見滿頭白發(fā)的吏部尚書吶吶無言，皇帝又命吏部將文先往年所投遞的公卷呈上，翻閱數(shù)篇皆是上等佳作?；实鬯菩Ψ切ν舨勘姽賳T：“想來是吏部事務(wù)繁多，卿等不堪重負(fù)了，下一年起，這科考事宜就交到禮部去。舞弊的貢生一概革除功名，更深露重，你們都回去歇著吧?！?/br>
    阿四生氣從不過夜，第二日又精神抖擻地來到吏部，聽到吏部失了科考的事務(wù)，她笑得只拍手：“好呀好呀，人人都圖個(gè)清閑，只管歇息就是了，我可喜歡歇息了，你們不喜歡嗎？”

    考官中一人昨日不信阿四的話，反倒勸阿四休息的事被小心眼的公主記下，如今被拉出來嘲笑，鐵青著臉不敢多說。

    雖然來年的科考不由吏部負(fù)責(zé)了，但今年的卷子還是要批改的。阿四做監(jiān)工，坐在上首邊吃水果邊和忙碌的主考官拉家常：“我看你最順眼，你看著挺年輕的，到吏部多久了？”

    主考官險(xiǎn)些沒嚎出來：“去年七月升入吏部的，這是我做主考官的第一年?！?/br>
    “那還怪倒霉的?！卑⑺耐榈匾黄逞?，科舉這種事一聽就是功勞大又油水大的事，年紀(jì)輕輕能坐到考功員外郎的位置不是件容易事，現(xiàn)在算是白費(fèi)力氣嘍。

    坐等一眾考官理清楚卷子，就著糊名的卷子排出優(yōu)劣再揭開糊名排序，最重要的進(jìn)士科是最先整理的。

    阿四眼尖，發(fā)覺不對(duì)：“那卷子上和你寫下的人名不是同一個(gè)人啊?！?/br>
    下筆的小吏顫顫巍巍地扭頭沖阿四一笑：“這……公主有所不知，科考不止考察考生的答卷，還要綜合考慮考生往日的作品，以免疏漏人才?！?/br>
    阿四能聽信這鬼話才怪：“你可別蒙我?！卑⑺钠鹕頂D開小吏，自己扒拉卷子一一比對(duì)，十有八九對(duì)不上號(hào)。

    主考官眼見阿四臉色漸漸不對(duì)，她飛快撲上前按住阿四的手：“這我可以解釋，公主千萬先別生氣，且聽我一言吶！”

    阿四指著頭名的姓名問：“這是誰？崔可是個(gè)大姓，給我說清楚了！”

    主考官張嘴欲言之際，阿四冷聲提醒：“先說好了，可別把我當(dāng)傻子糊弄，朝中大員有幾個(gè)姓崔的我還是記得的，崔家的姻親也好找得很。光你們吏部趙尚書的meimei就外嫁崔家，兩家關(guān)系近得很呢。”

    主考官張張嘴，這回是真想哭了，都叫公主說完了，她還能說什么？

    第117章

    阿四從宮人口中打聽了趙尚書的為人, 驚嘆：“他是沒有脾氣的人嗎？”

    頭發(fā)花白的吏部尚書在這個(gè)位置坐了多久了？

    十年？二十年？

    從昭宗在位時(shí)，趙尚書就在吏部做侍郎，多少風(fēng)波都沒動(dòng)搖他的位置。趙尚書有著唾面自干的忍心忍性, 謹(jǐn)慎自持, 數(shù)十年來愣是從未得罪過任何一位權(quán)貴，平平安安活到即將致仕的高齡。

    打聽了一圈, 阿四甚至生出自我懷疑的心思, 難道這回真是她猜錯(cuò)了？這趙尚書真是個(gè)好人？

    阿四放開手, 任考官們將進(jìn)士科的排名寫清楚, 女貢生、男貢生兩方排名。她再拿著名單看過，點(diǎn)出上面的人逐一過問, 公卷也翻出來查閱。

    女子科舉榜上有名的人大多是阿四曾聽說過的, 就是這狀元給阿四一種陌生又熟悉的感覺, 她又拉過主考官來問：“這誰？”

