當(dāng)日黃昏，宋瀾帶著宋知時(shí)來東院拜訪佟有余、周青夫妻。

    哪怕周青因?yàn)榕畠旱幕槭聦λ螢懹羞^怨言，畢竟做了好幾年的鄰居，久別之后再重逢，依然值得高興。

    宋瀾道：“昨日營中事務(wù)繁忙，未能及時(shí)登門，還請賢伉儷見諒。”

    佟有余：“先生莫要客氣，快進(jìn)來坐，晚上就在這邊吃吧。”

    宋瀾笑著應(yīng)下。

    等蕭縝、佟穗回來了，佟有余再喊女兒女婿過來作陪。

    佟穗這才又見到了宋知時(shí)。昨日上午，她被老爺子帶在身邊招待韓宗平等將領(lǐng)，宋瀾卻不好叫一個(gè)無甚大用的兒子也去韓宗平身邊占據(jù)一席之地，宋知時(shí)就單獨(dú)跟在了大軍之后。

    佟穗敬重宋瀾的才學(xué)，再加上幾年的師生情分，故而重逢時(shí)會(huì)心生歡喜，可她對宋知時(shí)的那點(diǎn)情愫早在一年的動(dòng)亂中磨滅得干干凈凈了，甚至還因?yàn)樗沃獣r(shí)的種種冒犯失禮而多了一絲反感。

    因此，除了剛見面的寒暄，她一眼都沒往宋知時(shí)那邊看。

    宋知時(shí)卻管不住自己的眼睛，只覺得眼前的佟穗比記憶中更美，眼中光彩照人。

    蕭縝朝他敬酒：“一年不見，宋公子好像一點(diǎn)都沒變?！?/br>
    這話聽著只是在說宋知時(shí)的容貌，宋知時(shí)卻立即明白了蕭縝的諷刺。

    他盯著蕭縝看了會(huì)兒，客氣回道：“我只管在屋里讀書，短短一年自然難有太大變化，不像二爺，跟著蕭老cao練兵馬剿匪殺賊，瞧著竟然比去年剛忙完春耕時(shí)還要黑上一些，越發(fā)英氣逼人?！?/br>
    佟穗、周青：“……”

    夸英氣就夸英氣，哪有先說人黑的？

    佟穗不知道蕭縝早察覺了宋知時(shí)的心思，自然聽不出蕭縝的話里有話，只聽出了宋知時(shí)的陰陽怪氣。

    她不愛聽，瞪了宋知時(shí)一眼。

    清凌凌的眸子，流露出的不喜如一把無形之刃。

    宋知時(shí)端著酒碗的手一抖，心如刀絞地喝了一口，坐在旁邊不再說話。

    蕭縝再看宋瀾：“恭喜先生投得明主，看將軍對先生的器重，先生必然前途似錦?！?/br>
    宋瀾笑道：“宋某只是區(qū)區(qū)一書生，二爺一家虎將才是將軍渴望的英才，他日二爺飛黃騰達(dá)了，莫要忘了提攜我父子才是?！?/br>
    第139章

    除了宋知時(shí)的那點(diǎn)心事, 宋瀾父子這番來佟家拜訪，也算是賓主盡歡了。

    在佟宅門外道別后，父子倆上了一輛馬車。

    待馬車拐出這條巷子, 宋瀾對著兒子搖搖頭：“為父在你這般年紀(jì)時(shí)已經(jīng)中了舉人, 你長在亂世, 無法考取功名實(shí)屬無奈, 卻也該胸懷天下竭盡所能為韓將軍效力, 怎么還這般年輕氣盛, 沉溺于那點(diǎn)兒女情長？”

    宋知時(shí)轉(zhuǎn)向窗簾, 負(fù)氣道：“父親當(dāng)年若肯替我做主, 我娶了阿滿得償所愿, 此時(shí)自然能全心全意地輔佐父親與將軍?！?/br>
    宋瀾想到了佟穗彎弓搭箭時(shí)的從容自如, 想到了利箭剛剛脫弦小姑娘已經(jīng)自信微揚(yáng)的唇角，那一瞬的佟穗明明被韓宗平、范釗這等名將包圍, 卻仿佛獨(dú)占了周圍一帶的四月暖陽，通身的流光溢彩。

