從輿圖上看，衛(wèi)城、宛平城、薊州城幾乎在一條線上，宛平在衛(wèi)城東邊五百里，薊州又在宛平東邊二百里。

    竇德昌鎮(zhèn)守宛平就是為了提防韓家軍的，所以對附近的幾波起事也不曾發(fā)兵干涉。

    蕭穆胸口燃起了一把火，看多了幾個(gè)所謂反王的小打小鬧，總算要來一場真正的戰(zhàn)事了。

    蕭涉有點(diǎn)不敢相信：“韓總兵居然會反？”

    韓宗平是本朝第一大將，離衛(wèi)城又近，老爺子經(jīng)常拿韓宗平的大小戰(zhàn)績給家里的孫子們講解兵法，從蕭縝到蕭涉，幾兄弟都是聽著韓家軍的故事長大的，既欽佩韓宗平的用兵如神，又敬重韓宗平對君主的忠心耿耿。

    蕭穆道：“如果皇上健在，韓總兵絕不會反，可如果jian臣偽造圣旨要韓總兵交出兵權(quán)甚至要害韓總兵性命，韓總兵為了自保，只能發(fā)兵?！?/br>
    蕭涉一砸拳頭：“太好了！二哥說朝廷不值得咱們效力，現(xiàn)在韓總兵要反了，他肯定是個(gè)明主，祖父，咱們馬上帶兵去投奔他吧！”

    蕭穆：“竇德昌的八萬大軍在中間攔著，你怎么投奔？”

    蕭涉：“先埋伏過去，等竇德昌跟韓總兵打起來了，咱們從后面偷襲，與韓總兵來個(gè)前后夾擊，保證殺得姓竇的片甲不留。”

    蕭穆問佟穗：“阿滿，如果讓你決定，你怎么說？”

    佟穗思索片刻，道：“祖父從接管衛(wèi)縣時(shí)就放出話了，咱們一家只求護(hù)境安民，不會起事造反，突然去投奔韓總兵，豈不是自食其言？再有大同的趙將軍還不知道是什么意思，他一直沒理會咱們，可能也想繼續(xù)擁護(hù)朝廷，那咱們冒然去打竇將軍，趙將軍再從后面發(fā)兵來打咱們，咱們豈不也成了被兩軍前后夾擊的那個(gè)？”

    蕭穆點(diǎn)了點(diǎn)蕭涉：“枉費(fèi)你跟著我多學(xué)了十幾年，還不如你二嫂才學(xué)幾個(gè)月考慮得周全?！?/br>
    蕭涉摸摸后腦勺：“我就是想跟著韓總兵打朝廷?！?/br>
    好朝廷他當(dāng)然擁護(hù)，幫朝廷打韓總兵都行，可這個(gè)朝廷已經(jīng)爛到根了，皇帝與國舅都不是好東西。

    蕭縝道：“五弟不用急，韓總兵真要反，打敗竇德昌后肯定還會繼續(xù)占領(lǐng)周邊城池，早晚會打到咱們這邊?！?/br>
    七縣的四萬兵馬主動(dòng)投奔韓宗平，那是主動(dòng)造反，如果迫于韓家大軍兵臨城下的壓力而投降，則叫形勢所迫，無傷大雅，更能賣韓宗平一份人情。

    因此，蕭家這邊只當(dāng)對外面的動(dòng)靜一無所知，軍民都忙起了春耕。

    十日后，蕭縝派出去的暗哨再次傳回消息，韓宗平率領(lǐng)五萬精兵大破竇德昌的八萬兵馬，如今已順利占據(jù)宛平城，收編降兵之后，不算留守邊關(guān)的十萬薊州軍，韓宗平手里又有了十萬余的大軍，且都是訓(xùn)練有素的正規(guī)軍。

    佟穗算了下時(shí)間，宛平距離衛(wèi)城有五百里，暗哨一來一去路上花了七八天，也就是說，韓總兵只用兩三天就以少勝多奪下了一座重城？

    竇國舅這個(gè)大將弟弟難道也是李綱之流？

    第133章

    隨著韓家軍在宛平的戰(zhàn)事結(jié)束, 蕭縝加強(qiáng)了對宛平周邊的探查，一次放出去三個(gè)暗哨，隨時(shí)往回傳遞消息。

    接下來半個(gè)月, 韓宗平陸續(xù)攻克了宛平附近的十余個(gè)大小縣城, 往南一直打到涿州才暫時(shí)休戰(zhàn)。打下來的城池中, 大多都是聞風(fēng)喪膽直接投降的, 只有幾位知縣奉朝廷軍令率兵抵抗, 再被韓家軍摧枯拉朽一般破城。

