這日一早，賴瑾省過(guò)賴嬤嬤并家中長(zhǎng)輩之后，便往榮府里來(lái)。剛剛進(jìn)了榮慶堂，便聽(tīng)見(jiàn)院里院外的丫頭婆子交頭接耳，細(xì)碎閑聊。賴家靜靜聽(tīng)了半晌，恰好遇見(jiàn)過(guò)來(lái)請(qǐng)安的迎春姊妹并黛玉等。瞧見(jiàn)賴瑾如此狐疑茫然的模樣，探春湊過(guò)來(lái)悄聲說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)是太太未出閣的姊妹，金陵薛家姨母之子薛蟠在金陵打死了人，太太正要將人接到京城來(lái)避難呢！”

    一旁的迎春接口說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這姨母家有個(gè)大姐名叫寶釵的，是最和氣不過(guò)的?！?/br>
    坐在下首的惜春撇了撇嘴，搖頭說(shuō)道：“我看不然。這姨表兄可是打死了人的。家學(xué)淵源――”

    探春看了惜春一眼，惜春轉(zhuǎn)過(guò)臉去沒(méi)有多話。

    一時(shí)間廳內(nèi)的氣氛有些壓抑，少頃，盥洗已畢換了衣裳的賈寶玉也出來(lái)跟著大家笑道：“怎么都呆坐著不說(shuō)話？”

    無(wú)人應(yīng)答，賴瑾只得搖頭笑道：“正說(shuō)著二太太要接姨太太上京的事情，你便出來(lái)了?！?/br>
    賈寶玉聽(tīng)完，不以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。順勢(shì)坐到林黛玉的身邊，看著形容嫻靜的林黛玉噓寒問(wèn)暖。“今兒覺(jué)得怎么樣，我昨兒晚上在外間睡覺(jué)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)你有些咳嗽。別是天氣驟然轉(zhuǎn)涼，風(fēng)寒了吧？”

    林黛玉聞言，搖了搖頭，剛要說(shuō)話，只聽(tīng)里間傳來(lái)一個(gè)聲音問(wèn)道：“怎么我的玉兒身上不好？快去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，千萬(wàn)別病著了?！?/br>
    眾人一時(shí)間起身給賈母見(jiàn)禮。賈母漫不經(jīng)心的揮了揮手示意眾人坐下，全部心神依舊還放在林黛玉的身上。將小姑娘招到自己身邊坐下，一疊聲兒的問(wèn)道：“什么時(shí)候開始咳嗽的，怎么也不見(jiàn)你提起，若是拖下去病重了該如何是好？”

    眾人瞧見(jiàn)賈母待黛玉如此細(xì)心，賴瑾無(wú)可無(wú)不可，賈寶玉一臉的欣喜關(guān)切，唯獨(dú)三春臉上閃過(guò)一抹黯然和不自在。那廂林黛玉也未注意，只顧著低聲回賈母道：“并不礙事，不過(guò)是我慣常體弱罷了。熬過(guò)了這會(huì)子換季的功夫，也就好了?！?/br>
    賈母依舊有些擔(dān)心，一旁的賴瑾開口說(shuō)道：“回老太太的話。我聽(tīng)父親說(shuō)這維揚(yáng)地面的氣候較之京都別有不同，要更為和暖濕潤(rùn)一些。如今已然立秋，這天氣越發(fā)的干燥寒涼，想來(lái)林姑娘在南方溫潤(rùn)之地住慣了，一時(shí)間水土不服也是有的。”

    賈母聽(tīng)畢，若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。賈寶玉眼前一亮，忍不住開口說(shuō)道：“我前日里讀醫(yī)術(shù)，看上面寫到燕窩最是滋陰補(bǔ)氣，不若給林meimei每日熬些冰糖燕窩粥吃了，想是比人參rou桂一類燥熱進(jìn)補(bǔ)的東西要好多了?！?/br>
    探春開口笑贊道：“二哥哥每日家雜學(xué)旁收的，果然要比其他人懂得多?！?/br>
    惜春也接口說(shuō)道：“二哥哥旁的不說(shuō)，唯有這細(xì)心周到最是叫人喜歡?！?/br>
    賈母看了眾人一眼，立刻回頭吩咐鴛鴦道：“去吩咐廚房，每日給林姑娘燉一碗冰糖燕窩粥來(lái)。那燕窩要上等的血燕?！?/br>
    鴛鴦低聲應(yīng)了，立刻轉(zhuǎn)身吩咐一個(gè)小丫頭子去廚房傳話。一旁的三春見(jiàn)狀，越發(fā)將注意力都放在賈母和林黛玉的身上。

