公府權(quán)衡托付寶玉賴(lài)瑾出手抹平舊事

    賴(lài)瑾聞言大駭,連忙抬眼看去。果見(jiàn)賈政手里拿著一把五顏六彩的雞毛撣子追了過(guò)來(lái)。向來(lái)方正嚴(yán)肅的一個(gè)人因這一舉動(dòng)越發(fā)顯出兩分滑稽輕佻。賴(lài)瑾強(qiáng)忍笑意，走上前去，躬身見(jiàn)禮道：“晚輩賴(lài)瑾，見(jiàn)過(guò)二老爺?！?/br>
    賈政定了定神，這才看見(jiàn)身前的賴(lài)瑾。又想到這個(gè)晚輩的爭(zhēng)氣以及如今的官職，不免怒容微收，沉聲說(shuō)道：“原來(lái)是瑾兒啊,你是什么時(shí)候進(jìn)府的？”

    “剛剛?cè)敫?正要去榮慶堂給老太太請(qǐng)安?！辟?lài)瑾應(yīng)了一聲，順勢(shì)問(wèn)道：“二老爺向來(lái)溫潤(rùn)和煦,涵養(yǎng)頗深。今日如此大發(fā)雷霆,當(dāng)中必有緣故。然則天氣炎熱，老爺該仔細(xì)著自己個(gè)兒的身子,切莫輕易動(dòng)怒才是。倘或您因一時(shí)氣急而病了，豈不是寶玉不孝。傳出去了于名聲也是不好的”

    賈政猶自震怒道：“他原就是個(gè)不孝的逆子，還顧忌名聲好不好了？倘或他在外頭稍加注意，也不致于到今日。我榮國(guó)府世家清白。大好名聲全讓他這個(gè)孽障給敗壞了?！?/br>
    只是口里說(shuō)著，手里舉著的雞毛撣子到底放下了。這會(huì)子藏在后頭的清客相公們也都趕上來(lái)，攔的攔，勸的勸，賈政的臉色方才緩和了一些。

    那單聘仁開(kāi)口說(shuō)道：“老爺何必動(dòng)怒，那些也不過(guò)是坊間傳言罷了，未必是真。”

    清客詹光也頷首附議道：“正是如此。老爺也該聽(tīng)聽(tīng)寶兄弟的辯解。如此不分青紅皂白上來(lái)就打，倘或傳到里面老太太的耳中，豈不是讓她傷心了？”

    賈政向來(lái)迂腐忠孝，聽(tīng)見(jiàn)清客們?nèi)绱藙裾f(shuō)，也怕打壞了寶玉在賈母那里不好交代，只得悻悻的冷哼一聲，隨手將雞毛撣子扔在地上。

    賴(lài)瑾窺其顏色，還以為賈政依舊因?qū)氂駨P混內(nèi)幃的緣故而生氣，不免開(kāi)口勸道：“寶玉天資聰穎，性格純真且又綿軟，到底也不過(guò)是喜歡和自家的jiejiemeimei多玩鬧一些，這也不是什么大錯(cuò)。只以后年歲大了，也就改了?！?/br>
    賈政怒斥道：“倘或只是這些個(gè)，這么多年我都習(xí)慣了，又豈會(huì)輕易動(dòng)怒。我氣的是他不知長(zhǎng)進(jìn)，同你一年進(jìn)學(xué)，比你還長(zhǎng)了一歲，如今你已高中探花，入朝為官。一朝成了天子最為寵愛(ài)的近臣。如今提起六試探花賴(lài)子瑜的名字，何人不知，何人不曉？可寶玉呢，今年也都十三四歲的年紀(jì)，別人家的孩子早出去建功立業(yè)了，他依舊在內(nèi)幃廝混著。連個(gè)童試也沒(méi)過(guò)——這也就罷了?？伤缃翊蛑M(jìn)學(xué)的幌子，竟然在學(xué)上同那起子下流種子行那陰陽(yáng)顛倒的猥、褻之事，實(shí)在叫我難以忍受。”

    說(shuō)到此處，不免怒氣更勝。立刻吩咐下人道：“傳我的命令，自此以后再不許那秦鐘進(jìn)府來(lái)。也不許他進(jìn)賈家的私塾念書(shū)。倘或他再敢登府，就亂棍給我打出去?！?/br>
    賴(lài)瑾聞言，知道這秦鐘與寶玉相好之事大抵事發(fā)，雖然不知是誰(shuí)的耳報(bào)神這么快，但也不敢狠勸反而觸怒賈政。只得轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“此番從西北回來(lái)，路上帶了些土儀特產(chǎn)送給老爺。還有兩本罕見(jiàn)的遺世孤本，還請(qǐng)老爺觀閱。”

    賈政向來(lái)喜讀詩(shī)書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)賴(lài)瑾說(shuō)給他帶了兩本孤本，越發(fā)欣喜。當(dāng)下拉著賴(lài)瑾的手進(jìn)了書(shū)房，同賴(lài)瑾親親熱熱的說(shuō)了好一會(huì)子話，又囑咐他晚間定要在府上吃飯，又囑咐他平日看書(shū)要注意時(shí)辰，別傷了身子，又囑咐他在翰林院當(dāng)差的時(shí)候言語(yǔ)謹(jǐn)慎，切莫自恃才高而得罪了院里的老學(xué)士們，告訴他目下年歲尚輕，不必急著建功立業(yè)，要扎扎實(shí)實(shí)地在翰林院呆住了，結(jié)交大半人脈，就比什么都強(qiáng)……其慈愛(ài)優(yōu)容比待寶玉還要更勝三分，叫人觀之實(shí)在無(wú)語(yǔ)。

    吃了一頓茶，賴(lài)瑾借口要給賈母請(qǐng)安，實(shí)不能再做耽擱，方從書(shū)房退了出來(lái)。帶著垂頭喪氣的賈寶玉逶迤行至榮慶堂。路上不免問(wèn)道：“你同小秦相公究竟是怎么回事兒，怎地把老爺氣成那個(gè)樣子？”

