佟穗：“我騎馬，你呢？”

    蕭縝晃了晃手里的韁繩。

    佟穗：“就不怕被人瞧見(jiàn)，有損你侯爺?shù)耐L(fēng)？”

    蕭縝：“只要你高興，我給你當(dāng)騾子騎都行?！?/br>
    佟穗：“……”

    .

    九月初，興平帝要分別去三營(yíng)觀武，檢閱三營(yíng)的練兵情況。

    每營(yíng)的觀武都將持續(xù)一日，按照東營(yíng)、西營(yíng)、南營(yíng)的順序來(lái)，興平帝觀武的時(shí)候，三營(yíng)的高階軍官都將陪同。

    興平帝邀請(qǐng)郭皇后陪他一起去，因?yàn)樗缹㈤T(mén)出身的郭皇后一直都很重視軍隊(duì)。

    郭皇后雖然身體大不如年輕時(shí)候，卻也喜歡去軍營(yíng)看看，只是興平帝身邊都是男人，就她一個(gè)皇后，連個(gè)能從容聊天的伴都沒(méi)有。

    所以，郭皇后叫上了佟穗，大裕朝的開(kāi)國(guó)功臣之一。

    天未亮，佟穗就跟著老爺子、蕭縝一起在皇城端門(mén)外候著了。

    馮籍、魯恭、范釗、齊恒、羅霄、趙瑾這幾個(gè)熟悉的功臣武將都在。

    其中馮籍、魯恭、范釗、羅霄都是從薊州就開(kāi)始跟隨興平帝的心腹武將，趙瑾是晉州總兵趙良臣的次子，興平帝南下時(shí)趙良臣又給山河輿圖又給五千騎兵又給兒子的，再加上趙瑾立過(guò)頗多戰(zhàn)功，興平帝對(duì)趙瑾這個(gè)年輕將領(lǐng)也很器重。

    齊恒與蕭穆都是半路效忠興平帝的，蕭家這邊的戰(zhàn)功自不必說(shuō)，齊恒、齊凌父子也都是猛將，除了數(shù)次攻城先登之功，齊恒在興平帝對(duì)付長(zhǎng)安的十萬(wàn)援軍時(shí)也殺敵無(wú)數(shù)，戰(zhàn)功幾乎不輸馮籍、范釗，興平帝封他為忠勇侯，乃是實(shí)至名歸。

    范釗領(lǐng)的是正一品御前軍統(tǒng)領(lǐng)，齊恒便是從一品的御前軍副統(tǒng)領(lǐng)。

    只是這些武將再驍勇，此時(shí)都是一家一個(gè)，蕭家一來(lái)卻是祖孫倆，還有一個(gè)同樣戰(zhàn)功赫赫的安國(guó)夫人孫媳婦。

    蕭穆最年長(zhǎng)，馮籍、魯恭見(jiàn)了他也得行禮。

    四個(gè)年長(zhǎng)的站在一塊兒，范釗瞅瞅佟穗，疑惑道：“你怎么也來(lái)了？”

    佟穗道：“奉娘娘口諭，特來(lái)陪娘娘觀武?！?/br>
    范釗了然，再看向蕭縝，問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)前陣子你給你家夫人牽馬進(jìn)的清化坊？”

    蕭縝笑：“這等小事居然還傳開(kāi)了?！?/br>
    范釗：“這可不是小事，你貴為侯爺都肯在夫人面前當(dāng)個(gè)牽馬的，消息一傳開(kāi)，別家夫人便會(huì)拿你為例要求她們的男人當(dāng)牛做馬，長(zhǎng)此以往，我等爺們?nèi)绾握穹蚓V？羅霄你說(shuō)是不是？”

    羅霄：“……我只羨慕蕭兄夫妻恩愛(ài)，沒(méi)想那么多?！?/br>
    范釗：“得，差點(diǎn)忘了，你也是個(gè)寵媳婦的?！?/br>
    前面緊閉的宮門(mén)突然緩緩打開(kāi)了。

    范釗立即站好，朝前望去。

    興平帝、郭皇后以及太子韓保出現(xiàn)在了眾人面前。

    行過(guò)禮后，郭皇后朝佟穗道：“我現(xiàn)在騎不了太久的馬，阿滿隨我同車(chē)吧?！?/br>
    佟穗謝恩應(yīng)下。

    皇后的車(chē)駕奢華氣派，里面竟然還有一張鋪了錦褥的床榻，宮女服侍郭皇后靠好，再把佟穗請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