    賴瑾立刻說(shuō)道：“我也聽(tīng)母親說(shuō)，這燕窩一類的東西對(duì)于女孩子是最好不過(guò)的。既能滋陰補(bǔ)氣，又能美容養(yǎng)顏?！?/br>
    說(shuō)著，看了看對(duì)面坐著的三春但笑不語(yǔ)。

    賈母生就一顆七竅玲瓏心，豈能不懂賴瑾這一番話的道理。不禁看了看端坐于椅上的三春，又看了看懷中略微有些忐忑的林黛玉，心中暗嘆一聲，頷首說(shuō)道：“瑾兒這話倒也對(duì)。那就再吩咐廚房一聲，今后給三位姑娘也每日燉一碗燕窩滋補(bǔ)滋補(bǔ)?！?/br>
    頓了頓，又道：“不拘血燕，白燕也是可以的?！?/br>
    賴瑾連忙接口道：“老祖宗果然見(jiàn)識(shí)淵博。我聽(tīng)母親說(shuō)，這燕窩當(dāng)中，血燕最補(bǔ)血，果然適合有些體弱的林姑娘。白燕最滋潤(rùn)，給三位姑娘滋補(bǔ)是最好不過(guò)的。唯有黃燕最是養(yǎng)身。老太太年歲大了，論理也該吃些燕窩補(bǔ)身才是。知道老太太是心中惦念著孫女兒們，可也要仔細(xì)著自己的身子。唯有您老人家福壽安康，長(zhǎng)命百歲，晚輩們才有福氣庇佑在老太太的羽翼之下承歡孝順?！?/br>
    賈母頗為贊賞的看了一眼賴瑾，隨口吩咐鴛鴦道：“既然每日要給姑娘們燉燕窩，倒也不嫌費(fèi)事，也給我這個(gè)老太婆燉一碗黃燕罷了?！?/br>
    沉吟須臾，遂開口補(bǔ)充道：“給寶玉和瑾兒兩個(gè)每日間也送碗燕窩粥。既要補(bǔ)身，大家一起補(bǔ)才是?！?/br>
    說(shuō)完，意有所指的看了一眼坐上的三春。三位姑娘立刻起身道謝，她們?cè)贿^(guò)是有些艷羨賈母對(duì)待黛玉的精心周到，倒也沒(méi)有旁的心思。況之后賴瑾隨意一說(shuō)，自己能得到一碗白燕已經(jīng)是意外之喜。沒(méi)看見(jiàn)老祖宗自己都指明了要吃黃燕，她們又豈敢再說(shuō)什么？

    趴在賈母懷中的林黛玉見(jiàn)狀，頗為感念的看了賴瑾一眼。賴瑾微微一笑，不過(guò)是舉口之勞慷他人之慨，又不花費(fèi)自己什么。他倒也樂(lè)意做個(gè)順?biāo)饲椤?/br>
    果然，此后一段時(shí)間，府上主子奴才思及賴瑾在賈母跟前兒的得意以及其人八面玲瓏，與人為善，小小年紀(jì)便能圓滑周到，對(duì)待賴瑾的態(tài)度越發(fā)恭敬熱絡(luò)不提。

    閑話少續(xù)，賴瑾和寶玉兩個(gè)在賈母跟前說(shuō)笑一回，便起身上學(xué)念書。至晚間下學(xué)，賴瑾少不得又回榮府給老太太問(wèn)安。彼時(shí)老太太正和一群有臉面的管事婆子在花廳里抹骨牌。賴瑾和寶玉兩個(gè)便去了里間兒閑話等待賈母。

