顧運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來(lái)是這樣?！?/br>
    “再者，司指揮權(quán)勢(shì)過(guò)盛，如日中天，能被圣上這么提拔起來(lái)，絕對(duì)不是個(gè)簡(jiǎn)單人物。貿(mào)然攀上去，卻叫人看低了?！?/br>
    說(shuō)到底就是，有點(diǎn)關(guān)系，但不多，經(jīng)年沒(méi)有聯(lián)系，從前連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    這么一看，他們這里一豁老臉攀關(guān)系，人那里真不一定給面子。

    挺玄的。

    難怪老太太憂慮。

    顧運(yùn)腦子想了想，說(shuō)道：“依我的看法，那位指揮使大人未必會(huì)做絕。原因有兩個(gè)，其一，司徒大人那條瀆職罪，究竟不是什么了不得的能撤職貶謫的大罪，抄家滅門(mén)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上，就算眼下被刑拘起來(lái)，最多也不過(guò)十天半個(gè)月一定會(huì)有個(gè)說(shuō)法；二則，我猜測(cè)，司指揮此舉主要目的在于立威，那一下又是收監(jiān)又是關(guān)押，已經(jīng)達(dá)到了敲山震虎的目的。眼下祖父過(guò)去，再借由祖母身份承情求情，更該合了對(duì)方心意?！?/br>
    “只怕叫那廝借坡下驢了！”顧運(yùn)一句話總結(jié)。

    老太太原聽(tīng)她說(shuō)得句句在理，頭頭是道，懸著的心都略定了一二，叫她最后一句話一出口，一口茶水好懸沒(méi)嗆出來(lái)。

    郝嬤嬤連忙幫著撫背，一邊哎呦嗔了一眼顧運(yùn)，“姑娘哪里聽(tīng)來(lái)的這些村話，可得改了?！?/br>
    老太太平了息，一邊嘆，“這小冤家，養(yǎng)成這樣如何是好?！?/br>
    郝嬤嬤發(fā)笑。

    顧運(yùn)裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    顧永昌去了平殷，顧運(yùn)開(kāi)始算日子，按她猜的，這事不難解決，絕對(duì)不會(huì)拖著超過(guò)五天，還有一個(gè)原因就是，因著要過(guò)年了。

    朝廷都準(zhǔn)備著封印放假，各地方瞅著都開(kāi)始交接整理各種雜事只等著開(kāi)年再來(lái)處理。

    這件拿來(lái)給那位司大人立威的小案件，如果押到明年，那就會(huì)變了性質(zhì)。

    顧運(yùn)猜得果然沒(méi)錯(cuò)，到第四天，顧永昌就回來(lái)了，面貌精神看著都好。

    果然老太太一問(wèn)，說(shuō)是解決了，司徒忻已經(jīng)放出來(lái)，司指揮“酌情處理”從輕處罰，最后領(lǐng)軍棍三十，罰俸祿半年。

    老太太直說(shuō)阿彌陀佛：“總算人沒(méi)事，別的就都無(wú)礙?！?/br>
    回過(guò)心情來(lái)，年已經(jīng)到了，家里熱熱鬧鬧起來(lái)，文氏那里忙碌得不可開(kāi)交，一大家子的吃穿住行管著，各項(xiàng)管事都等著回話，又要預(yù)備起各家親戚朋友的年禮。

    一日下來(lái)有半日不得閑。

    姑娘們反倒清閑。

    顧青璞趁著空不是繡手帕就是繡荷包，顧纖云就在一旁練字，顧存珠怕冷，身體又差些，多數(shù)時(shí)候待在屋子里，畫(huà)畫(huà)九九消寒圖，要不就丫鬟陪著玩兒解悶。

    老太太的偏心府里人看得見(jiàn)，明面上誰(shuí)都也不會(huì)說(shuō)。

    她把顧運(yùn)帶在自己院子里，拿自己的嫁妝私產(chǎn)出來(lái)，教她如何管人，管事。

    文氏再好，也只是嫡母，不苛待庶女就是盡了本分，她自然有好東西也是給自己親生的三個(gè)孩子，大姑娘當(dāng)年她是親自教的。

    剩下幾個(gè)都是庶出，生她們的姨娘們有些原本就是下人出身，有些是窮人家出身，一沒(méi)私產(chǎn)，二沒(méi)見(jiàn)識(shí)沒(méi)學(xué)識(shí)，自然教不得小姐們。

