楚昭面目舒朗，又自有一派從容不迫漫不經(jīng)心的出眾氣質(zhì)，一邊看此地規(guī)格模樣，一邊詢問(wèn)：“現(xiàn)還留存不少人？又新招入了多少人。”

    程斐通苦笑回道：“原本存留下來(lái)的人數(shù)不足一千，分別是看管伺候馬匹的馬倌，押運(yùn)看管糧草輜重的后勤人員，兵器庫(kù)里的，伙房里的，再有些年紀(jì)大的，零零總總這些，不成氣候，都是在這里做雜事的。這些日子新招來(lái)的新兵堪堪只四百，正都在演武場(chǎng)cao練?！?/br>
    一萬(wàn)的名額只填了四百，連十之一二都未曾有，實(shí)在是不夠看。

    不止這些，還有程斐通沒(méi)說(shuō)的，兵器庫(kù)里沒(méi)兵器，馬場(chǎng)里沒(méi)有馬，邊布營(yíng)真真正正就是個(gè)空殼子。

    而更大的問(wèn)題是，已經(jīng)到了梧州的蔣虎必是比誰(shuí)都清楚這個(gè)情況。

    如果他們想踏平江陽(yáng)，可以說(shuō)是簡(jiǎn)直是輕而易舉。只是因?yàn)槟撤N制衡和博弈，又或是時(shí)機(jī)未到，姚州牧或者說(shuō)他背后的中山王，才沒(méi)有貿(mào)然同朝廷撕破那維系在表面、搖搖欲墜的最后一層面皮。

    但顯然，他們必須盡快建立起來(lái)江陽(yáng)的邊布營(yíng)，與清河郡形成互擁互助之勢(shì)。

    楚昭看了看遠(yuǎn)處的山巒，淡聲說(shuō)：“增引流民?！?/br>
    去歲冬多地受災(zāi)，以襄州靖州禹州來(lái)說(shuō)，不知死了多少人，人活下來(lái)卻生活不下去的，多少成了無(wú)家可歸的流民。尤其是靖州，先時(shí)夏秋兩季遭遇旱災(zāi)，轉(zhuǎn)頭又遇寒冬，去歲一整年都不安穩(wěn)。

    襄州、靖州與梧州接壤相鄰。

    只是……

    程斐通遲疑道：“襄州因是重兵布防之州城，歷來(lái)對(duì)人口把控十分嚴(yán)格，并不會(huì)允許流民逃竄，恐怕早已收攏得差不多。靖州卻是更窮困些，人口又多，倒是適合引增，只是，要用個(gè)什么引接之法，方能不如此引人注意？”

    顧運(yùn)一旁聽(tīng)著的，忽而開(kāi)口說(shuō)：“這豈不是奇怪，為何定要不引人注意？靖州受災(zāi)嚴(yán)重，朝廷和地方都無(wú)力鎮(zhèn)災(zāi)管轄，未必眼睜睜看著人吃不上飯餓死？又或是怕人說(shuō)江陽(yáng)招募不來(lái)兵馬丟人？要我說(shuō)，光明正大接收過(guò)來(lái)都無(wú)妨，此乃于兩州都有利的極好之事。”

    眾人都看向顧運(yùn)。

    顧運(yùn)面目半點(diǎn)羞怯退縮，反而仰著臉?lè)磫?wèn)：“難道我說(shuō)得不對(duì)？”

    楚昭那雙斜飛入鬢的眉眼溢出幾分輕笑，他道：“并無(wú)不對(duì)，極是?！?/br>
    須臾，看向程斐通，“程大人以為如何？”

    程斐通即刻說(shuō)：“小姐之言發(fā)人深省，令人醍醐灌頂，下官亦以為對(duì)極?！?/br>
    顧運(yùn)真是沒(méi)眼看程斐通那張分明生得一臉端正正直，卻能臉不紅心不跳拍自己馬屁的樣子。

    當(dāng)真有種割裂錯(cuò)亂的美感。

    顧泰略沉吟：“不經(jīng)過(guò)梧州州城，又最方便最近的路線，是走長(zhǎng)古官道?！?/br>
    程斐通：“走長(zhǎng)古關(guān)道，勢(shì)必要同中州借道。”