    賈寶玉吞吞吐吐的說(shuō)道：“不就是相互結(jié)為契兄弟罷了。我瞧見(jiàn)大家族中子弟多有此事，也沒(méi)什么大不了的?！?/br>
    賴(lài)瑾嘆息一聲。大業(yè)朝男風(fēng)鼎盛，時(shí)下官宦貴族也都以養(yǎng)著孌童小戲?yàn)轱L(fēng)流韻事，倒也沒(méi)什么大不了的。可壞就壞在寶玉如今才十三四歲的年紀(jì)，那秦鐘又是牽牽連連的自家親戚，論輩分還得管寶玉叫叔叔。這當(dāng)中便牽扯到了一層倫理世故。且他jiejie秦可卿在寧府那邊的風(fēng)評(píng)本也就不好，幾項(xiàng)疊加，自然就成了丑聞了。

    只是這種話賴(lài)瑾不能同寶玉說(shuō)，只得嘆息勸道：“自此以后你可改了罷。好歹也少挨些打才是。”

    賈寶玉猶自不忿的說(shuō)道：“倘或比起那些仗著家世就胡作非為的混賬紈绔來(lái)說(shuō)，我這點(diǎn)子風(fēng)流韻事也沒(méi)什么大不了的。二老爺從來(lái)看我不順眼，這次也不過(guò)是尋個(gè)借口打我一頓罷了。”

    “你倘或真是個(gè)無(wú)可指摘的人，二老爺即便是想挑毛病也挑不出來(lái)。何況他是你的親爹，難不成還想仇人似的，專(zhuān)想著你的不好？”

    賈寶玉越發(fā)不順的撇嘴說(shuō)道：“我知道他的心思。不過(guò)是想叫我學(xué)那些國(guó)賊祿蠹之流爭(zhēng)名奪利罷了。卻也不想想我們這樣的功勛世家，本就時(shí)代傳襲，靠著祖宗余蔭也能一世富貴。既如此，憑白做出那么多的勤奮刻苦做什么？看在旁人眼里，豈不覺(jué)得扎得慌？”

    賈寶玉一番意有所指的話聽(tīng)得賴(lài)瑾一愣。不知道他從外邊誰(shuí)的口里學(xué)了這些混賬話。當(dāng)下又好氣又好笑，不免開(kāi)口勸他道：“祖宗的余蔭照料也不過(guò)是承官襲爵，如今擔(dān)著府上爵位的可是大老爺?。　?/br>
    賈寶玉微微一愣，賴(lài)瑾立刻轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“還有那秦鐘小爺也未必是個(gè)好的。你們平日在學(xué)上讀書(shū)，本就人多口雜。告訴他也別忒猖狂了，落在有心人的眼里，自然會(huì)生事故。”

    寶玉的心里也立刻被轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。思及他和秦鐘不過(guò)舉止親密了一些，就有耳報(bào)神將消息傳到賈政的口里。這豈不是說(shuō)他的一舉一動(dòng)都被府上人牢牢盯著呢？

    這么想著，不免又垂頭喪氣起來(lái)。

    賴(lài)瑾見(jiàn)狀，只得安撫道：“老話常講‘身正不怕影子斜’，你若是場(chǎng)面上的舉動(dòng)叫人指責(zé)不出來(lái)，背地里究竟如何，誰(shuí)還管得著呢？”

    賈寶玉若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。賴(lài)瑾還要說(shuō)兩句，可是腳下已到了榮慶堂。老太太的大丫鬟鴛鴦?wù)驹陔A磯上翹首以盼，瞧見(jiàn)賴(lài)瑾的身影，連忙提著裙擺迎上來(lái)說(shuō)道：“怎么這會(huì)子才來(lái)，老太太等的都心焦了？”

    賴(lài)瑾不免笑答道：“路上的時(shí)候碰見(jiàn)二老爺，在他書(shū)房里說(shuō)了一會(huì)子話?！?/br>
    鴛鴦旋即看向賴(lài)瑾身后那垂頭喪氣的賈寶玉，了然嘆息。

    一時(shí)間上階進(jìn)屋，老太太依舊端坐在上首，下面是邢王二夫人、薛姨媽、尤氏、李紈、鳳姐、迎春三位姑娘、林黛玉和薛寶釵等。一屋子釵環(huán)錦繡當(dāng)堂坐著。賴(lài)瑾走上前去，躬身跪拜道：“給老祖宗請(qǐng)安。”

    賈母滿面堆笑，立刻將人扶了起來(lái)拉到自己身邊坐下。帶著眼鏡細(xì)細(xì)端詳了好一會(huì)子，方才嘆息說(shuō)道：“瘦了。想必西北一趟舟車(chē)勞頓是很辛苦的?！?/br>
    賴(lài)瑾回笑道：“沿路風(fēng)光與京城別有不同，想是貪玩兒胡鬧才瘦了一些，倒是并不怎么辛苦?！?/br>
    一旁的王夫人接口說(shuō)道：“老太太很不必?fù)?dān)心。瑾兒這番去西北可是要犒賞三軍的天子使臣，地方官宦見(jiàn)了巴結(jié)還來(lái)不及，豈會(huì)讓他辛苦？”

    賈母聞言嘆息道：“饒是如此，可西北苦寒，到底不必咱們都中的風(fēng)水養(yǎng)人?！?/br>
    言畢，又拉著賴(lài)瑾說(shuō)道：“我看到你打發(fā)婆子們送來(lái)的土儀特產(chǎn)了。尤其是那兩箱子大毛皮草，竟比京中進(jìn)獻(xiàn)的還要好。難為你費(fèi)心想著。只是小小年紀(jì)也沒(méi)個(gè)進(jìn)項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，讓你破費(fèi)，我總是過(guò)意不去。”

    賴(lài)瑾又笑道：“西北地處偏遠(yuǎn)，可這些動(dòng)物卻是盛產(chǎn)。在那邊五百兩能買(mǎi)好些上等皮子，兼之又有一路官宦打點(diǎn)贈(zèng)送的，因此我也沒(méi)花費(fèi)多少。即使花費(fèi)了三兩個(gè)錢(qián)，這不過(guò)是我的一片心意——孫兒在外給長(zhǎng)輩置辦些土儀特產(chǎn)，長(zhǎng)輩卻還因銀錢(qián)上的事情不想接受，豈非是沒(méi)把我當(dāng)成真正的晚輩了？”