    “知時(shí), 你有沒有想過, 如果阿滿嫁了你, 你能讓她過上什么樣的生活？”

    宋知時(shí)不假思索道：“她喜歡讀書, 我會(huì)陪她說文解字, 等我考取功名得了官身，便會(huì)讓她做官夫人，養(yǎng)尊處優(yōu), 再不用她打獵耕地洗衣做飯，更不會(huì)讓她去戰(zhàn)場上冒性命危險(xiǎn)?！?/br>
    宋瀾：“果真如此, 阿滿便還是一塊兒璞石，永遠(yuǎn)變不成現(xiàn)在的美玉, 還是說，你寧可她無人賞識(shí)只能做你的妻子？”

    宋知時(shí)抿抿唇，道：“身為女子，本就不該拋頭露面?！?/br>
    背后突然響起父親恣意的笑聲，笑聲里全是對他的諷刺。

    宋知時(shí)惱羞成怒，怒視父親道：“我說錯(cuò)了嗎？蕭縝根本就是一直在利用她，先是利用佟家?guī)退麄冎茦?，再是利用阿滿的箭術(shù)讓她幫忙殺匪殺敵，現(xiàn)在阿滿活著才顯得蕭家慧眼識(shí)珠，可如果阿滿運(yùn)氣不好死在山匪敵兵手里，蕭縝會(huì)像我這般對阿滿念念不忘嗎？他肯定轉(zhuǎn)眼就將阿滿拋在腦后，另娶新妻！”

    宋瀾不與兒子爭辯那個(gè)，帶著一絲淡笑道：“我不是阿滿的伯樂，你亦不是阿滿的良配，當(dāng)初全靠一張臉一點(diǎn)學(xué)識(shí)才哄得涉世不深的阿滿微動(dòng)芳心，在太平盛世或許阿滿能被你哄一輩子，但在這亂世，你那點(diǎn)學(xué)識(shí)不會(huì)讓阿滿稀罕太久，你的剛愎自負(fù)則會(huì)讓她后悔錯(cuò)嫁，然后棄你而去。”

    宋知時(shí)：“……”

    宋瀾心平氣和地問：“你真看不出來嗎，我棒打鴛鴦阿滿卻依然敬重我，對你，阿滿早無半分舊情了，你再處處冒犯挑釁她的夫君，阿滿只會(huì)越來越厭你恨你?！?/br>
    宋知時(shí)的腦海里便浮現(xiàn)出佟穗瞪過來的眼神。

    青梅竹馬那幾年，他曾有一次情難自禁牽住了佟穗的手，佟穗立即把他甩開了，一口氣躲開十幾步，還瞪了他一眼。

    那時(shí)候的佟穗，臉頰通紅，眼里有惱，更多的是羞。

    可剛剛在飯桌上佟穗的那一眼，里面只有厭煩憎惡。

    宋瀾讓兒子冷靜了片刻，再問：“你可知他們兩家毗鄰而居，我為何只去拜訪阿滿爹娘，沒去拜訪蕭老？”

    宋知時(shí)心不在焉道：“蕭家的新軍占了目前大軍的近三成，父親是怕韓將軍猜疑你心向蕭家?！?/br>
    宋瀾松了口氣：“算你還沒糊涂到家，將軍身邊早有魏琦輔佐，我才投靠他不足一年，將軍雖然還算器重我，對我的信任卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如魏琦。我為他說服蕭家投降算是立了一件功勞，可蕭家一門虎將，又把那四萬兵馬練得太好，兩樣都超乎了眾人的預(yù)料。將軍愛才惜才，魏琦卻會(huì)提醒將軍提防蕭家勢大，你我父子若與蕭家走得太近，既是害了他們，也是害了自己?！?/br>
    宋知時(shí)想到了蕭縝幾兄弟，一個(gè)個(gè)虎背熊腰的，往蕭老爺子身后一站，氣勢確實(shí)不輸韓宗平及他身后的眾將。

    他道：“他們占據(jù)七縣卻沒有稱王，應(yīng)該沒那么大膽量敢對韓將軍生二心。”

    宋瀾：“你我對蕭家都不算熟悉，更何況將軍等人，剛剛合兵，只能邊走邊試探了?！?/br>
    .