    主考官哭笑不得：“我的公主誒，這人不是公主自己拜托謝大學(xué)士舉薦的人嗎？”

    阿四是記得自己舉薦過人，但是她不能理解的是, 為什么這個(gè)人會(huì)在頭名？阿四此前將學(xué)子的身家背景都打探清楚了，切切實(shí)實(shí)的庶民出身，文章寫的不錯(cuò), 但也僅此而已了。

    學(xué)文看天賦，但拋卻最有天賦的一批人, 更多的人要看家境和機(jī)緣。阿四敢肯定她千挑萬選的學(xué)子沒有所謂的經(jīng)世之才，大概率也不是文曲星轉(zhuǎn)世，只是阿四特意選中的一個(gè)勤奮好學(xué)的普通人。

    阿四丟開公卷和考卷，不敢置信地反問：“就因?yàn)槲业呐e薦, 她就可以做狀元嗎？”

    不對(duì)吧……阿四自我反省，皇室是人少, 但同輩的姊妹算上玉照和姬祈也有六個(gè)，每年不過一女一男兩個(gè)狀元啊，再加上一些高官權(quán)貴，任何一人就能決定狀元的話，不會(huì)打起來嗎？

    主考官將阿四翻亂的卷子規(guī)整好，無奈道：“公主呀，在場的都只是微末小官罷了，哪里能接得上公主的話。”

    阿四咬咬牙，對(duì)主考官說：“我晚些再來找你?！背鲩T坐肩輦回內(nèi)宮找姬赤華去了。留下主考官和同僚苦笑，收拾一地狼藉。

    長庚和長壽一并留在宮里教養(yǎng)，姬赤華也不急著離宮回楚王府，而是住回從前的還周殿。

    阿四上門時(shí)，玉照也在屋內(nèi)，她一見阿四就笑：“是我們阿四回來了，這幾天你可算是把吏部上下得罪個(gè)干凈，據(jù)我所知，御史臺(tái)那頭已經(jīng)放棄彈劾你，轉(zhuǎn)而向圣上諫言，要求圣上和謝師傅約束你了?！?/br>
    “是吏部里對(duì)科考太敷衍了，我實(shí)在看不下去。哪里有依據(jù)舉薦人隨意決定考生前程的道理？”阿四仗著年紀(jì)小，才不怕這些口舌議論，總歸是孩子，胡鬧也就胡鬧了?；仡^裝幾年乖，一準(zhǔn)的浪子回頭金不換。

    姬赤華雖不能理解阿四對(duì)考生們的同情，但她支持meimei無傷大雅的愛好，反正考生和考官被盯著辦公也不會(huì)少塊rou，阿四愛看就看好了。

    桌上的瓜果被撤下，姬赤華讓宮人換了合阿四口味的蜜餞端上來，她笑道：“阿四來坐，是遇見什么難事了？”

    阿四就將吏部官員把狀元定為權(quán)貴舉薦的人選一事說了，阿四痛心疾首：“這樣下去，天下無權(quán)無勢(shì)的勤勉讀書人不能出頭，百姓生怨言，將來是要出亂子的。比如那個(gè)叫文先的，因?yàn)閷业诓恢?，都已?jīng)在考場替人作答了。往年也不知有沒有因得了他捉刀而進(jìn)士及第的貢生，如果有的話，說出去豈不是天大的笑柄？”

    最最重要的是，科舉是改變?nèi)松耐ㄌ焯荩瑹o論如何，也不該被這樣拿捏。

    玉照遲疑地說：“能找文先捉刀的人，應(yīng)該也考不上吧，受人保舉的不必憂心這個(gè)，收受薦書的人也要臉面的，不至于找一個(gè)連文章都寫不出的廢物?！?/br>
    這不是重點(diǎn)！