    因賴尚榮剛從維揚(yáng)地面轉(zhuǎn)回，賈寶玉少不得問(wèn)了一番外頭的風(fēng)土人情。賴瑾便將昨日間賴尚榮同自己說(shuō)過(guò)的一些閑話復(fù)述給寶玉聽(tīng)。寶玉聽(tīng)了半晌，越發(fā)感嘆賴家父子的父慈子孝，言語(yǔ)中頗為艷羨傾慕。賴瑾知曉他是在唏噓他和賈政始終有些隔閡的關(guān)系，倒也不以為意。說(shuō)笑了一會(huì)子，只聽(tīng)碧紗櫥里傳來(lái)一陣壓抑的嗚咽之聲，賴瑾和賈寶玉面面相覷，起身轉(zhuǎn)入碧紗櫥，卻見(jiàn)林黛玉右手托腮，直直的看著窗外，晶瑩的淚珠順著臉頰姣好的弧度滾滾落下，面上哀思想念呼之欲出。

    賈寶玉心下大慌，立刻湊上去一疊聲兒的問(wèn)道：“meimei這是怎么了？誰(shuí)招惹你了？緣何哭的這般傷心？”

    林黛玉只顧著低頭嗚咽，也不理會(huì)賈寶玉。賴瑾看了半晌，開口輕嘆道：“林姑娘莫不是想家了吧？”

    林黛玉哭聲一頓，這才留意到賴瑾也跟了進(jìn)來(lái)。隨后有些赧然的摸了摸腮邊淚珠，低聲說(shuō)道：“按理說(shuō)來(lái)京城之后，外祖母對(duì)我這般掏心掏肺的好。我是不該想家的――”

    “林姑娘此言差矣。父母之恩，乃是授予身體發(fā)膚。古人尚有父母在，不遠(yuǎn)游之說(shuō)，何況姑娘？姑娘在外，思念家中老父也是人之常情――我父親去了維揚(yáng)不過(guò)兩三個(gè)月，我想他便想的不行了。何況林姑娘這番前來(lái)京都，還說(shuō)不上什么時(shí)候能回轉(zhuǎn)揚(yáng)州探望林大人。因此心中或有擔(dān)憂思念，或觸景傷情也是再尋常不過(guò)的。”

    林黛玉輕嘆一聲，幽幽說(shuō)道：“父親腿腳不好，江南濕氣重，如今又到了深秋寒涼，不知道父親還是不是每夜疼痛的輾轉(zhuǎn)難眠。女兒不孝，甚至不能在旁服侍?！?/br>
    賴瑾心中一動(dòng)，沉吟片刻，開口笑道：“我父親目下正在備考科舉，此間每多仰仗林姑老爺?shù)氖⑶?，間或一兩個(gè)月便會(huì)將寫過(guò)的策論文章快馬送到揚(yáng)州請(qǐng)林姑老爺品評(píng)。若林姑娘不嫌棄的話，可以每個(gè)月給林姑老爺送些信箋，并我父親的策論一同送往揚(yáng)州。如此往來(lái)，想必可聊解思念父母之情?！?/br>
    林黛玉聞言大喜，不由得追問(wèn)道：“真的嗎？”

    賴瑾頷首笑道：“舉手之勞矣?！?/br>
    林黛玉越發(fā)感恩戴德的謝過(guò)，次后每日間或題兩首詩(shī)詞，或?qū)懸恍┧寄顒裎康脑?，賴瑾便將之送到賴尚榮的案上，積攢差不多了與他的策論一起發(fā)往揚(yáng)州不提。

    他此番舉動(dòng)，除了真心憐惜林黛玉小小年紀(jì)便離開父母之外，也有一點(diǎn)子私心。果然那林如海再接到林黛玉的信箋后，越發(fā)感念賴家的照顧之情。兼之林黛玉為寬父親之心，少不得說(shuō)一些“在此處過(guò)的甚好，祖母長(zhǎng)輩等分外憐惜，精心照顧”之語(yǔ)，期間每多提及賴家上下之悉心，林如海閱后少不得投桃報(bào)李，指點(diǎn)賴尚榮越發(fā)上心。此乃后話，暫且不提。