    一般庶出女兒，在家這么富貴地養(yǎng)上幾年，到了年紀(jì)，議個(gè)親給些銀子嫁出去，這都算好的，可誰(shuí)也都知道，這樣出門(mén)子的，姑娘將來(lái)的日子，一半要看天爺，一半要看姑爺。

    誰(shuí)叫無(wú)母族籌劃幫襯，命也，這就是嫡庶的差別。

    老太太好不容易得一個(gè)中意可心的姑娘，自然舍不得。

    舍不得，就要教，就要捧著東西給她兜底。

    她拿出遠(yuǎn)郊的田莊出來(lái)，地契，房契通通往案桌上一擺，顧運(yùn)就坐在跟前兒。

    老太太不緊不慢回憶著：“這些，都是當(dāng)年我嫁過(guò)來(lái)之后，你爺慢慢給我置辦的，我嫁妝里多數(shù)田產(chǎn)，都在中州?！敝兄菥褪窍葧r(shí)叫的中平州。

    她先教顧運(yùn)看契，怎么置契，怎么換契，看完后繼續(xù)說(shuō)：“這莊子大小三進(jìn)，田地二十畝，莊頭姓王，明后兩天他過(guò)來(lái)，我?guī)阏J(rèn)認(rèn)人，你先學(xué)著看賬，與那莊頭說(shuō)話，明年開(kāi)春，天氣暖和起來(lái)，再讓你爺領(lǐng)你過(guò)去親自看看。”

    顧運(yùn)嘿嘿笑了下，說(shuō)：“給我管了？”

    老太太哼氣，“可不就給你了，翻過(guò)年，也十四歲了，整日還傻玩，日后不被人糊弄。”

    顧運(yùn)哼得還大聲些，眉眼上挑飛揚(yáng)，“我還能被人糊弄？誰(shuí)啊，這么厲害?！?/br>
    老太太連著郝嬤嬤兩個(gè)心腹丫鬟，都捧著肚子笑得不行。

    “聽(tīng)郝嬤嬤給你講講，正經(jīng)學(xué)學(xué)看人管事，見(jiàn)的多了，你就不怕糊弄了。這還只是個(gè)田莊，左不過(guò)些產(chǎn)出收成，瞧著天氣賞飯吃，偏差不會(huì)太大。日后給你個(gè)鋪?zhàn)?，里面的門(mén)道才是多呢?？傊徊讲絹?lái)。”

    一片疼愛(ài)之心把顧運(yùn)感動(dòng)得淚汪汪，抱著老太太撒癡。

    榮慶院里樂(lè)做一團(tuán)。

    外頭幾個(gè)丫鬟聽(tīng)著心里不免想，真真是各人命數(shù)自有天定，都是一樣的小姐，里面那個(gè)得了老太太的眼，好東西一樣一樣給，親生的娘親都不過(guò)如此了，以后的親事只怕會(huì)更上心，九姑娘這福氣，除了已經(jīng)出嫁了的大姑娘，她是這滿府里頭一份，這福氣，別個(gè)羨慕都羨慕不來(lái)。

    轉(zhuǎn)日，老太太口中說(shuō)的王莊頭就到了。不止王莊頭，另還有四五個(gè)別的莊頭，老太太帶著顧運(yùn)在身邊，聽(tīng)他們回話，一邊看賬。

    獨(dú)到王莊頭時(shí)，叫他到顧運(yùn)跟前行了禮，賬本也交她手上。

    王莊頭登時(shí)明白過(guò)來(lái)，也不敢欺負(fù)顧運(yùn)年紀(jì)小，一口一個(gè)小姐叫得恭敬，一面亦也暗暗觀察。

    卻見(jiàn)這玲瓏剔透仙童一般品貌的小姐，并不是個(gè)內(nèi)秀羞澀的性格，反而眼神清而明，氣質(zhì)穩(wěn)而淡，端的是叫人不敢小視。

    怪道能讓老太太給私產(chǎn)。

    這樣的手把手教導(dǎo)，只要不是個(gè)傻子都能學(xué)點(diǎn)什么，顧運(yùn)這種性情開(kāi)闊別樣自我不怕人的，自然更不在話下。

    第九章

    今冬大寒，鵝毛般的大雪是下了又下，各位莊頭管事時(shí)回話時(shí)，免不得說(shuō)起來(lái)，都道比往年難過(guò)不少，天冷難捱，京城這邊竟都還算好的，各村也有凍死的老人小孩，聽(tīng)說(shuō)靖州禹州那邊更甚，成片成片的災(zāi)民。