    這話說(shuō)的好聽(tīng)，賈母不免笑出聲來(lái)。又拍著賴(lài)瑾的手背說(shuō)了好些話，這才放賴(lài)瑾給邢王等太太們行禮。

    邢王二位太太和薛姨媽少不得也說(shuō)了一些“一路辛苦，多加保養(yǎng)”的寒暄話。次后賴(lài)瑾又同眾位奶奶姑娘們廝見(jiàn)。好一陣子不見(jiàn)，姑娘們都有些大了。此刻驟然見(jiàn)面，大家都有些生疏羞澀。各個(gè)端坐在椅子上，不怎么好意思說(shuō)話。

    最后還是薛寶釵開(kāi)口謝道：“我就知道我哥哥同瑾弟弟在一起是最好不過(guò)的。此番西北一戰(zhàn)，我哥哥雖然沒(méi)能戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，但也算是陰差陽(yáng)錯(cuò)為國(guó)盡忠。圣上還特意賜了塊精忠報(bào)國(guó)的匾額送給我們家。如今京城內(nèi)外，誰(shuí)不曉得皇商薛家乃是仁義之商。如此體面，多虧了瑾弟弟才是。”

    一旁薛姨媽也起身道謝。賴(lài)瑾少不得又是起身推辭。一來(lái)一去的眾人竟然都起身了。

    賈母見(jiàn)狀，頗為好笑的說(shuō)道：“這是做什么。好好的說(shuō)話便是，怎么都變成鞠躬作揖了？”

    眾人聞言一笑，旋即各自落座。賴(lài)瑾看著因薛蟠受了嘉獎(jiǎng)而心滿意足的薛姨媽?zhuān)蝗幌氲疆?dāng)年賈雨村在金陵判案的一些舊事，思及當(dāng)年斷案時(shí)候的種種不妥當(dāng)，賴(lài)瑾心下沉吟。有心提點(diǎn)兩句，現(xiàn)下又人多口雜，只得先行忍了，準(zhǔn)備等過(guò)去這會(huì)子再同他們私底下詳談。

    鳳姐兒陪在老太太身邊，見(jiàn)她滿心歡喜，便也湊趣笑道：“有一陣子不見(jiàn)，只覺(jué)得瑾弟弟越發(fā)俊秀如玉，宛若神仙人物，倒叫我們不好唐突了。如此風(fēng)姿之下，自然就顯得我們羞口羞腳的，都成了見(jiàn)不慣市面的內(nèi)宅婦人了。”

    賈母搖頭笑道：“就你還羞口羞腳的，這世間便無(wú)破落戶(hù)了?！?/br>
    說(shuō)的眾人又是哈哈大笑，。姑娘們也都緩過(guò)神來(lái)，開(kāi)始同賴(lài)瑾閑聊。因都是閨閣女眷，不免多問(wèn)了一些沿路風(fēng)情民俗等。賴(lài)瑾一一答了，引得眾人越發(fā)感嘆唏噓。

    探春深以為憾的搖頭嘆道：“只可惜我們都是女兒身，一輩子只圈在這內(nèi)宅當(dāng)中，竟無(wú)機(jī)會(huì)游覽這大好河山?！?/br>
    惜春坐在最下首，聽(tīng)見(jiàn)這話便回頭問(wèn)林黛玉道：“林jiejie當(dāng)初從揚(yáng)州坐船而來(lái)，一路也經(jīng)過(guò)了不少州省。也和我們說(shuō)說(shuō)當(dāng)中有何不同罷?！?/br>
    林黛玉聽(tīng)見(jiàn)這話，只好開(kāi)口笑道：“我上京那會(huì)子不過(guò)五六歲的年紀(jì)，且當(dāng)時(shí)心中憂心之事太多，竟也沒(méi)注意到沿路風(fēng)景。不過(guò)我還記得在揚(yáng)州的時(shí)候……”

    一時(shí)間眾姊妹們笑笑鬧鬧，不覺(jué)便到了晚飯時(shí)分。賈母吩咐下人在小花廳擺飯、寂然飯畢，吃過(guò)一回茶水。賈母放了眾位姑娘們回房休息，卻將寶玉和王夫人兩個(gè)留下。賴(lài)瑾自然也是留下的。

    沉默半晌，賈母這才輕嘆一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“瑾兒你過(guò)來(lái)，我有些話要問(wèn)你。”

    賴(lài)瑾心中狐疑，面上卻不動(dòng)聲色地走上前去，開(kāi)口笑問(wèn)：“老太太有什么吩咐盡管直言？”

    賈母抬眼看著賈寶玉，心疼的將他摟在懷中摩挲著，口內(nèi)說(shuō)道：“你只同我說(shuō)寶玉是不是讀書(shū)的料子。這么多年，寶玉什么情形你也知道。你原本就是同他一塊兒上學(xué)的，合該比我們了解才是。倘或你說(shuō)他根本不是進(jìn)學(xué)讀書(shū)的料子，我以后便再也不逼他讀書(shū)了。左右我們榮國(guó)府家大業(yè)大，也養(yǎng)得起一個(gè)紈绔公子哥兒。免得成日家在他老子跟前受教，再過(guò)兩日都要被打死了。”

    賈寶玉聽(tīng)聞賈母的話，也不由自主的紅了眼眶。

    賴(lài)瑾看著祖孫兩個(gè)幾乎是抱頭痛哭的模樣，嘆息一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“既然老太太垂問(wèn)，瑾兒自然知無(wú)不言。若論天資卓絕，寶玉的資質(zhì)自然在我之上。往日里讀書(shū)不說(shuō)過(guò)目成誦，卻也能夠一目十行。先生每每見(jiàn)之，頗為贊嘆?！?/br>
    “那寶玉怎么一下場(chǎng)就糊里糊涂的什么都記不得了？”賈母憂心忡忡的問(wèn)了一嘴，“你不必顧忌我的顏面，只說(shuō)實(shí)話便是?！?/br>
    賴(lài)瑾見(jiàn)狀，只得開(kāi)口說(shuō)道：“老太太放心，瑾兒今日之話俱都是肺腑之言。寶玉絕對(duì)是個(gè)天資頂好的人?！?/br>
    “那他怎么接連幾番都通不過(guò)童試呢？”王夫人這會(huì)子也有些心焦的追問(wèn)道。