    阿四橫眉道：“總之，這樣的事是不成的，我一定要?dú)⒁粴⑦@種糟糕的風(fēng)氣。”

    玉照生來富貴，懶得為科舉士子的前途費(fèi)心思，但她好奇阿四的內(nèi)心想法。玉照慢慢碾開瓜子殼，取出瓜子仁放在小碟子里，玩味問：“阿四打算怎么做？”

    “當(dāng)然是從今年的科舉著手，必要讓朝廷上下文武百官都知道，科舉不許再有保舉之事，諸如行卷之類的事也不必再有。”阿四毫不客氣地把桌上的瓜子仁一掃而盡，大嚼。

    原味瓜子本身淡淡的香氣阿四怪喜歡的，她戳戳碟子，示意玉照不要停繼續(xù)剝瓜子。

    姬赤華看的好笑，凈手幫著一起剝。她心知小妹向姬宴平學(xué)的無事不登三寶殿，于是還是那句話：“那阿四現(xiàn)在不在吏部繼續(xù)盯著，是遇見什么難題了？”

    阿四憤憤：“我之前托謝大學(xué)士舉薦的學(xué)子是女子榜狀元，而男子榜狀元是趙尚書meimei的孫男，我可看不得這個(gè)！”她又發(fā)出疑問：“每年就兩個(gè)狀元，從前還只有一個(gè)，要是阿姊們也有吩咐，吏部又要怎么安排？”

    姬赤華搖搖頭，嘴角不住往上揚(yáng)：“長姊是太子就先不說了，就是我瞧中哪個(gè)人，何必硬要去擠每年一次的科舉，或是找個(gè)空缺安置了或是直接向圣上舉薦，不知多少法子?！?/br>
    阿四再次想起自己正處于萬惡的封建頂端，考慮到不能把自己罵進(jìn)去，阿四先緩一口氣，然后問起吏部尚書的事：“吏部尚書聽著像是個(gè)正經(jīng)人，風(fēng)評(píng)很好，竟也干這樣的事！我沒有當(dāng)場在那兒發(fā)火，就是想來先問一問阿姊，這事到底是不是他做的。”

    姬赤華費(fèi)了點(diǎn)勁兒才從記憶里面翻出吏部趙尚書的meimei家，點(diǎn)頭道：“崔家嘛，還是比較會(huì)讀書的，文采應(yīng)當(dāng)是不錯(cuò)的，趙尚書想叫他做狀元也不算太出格?！?/br>
    阿四大概這輩子都不能理解這種輕描淡寫，面上rou眼可見地憤怒起來：“好呀，果然趙老頭也不是個(gè)好東西，我就該當(dāng)場去找那老頭子給他一腳?！?/br>
    玉照笑道：“這是很正常的事呀，博陵崔家的孩子又有趙尚書的關(guān)系在內(nèi)，他出色的話，旁的人怎么爭得過？向來都是如此的?！?/br>
    可……向來如此，那也是大錯(cuò)特錯(cuò)啊。

    阿四為阿姊們不理解而茫然一瞬，下一刻又堅(jiān)持自己的看法：“不管從前如何，這事我一定要管到底。”

    好好的自家小孩，為這事臉都?xì)饧t了。姬赤華輕撫阿四背后順氣，另一只手拉過瓜子仁給阿四吃用，縱容附和道：“這事很該管一管了，都是趙家老翁的錯(cuò)，令我們阿四這樣生氣。好阿四吃些零嘴，這事就交給阿姊來，保管幫你辦的妥妥帖帖的好不好？”

    阿四把瓜子仁吃了，依舊悶悶不樂：“這到底是為什么呢？明明有些人也是寒門出身，最后卻不能堅(jiān)持科舉的公平。”

    “人性如此啊?！庇裾照f。

    阿四突然想起一事：“這個(gè)暫定的狀元姓崔，說起來玉照阿姊那個(gè)男兄現(xiàn)在也姓崔吧？他是不是也要科考？”