    顧運(yùn)這些每日待在家里的小姐，都知道入冬來(lái)，炭?jī)r(jià)漲了，米價(jià)上也漲了。

    老太太心慈，把今年的地租減了一成，嘆聲說(shuō)：“剩下些錢(qián)，買件襖子穿罷，只盼開(kāi)春萬(wàn)物復(fù)蘇，到時(shí)得個(gè)好收成?！?/br>
    莊頭們感恩戴德，又說(shuō)替那些佃戶給老太太磕頭。到下午，老太太才將人都打發(fā)回去了。

    原本這些人她是早不見(jiàn)了的，每次不過(guò)叫郝嬤嬤去說(shuō)兩句，回頭再看賬，眼下是為了顧運(yùn)，怕有人見(jiàn)她年紀(jì)小，表面恭敬心里反而不尊重，生出別的歪心思。

    顧運(yùn)哪能不明白，這整個(gè)下午就待在老太太這邊的暖閣學(xué)看賬本。

    凡遇見(jiàn)不懂的對(duì)方，提一句，郝嬤嬤就能在一旁幫她解惑。

    翌日，顧運(yùn)剛起來(lái)，才用過(guò)朝食，正漱口洗手，周姨娘就進(jìn)來(lái)了。

    顧運(yùn)笑問(wèn)：“姨娘這會(huì)兒過(guò)來(lái)，吃過(guò)早飯沒(méi)有？”

    周姨娘挨著暖炕邊兒坐了一點(diǎn)，才開(kāi)口：“我在太太那吃了過(guò)來(lái)的，你不用急。過(guò)來(lái)是跟你說(shuō)件事，方才太太身旁的李mama去回話，說(shuō)門(mén)房那邊報(bào)你舅舅過(guò)來(lái)了，太太讓我去見(jiàn)見(jiàn)，姨娘想你也有兩年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你舅舅，上回還說(shuō)想過(guò)去玩兒，現(xiàn)下正碰上，可要去見(jiàn)見(jiàn)？”

    顧運(yùn)忙點(diǎn)頭，一面拿手帕擦擦嘴，“去！我跟姨娘一起去?！?/br>
    周姨娘臉上帶笑，“急什么，怎么還跟個(gè)小孩似的，叫她們給你換好衣裳。”

    顧運(yùn)此時(shí)身上穿的是件半舊的杏色紋金葉對(duì)襟短襖，下面一件水白紋的百迭裙，頭上耳上還什么都沒(méi)戴，光溜溜，只顯得脖頸一片細(xì)膩的瓷白，羊脂白玉似的，與烏黑的頭發(fā)一映襯只覺(jué)著肌膚微微生潤(rùn)光。

    到底太素凈，并不是見(jiàn)客的打扮，別說(shuō)見(jiàn)客，就是尋常，她們姑娘小姐也不是這樣。

    周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起來(lái)不多時(shí)，一時(shí)也無(wú)了話。

    顧運(yùn)連聲叫兩個(gè)丫頭，黃杏，澄心連忙過(guò)去打扮起來(lái)，發(fā)髻上別上簪子，耳上戴上一對(duì)金鑲綠松石的耳墜。

    澄心從衣柜里頭拿出一套衣裳來(lái)給人換上，說(shuō)：“今冬新做的這幾套，這套還沒(méi)上過(guò)身呢，今兒穿正好。”

    換好衣裳，掛上禁步等綴件，最后把手串手鐲一樣樣套在腕子上。

    等捯收拾捯飭好，兩刻鐘都快過(guò)去，顧運(yùn)拉著周姨娘趕緊出了門(mén)。

    自有mama在一旁，領(lǐng)著她們?nèi)ザT(mén)外，周家舅舅正在花廳里等著，已有人奉上茶水。

    外頭幾個(gè)小丫頭忙叫著“九姑娘，周姨娘。”

    隨即打起簾子。

    顧運(yùn)一進(jìn)去，就看見(jiàn)個(gè)年輕勁瘦的青年，年紀(jì)與顧承庭相仿，二十來(lái)歲上下，正是周姨娘的同胞兄弟，顧運(yùn)的親舅舅，周海橋。