    賴(lài)瑾聞言，也有些狐疑。按理來(lái)說(shuō)，童試的東西只是最基本的，對(duì)于寶玉這等生性聰穎且從小便熟讀《四書(shū)》的人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不難?？删故菐状稳囊餐ú贿^(guò)，其中必有蹊蹺。

    賴(lài)瑾想著，越發(fā)狐疑的打量起賈寶玉。該不會(huì)這家伙逆反心重，故意考不中罷？

    賈寶玉瞧見(jiàn)賴(lài)瑾打量著，目光有些閃躲的撇開(kāi)臉去。訕訕說(shuō)道：“我也不曉得是怎么回事。往日間背書(shū)背的都還好，只一進(jìn)了考場(chǎng)便覺(jué)得渾身不自在。什么都想不起來(lái)。”

    考試綜合癥？

    賴(lài)瑾略微皺眉，有些拿不準(zhǔn)主意。瞧見(jiàn)賈母和王夫人兩個(gè)都有些心灰意冷，不免開(kāi)口說(shuō)道：“因?qū)氂裣聢?chǎng)之事我不甚了解。這一時(shí)半會(huì)兒的恐怕也追究不出個(gè)一二來(lái)。要不讓寶玉先每日照常復(fù)習(xí)著，我這邊閑暇了過(guò)來(lái)瞧瞧，興許過(guò)兩日便能弄明白也未可知”

    賈母和王夫人兩個(gè)無(wú)奈，只得點(diǎn)頭同意。賈寶玉一聽(tīng)自己還要在賈政跟前進(jìn)學(xué)，心中也有諸多不樂(lè)意。當(dāng)下開(kāi)口說(shuō)道：“瑾弟弟每日都要上朝點(diǎn)卯，哪里有時(shí)間天天來(lái)我們府上。不如我去每日下學(xué)后先去瑾弟弟家里，讓他直接教我便是?！?/br>
    賈母略微忖度一會(huì)子，頷首同意了?？谥兄徽f(shuō)道：“無(wú)論如何，這寶玉我便托付給你了?！?/br>
    賴(lài)瑾連忙起身，口內(nèi)推辭道：“老太太這話折殺瑾兒了。我同寶玉從小便一起讀書(shū)，如今也不過(guò)是恢復(fù)從前罷了。當(dāng)不得老太太如此說(shuō)?！?/br>
    王夫人也開(kāi)口說(shuō)道：“自此我們娘兒兩個(gè)便將寶玉交到你的手上。他倘或不愛(ài)進(jìn)學(xué)，你直接教導(dǎo)無(wú)妨。若實(shí)在管不了，就將人送到我跟前兒來(lái)，大不了我叫老爺管著他?！?/br>
    賈寶玉一聽(tīng)，下意識(shí)打了個(gè)寒顫，踱步到賴(lài)瑾身后默然不語(yǔ)。

    賴(lài)瑾見(jiàn)狀，心中越發(fā)狐疑。原著中這兩個(gè)女人對(duì)賈寶玉是何等溺愛(ài)，方才能縱的寶玉流連內(nèi)幃，最終也不成個(gè)氣候。怎么如今竟也狠下心腸來(lái)教導(dǎo)了？

    賴(lài)瑾只顧著猜度賈母和王夫人的心思。卻不知道這一切皆源自于他。說(shuō)到底也不過(guò)是顏面作祟罷了——當(dāng)年賈家人千挑百選找了賴(lài)瑾陪寶玉念書(shū)。雖然口內(nèi)說(shuō)著一切待遇都比照主子，說(shuō)穿了賴(lài)瑾的角色也不過(guò)是比個(gè)書(shū)童還要高級(jí)一些的陪伴罷了。如今陪太子讀書(shū)的人已經(jīng)金榜題名，高中探花，可正主兒寶玉卻依舊無(wú)所事事。那寶玉論年紀(jì)要比賴(lài)瑾還大一歲，論身份好歹也是國(guó)公府家的嫡系次公子，又有當(dāng)年銜玉而生的大造化在外流傳，可如今竟事事都不如賴(lài)瑾。

    且如今賴(lài)瑾又是翰林清貴，頗得圣上重用，此番圣上欽點(diǎn)他去西北犒賞三軍，其風(fēng)光得意再不用說(shuō)。與之相比，寶玉這都十三四歲了，竟然連個(gè)童試都未過(guò)。這不是明擺著說(shuō)國(guó)公府捧著疼著有大造化的鳳凰蛋還不如一個(gè)平民出身的尋常孩子？這叫他們的臉面往哪里放？

    又聯(lián)想到賈政和賴(lài)尚榮那一輩的對(duì)比，賈母總不能叫人說(shuō)這榮寧二府的主子都不如奴才罷？

    因此這一番復(fù)雜心思下來(lái)，受苦的自然只有寶玉這個(gè)可憐見(jiàn)的。

    榮府主子們的心氣不平，賴(lài)瑾自然無(wú)從得知。但賈寶玉生性通透，卻也忖度出了一二分。雖然他心中對(duì)于此事不以為然，但也無(wú)法扭轉(zhuǎn)賈母等人的心思。因此也只好生受著。倒是越發(fā)討厭這些個(gè)八股文章，最后大抵也變成了心里厭惡，只一進(jìn)了考場(chǎng)便心煩意亂，什么都想不起來(lái)。三番兩次下來(lái)，竟也破罐子破摔了。