    本來那人是弘文館的學(xué)生，入仕是極為簡單的事，但他被除族之后，也被弘文館拒之門外，想要入仕就要如常人一般科舉。

    玉照對(duì)于被自己拋棄的人事都異常冷淡，并不因血緣而多么關(guān)切：“以他的能耐大概率是考不上的，已經(jīng)在圣上面前掛了號(hào)的人，吏部也不會(huì)允許通過的。他連科考的資格都沒有?！?/br>
    阿四說：“忘了什么時(shí)候，似乎在從誰那里聽說他要成婚了，似乎是要外嫁到誰家里去?！?/br>
    玉照手指輕點(diǎn)桌面，笑道：“崔家和趙家關(guān)系向來不錯(cuò)，大概是崔家主支的哪個(gè)娘子吧。要是我沒猜錯(cuò)，這個(gè)人你也認(rèn)識(shí)，正在吏部當(dāng)值呢?！?/br>
    “誰？”

    “考功員外吧，今年的主考官就是她，算算年紀(jì)也三十了，正是風(fēng)華正茂啊?！庇裾詹[著眼感嘆。

    阿四回想自己這兩天對(duì)主考官呼來喝去，嘟囔：“世界真小，一轉(zhuǎn)眼都是熟人。倒是她成婚這樣晚么？我記得世家里頭的人婚姻都定的早?！?/br>
    “定的早是從男方考慮，那是崔家難得出的一個(gè)好苗子，又受圣上器重，崔家哪里舍得讓男人和孩子分了她的心力，自然是晚一些好?！庇裾諊@氣，生育所需的精力太厚重，饒是她也遭不住，“也就是家里老頭子催著，宗正寺的太主也總問，不然我也拖幾年再說?！?/br>
    姬赤華笑她：“我們這幾年最清閑，上頭還有長輩頂著，不然長壽整日混在你手邊，你就受得了了？”

    聽阿姊提到孩子，阿四左右張望：“長壽和長庚去哪兒了？”

    “最近宗室里頗為關(guān)心東宮子嗣，今兒一早東宮就來人把長壽和長庚一并抱去撐場子了?！奔С嗳A也不得不承認(rèn)，孩子在某些時(shí)候還是有點(diǎn)用處的，至少能給外人一些“大周后繼有人”的感覺，有助于國朝的穩(wěn)固。

    只要有人能幫著看孩子，玉照是不管的，她懶洋洋地一攤手：“太子殿下近來忙義倉的事，還得抽出空應(yīng)付宗親慰問，真是辛苦啊?！?/br>
    第118章

    太子理所當(dāng)然地是忙碌的, 阿四習(xí)慣了三五日碰不見太子一面，但玉照這樣說起，阿四還是努力回想了一下, 最近確實(shí)有十來天沒見到太子了。

    “大概是在忙北邊賑災(zāi)的事吧?！卑⑺挠浀蒙匣卦诟事兜盥牨姽賳T商量賑災(zāi)的對(duì)策, 皇帝將其中義倉一項(xiàng)交給了太子去處理，似乎不是什么大事。阿四估摸往日太子出門的時(shí)間, 總不出一個(gè)月的, 她推測(cè)：“應(yīng)該也快回來了吧？”

    玉照不置可否：“或許吧。這次義倉的事不小, 去回鶻的使節(jié)也在回來的路上了, 再過些時(shí)候就能見分曉了?！?/br>
    見分曉的是義倉，還是和親公子的死訊？

    阿四沒有問出口, 這種事都要問的話, 不就顯得她太傻了么。

    姬若木作為國朝的太子, 按理說是不必親自去北邊的州府視察義倉的，但她還是一個(gè)阿姊。雙生胎和旁的小孩還是有一點(diǎn)不同的，她和同胞的弟弟之間總有一絲若有若無的牽掛, 直到某一日的夜半更深，姬若木從夢(mèng)中驚醒。