    到四月中旬, 韓宗平調(diào)兵遣將, 親自率軍往宛平西側(cè)來了, 西北面的逐鹿、懷來主動(dòng)投降, 韓宗平繼續(xù)向西前進(jìn), 地處晉、冀兩州交界的衛(wèi)縣將首當(dāng)其沖。

    老爺子給蕭守義等六縣指揮下了急令，讓他們即刻帶兵來衛(wèi)城, 七路兵馬匯合一處做出迎敵之態(tài)。

    南邊的代、順二王結(jié)盟，又派鄧軍師來說服老爺子, 希望老爺子放棄七縣帶兵前往朔州, 三方合兵二十萬共拒韓宗平, 方能搏出一線生機(jī)。

    老爺子：“老夫誓與七縣百姓共存亡！”

    鄧軍師：“……”

    鄧軍師走了, 衛(wèi)城內(nèi)的百姓們再度變得人心惶惶。

    真的要打嗎？

    佟穗天天跟在老爺子身邊, 看得出老爺子是在精心籌備，防的是韓總兵把蕭家當(dāng)成反王之流，不問青紅皂白直接發(fā)兵攻城。

    夜里, 她問蕭縝：“真打起來，咱們有勝算嗎？”

    生在北地邊關(guān)州縣的孩子, 最熟悉的大將便是薊州總兵韓宗平，聊天吹牛的時(shí)候, 哪個(gè)孩子若不知道韓宗平是誰，定會被其他伙伴們嘲笑，佟穗亦是如此?？勺罱@半年佟穗也親身領(lǐng)教了老爺子的厲害，見識到了蕭縝等人練兵的全力以赴。

    既然蕭家能以兩縣萬余的兵力打敗李綱的五萬大軍，對上韓總兵，或許也有一絲以少勝多的可能？

    蕭縝看得見她眼中的期待。

    小妻子把他跟老爺子想得如此厲害，換個(gè)蕭家兒郎肯定要吹個(gè)牛，但蕭縝不是那樣的性情。

    他抱著佟穗，直言道：“毫無勝算。”

    佟穗：……

    蕭縝解釋道：“兩軍交戰(zhàn)，一看敵我兵馬人數(shù)，二看統(tǒng)帥將領(lǐng)之能，三看軍心士氣?！?/br>
    “先前咱們與李綱交戰(zhàn)，后面兩條都占優(yōu)勢，所以贏得輕松?，F(xiàn)在對上韓總兵，韓家兵多，眾將更是與草原胡兵廝殺數(shù)年甚至更久的老將，韓總兵在軍心就在。再看咱們這邊，五弟都恨不得去投奔韓總兵了，七縣四萬多將士一則敬仰韓總兵不想與之為敵，二來也沒有足夠的勇氣去打?！?/br>
    簡而言之，七縣一條優(yōu)勢都沒有。

    佟穗往他懷里靠了靠：“那就只能盼著韓總兵愿意招攬?jiān)蹅儼?。?/br>
    無論朝廷試圖穩(wěn)定局勢，還是韓總兵造反圖謀天下，二者都不會允許民間畜養(yǎng)私兵成為隱患，遇到蕭家這樣的，要么收為己用，要么直接剿殺。

    蕭縝扣著她的手道：“他會的?！?/br>
    連兩個(gè)反王都知道拉攏他們，四萬精銳步兵與三千五的騎兵，韓宗平也會眼饞，否則真的打起來，就算七縣必?cái)?，也會給韓家軍以痛擊。

    .

