“哦？”樓諍饒有興致，“比之你兄長(zhǎng)如何？”

    沈燭音：“……”

    他還是這么喜歡跟人比。

    沈燭音莞爾一笑，聲音低低的，“更好。”

    樓諍笑容開懷，看得出很是滿意她的回答。

    “世子，關(guān)于辛才……”

    “阿音?！睒钦姶驍嗨?，“我知道你心善，可就這么個(gè)賤民，死了都沒幾個(gè)人會(huì)在意。我是世子，浪費(fèi)時(shí)間在他身上已經(jīng)是他的榮幸了。何況一言既出，我為了你可是說了狠話，再反悔，難免讓人看輕。”

    “你不會(huì)讓我為難的，對(duì)嗎？”

    他目光灼灼，沈燭音心里“咯登”一下。

    這是試探嗎？

    上一世的沈燭音不會(huì)違背他的意愿。

    “當(dāng)然。”沈燭音嫣然一笑，“燭音原本是要說，關(guān)于辛才的事，燭音對(duì)世子……感激不盡。”

    “那阿音要如何謝我？”樓諍向她靠近，略帶責(zé)備，“不是說要給我吃你親手做的糕點(diǎn)嗎？在哪里？”

    沈燭音怔怔抬頭，緩緩摸出帕子，放置桌上打開，是三塊泛著清香的桂花糕。

    “我要阿音喂我?！睒钦娒佳酆?，略顯輕佻。

    沈燭音面露羞怯，卻還是捏起糕點(diǎn)，送到他嘴邊。

    她想起做這糕點(diǎn)是如何地耗費(fèi)時(shí)間，需要耐心地將五服丹融入其中。

    有的事情一旦開始，便沒有回頭路。

    ——

    沈燭音想著，去打聽一下辛家母子的住處，找個(gè)時(shí)間走一趟，再花錢幫辛娘子尋個(gè)輕松活計(jì)。

    或許還可以找希玉幫幫忙。

    她不知道，她還在想的時(shí)候，謝濯臣已經(jīng)身處辛家門前，是一間逼仄巷子里的破落小屋。

    自辛才考進(jìn)書院后，母子二人便長(zhǎng)居書院，小屋未曾打理。

    突然被趕出來，也只能回來安頓。

    謝濯臣先見到了辛才，他在巷口擼著袖子搬木板。書生的手突然干起體力活來很不適應(yīng)，暴起的青筋彰顯脆弱。

    “砰！”

    辛才高估了自己，貪多抱了上十塊，一個(gè)踉蹌全部掉落，自己也摔了一跤。

    聽到聲響的辛娘子著急地跑了出來，“你快放著，都說了娘來就是?！?/br>
    她出門便看到了兒子身后靜立的人。

    “沒事，我能行的。外面冷，你進(jìn)去吧。”

    “這位公子是？”

    辛才回頭，見過謝濯臣明顯慌亂，連忙推著娘親進(jìn)屋，“這是我同學(xué)，娘你先進(jìn)去?！?/br>
    辛娘子雖困惑，但很聽兒子的話。

    “你該不會(huì)為了給沈燭音出氣，追到這里來了吧?！毙敛怕曇舨淮?，不想驚動(dòng)娘親。

    謝濯臣有些不解，“你既然心疼你娘，為何還會(huì)因她是個(gè)廚娘而卑怯?！?/br>
    “這和你有什么關(guān)系！你到底是來干嘛的？”

    辛才心慌，拉著他走遠(yuǎn)。

    確定如何說話都不會(huì)被辛娘子聽到，謝濯臣甩開了他，“我來問你想不想回去。”

    辛才愣住，“你……你什么意思？”

    謝濯臣神情淡漠，不緊不慢道：“給你一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)，但你得答應(yīng)我兩件事。”

    “可是……”辛才有些質(zhì)疑，“是平西王世子下令趕走我們的，你能改變他的決定？”

    謝濯臣始終如一地淡定，“我既然這么說了，就能保證。”

    辛才神色復(fù)雜，遲疑過后垂下腦袋，握緊了拳頭。

    出了書院的門他才知道，不讀書他就是個(gè)徹頭徹尾的廢物。

    “哪兩件事。”

    謝濯臣望向小巷深處，“第一，你得去跟沈燭音道歉，誠(chéng)懇地道歉。第二，科考之后，不管你有沒有中榜，我們?nèi)ツ睦?，你就得帶著你母親，跟我們?nèi)ツ睦铩！?/br>
    辛才滿面訝異，“第一條我明白，第二條是為什么？”

    “重要的不是你，是你母親?！敝x濯臣背過身，“你覺得拿不出手的東西，自有人視之珍寶?！?/br>
    辛才睜大了茫然的眼睛。

    “辛才，你知道如果沈燭音身處你的位置，聽到別人笑話她的娘親只是卑賤廚娘，她會(huì)有什么反應(yīng)嗎？”