    佟穗脫了鞋，跪坐在榻前的緞面團(tuán)墊上。

    車(chē)?yán)餄u漸多了一絲藥味兒，那是從郭皇后身上散開(kāi)來(lái)的，趁郭皇后與自己說(shuō)話時(shí)，佟穗悄然觀察了一下，發(fā)現(xiàn)郭皇后比上次見(jiàn)面更清瘦了，臉上涂了一層胭脂，饒是如此也難掩憔悴。

    她憂心郭皇后的鳳體，郭皇后則羨慕佟穗白里透紅的好氣色，柔聲問(wèn)：“最近還在練箭嗎？”

    佟穗點(diǎn)頭：“業(yè)精于勤荒于嬉，臣婦不敢疏忽?！?/br>
    郭皇后笑道：“是該如此，哪怕以后不用上戰(zhàn)場(chǎng)，練練箭跑跑馬對(duì)身體也有好處。除了練箭，平時(shí)都在家里做什么？我聽(tīng)馮夫人說(shuō)，你這孩子很少出門(mén)走動(dòng)?！?/br>
    佟穗羞慚道：“不瞞娘娘，臣婦生在偏僻山溝，因?yàn)榍靶┠甑膽?zhàn)亂只斷斷續(xù)續(xù)讀了幾年書(shū)，好些字都還不認(rèn)識(shí)，去別人家里做客也?？钟惺а允ФY之處，進(jìn)京后便為自己請(qǐng)了位先生，想把以前沒(méi)機(jī)會(huì)學(xué)的學(xué)問(wèn)補(bǔ)一補(bǔ)，再把字練好。”

    郭皇后贊許道：“不錯(cuò)，你是個(gè)女將才，皇上封你安國(guó)夫人便是期許你將來(lái)能繼續(xù)為朝廷效力，書(shū)讀得越多眼界便越開(kāi)闊，于你自己有利，于朝廷也有利。至于夫人間的應(yīng)酬，有空你就去坐坐，沒(méi)空也不用放在心上，無(wú)非喝茶賞花閑聊罷了，錯(cuò)過(guò)了也沒(méi)什么損失。”

    佟穗笑道：“娘娘真是和善?！?/br>
    郭皇后：“那是我喜歡你，換個(gè)人，大概只會(huì)說(shuō)我嚴(yán)厲。”

    二十多里路就在這樣的閑聊中過(guò)去了，到了東營(yíng)，佟穗扶郭皇后下車(chē)再上馬，之后只要興平帝沒(méi)在郭皇后身邊，佟穗都寸步不離地守著郭皇后悉心照顧，甚至突然起風(fēng)吹來(lái)一片沙土，佟穗都能及時(shí)將郭皇后護(hù)在身后。

    東營(yíng)、西營(yíng)都是步兵，目前都擴(kuò)招至了十五萬(wàn)。

    最后一天去的蕭家掌管的南營(yíng)，只有騎兵五萬(wàn)，但論戰(zhàn)力，五萬(wàn)騎兵運(yùn)用得當(dāng)，能抵二十五萬(wàn)步軍。

    可蕭家練兵之初，只有五萬(wàn)步軍，營(yíng)地都是現(xiàn)選地方現(xiàn)建的，戰(zhàn)馬更是這八個(gè)多月幾匹十匹慢慢采購(gòu)湊齊的，在缺少大量戰(zhàn)馬的情況下把五萬(wàn)步兵都訓(xùn)練成騎兵，蕭穆蕭縝祖孫倆不知耗費(fèi)了多少心血。

    南營(yíng)的營(yíng)地幾乎就是一片山野，興平帝一行人站在一片矮山上，看著五萬(wàn)騎兵分列馳騁于平地、山間，時(shí)而縱馬越過(guò)高高的柵欄，時(shí)而拉弓射箭，展現(xiàn)騎射功夫。

    騾馬所過(guò)之處，團(tuán)團(tuán)塵埃如煙。

    興平帝龍顏大悅，握著蕭穆的手腕道：“有這五萬(wàn)騎兵，朕北可馳援邊軍抵御草原外敵，南可直下東陵，利如神兵天降，蕭穆，你為朕立了大功啊！”

    蕭穆道：“皇上讓老臣領(lǐng)南營(yíng)時(shí)，老臣不甚惶恐，時(shí)常去與鎮(zhèn)國(guó)公、成國(guó)公請(qǐng)教騎兵練兵之法，甚至為此叨擾皇上數(shù)次，總算沒(méi)有辜負(fù)皇上所托?！?/br>
    興平帝笑道：“我們只是動(dòng)動(dòng)嘴，兵都是你練出來(lái)的，朕要重重地賞你?！?/br>
    蕭穆聞言，單膝跪了下去：“老臣確實(shí)有一事相求，還請(qǐng)皇上應(yīng)允?！?/br>
    帝后與眾人都看了過(guò)來(lái)，好奇這位素來(lái)謙遜恭謹(jǐn)?shù)睦蠈?huì)求什么。

