèn)真關(guān)注過(guò)的事，真正的、處于這個(gè)時(shí)代底層人的生活。

    而這只是冰山一角。

    收起厚厚的書(shū)信，阿四親手合上木匣，放到床榻邊上的木柜里。關(guān)上柜門(mén)阿四又有些不放心，叫來(lái)雪姑：“給這小木匣上把鎖吧。”

    “喏。”雪姑便出門(mén)喚善木工的宮人來(lái)，并拿來(lái)一把小銅鎖，將曲折的鑰匙放在阿四手中。阿四這才滿(mǎn)意，點(diǎn)點(diǎn)頭：“就先這樣，以后我受到的書(shū)信都放在這兒，不許除我以外的人翻看?！?/br>
    雪姑和宮人一并笑應(yīng)了。

    再見(jiàn)弘文館學(xué)士時(shí)，阿四將心中的疑惑問(wèn)出：“當(dāng)下的百姓過(guò)的是什么樣的日子？她們能吃飽穿暖嗎？”

    弘文館學(xué)士前日里批改了阿四的習(xí)作，心下頗為滿(mǎn)意，和藹可親道：“不同的地方百姓的生活也大不相同，離得最近的如鼎都的百姓，大多是能夠吃飽穿暖的。但走的稍遠(yuǎn)一些，有些地方的人或許連一身衣物也湊不齊。宋王好游獵，自十三四歲起，一有空便往城外去，十六歲時(shí)偶有一次在鹿苑遇到了衣不蔽體的野人，從那以后宋王愛(ài)馬，也只在府內(nèi)親近，很少再興師動(dòng)眾地外出游獵了?！?/br>
    “這樣的人多嗎？”

    弘文館學(xué)士直言不諱：“很多，現(xiàn)今天下戶(hù)口，逃亡近半。大量的人口或是化作流民或是成為世族隱戶(hù)，究其原因，生活艱難，不足以養(yǎng)家?！?/br>
    阿四垂眸，雙手捏到一處：“這是為什么呢？是哪兒出了問(wèn)題？”

    “問(wèn)題啊，是各方各面的吧?！焙胛酿^學(xué)士說(shuō)起阿四兒時(shí)的興趣，“我聽(tīng)說(shuō)四娘從前是愛(ài)折花的，丹陽(yáng)閣也養(yǎng)了不少花草。既養(yǎng)花，就少不得有些花草短命些枯死。一株花草枯死，有可能是日照、雨水不足的緣故，也可能是宮人偷懶、照顧不周，也有四娘時(shí)常辣手摧花的原因……四娘覺(jué)得哪個(gè)情況更多呢？”

    百姓的流離失所，一是天災(zāi)造成的家破人亡，二是地方官吏、豪強(qiáng)的盤(pán)剝，三是朝廷從稅收、雜役汲取民力過(guò)度。

    阿四抿嘴：“大概是都有的吧?！?/br>
    此刻屋內(nèi)門(mén)窗大開(kāi)，除開(kāi)師生里外無(wú)人，太陽(yáng)明晃晃地照在院中的翠竹上，一道道筆直的影子映入室內(nèi)。

    弘文館學(xué)士微笑，簡(jiǎn)單地講起歷朝歷代都避不開(kāi)的流民問(wèn)題。

    無(wú)論哪種原因都能讓百姓微薄的家底輕易化為烏有，其中緣由歸根結(jié)底不過(guò)是一個(gè)“利”字。普通的百姓是最好欺壓的，從中央朝廷到地方官僚，層層盤(pán)剝，上偷皇糧下?lián)屆窦Z，一旦朝廷手里沒(méi)了錢(qián)，就要增收稅。

    稅多落在土地上，無(wú)法承擔(dān)重稅的百姓只能賣(mài)掉土地成為地方豪強(qiáng)的佃戶(hù)，以此來(lái)避稅。豪強(qiáng)雖然也不是好東西，但抽成到底要比稅收少一些，能叫百姓勉強(qiáng)活下去。天災(zāi)人禍也是同理，沒(méi)了賴(lài)以生存的土地，百姓就做不成庶民，只能依附世家大族為仆。

    流失的人口無(wú)法查明，有的在田野間做個(gè)野人，有的就此從屬世家大族，朝廷收不到這部分人的稅，稅收難免因百姓流離而減少，錢(qián)不夠用，就難免再加雜稅。

    如此循環(huán)往復(fù)，情況越發(fā)糟糕。

    這是近乎無(wú)解的局面，阿四再一次認(rèn)識(shí)到了自身的無(wú)力，她起身謝過(guò)學(xué)士：“我明白了，謝先生教誨。”

