“王爺！王爺！”

    眼尖的小廝女使扔掉木桶，急急忙忙趕來(lái)救他們的王爺。

    “阿兄……”

    沈燭音腳步虛浮，在一片火光的照映下，與喧嘩的眾人擦身而過，直奔火海。

    “王妃！王妃！”

    有人阻攔，她卻不知道哪里來(lái)的力氣將人推開，自己也受力倒下。

    “阿兄！”

    沈燭音聲音凄厲地大喊，繼續(xù)往前爬，狼狽地站起來(lái)往里沖。

    臉龐灼熱，她仍舊往里面跑。

    大火吞并她，她也不曾腳步遲疑。

    “阿兄……阿兄……”

    她在大火里看見了倒下的謝濯臣，他身上還有正在燃燒的木柱。

    大火燒上了沈燭音的身體，她不管不顧跑向謝濯臣，推開他身上的木柱，將他抱在懷里。

    “阿兄……阿兄……”

    她的哭聲凄慘，仿若地獄里爬出來(lái)的惡鬼。

    “對(duì)不起……”她撫上謝濯臣的臉，淚水打濕他的額頭。

    大火將二人淹沒、灼燒……

    “阿兄，對(duì)不起，是我不好，是我不好……桃花再也不離開你了，再也不會(huì)離開你了……桃花不會(huì)讓你孤單的……”

    她緊緊抱著謝濯臣，仿若許多年前，還是孩童時(shí)，他以保護(hù)的姿態(tài)將她抱在懷里。

    大火只留下一片廢墟，和世人的唏噓。

    ……

    沈燭音覺得刺眼，不過很快就有一片黑暗遮在她面前，她立馬意識(shí)到自己已經(jīng)死了，陰曹地府是沒有陽(yáng)光的。

    試探地睜眼，眼前卻是一個(gè)瘦薄的手掌在為她遮陽(yáng)。

    她驚慌起身，身體卻不受控制往下滾，幸好那只手轉(zhuǎn)而接住了她。

    抬頭一看，男子略帶稚嫩的面容，身上卻是不符合年紀(jì)的成熟氣質(zhì)。

    “阿兄？”她的聲音顫抖，眼眶瞬間蓄滿了淚水。

    男子微愣，待她坐穩(wěn)便松開了手，并未說(shuō)話。

    沈燭音不敢相信自己的眼睛，她眼前是謝濯臣，是十七歲的謝濯臣。

    “匡當(dāng)”一聲，驢車碾過石子，震得沈燭音又不受控制地往旁邊倒，一頭砸在木板上，疼痛令她清醒。

    不是做夢(mèng)。

    “哭什么？”謝濯臣眉頭輕蹙，看向她的目光頗為不解。

    沈燭音低頭發(fā)現(xiàn)，自己現(xiàn)在穿的是男裝。

    陽(yáng)光、驢車、十七歲的謝濯臣、女扮男裝的自己……

    這是……七年前？

    她和阿兄都沒有死，反而回到了七年前？

    七年前，謝濯臣帶著她遠(yuǎn)赴鹿山。在那個(gè)誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)他們的地方，她仍舊作男子裝扮，但身份從謝濯臣的書僮變成了表弟，同他一起學(xué)習(xí)，彼此陪伴了三年。

    她忽然哽咽，紅著眼睛，不管不顧地?fù)涞街x濯臣懷里。

    十七歲的少年郎渾身一僵，不明所以。

    “阿兄……”

    謝濯臣是她在這世上唯一的親人。

    上輩子她眼神不好，陪謝濯臣在鹿山書院讀書時(shí)，喜歡上了同窗平西王世子樓諍。

    樓諍看似光風(fēng)霽月，真如愿嫁給他了才知道，不過是平西王子嗣眾多，他為了穩(wěn)固地位不得不裝出一副賢德的模樣，實(shí)則殘忍暴戾。

    殘忍暴戾……想到這里，沈燭音不由心上一疼，這是上輩子世人對(duì)年紀(jì)輕輕位極人臣的謝濯臣的最多評(píng)價(jià)。

    謝濯臣為了讓她配得上樓諍，不惜做了二皇子的刀，為他拉攏朝臣、鏟除政敵、背負(fù)罵名……

    結(jié)果那狼心狗肺的二皇子上位后第一個(gè)要除的就是謝濯臣，覺得謝濯臣可以扶他上位就可以扶別人上位，如今他當(dāng)了皇帝，也沒有留下謝濯臣的必要了。