    這種心態(tài)想法在賈政跟前讀書(shū)，賈政能看得順眼那就怪了。平日里自然也是時(shí)不時(shí)的棍棒加身，賈寶玉先前還杵在書(shū)房里頭生受著，或者等老太太太太們大發(fā)慈悲解救他于苦海，后來(lái)見(jiàn)大家都不管他了。越性開(kāi)始自救。這廂一看到賈政要舉板子抄家伙，寶玉那廂先腳底抹油溜之大吉。那賈政若是趕上來(lái)就打一頓，趕不上寶玉就跑到內(nèi)宅去，左右賈政當(dāng)著老太太的面兒，總不會(huì)演出一班武藝的。而賈母等人倒地疼她，也不舍得讓賈政當(dāng)著面打人。

    時(shí)間長(zhǎng)了，眾人也都沒(méi)了法子。

    所以此番賈母問(wèn)對(duì)于賴(lài)瑾，也是實(shí)在無(wú)辦法了。他們娘兩個(gè)雖然也有好勝之心，但更是心疼寶玉。那賈政教導(dǎo)兒子除了打罵再也不會(huì)別的，如今管教的寶玉見(jiàn)了他越發(fā)老鼠見(jiàn)了貓似的。平日里舉止言談也沒(méi)有先前活潑了。婆媳兩個(gè)一商量，只等著此番賴(lài)瑾登門(mén)拿言語(yǔ)哄著賴(lài)瑾教導(dǎo)寶玉。畢竟賴(lài)瑾和寶玉從小一起長(zhǎng)大，那寶玉雖然面上和軟，然則心性執(zhí)拗，唯有賴(lài)瑾和林黛玉的話還肯聽(tīng)兩句。林黛玉是個(gè)女孩兒，這種讀書(shū)進(jìn)學(xué)的事情自然不能指著他。況且王夫人從始至終對(duì)林黛玉的觀感也不太好。因此這個(gè)人是指不上的。

    且賴(lài)瑾好歹也是中了進(jìn)士的人，同時(shí)和寶玉也最為相熟。由他來(lái)教導(dǎo)，想必更能因材施教。

    若非如此，賈母和王夫人兩個(gè)又豈會(huì)連面子也不顧的求到賴(lài)瑾身上？

    這些都是女人家的委婉心思自不必細(xì)說(shuō)。

    且說(shuō)賴(lài)瑾又同賈母并王夫人說(shuō)了一會(huì)子閑話，方才退出榮慶堂。略想了想，便和賈寶玉一通前往黛玉的閨閣。彼時(shí)黛玉正在屋里靠窗做針黹，瞧見(jiàn)賴(lài)瑾和寶玉兩個(gè)過(guò)來(lái)，立刻起身笑道：“怎么這會(huì)子來(lái)了？”

    “多日未見(jiàn)，來(lái)瞧瞧林姑娘。”賴(lài)瑾細(xì)細(xì)打量一番林黛玉的神色，方開(kāi)口笑道：“姑娘氣色越發(fā)好了，怎么身形反而有些消瘦？”

    林黛玉聞言，嘆息一聲，徐徐說(shuō)道：“我這里上有外祖母悉心照料，下有紫鵑照顧妥當(dāng)，外頭還有賴(lài)總管和賴(lài)大娘相幫周旋著，這日子自然是越發(fā)坦然舒適。我只是擔(dān)憂一件事——自打你去了西北之后，父親那邊也再?zèng)]來(lái)過(guò)信件。我是擔(dān)心父親憂心于政事，反倒累壞了自己的身子?！?/br>
    頓了頓，不免憂心道：“我如今遠(yuǎn)在京城，不能盡孝膝下。父親的身體究竟如何了，我也不得而知。本想著每個(gè)月有兩封家書(shū)傳來(lái)，也好叫我了解一二。如今家書(shū)也斷了，我滿腔擔(dān)憂，竟不知如何是好?！?/br>
    林黛玉這么一說(shuō)，賴(lài)瑾立刻想到了林如海之死。若按時(shí)間推斷，大抵也就是這一兩年的事情。心下微微一沉，遂開(kāi)口問(wèn)道：“那姑娘的家書(shū)可還能傳的出去？”

    林黛玉點(diǎn)頭道：“我這邊托著賴(lài)大娘倒是無(wú)礙。只是父親那邊，已經(jīng)有兩三個(gè)月沒(méi)來(lái)信兒了?！?/br>
    然后又問(wèn)賴(lài)瑾道：“不知賴(lài)伯父可給瑾弟弟寫(xiě)信了？”

    經(jīng)林黛玉提醒，賴(lài)瑾也恍然想起，自西北一趟回來(lái)，父親也沒(méi)給他寫(xiě)過(guò)書(shū)信。屈指算來(lái)竟也有兩三個(gè)月的光景。怪不得他總覺(jué)著恍恍惚惚忘了些東西，只是最近事情繁雜，一時(shí)也沒(méi)想起來(lái)，如今聽(tīng)林黛玉這么一說(shuō)，賴(lài)瑾也有些坐不住了。

    當(dāng)下起身說(shuō)道：“姑娘在內(nèi)宅，一時(shí)間自然也不好動(dòng)作。好在我是外男，等會(huì)子家去便尋個(gè)老道的小子去揚(yáng)州打聽(tīng)打聽(tīng)，看看究竟是個(gè)什么情況?！?/br>
    林黛玉這才展顏笑道：“這樣我就放心了。這種事情我也不好麻煩別人，在心里盤(pán)旋了好久，好在你這會(huì)子便回來(lái)了?！?/br>
    一旁的紫鵑奉上茶盞，也接口笑道：“這幾個(gè)月姑娘因惦記著這件事，茶飯不思，晚上也不怎么好睡。一時(shí)竟也消瘦了許多。好在瑾小爺這會(huì)子便回來(lái)了。倘或再耽擱幾日，恐怕我們姑娘都要病倒了?！?/br>
    賴(lài)瑾聞言，越發(fā)勸慰林黛玉道：“你身子不好，就該多加注意才是。怎么也不能縱著自己的性子連身體都不顧了。倘或叫林姑老爺知道了，豈不擔(dān)心？”

    說(shuō)的林黛玉點(diǎn)頭應(yīng)是。賴(lài)瑾又囑咐了好些話，又見(jiàn)時(shí)候不早了，方才轉(zhuǎn)身出來(lái)。