    且說(shuō)時(shí)光荏苒，倏忽間又過(guò)了一個(gè)兩月。

    這日早間，賴瑾并賈寶玉拜過(guò)了賈母、王夫人之后，便來(lái)前院兒辭別賈政然后上學(xué)。恰好聽(tīng)見(jiàn)賈政同身邊下人吩咐道：“你去和二太太說(shuō)，就說(shuō)是我說(shuō)的。姨太太已有了春秋，外甥年輕，不知世路，在外住著，恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來(lái)間，白空閑著，打掃了，請(qǐng)姨太太和哥兒姐兒住了甚好。”

    賴瑾聞言，少不得又是一陣詫異。不是說(shuō)這賈政因薛蟠在金陵為爭(zhēng)風(fēng)吃醋打死人的事兒最不待見(jiàn)薛家嗎？怎地如今又這般殷勤的請(qǐng)人留住？

    這廂賈寶玉則忍不住開口問(wèn)道：“怎么薛姨媽并姨表兄妹已經(jīng)到了嗎？”

    賈政不咸不淡的看了賈寶玉一眼，沉聲說(shuō)道：“下人報(bào)說(shuō)剛剛到了京畿地界兒罷了，離進(jìn)府還有約莫兩三個(gè)時(shí)辰。你在學(xué)上仔細(xì)念你的書，多揣度揣度經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)，別總是想一想家長(zhǎng)里短閑言碎語(yǔ)的事兒。這不該是爺兒們家考慮的?！?/br>
    賈寶玉聽(tīng)賈政疾言厲色的一番話，少不得縮頭縮腦的噤聲不語(yǔ)。一時(shí)拜過(guò)賈政，兩個(gè)少年坐著馬車上學(xué)不提。

    賴瑾因始終疑惑著賈政之舉措，一路上未免沉默了一些。賈寶玉少不得開口問(wèn)道：“瑾弟弟在想什么，怎么今兒這般安靜？”

    賴瑾回過(guò)神來(lái)，搖頭笑道：“我每日間替父抄書，因思及林姑娘想念父親，便多抄錄了一份給她睹物思人，聊解想念。不過(guò)今兒早上走得急，竟忘了?！?/br>
    賈寶玉聞言，少不得嘆道：“今兒薛姨媽帶著表兄表姐入府，只怕林meimei看了人家一家子團(tuán)圓，又該傷心了。”

    賴瑾心中一動(dòng)，陡然明白了賈政適才之舉。想來(lái)這薛家一家子乃是王子騰率先提出要接進(jìn)京的。只不過(guò)世事無(wú)常，王子騰突然被今上點(diǎn)了九省統(tǒng)制奉旨出都查邊，以致無(wú)法安置。賈政為了討王子騰的歡心，兼之要盡親戚地主之宜，少不得要代為周全安排?？捎謸?dān)心薛蟠生性暴虐紈绔帶累壞了寶玉，只好將人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的放著罷了。

    那梨香院說(shuō)的好聽(tīng)，乃是當(dāng)日榮國(guó)公暮年養(yǎng)靜之所，院中小小巧巧，倒也精致。但只因是當(dāng)初要靜養(yǎng)之故，離榮國(guó)府主院倒是最偏遠(yuǎn)的，且另有一門通街，可以單獨(dú)行動(dòng)。說(shuō)穿了就和目下大老爺賈赦獨(dú)辟別門居住一個(gè)道理。

    賈政既想要周全細(xì)致風(fēng)光體面，又不想薛家眾人礙著府中的事，便將人架到了東北角偏遠(yuǎn)之地，還叫人說(shuō)不出名目來(lái)。細(xì)細(xì)思之，果然也有一兩分世家子弟的虛與委蛇。

    又想到當(dāng)日林黛玉入府之時(shí)，他和賈赦都沒(méi)“撥冗相見(jiàn)”。那大老爺好歹還顧及體統(tǒng)，說(shuō)了兩三句體面話來(lái)安慰林黛玉，這賈政倒好，一句話沒(méi)有，最后竟干脆推脫不知情。其人做作虛偽，可見(jiàn)一斑。