    她做了當(dāng)朝丞相的meimei，自然配得上平西王府了。即便很多人笑她一個(gè)奴婢飛上枝頭做鳳凰，但真到了她面前，卻是一個(gè)人都不敢說(shuō)，只因謝濯臣威名在外，鐵血手段。

    沈燭音心痛難忍，既然重生，她定然不能再讓阿兄重蹈覆轍，他只要好好活著、開心的活著就好。

    “阿……公子。”

    沈燭音一驚，趕緊松開了手。

    差點(diǎn)忘了，現(xiàn)在她還不是他的義妹。

    上輩子這個(gè)時(shí)候的謝濯臣克己復(fù)禮，對(duì)自己要求嚴(yán)格，對(duì)她亦是如此。但凡讀書不用心、處事不周全，都會(huì)被他罰。

    面壁、抄書、戒尺……她都挨過。如此舉動(dòng)，簡(jiǎn)直找死。

    “燭音僭越。”她嘴上為剛剛的舉動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，心里卻還是前世的大火，被灼燒的謝濯臣在她懷里沒有氣息，她忍不住渾身顫抖。

    落在現(xiàn)在的謝濯臣眼里，以為她是在害怕被他責(zé)罰。

    他沉默片刻，忽略了她對(duì)自己的出格舉動(dòng)，緩聲道：“去了鹿山書院，你便不是書僮了。旁人問起，便說(shuō)你是我表弟，以后就叫我兄長(zhǎng)吧?！?/br>
    “是。”

    她哽咽的聲音令謝濯臣疑惑，都沒有要罰她的意思了，怎么還哭。

    “到了新地方，你的心思更要多放在讀書上?！敝x濯臣低聲叮囑，并沒有打算安慰她。

    沈燭音知道自己現(xiàn)在說(shuō)話的哭腔引人懷疑，便只是重重的點(diǎn)頭，并未出聲。

    上輩子她一直不明白謝濯臣為何總盯著她讀書，畢竟她又參加不了科舉?，F(xiàn)在她終于明白了，是因?yàn)樗?，蠢得識(shí)人不清，害了自己便罷了，還害了他。

    謝濯臣不再多言，雖是在顛簸的驢車上，他仍手持書卷，仿若身處無(wú)人之境。

    他察覺到了身邊之人小心翼翼向他投來(lái)的目光，心中存疑，但并未理會(huì)。

    沈燭音紅著眼睛，總是忍不住看他，生怕這只是她瀕死時(shí)回光返照的一場(chǎng)夢(mèng)。她雙手交纏在一起，指甲幾乎嵌進(jìn)rou里。

    此刻的疼痛于她而言是幸運(yùn)。

    現(xiàn)在已是他們相依為命的第十年，十年前戶部侍郎府大火，燒的是戶部侍郎正妻的院子，死了很多人，包括侍郎夫人和陪她一起長(zhǎng)大的貼身女使。

    她和謝濯臣同時(shí)沒了娘親，謝濯臣在府里沒了依靠，生活艱難，卻一直將她扮作男孩，養(yǎng)在身邊。尋了機(jī)會(huì)，便外出求學(xué)，逃離侍郎府。

    遠(yuǎn)赴鹿山，開啟他們?cè)跁和伯愓淼娜辍?/br>
    第2章 入學(xué)

    鹿山書院，是本朝三大書院之一。

    三大書院各有各的優(yōu)勢(shì)和特色，比如京城的黎上書院，是國(guó)庫(kù)出資，直隸皇室。一般來(lái)說(shuō)，京城子弟都在黎上書院上學(xué)，謝濯臣完全具備被錄取的資質(zhì)。