    “能聽(tīng)懂就好，今日不必再說(shuō)其他，你只管將這一件事想透?！焙胛酿^學(xué)士舉杯飲茶潤(rùn)喉。

    有弘文館學(xué)士不能說(shuō)出口、但阿四聽(tīng)出來(lái)的話(huà)。

    世家大族終究是由官吏組成的家族，這種隱藏戶(hù)口的事，就連謝大學(xué)士也不敢拍著胸脯說(shuō)家族內(nèi)沒(méi)有。每年選拔上任的官吏，在一地長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)，三五代人之后便也是地方豪強(qiáng)。

    這樣的大小豪強(qiáng)盤(pán)踞在大周的各處，其中隱匿的戶(hù)口，正是歷代皇帝力圖削弱世族力量的重要原因。

    皇權(quán)的興盛，就在于對(duì)百姓的控制。

    阿四還記得謝大學(xué)士在很早之前的課堂給阿姊們講課，說(shuō)到商君書(shū)，令國(guó)家富裕的方法就是讓百姓手中無(wú)余糧，一切財(cái)產(chǎn)歸于朝廷，百姓貧窮，才能勤勤懇懇創(chuàng)造財(cái)富。

    只要坐在皇帝的位置上，皇帝想的必然是擴(kuò)大手中的權(quán)力，世家大族想要的是分享權(quán)力，官僚中或有清正廉潔的愛(ài)民好官，但更多的只在乎自己的利益。

    百姓只是棋盤(pán)上最脆弱的棋子，任何一方都能碾出百姓身上的油水，且以如何榨出更多油水作為目的。

    阿四失魂落魄地想，這樣的局面就算她有三頭六臂也是改變不了的，即使坐在皇位上的是一個(gè)真正做到愛(ài)民如子的皇帝，也不能改變大勢(shì)所趨。人是不能完全擺脫環(huán)境的影響的，哪怕皇帝三申五令不許官員貪污，難道天下兩萬(wàn)官員真就不貪了嗎？

    弘文館學(xué)士見(jiàn)阿四表情凝重，不由道：“有些道理心里清楚就好了，萬(wàn)萬(wàn)不可迷了心竅。萬(wàn)事萬(wàn)物總是越變?cè)胶玫??！?/br>
    阿四深呼吸兩下，振作精神：“世上人力不可更改的事那么多，哪能樣樣往心里去呢？上次之后，我已經(jīng)數(shù)日沒(méi)見(jiàn)謝師傅了，她不再為我講學(xué)了嗎？”

    弘文館學(xué)士感慨道：“這正是我要與你說(shuō)的。今日圣上已下旨，來(lái)日由老裴相為四娘授課，沒(méi)想到還有再見(jiàn)老裴相的一天。至于謝大學(xué)士負(fù)責(zé)的史，每旬一課。算起來(lái)，后日四娘就能見(jiàn)到她了。”

    第125章

    阿四前面在說(shuō)謝大學(xué)士是否還在的話(huà), 沒(méi)兩天卻發(fā)現(xiàn)聊得來(lái)的弘文館學(xué)士被調(diào)走了。弘文館的先生們說(shuō)起多含羨慕的意思：“圣上親旨，連細(xì)軟都來(lái)不及收拾，當(dāng)日就走馬上任了?！?/br>
    未免太急了一些, 時(shí)間也叫人多想。

    將將和阿四多說(shuō)兩句, 怎么人就被調(diào)走了？

    阿四不像官員們顧忌多，她有疑竇便大大方方地去甘露殿拜見(jiàn)皇帝, 等先進(jìn)的官員們從另一道門(mén)離開(kāi), 冬婳就來(lái)引阿四入內(nèi)。

    皇帝愈發(fā)威嚴(yán), 面對(duì)阿四時(shí)慈愛(ài)一如往昔, 然旁人再不敢深望皇帝眼眸中的深邃。

    阿四小跑兩步，坐到皇帝身邊問(wèn)：“阿娘, 前兩日在弘文館講學(xué)的學(xué)士去哪兒了？我很喜歡她的, 怎么突然就把她調(diào)走了呢？”她還有很多事情想要問(wèn)呢。

    皇帝笑道：“我手中缺人用, 孫卿又是個(gè)得用的人才，自然就要給她一個(gè)能一展才華的好去處了。阿四難得來(lái)尋，是覺(jué)得她有什么叫你喜歡的地方？我再給你選一個(gè)差不多的。”