    賈寶玉則借口還要和林meimei說(shuō)兩句話，并沒(méi)有跟著出來(lái)。

    這廂賴(lài)瑾順著抄手游廊逶迤前行。恰好碰見(jiàn)端著一盤(pán)蜜瓜徐徐而來(lái)的鶯兒。鶯兒見(jiàn)是賴(lài)瑾，立刻走上前來(lái)屈身見(jiàn)禮道：“見(jiàn)過(guò)瑾小爺，瑾小爺身上可好？”

    賴(lài)瑾展顏笑道：“姑娘也好。姑娘這是去哪兒？”

    鶯兒笑道：“外頭鋪?zhàn)由瞎┝藥讉€(gè)蜜瓜，我們姑娘叫我給林姑娘送去一些。”

    自上次林黛玉因同病相憐勸了薛寶釵一些好話之后，原本兩個(gè)針?shù)h相對(duì)的姑娘竟也漸漸的合解了。她兩個(gè)一個(gè)幼年喪父，一個(gè)幼年喪母，又都是客居于此，且談吐恢弘，博學(xué)多才，更能談到一起去，到如今下來(lái)，關(guān)系倒是越發(fā)好了。

    當(dāng)然，其中自然不乏薛家人因懼怕林家威勢(shì)，刻意修好的緣故。

    賴(lài)瑾微微一笑，側(cè)身微讓?zhuān)_(kāi)口笑道：“那姑娘便去罷。時(shí)候也不早了，我也不耽誤你?！?/br>
    鶯兒姑娘口說(shuō)不敢，又欠了欠身，方才起身離去。

    賴(lài)瑾這廂倒是想起先前的盤(pán)算來(lái)，旋即腳步一轉(zhuǎn)，往東北角梨香院的方向走了。

    且說(shuō)賴(lài)瑾來(lái)至梨香院中，先入薛姨媽室中來(lái)，見(jiàn)薛姨媽正坐在炕上同小丫鬟們打針黹呢。賴(lài)瑾連忙上前請(qǐng)安。

    薛姨媽沒(méi)想到賴(lài)瑾竟然這會(huì)子過(guò)來(lái)了。心中又驚又喜。連忙放下手中活計(jì)吩咐丫鬟們倒茶來(lái)。自己則拉著賴(lài)瑾的手在炕上坐了?？趦?nèi)問(wèn)道：“我的兒，這么晚的天，我還以為你直接出府去了。”

    賴(lài)瑾微微一笑，環(huán)首打量一二，開(kāi)口問(wèn)道：“薛大哥哥怎么不在？”

    “他是個(gè)在家閑不住的人。自交好的幾個(gè)公子哥兒們紛紛上了西北戰(zhàn)場(chǎng)，后來(lái)你奉圣命去了。他便覺(jué)得家中越發(fā)的沒(méi)意思。前幾日揚(yáng)州那邊鋪?zhàn)由铣隽它c(diǎn)兒事兒，他便隨著管事一同下?lián)P州了?？峙逻€得一個(gè)多月方能回來(lái)?！?/br>
    賴(lài)瑾聽(tīng)的微微一動(dòng)，不免問(wèn)道：“姨太太可曉得揚(yáng)州那邊出了什么事兒？”

    薛姨媽搖頭笑道：“這個(gè)我還真不太了解。你也知道，揚(yáng)州離我們這邊兒太遠(yuǎn)，如今鋪?zhàn)由系臓I(yíng)生也都由你大哥哥接了手，我這深宅內(nèi)院的，消息更不靈通了。”

    一時(shí)間在里間兒描花樣的薛寶釵聽(tīng)見(jiàn)外頭有人說(shuō)話，不免掀簾子走了過(guò)來(lái)。聽(tīng)賴(lài)瑾詢(xún)問(wèn)，開(kāi)口笑道：“當(dāng)初聽(tīng)哥哥說(shuō)過(guò)一嘴。好像是當(dāng)?shù)毓俑谧凡槭裁?，然后?dāng)?shù)氐柠}商聚集起來(lái)關(guān)了鋪?zhàn)硬毁u(mài)鹽了。因咱們家原是皇商之家，在揚(yáng)州也有幾個(gè)鹽貨鋪?zhàn)?，本想隨著大流走，可又思及咱們家同揚(yáng)州林姑老爺和賴(lài)家老爺?shù)年P(guān)系，倒也不好同官府對(duì)著干。所以送個(gè)信兒來(lái)問(wèn)一問(wèn)。哥哥說(shuō)這事兒不論如何，只看他同瑾弟弟，我同林meimei的情分，我們總得跟著林姑老爺和賴(lài)?yán)蠣斦驹谝粭l線上，便自己跟了過(guò)去全權(quán)處理?！?/br>
    說(shuō)到這里，薛寶釵面上不由得閃過(guò)兩分自得。蓋因薛家眾人上京之后，自己那呆子哥哥越發(fā)有擔(dān)當(dāng)了。前頭爺兒們能干，后頭的婦人們便有了主心骨。哪怕如今依舊是客居別府，薛寶釵竟也覺(jué)得日子比先前有盼頭了。

    賴(lài)瑾從薛寶釵嘴里窺得一角，知道揚(yáng)州目前的局勢(shì)定然是異常緊張，心中越發(fā)焦急。竟然煩躁氣悶的有些坐不住。好在他還記得此番前來(lái)梨香院的目的，不免深吸口氣，開(kāi)口笑道：“我這里有件事情關(guān)系到薛大哥哥，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    薛姨媽聞言，立刻開(kāi)口問(wèn)道：“瑾兒有什么話直說(shuō)便是。雖然你大哥哥目下去了揚(yáng)州，可我是他媽?zhuān)闹魑疫€是做得?！?/br>
    賴(lài)瑾聞言，開(kāi)口說(shuō)道：“既如此，我便直言了。我聽(tīng)說(shuō)薛大哥哥帶著姨太太等人進(jìn)京之前，在金陵頗有些羅亂事情?！?/br>
    一句話出口，薛姨媽和薛寶釵的臉上頓時(shí)浮起一絲尷尬。