    兩三年沒(méi)見(jiàn)，顧運(yùn)也一眼認(rèn)出來(lái)，立刻揚(yáng)著一張笑臉喚人：“舅舅！”

    周海橋聽(tīng)外頭聲音早就站了起來(lái)，一見(jiàn)顧運(yùn)叫她，就笑起來(lái)，看著周姨娘直叫：“阿姐！”

    又看著顧運(yùn)，朗聲道：“外甥女長(zhǎng)大了好些！”

    周姨娘倒看著弟弟也長(zhǎng)高了，如今更像個(gè)大人，細(xì)細(xì)打量，拉著他坐下，嘴里說(shuō)：“她長(zhǎng)身體呢，一年一個(gè)樣，家里可都還好，爹娘還好？”

    “都好都好！爹娘叫我給你帶話，叫你別記掛他們，只把外甥女帶好了就是，家里一應(yīng)什么都不缺?！?/br>
    顧運(yùn)嘻嘻笑了笑，仰著臉故意問(wèn)：“姥姥姥爺可說(shuō)想我了沒(méi)有？”

    “怎么沒(méi)有？日日念叨呢！”周海橋笑說(shuō)。

    顧運(yùn)就道： “真的呀，那舅舅回去了跟姥姥姥爺說(shuō)，等春日天氣暖和了，我去看他們！”

    周姨娘罵了一句，“小精怪，少作些幺蛾子吧?！?/br>
    周海橋并沒(méi)把外甥女一個(gè)孩子的話當(dāng)真，轉(zhuǎn)而跟周姨娘你說(shuō)起話來(lái)，“阿姐，你上回讓娘去寺里求的平安福我給你帶來(lái)了，還有一塊記名鎖，都在佛前供奉過(guò)的。”邊說(shuō)，邊從身前拿著用布包著的東西，翻開(kāi)。

    周姨娘一瞧，嗔道：“怎么多一塊金鎖，又叫爹娘破費(fèi)，姑娘她哪里缺這些東西，還是拿回去吧?！?/br>
    周海橋道：“少一件多一件都不妨事，這是爹娘的心意，沒(méi)有拿回去的道理?！?/br>
    周姨娘心里也明白，既送了過(guò)來(lái)，這金鎖她爹娘是斷然不會(huì)再收回去，便只嘆了一聲，伸手撿日金鎖，親自給顧運(yùn)戴在脖子上，平安福也給她拿著，叫她回去，讓丫鬟放在床頭掛著。

    顧運(yùn)乖乖應(yīng)好，又說(shuō)謝謝舅舅，“回頭替我跟姥姥姥爺問(wèn)好，就說(shuō)我想他們了?！?/br>
    兩人陪坐一上午，周海橋看著時(shí)辰，怕給jiejie添事，起身說(shuō)要走，周姨娘對(duì)著弟弟肩膀拍了一下，“急什么，年下老爺太太那邊都忙，不得空見(jiàn)人，但留了飯，讓我和姑娘作陪?！?/br>
    周海橋聽(tīng)到如此說(shuō)，方才留下。

    差不多到點(diǎn)，就有婆子上來(lái)問(wèn)傳不傳飯，周姨娘略一點(diǎn)頭，“擺上來(lái)吧?！?/br>
    很快，兩個(gè)小丫鬟提著大食盒，一盤(pán)一盤(pán)往外端菜，雞鴨魚(yú)rou樣樣都有，做成上好的精致菜碼，熱氣騰騰，一時(shí)間，屋內(nèi)飯菜香氣撲鼻。

    周姨娘沒(méi)叫下人伺候，打發(fā)去了外廳。

    三人細(xì)細(xì)用了一頓飯。

    飯畢，漱口凈手。

    周海橋瞧著只覺(jué)得官宦之家禮儀規(guī)矩，樁樁樣樣，都叫他們開(kāi)眼界。

    午時(shí)過(guò)后，周海橋起身告辭，周姨娘顧運(yùn)跟著婆子往外送了幾步，

    文氏早讓人備下半車到吃的用的，一同裝好了車，周姨娘交代幾句，看著馬車走。

    送走了人，叫嬤嬤把顧運(yùn)送回去，周姨娘自己轉(zhuǎn)身往文氏那里回話去了。