    送完宋家父子，佟穗夫妻也回了東院。

    女眷孩子們吃過飯都回屋了，堂屋里只剩老爺子、蕭守義以及蕭延等兒郎。

    蕭野跑去旁邊搬來一把椅子，給佟穗的。

    蕭涉見了，也去給二哥搬了一把。

    蕭延：“二哥瞧瞧，還是老五心疼你，老四眼里只剩二嫂了?！?/br>
    蕭縝：“比你眼里誰也沒有的強(qiáng)?！?/br>
    喬長順、喬長安一陣爆笑。

    蕭延：“……”

    老爺子：“行了，都小點(diǎn)聲，別吵了孩子們睡覺?！?/br>
    眾人便收了笑，正襟危坐地看向老爺子。

    老爺子問蕭縝：“宋先生可有說了什么？”

    蕭縝道：“一直在敘舊，并未提及軍營事務(wù)。”

    蕭延哼道：“還讀書人呢，祖父現(xiàn)在是右將軍，就在旁邊住著，他也不知道過來拜見一下?！?/br>
    老爺子都懶得看他了，視線在其他人臉上一掃，叫大外孫說說宋先生為何不來。

    喬長順直接把椅子挪到蕭延身邊，細(xì)細(xì)地分析了一遍。

    蕭延：“……不愧是讀書人，心眼多成馬蜂窩了。”

    老爺子道：“多比少好，不然怎么死的都不知道。沒人家聰明，便要學(xué)會(huì)少說多記，以后在外面遇見宋先生，做個(gè)點(diǎn)頭之交就好，誰也別去跟他套近乎，哦，阿滿你不一樣，你跟宋先生有師生之情，正常來往便可?！?/br>
    佟穗：“祖父放心，我有分寸?！?/br>
    說完宋家，老爺子提起了朔州的代、順二王：“今天算是第一日，據(jù)探子來報(bào)，兩個(gè)反王已經(jīng)合兵一處，看樣子是不打算投降了。朔州這地方，既是大同的后方，又是太原北面的門戶，歷代都是兵家必爭之地，朔州城墻更是修建得足有三丈六尺之高，易守難攻?！?/br>
    喬長安：“是啊，當(dāng)年我們兄弟去周邊游歷時(shí)，在朔州住了好幾天，那里的城墻可比咱們七縣堅(jiān)固多了，四處城門都建有甕城，就算咱們攻破了城門，人家只要安排足夠的弓箭手站在甕城墻上，就能甕中捉鱉似的，把咱們射成刺猬，所以說代王能占據(jù)朔州，確實(shí)有些本事，不是李家兄弟可比的?！?/br>
    蕭延動(dòng)了動(dòng)嘴唇，怕又被老爺子罵蠢，忍著沒說。

    蕭野問：“祖父，既然朔州這么難打，您為何還跟韓將軍主動(dòng)請纓？”

    他不怕打朔州，只心疼七縣剛練出樣子的四萬多新兵，攻城戰(zhàn)實(shí)在太慘烈了。

    蕭穆道：“大軍揮師南下，越往南朝廷的增兵就會(huì)越多，遇到的將領(lǐng)也會(huì)越來越悍勇，甚至不輸韓將軍。咱們右路軍是新軍，一開始不力爭表現(xiàn)只想著跟著大軍混戰(zhàn)功，那么韓將軍就不會(huì)看重咱們，不看重，將來遇到真正的硬骨頭需要有人打前陣送死的時(shí)候，右路軍便是韓將軍的第一選擇。你們說，跟南邊重兵把守的要塞比，被兩個(gè)反王占據(jù)的朔州還算硬骨頭嗎？”