    這時(shí)候外頭簾櫳一陣響動(dòng)，一個(gè)容色俏麗，眉心帶著一點(diǎn)朱砂痣的丫鬟捧著茶盤(pán)裊裊走來(lái)。

    薛寶釵的臉色越發(fā)不自然，當(dāng)下開(kāi)口，和顏悅色的說(shuō)道：“香菱，你去林姑娘房里瞧瞧，怎么這會(huì)子了，鶯兒還不回來(lái)。這又是跑到誰(shuí)的房里躲懶去了？”

    香菱微微應(yīng)是，撂下茶盞轉(zhuǎn)身出去了。

    這廂賴(lài)瑾眨了眨眼睛，繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)朝上相熟的同僚們也曾提起過(guò)，當(dāng)年那賈雨村結(jié)案的時(shí)候是以薛大哥哥身死為由，哄騙了那戶(hù)死人的鄉(xiāng)紳。此事方才不了了之。然薛大哥哥如今好好的呆在京中，這事情都中泰半官宦之家都心知肚明。倘或一時(shí)間不追究，大家自然相安無(wú)事，要是哪天追究起來(lái)，又是一場(chǎng)風(fēng)波。”

    一席話說(shuō)得薛姨太太和薛寶釵兩個(gè)立刻緊張起來(lái)。他們仗著財(cái)勢(shì)雄厚自然不怕什么人命官司，但薛蟠這呆子如今剛剛學(xué)好了，倘或再因前事有個(gè)什么波折，到底不好。

    薛姨媽立刻起身向賴(lài)瑾說(shuō)道：“我們都是婦道人家，也沒(méi)個(gè)見(jiàn)識(shí)理論。家中出了這么大的事情，竟還牽扯到國(guó)法朝廷。我們一時(shí)間也沒(méi)有辦法，還請(qǐng)瑾兒看在你大哥哥和你相交甚篤的情分上，給我們想個(gè)周全的法子，免了你哥哥一場(chǎng)牢獄之災(zāi)?！?/br>
    薛寶釵也立刻說(shuō)道：“知道這樣的事情大半都要托人情往來(lái)。我們家雖然不算什么權(quán)貴人家，但到底還有兩個(gè)閑錢(qián)使費(fèi)，瑾弟弟千萬(wàn)提點(diǎn)我們一些罷?！?/br>
    頓了頓，又想起什么似的，轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“我知道瑾弟弟如今在翰林院點(diǎn)卯，那是個(gè)最重清流名聲的地方。我們也不好因家里的私事連累了瑾弟弟的名聲。只求瑾弟弟給我們指一條公明大道就是。我們自己去求人經(jīng)辦，定不會(huì)牽連瑾弟弟。“

    薛姨太太聞言，也立刻附和道：“對(duì)，對(duì)，寶丫頭說(shuō)的正是。我們只求瑾兒給我們指?jìng)€(gè)路子，我們自己想轍就好。“

    薛姨太太的想法也很簡(jiǎn)單，求著賴(lài)瑾想了法子，即便是他不伸手，這不還有榮國(guó)府嗎？赫赫揚(yáng)揚(yáng)的國(guó)公府，那二太太還想著要寶釵嫁入他們家，總不能眼睜睜看著親戚走投無(wú)路也不幫把手罷？

    賴(lài)瑾心中暗笑，這薛寶釵果然是個(gè)心思剔透，八面玲瓏的人物。叫人明知她的秉性寒涼，此刻也生不出厭煩之心。何況他本就有意相幫薛大呆子，此刻就順口說(shuō)道：“這倒也不是什么大事兒。只要府上先派人去金陵找到那戶(hù)姓馮的鄉(xiāng)紳——我聽(tīng)說(shuō)他家被打死那人是從小父母雙亡的，想必族中如今也沒(méi)了嫡親血脈。姨太太差人去金陵，先買(mǎi)通了他們家的族人，然后給他們一些好處，叫他們寫(xiě)個(gè)不作追究的文書(shū)去官府作證了。再將那文書(shū)帶回京中，圣上前兒不是封了哥哥的功勞？府上再以哥哥年少無(wú)知傷了人家為由，將功贖罪也就罷了——只記得一條，倘或人家問(wèn)起來(lái)，你們千萬(wàn)不能說(shuō)是薛大哥哥將人打死了。只說(shuō)是打傷了人，回家傷重不治，自己死了也就完了?！?/br>
    畢竟即刻打死了人，與延誤了醫(yī)治的機(jī)會(huì)重傷不治是兩個(gè)不同的概念。至少后者要比前者罪輕多了。

    薛姨媽聞言，滿口答應(yīng)道：“這是自然的。何況原也不是當(dāng)場(chǎng)打死了人，只不過(guò)是當(dāng)時(shí)起了些口角之爭(zhēng)，兩家的奴仆打了起來(lái)，也不是誰(shuí)的手腳狠了，將那姓馮的鄉(xiāng)紳打成個(gè)重傷。原是他們家的仆人帶回去醫(yī)治了，我們這廂便也沒(méi)當(dāng)成一回正經(jīng)事兒。豈料那姓馮的鄉(xiāng)紳在家里躺了三日竟就這么去了。我們這才慌張起來(lái)?！?/br>
    薛寶釵也接口說(shuō)道：“那馮家原是小門(mén)小戶(hù)的，當(dāng)初在官府上告我們，不過(guò)也想借著此事多得些燒埋之費(fèi)。只是我哥哥討厭那刁民刁鉆，也是當(dāng)時(shí)口角正在氣頭上，偏不相讓。故才拖了一段時(shí)間也沒(méi)個(gè)了結(jié)。后來(lái)就碰上新上任的雨村老爺，由著他顛三倒四的將案子結(jié)了?！?/br>
    賴(lài)瑾讀原著時(shí)只道是薛蟠打死了人，并沒(méi)注意到其中的細(xì)節(jié)。不過(guò)不論薛家母女如何辯白，薛蟠小小年紀(jì)縱仆行兇都是不爭(zhēng)的事實(shí)。原本賴(lài)瑾也討厭這種草菅人命的行徑。要不是看在薛蟠待自己真心實(shí)意，還算是個(gè)肝膽相照的友人，賴(lài)瑾壓根兒不會(huì)搭理他。