    見(jiàn)的面少, 阿四也沒(méi)打聽(tīng)過(guò)那位學(xué)士的姓名，原來(lái)是姓孫的。

    阿四不好將孫學(xué)士教的東西都直白說(shuō)了，以免叫有心人聽(tīng)見(jiàn), 叫學(xué)士遭了世族報(bào)復(fù)。她好半天沒(méi)能想出正當(dāng)?shù)睦碛?，左顧右盼間含糊道：“人和人之間的緣分, 用言語(yǔ)是說(shuō)不明白的?！?/br>
    皇帝大笑，伸手輕刮阿四鼻尖：“那好吧，我知道阿四的意思了。你不必?fù)?dān)心孫卿，我將她調(diào)去望海州做刺史了。從前她是因?yàn)橐欢惏柑幚聿划?dāng)才暫留在弘文館做一學(xué)士, 如今不過(guò)是官?gòu)?fù)原職?！?/br>
    阿四知道孫學(xué)士非因言獲罪，放下心來(lái), 口中抱怨：“好歹有幾日師生情誼，孫學(xué)士怎么不與我告?zhèn)€別呢？”

    “確實(shí)是望海州的事緊急，沒(méi)能趕得上與四娘餞別?！被实廴〕鲆槐咀鄷?shū)放到阿四手上，任由她看。

    阿四打開(kāi)經(jīng)折的奏疏粗略地通讀，正如孫學(xué)士對(duì)稅收一事的精通，望海州中近來(lái)發(fā)生的也是一道“偷稅漏稅”的案子。望海州是大周境內(nèi)數(shù)一數(shù)二的富裕州縣，然而最近幾年望海州破產(chǎn)的百姓急劇增多，上繳的稅款與往年數(shù)量相差不大，物產(chǎn)卻不同了。

    各縣征收的物產(chǎn)依照地利，原是不同的。有些縣適宜種植茶樹(shù)，收的便是茶葉；有些縣絲織業(yè)發(fā)達(dá)，征收的就是絲綢絹布。望海州臨時(shí)改征，多交銅錢(qián)。百姓原先準(zhǔn)備的物產(chǎn)就要交由官府折價(jià)，其中稍有些價(jià)錢(qián)上的偏差，便不知道漏了多少財(cái)帛去。這樣的行徑叫“折變”。

    原先的望海州刺史剛剛告老還鄉(xiāng)，望海州內(nèi)稅收上的問(wèn)題才暴露出來(lái)。望海州距離鼎都甚遠(yuǎn)，皇帝便選了在這方面頗有才干的孫學(xué)士繼任望海州刺史，為的就是查一查當(dāng)?shù)氐膯?wèn)題。

    “孫學(xué)士能一展所學(xué)總是好的?！卑⑺陌攵欢乜赐辏畔伦嗍?，抱著皇帝的手臂玩笑道，“知道她是好好的，我就放心了。不然我還以為她是嫌我愚鈍不肯再教導(dǎo)，連夜跑走了?！?/br>
    皇帝伸手撫開(kāi)阿四鬢邊碎發(fā)，含笑道：“我兒最是聰慧不過(guò)的?！?/br>
    阿四還有些奏疏上的問(wèn)題沒(méi)看懂，但一聽(tīng)阿娘的夸獎(jiǎng)，得意之下也盡忘了。她貼著阿娘說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，等冬婳上前說(shuō)起哪個(gè)官員來(lái)回話(huà)，阿四起身告辭。

    等走出門(mén)，阿四才想起，她今日去弘文館其實(shí)想問(wèn)問(wèn)，盛世之民是怎么樣的。之前她聽(tīng)了孫學(xué)士的一番話(huà)，細(xì)想之下，發(fā)覺(jué)這世上竟沒(méi)有真正能叫民眾過(guò)得舒坦的時(shí)候，有記載的也多是傳說(shuō)之中。

    她回丹陽(yáng)閣翻了一夜的史書(shū)，即便是史書(shū)中大肆夸贊的幾個(gè)明君朝代，百姓也不過(guò)是一年挨餓半載，和一年挨餓三月的區(qū)別。從會(huì)餓死人的變成吃不飽餓不死就足以成為盛世了。

    暴秦之前，多國(guó)林立，百姓還能有自己的選擇的余地，若是一國(guó)苛刻，便舉家逃亡。而大一統(tǒng)之后，百姓的選擇反而日益稀少了。阿四讀到漢史，朝廷苛刻，反倒是某一封國(guó)百姓生活平和，庶民紛紛逃至封國(guó)。反倒是叫當(dāng)時(shí)的天子對(duì)分封的諸侯國(guó)產(chǎn)生了深切的忌憚，制定政令遏制百姓出逃。

    歷朝歷代的稅法改革，基本上是變著花樣掠奪民財(cái)。大量對(duì)于此類(lèi)政策的夸贊，也并非是出于百姓的角度，而是站在統(tǒng)治者的角度俯瞰。條條框框都是為了讓國(guó)庫(kù)富裕，財(cái)帛只會(huì)從無(wú)根基的百姓身上榨取。