    辛才的指甲嵌入掌心，說不出話來。

    “即便突然，她也會(huì)知道錯(cuò)在他人不在自己，更不在說出此事的人。即便弱小，她也會(huì)跟人理論，靠自己本事養(yǎng)大她的母親，絕不是他們口中那樣不堪的人?！?/br>
    “她絕不會(huì)像你一樣，將委屈和怒火發(fā)泄到無辜之人身上?！?/br>
    謝濯臣聲音沉穩(wěn)，“辛才，既讀圣賢書，便不能不辨是非對(duì)錯(cuò)。我看你并不是無可救藥，希望日后，你能別再犯蠢。”

    “我……”辛才咽下一口唾沫，“我知道了?！?/br>
    “所以你是答應(yīng)了？”

    辛才把嘴唇咬得發(fā)白，“是。”見他又往巷子里的小屋而去，他焦急地跟上攔住他，“你還要干嘛？”

    “我還有事要交待辛娘子?！?/br>
    “不行！”辛才擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，“不行，我娘還不知道這件事，她以為我只是無意中得罪了平西王世子。”

    謝濯臣盯著他，無形之中給他巨大的壓力。

    辛才硬著頭皮擋路，根本不敢看他。

    “讓開吧，我不會(huì)說。但今日我來之事，你和你娘也都不可以告訴沈燭音。”

    辛才目光央求，“當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”

    等謝濯臣進(jìn)屋時(shí)，辛娘子已經(jīng)收拾完半間屋子。

    她見到客人，有些緊張又討好地搬來椅子，“小才的同學(xué)是嗎？你坐你坐，實(shí)在不好意思，沒什么好招待的。”

    “伯母不用忙了，我是來替夫子傳話的。他替你們?cè)谑雷用媲罢f了情，明日你們就可以回書院了?！?/br>
    “當(dāng)真？”辛娘子很是驚喜，“我家小才真的能回去繼續(xù)上學(xué)？”

    “是?！?/br>
    辛娘子雙手合十，仰頭對(duì)著外面謝天謝地。

    辛才在旁聽著娘親嘀咕，越聽越愧疚。

    “伯母，你可知道沈燭音？”

    辛娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，“是那個(gè)常來借用廚房的小公子吧?！?/br>
    謝濯臣行了一禮，辛娘子不曾被如此對(duì)待，嚇得不知所措。

    “這……這是做什么？”

    “晚輩是燭音兄長(zhǎng)，有一事相求于伯母?！?/br>
    辛娘子連忙扶起他，“我若能幫上一定會(huì)幫，孩子你何必行此大禮?！?/br>
    辛才在旁呆愣。

    這世上有人嘲諷他的母親是廚娘，卻也有人以禮相待。

    謝濯臣躬身作揖，“若伯母在舍弟左右，還請(qǐng)您能夠耐心陪伴他、照顧他、關(guān)心他。就像一個(gè)……母親那樣。”

    ……

    沈燭音幾乎一整天沒見到謝濯臣，直到夜幕降臨，才看見他月光倒映下的影子，慢慢越過草叢。

    她坐在門檻上，等著他走近。

    “怎么在這坐著？”

    沈燭音捧著臉，仰著頭，“你去哪了？”

    “我還能在哪，自然是在裴夫子那?！?/br>
    沈燭音瞇著眼，“騙人，我去過夫子院了，你根本不在?！?/br>
    “有本典籍缺頁，臨時(shí)去了趟書閣，你去得不巧還能怪我了？”謝濯臣伸手拉她后衣領(lǐng)往里帶，“進(jìn)來，在這像什么樣子?！?/br>
    “你去找我做什么？”

    沈燭音沒想太多，被他輕易轉(zhuǎn)移了話題。

    “你這么晚才回來，藥都涼了。”

    “無妨。”謝濯臣忍著苦和涼，將其一口喝下，見她沒有平日的滿意神情，又問道：“不高興？”

    沈燭音趴在桌上，“你知道辛娘子被書院趕走了嗎？”

    謝濯臣忽然慶幸，“知道，但你若是為這件事傷心，但也不必。平西王世子雖然身份尊貴，書院重視，但也不能只手遮天。夫子他們說過情了，明日就能回來?！?/br>
    “真的？”

    “嗯。”謝濯臣鋪開紙張，準(zhǔn)備研墨，神色平淡，仿佛在說一件再普通不過的事情。

    他忽而一頓，“不過這個(gè)世子倒是挺維護(hù)你的?！?/br>
    沈燭音一激靈，解釋不通，決心裝傻。

    “我也覺得，他為什么要如此？”