    這廂薛家母女也知道自己的辯解十分蒼白，勉強(qiáng)一笑，開(kāi)口說(shuō)道：“你那大哥哥本就是個(gè)年少輕狂的性子，出事兒的時(shí)候他才十三四歲，能知道個(gè)什么？他原也是小孩子心性，經(jīng)人挑唆幾句，不知怎地就下了狠手。小小年紀(jì)就犯了人命案子，你都不曉得你寶jiejie和我成日家多擔(dān)心。好在如今上京后認(rèn)識(shí)了你，也算是漸漸走上正路了。瑾兒你對(duì)我們家的大恩大德，我們娘兩個(gè)永世不忘。”

    賴(lài)瑾微微一笑，并不在意薛家母女的感恩戴德。薛蟠當(dāng)年才十二三歲，因種種緣故縱奴行兇，打的人重傷致死，可見(jiàn)其為人專(zhuān)橫跋扈，缺少教養(yǎng)。不過(guò)這種事情就算放在后世衡量，也不是死罪，充其量就是在管教所里多管教幾年。因此賴(lài)瑾才算勉強(qiáng)出口，給薛家人提點(diǎn)一二，免了以后的禍患?？蛇@并不代表賴(lài)瑾贊同薛家仗勢(shì)倚情，以財(cái)壓人的舉止。

    如今也就是馮淵已死，和他又沒(méi)有什么緣故，賴(lài)瑾盡可能的勸說(shuō)薛家多給馮家一些財(cái)帛，聊表歉意?？僧吘故耪咭岩?，再說(shuō)什么也都無(wú)意了。有那點(diǎn)子感激，還不如多替活人想想，畢竟人雖死了，活著的人總得活下去。

    原著中薛蟠打人之事到了四王八公傾頹之后才被抖落出來(lái)，可也僅此而已，將薛蟠置于死地的卻也并不是此事，而是他故態(tài)重萌又因爭(zhēng)搶?xiě)蜃哟蛩懒顺鸲嘉镜膬鹤?。仇都尉為子?bào)仇，方才最終將薛蟠告入大牢，替子償命?？梢?jiàn)官官相護(hù)民不與官爭(zhēng)的世情古今都有。

    既然世情如此，逝者已逝，賴(lài)瑾又何妨用自己的方法替兩家都權(quán)衡一些呢？

    這廂薛寶釵盤(pán)桓一二，開(kāi)口說(shuō)道：“瑾弟弟的意思是，那應(yīng)天府尹賈雨村是個(gè)靠不住的人？”

    賴(lài)瑾并不答言，反而轉(zhuǎn)口說(shuō)道：“賈大人當(dāng)年在京都盤(pán)桓的時(shí)候，也曾教我和寶玉念了幾天的書(shū)。這個(gè)人真才實(shí)學(xué)倒是有的。”

    見(jiàn)賴(lài)瑾只稱(chēng)贊賈雨村有真才實(shí)學(xué)而絲毫不提及其為人秉性。薛寶釵心中恍然，立刻說(shuō)道：“既是這么著，我們薛家在金陵原也有些事情須得他來(lái)打點(diǎn)。想來(lái)此事過(guò)后，我們也要細(xì)細(xì)思量一番?！?/br>
    當(dāng)初原也是看在賈雨村救了薛蟠一命的情分上，薛姨媽才叫老宅的人每年打點(diǎn)孝敬了豐厚表禮過(guò)去。如今聽(tīng)賴(lài)瑾的意思，那賈雨村竟也沒(méi)安好心似的。不然的話，那么有真才實(shí)學(xué)的人，豈能將一件小小的人命官司辦得漏洞百出？

    思及此處，薛寶釵略微惱怒的皺了皺眉，心中暗自計(jì)較。

    瞧見(jiàn)薛家母女聽(tīng)明白了自己要說(shuō)的話，賴(lài)瑾也算大功告成。立刻起身說(shuō)道：“時(shí)候不早了，我這便家去了?！?/br>
    薛家母女聞言，自然是一片盛情挽留。奈何賴(lài)瑾心中憂心著賴(lài)尚榮之事，再也沒(méi)心思做下去，執(zhí)意告辭。

    薛家母女見(jiàn)狀，只得起身一直送到了二門(mén)外，又吩咐家下小廝備了車(chē)馬送賴(lài)瑾回家，站在門(mén)檻兒上看著賴(lài)瑾慢慢走遠(yuǎn)了。方才轉(zhuǎn)身回房

    且說(shuō)母女兩個(gè)攜手入室。薛姨媽依舊感念的說(shuō)道：“你哥哥糊涂了這么多年，終究是交上了一個(gè)貴人。別看瑾兒年紀(jì)小小，辦事竟也周全妥帖。難得他肯這么替你哥哥打算籌謀。要不是他和我們說(shuō)了，叫我們趁此機(jī)會(huì)抹平此事，恐怕今后還有的風(fēng)波羅亂呢！”

    薛寶釵伸手倒了一碗茶慢慢飲盡，聽(tīng)見(jiàn)薛姨媽的感慨也不由得接口笑道：“哥哥生性率直，待人熱忱。自然和他交好的也都肯傾心待他。比如說(shuō)上一次西北之行，要不是哥哥擔(dān)憂幾位交好的公子們過(guò)得不舒坦將自己的印鑒送了出去，便也沒(méi)有后來(lái)的為國(guó)建功。又比如這次瑾弟弟的周全提點(diǎn)，也是哥哥平日里待他真心的緣故。要不是此番哥哥執(zhí)意下江南襄助林姑老爺和賴(lài)家老爺，瑾弟弟感念哥哥的一番熱忱，也未必開(kāi)口提點(diǎn)。想來(lái)這世間的情分大抵如此，雪中送炭永遠(yuǎn)要比錦上添花叫人感念。也唯有一顆真心去待別人，別人才能在危急之時(shí)伸出援手的。”

    這么想著，到將自己平日里冷眼旁觀，淡漠涼薄的性子改了不少。此乃后話，暫且不提。

    母女兩個(gè)一時(shí)間梳洗安置，倒在床上又靜靜說(shuō)了半夜的話，方才閉眼睡了