    蕭穆苦笑道：“老臣年邁，數(shù)月以來(lái)每日早晚騎馬奔波三十里實(shí)屬煎熬，今日練成騎兵交給皇上檢閱，老臣緊繃的這口氣終于可以松下來(lái)了，還請(qǐng)皇上準(zhǔn)許老臣辭官養(yǎng)老。今后若有戰(zhàn)事，老臣定當(dāng)請(qǐng)纓出征，如今太平，往返軍營(yíng)的日常差事還是交給年輕人吧，老臣真的堅(jiān)持不住了。”

    帝后：“……”

    馮籍、范釗等將領(lǐng)：“……”

    蕭縝跪到老爺子身邊，為老爺子作證道：“皇上，年初那段時(shí)間還好，后來(lái)臣祖父每晚回府，都得叫人按揉兩三刻鐘的筋骨才行，您就恩準(zhǔn)了吧！”

    興平帝雙手扶起銀絲愈多的蕭穆，道：“是朕疏忽了，這樣，你繼續(xù)領(lǐng)著南營(yíng)都指揮使的職，平時(shí)營(yíng)中瑣事讓蕭縝去做，你就只管上朝議事，如何？”

    蕭穆紅著眼眶道：“光領(lǐng)俸祿不做事，老臣慚愧啊?！?/br>
    興平帝：“您老之才，幾百幾千的年輕人加起來(lái)也比不上，朕需要您老輔佐，您老安安心心地繼續(xù)為朕效力便可?！?/br>
    蕭穆：“老臣，老臣領(lǐng)旨！”

    第211章

    觀武結(jié)束, 在南營(yíng)吃了一頓便飯，帝后、太子就要回城了，一眾武將繼續(xù)跟隨護(hù)駕。

    郭皇后依然將佟穗叫進(jìn)了車(chē)駕。

    只是郭皇后精神不濟(jì), 與佟穗說(shuō)了會(huì)兒話便撐不住那股子疲憊, 怕佟穗無(wú)趣, 她把自己帶來(lái)的一本書(shū)遞給佟穗, 這才躺進(jìn)柔軟舒適的錦被中睡了。

    佟穗待郭皇后睡下, 又拿帕子擦擦手, 輕輕翻開(kāi)了手里的《齊民要術(shù)》。

    馬車(chē)走的官路, 道路平坦, 車(chē)身規(guī)律地?fù)u晃著, 讓郭皇后睡了一個(gè)時(shí)辰的好覺(jué)。

    郭皇后一旦入睡后基本不會(huì)變換睡姿, 所以她只是睜開(kāi)眼睛時(shí)，佟穗也沒(méi)有察覺(jué)。

    郭皇后緩了會(huì)兒才徹底清醒過(guò)來(lái), 發(fā)現(xiàn)佟穗依然保持著她歇晌之前的跪坐姿勢(shì)，雙手捧著書(shū), 擰著眉頭, 好似專心在讀, 又好像在努力忍著什么。

    郭皇后看了看佟穗讀過(guò)的頁(yè)面的厚度, 笑道：“什么時(shí)辰了, 你居然看了這么多？”

    佟穗忙放下書(shū)，改成面朝郭皇后跪著，宮女去服侍郭皇后梳頭, 佟穗垂眸答道：“再有半個(gè)時(shí)辰能進(jìn)京吧。臣婦是翻了很多頁(yè)，不過(guò)都是囫圇吞棗看的, 讓娘娘見(jiàn)笑了。”

    郭皇后：“為何囫圇吞棗？你對(duì)書(shū)中所講沒(méi)有興趣？”

    佟穗臉上發(fā)熱，解釋道：“臣婦是農(nóng)戶出身, 很喜歡此書(shū)，只是這位賈先生用詞文縐縐的，再加上好多字臣婦都不認(rèn)得，只能挑認(rèn)識(shí)的字勉強(qiáng)理解，讀起來(lái)實(shí)在難受。”