    而這些錢(qián)，全都供給皇帝、權(quán)貴的生活。

    阿四腳步前所未有的沉重，坐車(chē)前往興慶宮的路上，回首望莊嚴(yán)肅穆的皇城，一時(shí)間竟覺(jué)得布滿(mǎn)血淋淋的痕跡。阿四舉手過(guò)額，遮住了奪目的太陽(yáng)，苦笑：耳之主聽(tīng)，目之主明。一葉蔽目，不見(jiàn)泰山。兩豆塞耳，不聞雷霆。

    阿四往日總是開(kāi)開(kāi)心心地來(lái)興慶宮玩，今日倒是太上皇首次見(jiàn)到小孫女滿(mǎn)臉愁緒的模樣，小小的一個(gè)人，好似背了天大的煩惱，魂不守舍的。

    太上皇走到阿四身邊，輕拍她的肩膀：“怎么？阿四是碰見(jiàn)何事了？為何愁眉不展？”

    太上皇地位超然，已經(jīng)算不得朝廷中人，興慶宮在阿四看來(lái)也如世外桃源一般，多說(shuō)些也無(wú)大礙的。阿四想了想，就把最近的事一股腦說(shuō)了：“我原是以為天下大亂，太\祖真是為國(guó)為民才揭竿而起，現(xiàn)在再看，竟無(wú)一是為百姓，多是為自己的?！?/br>
    太上皇哂笑：“世上人人都是要為自己活的，百官稱(chēng)皇帝一聲圣人，是百官萬(wàn)民希望皇帝是個(gè)圣人，而做皇帝的人是做不成圣人的?！?/br>
    大概是年紀(jì)上來(lái)了，太上皇活到和太\祖差不離的年歲，說(shuō)起祖先的事早已沒(méi)了敬畏：“立國(guó)之初，百姓大都是過(guò)得不錯(cuò)的，這并非是朝廷收稅如何寬宥，而是朝廷初建，雜事繁多，一時(shí)間顧不上百姓罷了。且戰(zhàn)亂之后，百姓手中確實(shí)沒(méi)有多余的家財(cái)。等到各地的官吏到位了，最要緊的事，就是防止各地官員監(jiān)守自盜。說(shuō)句難聽(tīng)的，那些膽大包天的官吏連我——天子的錢(qián)財(cái)都敢貪墨，百姓又能算得了什么？”

    所以說(shuō)，太上皇至今想的也是切身利益，哪怕阿四方才還在為百姓叫屈，太上皇也是很難往心里去的。

    阿四表情愈發(fā)委屈，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“阿婆說(shuō)的我已經(jīng)知道了，可是為什么呢？明明官員們已經(jīng)過(guò)得很好了，卻還是要苛待百姓，要是人人都是如此，將來(lái)我朝和前朝又有什么區(qū)別呢？”

    太上皇揉揉孫女的頭，對(duì)小孩子的情緒妥協(xié)，安慰道：“怎么會(huì)沒(méi)有區(qū)別呢？前朝姓楊，咱們姓姬呀。如今姓楊的人滿(mǎn)朝都不見(jiàn)一人，而姓姬的人大都錦衣玉食，這就是區(qū)別了?！闭f(shuō)著說(shuō)著又不對(duì)味了，太上皇及時(shí)改口：“這種事我做不到，還有后來(lái)人嘛。說(shuō)不定阿四長(zhǎng)大了就會(huì)明白了，嗯？我們?nèi)鞲栉鑱?lái)看好不好？百戲？”

    大人有時(shí)候根本不能完全弄清楚小孩在難過(guò)什么！

    阿四氣得哇哇大叫，撲進(jìn)大母懷里狠狠哭了一場(chǎng)，哭累了抱著太上皇的脖子打嗝：“我要看歌舞?！?/br>
    太上皇再?zèng)]有不依的，幸好老來(lái)腰還算牢靠，抱著小祖宗往坐床上一放，叫來(lái)內(nèi)官吩咐幾句，務(wù)必叫阿四今日玩得盡興。

    也許是心中莫名的情緒隨著哭泣溜走了，阿四當(dāng)真不再將這事掛在嘴邊，在心里暗暗發(fā)誓：她長(zhǎng)大了一定會(huì)不一樣的。

    第126章

    一如先前的約定, 太上皇決定在夏至之前帶著阿四搬到九成宮去避暑?；蛟S是阿四先前驟然大哭的緣故，之后的一段時(shí)日太上皇對(duì)小孫女額外的溫柔關(guān)懷，這對(duì)她來(lái)說(shuō)也算是一個(gè)較為新鮮的事, 在如今皇帝的幼時(shí), 太上皇多作為一個(gè)嚴(yán)母，慈愛(ài)的角色是由昭安后（太上皇的母親）扮演的。