    在宮人擔(dān)憂關(guān)切下，姬若水接過水杯濕潤干澀的喉嚨, 不必等候消息，她已經(jīng)接收到遠(yuǎn)方的死訊。

    漫長又干燥的遙遠(yuǎn)道路上, 姬若木夢(mèng)到一輪明月，她的同胞弟弟最后注視的正是這輪亙古不變的月。

    人總是會(huì)死的，他只是比一般人早一些。

    姬若木噙著笑令宮人退下，獨(dú)自坐在床上安靜地想曾經(jīng)。她生來就是皇帝的長孫, 親王的長子，她有世上最偉大的大母和姑母, 有這樣的長輩在，作為晚輩是受不到委屈的。

    即使越王更愛她的同胞弟弟，也絕不會(huì)輕忽她。

    真正受到父親的冷落是什么時(shí)候呢？

    應(yīng)該是——在那個(gè)道士的胡言亂語之后吧，姬若木生來一副最硬的命，注定是不能有至親的。如今回過頭來看，不安好心的道士，說出的話倒句句箴言，她生而喪母、九歲喪父、今年二十七歲，同胞弟弟也辭世了。

    有時(shí)候姬若木也會(huì)想，當(dāng)初是不是應(yīng)該向圣上求情留下他，但她沒有。后悔也是無用的，所以她不后悔。只是有一點(diǎn)遺憾，或許她應(yīng)該親自往北境去一趟，還能和臨死的弟弟說兩句話，最好能讓他在下黃泉后替她向早逝的阿娘托一句話。

    我過得很好，姨母也是。

    姬若木將喝空的杯子放在床邊的矮幾上，坐等天光亮起。

    素未謀面的、在生產(chǎn)之日死去的母親啊，心里最放心不下的是meimei。她還得編一個(gè)完美的理由、最好讓人帶回來一封封親筆信，好讓那個(gè)懷念阿姊一輩子的meimei可以度過心安的晚年。

    這就是她這輩子最大的孝心了。

    每月初一、十五于宣政殿舉行朔望朝，朝見的時(shí)間比常例晚一刻，設(shè)儀仗及文武百官之位，奏太和之樂。

    時(shí)隔一月，三月十五這日，太子趕在朝會(huì)的尾巴進(jìn)入宣政殿，奉上數(shù)十貪污官吏名冊(cè)，不等百官反應(yīng)，與太子同路歸來的鴻臚寺官員宣告了回鶻和親公子的死訊。

    依照和親公子的遺志，他被安葬在邊境，勉強(qiáng)算是葬回故國了。

    太子憔悴的臉色和消瘦的身材驗(yàn)證了這段時(shí)日所耗費(fèi)的心力，以及她因同胞弟弟離世而遭受的巨大痛苦?；实蹓合铝税俟俚淖h論，令宮人送太子回宮歇息。

    皇帝為無名的和親公子一生賜下最后的榮耀：“照內(nèi)命五品，由奚官局于宗親中選一人每年春秋二季祭祀?！?/br>
    和親公子的死訊只是這場激烈的朝會(huì)上小小的插曲，自古以來被推出去和親的人，本就沒有幾個(gè)能活著回來。比起一個(gè)男人的死，更重要的是義倉貪污牽連開來的大量官吏，這才是要顛簸半個(gè)朝廷的大事。

    太子親手寫就的奏疏落在皇帝手中，皇帝不緊不慢地翻看，臉上是云淡風(fēng)輕的笑。

    只要有人在，少吃多占的事總是免不了的。這種時(shí)候，寒門出身的官員反倒是能表現(xiàn)出無事一身輕的松快，油水多的職位向來也輪不到寒門進(jìn)士，家族里沒有太多出息的親眷，也就不必?fù)?dān)心被牽累。

    咱們這位陛下啊，削弱世家的心思昭然若揭。正因?yàn)槿绱?，才有其他人的出路?/br>