    衛(wèi)縣東、北側(cè)多雄山峻嶺，韓宗平的大軍從逐鹿那邊繞過來，中間要經(jīng)過一道險(xiǎn)要關(guān)隘，名曰金澗口。

    金澗口有朝廷安排的五百駐軍，蕭家接管衛(wèi)縣時(shí)他們還沒想好要不要效忠蕭家，等蕭家打敗反王開始給軍民分地后，這五百駐軍久久盼不到朝廷發(fā)兵，眼饞七縣將士們能得到的好處，便也一起投靠了蕭家，領(lǐng)著蕭家給的軍餉繼續(xù)鎮(zhèn)守金澗口。

    當(dāng)韓家大軍離開涿鹿往衛(wèi)縣進(jìn)軍時(shí)，老爺子親自帶著五百弓箭手以及何連慶、幾位望族族老趕至金澗口住了下來。

    這日黃昏，韓宗平的十萬大軍來到了金澗口外，因?yàn)榍懊媸且黄B綿險(xiǎn)地方便設(shè)伏，韓宗平讓大軍在山外駐扎，等明早探查清楚之后再繼續(xù)出發(fā)。

    吃過晚飯，宋瀾來中軍大帳求見韓宗平。

    韓宗平：“先生請進(jìn)。”

    見面行禮之后，宋瀾道：“將軍，在下投入將軍麾下效力之前，曾在衛(wèi)縣之北的桃花溝隱居多年，去年三月，鄰居獵戶佟家之女嫁給靈水村前千戶蕭穆之孫為妻，在下也因此與蕭家祖孫有過幾面之緣?！?/br>
    韓宗平意外道：“竟有此事？敢問先生，蕭家當(dāng)真如哨兵打探到的那般仁義嗎？”

    這世上有“仁義”美名的人不在少數(shù)，只是大多都是沽名釣譽(yù)之輩，當(dāng)不得真。

    宋瀾道：“請容在下先給將軍講幾樁蕭家的作為，再由將軍自行辨別?！?/br>
    韓宗平洗耳恭聽。

    宋瀾講的第一樁，是蕭穆自亂世之后，一直在無償傳授周邊村民武藝，教民自保。

    第二樁，他講了蕭縝陪佟穗回門時(shí)幫桃花溝抓住了偷雞的流民，并提點(diǎn)桃花溝如何提防流民之禍。

    第三樁，他講了松樹村險(xiǎn)些被秦哥等流民屠村那晚，蕭家如何只派幾個(gè)兒郎便救下全村擒獲所有流民。

    第四樁，他講了蕭家如何組織桃花溝的村民幫忙制槍、cao練靈水村的男丁共同擊退囚龍嶺的山匪，以及蕭家故意留了兩百青壯占據(jù)囚龍嶺，進(jìn)可攻退可守。

    韓宗平越聽神色越認(rèn)真，等宋瀾說完，韓宗平喜道：“如此看來，蕭家祖孫不但皆是護(hù)衛(wèi)鄉(xiāng)里的仁義俠士，更是有勇有謀啊，難怪他們能練出四萬精兵戍衛(wèi)七縣太平。依我看，蕭家乃是天生的將門之族，遠(yuǎn)勝諸多衛(wèi)所的酒囊飯袋之輩，理該得到重用?！?/br>
    宋瀾拱手道：“若將軍信得過在下，今晚在下便去求見蕭穆，說服他攜七縣將士為將軍效命?！?/br>
    韓宗平起身道：“我為先生送行！先生此行成功的話，我軍不但能順利過這金澗口，更將增加幾位猛將??！”

    宋瀾：“在下這就出發(fā)?！?/br>
    很快，兩匹駿馬馱著二人離開了韓軍大營。

    宋知時(shí)提著一盞燈籠，看著前方黑漆漆的山路，再看看旁邊的父親，宋知時(shí)心情復(fù)雜道：“父親，當(dāng)初咱們離開衛(wèi)縣時(shí)，可不曾料到蕭家會有今日的地位。”

    宋瀾：“怪為父眼拙，屢屢看低了蕭家。”

    宋知時(shí)：“其實(shí)是他們運(yùn)氣好，要是劉知縣不曾逃跑堅(jiān)決守城，衛(wèi)縣望族怎會推舉蕭老爺子？”

    宋瀾：“時(shí)勢造英雄，那些成就大事者，哪個(gè)少了運(yùn)氣？有些人同樣有運(yùn)氣，可他們不懂抓住機(jī)遇亦或借了一時(shí)氣運(yùn)卻無能維持長久，蕭家能穩(wěn)守七縣，將軍都賞識他們，你還有什么不服的？”