    其他的東西不論，引渡流民卻又不一樣。只要人數(shù)一多，就容易引出問(wèn)題，誰(shuí)不擔(dān)心？中州未必肯借道。

    不過(guò)也幸而是中州。

    站在這里的楚昭和司桓肅，一個(gè)母家是中州出身，一個(gè)自己就是中州人。

    果然就聽(tīng)楚昭說(shuō)：“此事不是問(wèn)題，我會(huì)手書(shū)一封，送去與中州州牧，他自不會(huì)為難?！?/br>
    程斐通笑：“有公子出手，卻是好辦了?！?/br>
    顧運(yùn)帶著耳朵聽(tīng)了一會(huì)兒，見(jiàn)他們已是議定，便又耐不住，心里飛著騎馬放風(fēng)去。

    與顧泰打了聲招呼，“阿姐，我騎馬出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    話說(shuō)完就拉著她的小黑馬，跨坐上去，飛出了營(yíng)地。

    顧泰連叫都沒(méi)叫住，忍不住按了按眼角。

    程斐通見(jiàn)狀忙說(shuō)：“小姐無(wú)須擔(dān)心，我使個(gè)人去跟著九姑娘?！?/br>
    只聽(tīng)楚昭輕聲哂笑一聲：“讓阿桓去吧，你隨意叫個(gè)人，只怕勸不住那丫頭?！?/br>
    司桓肅微一頷首，騎馬疾馳而去。

    在寬敞的野外騎馬的確暢快，飛馬疾馳，早春的風(fēng)的裹著草木的氣息迎面撲來(lái)，帶著絲絲縷縷的寒氣，卻也沁人心脾。

    顧運(yùn)肆意馳騁了一段路后，發(fā)現(xiàn)后頭跟著人。

    速度漸緩，勒馬停下轉(zhuǎn)身。

    半瞇著眼睛看過(guò)去——

    “司桓肅？”

    這也沒(méi)人在跟前，顧運(yùn)直叫了名字。

    “你怎的在此？”顧運(yùn)歪頭故作一笑，“難道是來(lái)看我的？”

    司桓肅輕輕瞥了她一眼。

    顧運(yùn)心說(shuō)這模樣看著實(shí)在心煩。

    “有本事就追上來(lái)！”

    雙腿一夾馬腹，韁繩一拉，馬鞭一甩，隨著一聲“駕——”

    人影策馬奔騰而去！

    司桓肅緊隨其后追了上去。

    不多時(shí)，就將人攔截追上。

    本來(lái)兩人的馬就不是一個(gè)檔次，顧運(yùn)也不是認(rèn)真來(lái)賽跑的，但她就是故意鬧人，故意不消停。

    “不騎了?！鳖欉\(yùn)跳下來(lái)，把馬繩一甩，沖司桓肅眨眼嘻笑，“我要去小河邊洗手?！?/br>
    蹲在淺水邊，洗了手，撩了會(huì)兒水花玩，一時(shí)掐幾朵草坪上的野花，打發(fā)著時(shí)間，就是不說(shuō)走。

    司桓肅抱臂站在岸邊，終于冷冷開(kāi)口：“顧拙，你再不準(zhǔn)備走，我不介意打暈?zāi)?。?/br>
    顧運(yùn)也站起來(lái)，“打暈我？”她笑了一下，容顏明媚，燦若朝陽(yáng)，“司大人，我還是你的人質(zhì)嗎？”

    繼而平鋪直敘地挑釁，“有本事，只管來(lái)。”

    第五十三章

    顧運(yùn)的確與許多人非常不同, 司桓肅又一次這樣想道。

    顧家養(yǎng)孩子的確有過(guò)人之處，比之其他人，她身上不見(jiàn)那些由規(guī)矩訓(xùn)教出來(lái)的東西, 那些會(huì)附在人骨子里帶著一輩子的東西, 難以擺脫，永遠(yuǎn)都有痕跡。

    司桓肅想起了自己的母親, 他母親是極溫順之人, 溫良恭儉, 沒(méi)有脾氣, 侍夫孝公母, 可最終, 她死在這種不懂反抗刻板溫順的性格之下。

    顧運(yùn)性子既獨(dú)又野，并且她從不藏著這一點(diǎn)。

    顧家如何養(yǎng)顧運(yùn)，從顧泰身上就可以看出端倪，他們給她最好的, 教她尊于自我。

    而顧運(yùn)非常聰明, 她更知道自己聰明，所以才可以用無(wú)遜與男子的驕傲、膽量以及從容不迫的姿態(tài)，與別人對(duì)抗。

    “顧拙, 你是在跟我鬧么？”司桓肅看著顧運(yùn)說(shuō)。

    顧運(yùn)眨眨眼睛, “沒(méi)有, 我不敢。我怎會(huì)與司大人鬧, 倘或下次, 大人辦案再辦到我家頭上, 活是不活了？”

    司桓肅嗤地一笑, “放心，只要顧家好生地忠于皇權(quán), 那案子自不會(huì)辦到你們頭上去。”