    郭皇后笑了：“早知如此，我該帶本話本子給你解悶?！?/br>
    佟穗：“那我還是更喜歡這本，幸好有娘娘推薦，不然臣婦都不知道還有專門(mén)寫(xiě)農(nóng)的書(shū)?！?/br>
    郭皇后：“天底下有各種各樣的人才，自然也就有了與各行各業(yè)有關(guān)的書(shū)，我少時(shí)喜歡讀兵法，中年喜讀四書(shū)五經(jīng)，老年興趣才雜了起來(lái)，翻到什么有意思的書(shū)都想看看?！?/br>
    佟穗：“娘娘春秋鼎盛，何以言老，臣婦外祖父六十多了還在醫(yī)館坐館，每日忙得不亦樂(lè)乎?！?/br>
    郭皇后：“那也得身子骨硬朗才行啊，罷了，不提我，倒是你，與蕭縝成親多久了？”

    佟穗：“剛好兩年半了?！?/br>
    郭皇后：“之前你們忙于戰(zhàn)事聚少離多，進(jìn)京后已經(jīng)太平了大半年，怎么還沒(méi)有好消息？”

    佟穗見(jiàn)郭皇后看向自己的腹部，反應(yīng)過(guò)來(lái)，紅著臉道：“臣婦不知，臣母特意請(qǐng)臣婦外祖父幫忙號(hào)過(guò)脈，也沒(méi)瞧出什么，可能子女緣分未到吧。”

    郭皇后：“皇上都夸你外祖父醫(yī)術(shù)高明，既然他說(shuō)了沒(méi)問(wèn)題，確實(shí)就是緣分未到了。你也不用急，我有位姨母也是成親四五年后才有的身孕，你們夫妻都是身強(qiáng)體健之人，緣分到了，必能順利誕育麟兒?！?/br>
    佟穗：“謝娘娘吉言?！?/br>
    進(jìn)城之前，佟穗下了車(chē)。

    興平帝有政務(wù)要處理，讓太子送郭皇后回西宮。

    到了西宮，郭皇后換了身常服，叫宮人們都退下，她單獨(dú)與太子說(shuō)話：“你覺(jué)得，三營(yíng)如何？”

    韓保道：“兵強(qiáng)馬壯，馮籍、魯恭、蕭穆果然都是練兵之才?！?/br>
    郭皇后：“三營(yíng)與御前軍的這些將領(lǐng)，你覺(jué)得哪些是可以放心用的，哪些需要提防？”

    韓保思索片刻，道：“馮籍、魯恭、范釗、羅霄都是父皇身邊的老人，對(duì)咱們家忠心耿耿，可以放心用。齊恒在北地曾是反王頭子，他當(dāng)年既然生出過(guò)野心，以后或許還會(huì)造反作亂。趙良臣身為邊將，手里握有兵權(quán)，趙瑾的話，不宜再讓他掌控禁軍兵權(quán)。蕭穆老了，蕭縝素來(lái)恭謹(jǐn)，應(yīng)該也是個(gè)忠臣良將?！?/br>
    郭皇后：“馮籍魯恭范釗羅霄確實(shí)都忠于你父皇，但你覺(jué)得，一旦你父皇不在了，他們會(huì)繼續(xù)忠于你嗎？”

    韓保臉色一變，眼中露出戾氣來(lái)：“莫非母后知道了什么？”

    郭皇后搖頭：“他們都很好，我是提醒你，你該對(duì)他們恩威并重，利用他們與你父親的情義繼續(xù)拉攏他們效忠于你，既忠且畏懼你的威望，這樣才能長(zhǎng)久得讓他們甘心為你效力?！?/br>
    韓保：“恩好說(shuō)，如何立威？”

    郭皇后：“帝王以文韜武略服人，你這兩樣都不太行，唯一可用的便是帝王權(quán)術(shù)，讓他們哪一家都不能獨(dú)大，譬如魏琦宋瀾兩個(gè)丞相，你兩個(gè)都要用，卻不能明顯偏幫哪一方。武將那邊，三營(yíng)都指揮與御前軍統(tǒng)領(lǐng)你都要器重，卻不能讓他們四人關(guān)系過(guò)篤?！?/br>
    韓保點(diǎn)點(diǎn)頭。

    郭皇后：“趙瑾你說(shuō)得對(duì)，趙良臣在邊關(guān)一日，就不能讓他掌管京營(yíng)軍權(quán)。但齊恒你說(shuō)錯(cuò)了，他當(dāng)年造反是因?yàn)槌⒉蝗守澒贇埍?，他明知施家大?shì)已去依然不肯投降，是因?yàn)樗匦攀刂Z，你父親對(duì)他有恩，憑借這份恩情，只要你繼續(xù)重用齊恒，他與齊凌父子甚至比范釗還要可靠?！?/br>
    韓保：“原來(lái)如此，怪不得父皇封他為忠勇侯?！?/br>
    郭皇后：“你真正要提防的是蕭家。”

    韓保被母后的話驚到了，怎么會(huì)是蕭家？