    宋知時(shí)不說話了，腦袋里全是哨兵帶回來的衛(wèi)縣消息，特別是關(guān)于蕭家二太太的傳聞。

    宋瀾也想了很多，一直到了金澗口堅(jiān)固的關(guān)城之下，被守關(guān)士兵舉弓喝止時(shí)才收回心思。

    宋瀾笑笑，朝城墻之上道：“在下宋瀾，韓將軍麾下謀士，亦是蕭老將軍故人，曾居于桃花溝?，F(xiàn)奉命求見蕭老將軍，還請通稟?！?/br>
    守關(guān)士兵立即去通知蕭穆。

    蕭穆尚未睡下，同樣聽到了外面宋瀾的話，其實(shí)他只見過宋瀾一次，還是靈水村的二百青壯佯裝戰(zhàn)死囚龍嶺時(shí)宋瀾特意去送了篇祭文，至今已有一年，若非宋瀾提到桃花溝，蕭穆都要想不起此人。

    “開關(guān)！”

    蕭穆親自帶人來迎接宋瀾。

    “老夫早就說過先生身懷大才，必有揚(yáng)名天下之日，今日果然應(yīng)驗(yàn)了！”

    “您老過獎(jiǎng)，您老才是虎伏深山、深藏不露?。　?/br>
    一番寒暄之后，眾人在議事堂落座，宋瀾身后只站著一個(gè)宋知時(shí)，老爺子這邊坐了何連慶以及幾位衛(wèi)城族老。

    宋瀾先痛斥了竇國舅的種種jian臣之舉，聲明韓宗平起兵不是謀反，而是要替天行道、匡扶幼主。

    蕭穆則感慨七縣遭遇的種種禍亂，表明蕭家也沒有謀反之意，只想護(hù)衛(wèi)七縣百姓周全。

    宋瀾趁機(jī)提議蕭家投靠韓總兵，韓總兵素來愛民，軍紀(jì)嚴(yán)明，攻下城池后始終與百姓秋毫無犯，蕭家投靠過來后，既能讓七縣百姓繼續(xù)安居樂業(yè)，也能繼續(xù)施展蕭家祖孫的將才。

    蕭穆：“我們祖孫才疏學(xué)淺，不求韓將軍重用，只要韓將軍答應(yīng)我們?nèi)齻€(gè)條件，明日一早我便開關(guān)相迎?！?/br>
    宋瀾：“您老但說無妨?！?/br>
    蕭穆：“第一，韓將軍接管七縣后，須承認(rèn)老夫做主發(fā)給七縣百姓的田產(chǎn)，不會以任何理由收回，且將士們?nèi)刖澈蟛坏蜜`踏道路兩側(cè)的田地秧苗?！?/br>
    宋瀾：“應(yīng)該的，韓將軍也希望百姓們能安享太平?！?/br>
    蕭穆：“第二，七縣現(xiàn)有四萬余士兵，他們當(dāng)初投軍是為戍衛(wèi)故土，或許并無跟隨韓將軍南下的勇氣與大志，希望韓將軍接收七縣時(shí)能給他們?nèi)チ舻淖杂?。?/br>
    宋瀾：“將軍愛兵如子，定會答應(yīng)?！?/br>
    蕭穆點(diǎn)點(diǎn)頭，頓了一會兒，才慚愧道：“這最后一條，老夫是為蕭家以及幾家姻親求的，雖然我們接管衛(wèi)縣、七縣后的所作所為都是為了七縣百姓，可我們擅自分地分屋、擅用軍餉、銅鐵等公產(chǎn)，終歸還是觸犯了朝廷律法，故懇請韓將軍免罪我等，容我等做回良民、繼續(xù)耕地為生?！?/br>
    宋瀾笑了：“您老放心，你們幾家護(hù)民有功，將軍非但不會治罪你們，反而會委以重用。”

    蕭穆謙遜道：“將軍手下將才濟(jì)濟(jì)，我等不敢獻(xiàn)丑，只求將軍應(yīng)下我這三條?！?/br>
    宋瀾：“好，你我這就擬下文書，我?guī)Щ厝フ垖④姸▕Z?！?/br>
    兩刻鐘后，宋瀾父子騎馬離開了金澗口。

    宋知時(shí)問：“父親，蕭老故意以退為進(jìn)吧，我不信他真想回去種地。”

    宋瀾：“那是自然。”

    宋知時(shí)：“可他都七十出頭了，將軍會重用他嗎？”