    忠于皇權(quán)？還敢忠嗎？顧運(yùn)心想，早就綁在一條船上，成了一根繩子上的螞蚱，除此之外，他們還有別的選擇嗎。

    顧運(yùn)慢吞吞往前走，爬上了她的小黑馬。

    這次沒(méi)有再狂奔撒野。

    他們坐在馬上，沿著河岸草坪往上溜達(dá)。

    抬眼一望，卻看見(jiàn)遠(yuǎn)處官道上，正有差兵衙役押解犯人經(jīng)過(guò)。

    再一仔細(xì)看，竟有一個(gè)是認(rèn)識(shí)的。

    顧運(yùn)拉著著馬，靠近司桓肅，身體也往那邊傾了傾，低聲問(wèn)他：“你看那邊是不是蔣氏的婦孺？他們判了哪里的流放，是今天才出發(fā)的嗎？”

    司桓肅隨著她指的方向看過(guò)去，然后說(shuō)：“判的流放靖州昆縣，這是最后一批，就剩蔣家?guī)讉€(gè)主子，他們府上那幾十上百多奴才，早就已經(jīng)發(fā)賣(mài)各地。”

    顧運(yùn)是認(rèn)出來(lái)期中一人，就是當(dāng)初和自己打架的蔣小姐。

    只是當(dāng)時(shí)什么景象，高高在上的大小姐，現(xiàn)在又如何？囚衣穿身的階下囚。

    世事無(wú)常，何其難以預(yù)測(cè)。

    終究只是一臉平靜看著那些人遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去，身影漸漸消失在眼前。

    在外游了一圈，眾人下午回了城內(nèi)。

    顧運(yùn)顧泰剛一下馬，到了張府，就有丫鬟就笑意盈盈來(lái)告說(shuō)：“姑娘府上來(lái)信了，說(shuō)是你們家大公子定親了。”

    “哥哥定親了？怎的這么快！”顧運(yùn)非常驚訝，回頭看顧泰。

    半個(gè)月前，梧州那邊派人來(lái)說(shuō)顧承庭考中進(jìn)士，那會(huì)兒可一句沒(méi)提定親的事，這才幾日功夫，終身大事就定下了。

    不怪顧運(yùn)驚訝。

    顧泰道：“你大哥哥他年紀(jì)不小了，祖母和母親私下已是給他相看過(guò)，恐怕心中早敲定了中意人選，只是明面上未說(shuō)破，雙方定都是有這個(gè)意思的。眼下考試出結(jié)果，不管中或不中，親事都是會(huì)定下來(lái)?！?/br>
    “也不知道嫂嫂是哪家的?！鳖欉\(yùn)說(shuō)。

    兩人進(jìn)了屋子，換好衣服出來(lái)，叫送信的小子來(lái)回話。

    小廝先將信遞上去，又按著兩位小姐的問(wèn)話回答。

    顧泰將信封拆開(kāi)拿出來(lái)，一目十行看著：“定的是中州吳家的長(zhǎng)女，婚期在今年六月?！?/br>
    說(shuō)著把信給了顧運(yùn)，顧運(yùn)也看了一遍。

    “父親還說(shuō)叫我安心在張府讀幾個(gè)月書(shū)，等大哥哥婚期日子近了，再令人接我們回去?！?/br>
    現(xiàn)下已是三月中旬，滿打滿算，也就剩三個(gè)月時(shí)間。

    顧泰點(diǎn)點(diǎn)頭，“倒也好，只是叨擾老師師母了?！?/br>
    “那我去給祖父祖父，父親母親寫(xiě)封回信，好久沒(méi)見(jiàn)了，心里實(shí)在怪想的?！?/br>
    姐妹兩人便各自寫(xiě)了一封信，裝好，交給小廝，讓他帶回去。

    卻說(shuō)顧泰心里還牽著一件事，前番她與顧孟慶通過(guò)書(shū)信，說(shuō)讓顧承辦完差事回來(lái)便來(lái)江陽(yáng)一趟，卻到現(xiàn)在那事一直沒(méi)消息。

    正好趁次機(jī)會(huì)，顧泰讓小廝先去一趟梧州城顧府走一趟，看看情況，再使個(gè)人來(lái)給她回個(gè)話。

    小廝得了話，第二日一早就騎馬就走了。

    五六日后，那頭終于來(lái)了信，是顧孟慶親自寫(xiě)的，卻是說(shuō)顧承豐那一趟差事出了問(wèn)題，他人失蹤了。

    顧泰看完信，臉色一下就凝了下來(lái)。