    但府里的姨娘庶弟對(duì)他虎視眈眈、父親又對(duì)他漠不關(guān)心，他唯一可以信任的，不過是他一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大的沈燭音?？缮驙T音身份卑微，又是弱勢(shì)女兒身，在虎狼環(huán)伺的侍郎府，每一日都要擔(dān)驚受怕，他們的處境太過被動(dòng)。

    所以為了科考順利，他決定暫時(shí)逃走。

    “謝濯臣，京城人氏。”查閱通院書簡(jiǎn)的裴夫子將謝濯臣上下打量，氣質(zhì)尚佳，他摸著白胡子點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“以你的身份，在京城讀書豈不是更好？為何要千里迢迢跑來(lái)這里?！?/br>
    謝濯臣雙手作揖，舉止有禮，坦然道：“濯臣幼時(shí)讀鹽緒論，對(duì)夫子仰慕已久。”

    裴夫子有些驕傲地微微昂首，嘴角上揚(yáng)。

    矮了一個(gè)頭的沈燭音板正地站在謝濯臣身后，低頭不語(yǔ)。

    裴夫子愛才，上輩子就對(duì)謝濯臣贊許有加，在書院時(shí)也對(duì)他們多加照拂。只是……后來(lái)成為二皇子手中利刃的謝濯臣，行事陰詭，心狠手辣，與裴夫子推崇的君道背道而馳，裴夫子一開始還勸誡他，可漸漸攢滿了失望，后來(lái)甚至不愿意再見他。

    說(shuō)到底還是因?yàn)樗?，以謝濯臣的才華，坐上高位只是時(shí)間問題，行君道最大的缺點(diǎn)就是太慢，而他等不了。

    裴夫子又檢查了一番謝濯臣的功課，很是滿意，但也沒有過分表露。

    “今后務(wù)必要多加勤勉，篤言慎行?！?/br>
    謝濯臣垂眼應(yīng)聲：“謹(jǐn)記夫子教誨?！?/br>
    裴夫子合上書簡(jiǎn)，歪了歪頭，瞧向半躲在謝濯臣身后的沈燭音。

    “你這小子，模樣倒是俊俏，字怎么寫得如此難看?！?/br>
    沈燭音：“……”

    不敢說(shuō)話。

    裴夫子倒也沒有為難她，她的資質(zhì)雖然算不上優(yōu)，但也比書院里一大堆花錢進(jìn)來(lái)混日子的紈绔子弟好多了。

    “夫子見諒，她……”謝濯臣停頓片刻，他其實(shí)也想不明白，沈燭音的字寫得怎能如此差勁，明明也是他盯著練的，“我會(huì)監(jiān)督她的?！?/br>
    “燭音日后會(huì)勤加練習(xí)的?！彼醒凵?。

    裴夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓人帶他們?nèi)シ可崃恕?/br>
    鹿山書院的學(xué)子一般都是兩人一間房，房間里一張床、一張桌子、一盞燭臺(tái)……很是簡(jiǎn)陋。

    沈燭音記得，上一世謝濯臣就在這張床中間用厚書本壘起一道墻，將二人隔開。

    天色將晚，謝濯臣有條不紊地收拾房間，搭書墻的時(shí)候突然看她，嚇得偷看他的沈燭音一激靈，慌張轉(zhuǎn)身。

    雖說(shuō)是相依為命，但上輩子的沈燭音一直都很怕他，曾經(jīng)總是夢(mèng)到被他拿著戒尺守著讀書學(xué)禮，何況他就睡著她一尺之內(nèi)，分外駭人。

    哪怕后來(lái)以兄妹相稱，他為她搏前程、淌前路，也從未對(duì)她假以辭色。

    沈燭音一度以為，謝濯臣其實(shí)是不喜歡她的，只是礙于侍郎夫人生前總要他將她當(dāng)親meimei對(duì)待，才會(huì)將她留在身邊。

    可是……他竟然會(huì)為了救她不顧性命。

    “不想干活就去把字帖寫了，老是看我做什么？”他像是忍無(wú)可忍，略帶了些呵斥。