    兒郎們齊聲道：“不算！”

    蕭穆：“明早跟手下的將士們說清楚，告訴他們此戰(zhàn)既是為了證明咱們右路軍的實(shí)力，也是一場真正的歷練，隨時(shí)都有性命危險(xiǎn)，怕的可以選擇回家，咱們不強(qiáng)求?！?/br>
    “是！”

    次日上午，佟穗隨著老爺子去巡營了。

    七位指揮一早就按照老爺子的吩咐跟士兵們通過氣了，再給士兵們一上午的時(shí)間考慮清楚。

    祖孫倆慢悠悠地走在軍營中，能夠第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)他們的還是少數(shù)，大多數(shù)士兵都在專心討論此事。

    “打仗肯定要死人，就看死的是誰了。我怕死，可我更怕回家也沒法踏踏實(shí)實(shí)種地，萬一再遇到災(zāi)荒再遇到山匪呢？光靠我也護(hù)不住一家老小，早晚都是死，還不如死在戰(zhàn)場上，憑蕭老將軍跟韓將軍的做派，肯定會(huì)給家里撫恤。萬一我活了下來，怎么也能攢上一筆戰(zhàn)功，一家人這輩子都不愁吃穿了?！?/br>
    “是啊，餓死膽小的，撐死膽大的，以前害怕充軍是因?yàn)槌滠娨矝]有軍餉拿，現(xiàn)在一個(gè)月軍餉頂上以前種一年地的，不如去闖一闖！”

    “我沒想這些，我就想，咱們的命都是蕭老救的，要是咱們都因?yàn)樨澤滤雷吡耍捓鲜掷餂]有足夠的兵，肯定要被韓將軍那邊的將士們笑話，那咱們豈不是恩將仇報(bào)了？”

    “我是松樹村的，那晚是二爺他們救了我們?nèi)?，我的命早歸蕭家了，就算他們要我去死，我也甘愿！”

    “我是懷縣的，第一次跟著李綱去打衛(wèi)縣被蕭家抓了，蕭家沒殺我，派我去做苦力，卻也管我穿暖管我吃飽，后來真的收我當(dāng)兵了，跟衛(wèi)縣的兄弟們一樣拿軍餉，就憑蕭家沒拿空話騙我，我也愿意跟隨蕭家?！?/br>
    “我只是一個(gè)小兵，可我哥在二太太身邊當(dāng)近衛(wèi)，我哥說，打守城戰(zhàn)那天，二太太連著射箭胳膊都抬不起來了，就這樣都沒退下，跟蕭老換著指揮，輪流沖到前面射殺敵兵，人家二太太都敢上，我一個(gè)大男人難道還慫了？”

    “不慫歸不慫，在二太太面前就別吹自己是大男人了，咱們排成一排都不夠給二太太當(dāng)靶子的。”

    有人突然咳嗽起來。

    這一圈士兵順著他的視線往后看去，就見老爺子、二太太不知何時(shí)來的，就站在幾步之外。

    眾兵連忙站起來，個(gè)個(gè)昂首挺胸一臉正經(jīng)。

    蕭穆笑道：“現(xiàn)在是休息時(shí)間，大家該坐就坐，不用緊張。”

    眾兵依然保持著軍姿。

    蕭穆走過來，目光一一掃過每一張年輕的面龐，問：“真的都不怕嗎？”

    眾兵異口同聲：“不怕！誓死追隨將軍！”

    幾十步外的士兵們聽見這邊的動(dòng)靜，探頭瞧瞧，紛紛起立，跟著喊道：“不怕！誓死追隨將軍！”

    百步外的士兵們也站起來了，喊起來了。

    似往湖水中投了一顆石子，“誓死追隨將軍”這六字圈圈漣漪般沿著右路軍擴(kuò)散了出去，聲聲不息。

    第140章