山匪留在村里的尸身們被一把火燒了，村里人留在匪窩里的尸體肯定也是一樣的下場(chǎng)，不可能再冒著繼續(xù)死人的危險(xiǎn)去搶回來(lái)。孫興海的意思是，跟松樹村上次出事一樣，由村里給那近兩百個(gè)青壯合立一方義碑。

    佟穗開解她道：“人死不能復(fù)生，這事最傷心的莫過(guò)于二爺，可他已經(jīng)打起精神準(zhǔn)備繼續(xù)過(guò)日子了，大嫂也盡快走出來(lái)吧，不然讓二爺瞧見，他心里頭還要多難過(guò)一場(chǎng)?！?/br>
    柳初連忙點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，昨晚祖父也是這么說(shuō)的，你放心，我知道該怎么做?！?/br>
    留綿綿待在屋里，妯娌倆去了中院。

    除了蕭野，蕭家的男人們都在，賀氏、蕭玉蟬一看到佟穗，剛想過(guò)來(lái)再哭一通，被佟穗搖搖頭制止了。

    送走孫興海，蕭穆對(duì)蕭守義道：“雖然家里不會(huì)為老四發(fā)喪，這事還是得給親家遞個(gè)消息，老二他們都傷著，你往桃花溝跑一趟吧。”

    蕭守義應(yīng)道：“我這就去?！?/br>
    佟穗看向老爺子。

    蕭穆隱晦地回了孫媳婦一個(gè)眼色，自去屋里待著了。

    佟穗也沒(méi)時(shí)間多想，被一眾女眷拉去屋里安慰，免不得又是一番做戲應(yīng)酬。這個(gè)時(shí)候，她反倒希望大家能像林凝芳那般冷靜，一個(gè)個(gè)都哭天抹淚的，讓她不安慰顯得失禮，安慰起來(lái)也是真的心累。

    蕭守義騎著騾子去的，到了午后，佟家那邊跟村里借了騾車，一家四口都趕了過(guò)來(lái)。

    周青跨進(jìn)蕭家院子就大哭起來(lái)：“我的四侄兒啊，我才見過(guò)他一面，怎么就沒(méi)了??！”

    佟穗：……

    好不容易又結(jié)束一輪彼此安慰，佟穗牽著弟弟回了東院，把父母二哥留給老爺子與蕭縝招待。

    不知過(guò)去多久，蕭縝陪著佟家三人過(guò)來(lái)了，讓佟穗與家人們說(shuō)話，他把佟善帶去了別處。

    佟穗緊張地關(guān)好房門。

    周青來(lái)了女兒女婿的新房，沒(méi)把自己當(dāng)外人，徑自舀了一盆冷水先洗臉。

    佟穗把她的巾子遞給母親用。

    周青表情訕訕的：“剛剛我哭成那樣，老爺子跟姑爺心里不定咋想呢?！?/br>
    不知道真相時(shí)，她確實(shí)挺心疼女兒的小叔子的，可做戲的成分還是更多一些，結(jié)果白嚎了。

    佟穗：“娘又不知道，你不哭才是叫他們心寒?！?/br>
    揭過(guò)這茬，佟穗擔(dān)憂地看向爹娘二哥：“這事，你們?cè)趺聪?？我也是昨晚才知道他們要做什么，根本沒(méi)機(jī)會(huì)跟你們通消息?！?/br>
    周青把女兒摟到懷里，又是摸腦袋又是摸臉的：“我剛聽姑爺說(shuō)完時(shí)，光顧著害怕了，你說(shuō)你，什么時(shí)候變得那么膽大了，在屋頂上射箭也就罷了，居然還敢跟他們跑去匪窩，這要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，娘得哭成啥樣？”

    佟穗小聲道：“我也是沒(méi)辦法。”

    她不站出來(lái)，賀氏娘幾個(gè)就得出事，她不假裝被孔三抱著，匪窩的石門就難順利打開。

    就像站在風(fēng)暴里的枝頭上，風(fēng)從哪邊吹她就得往哪邊晃，完全是順勢(shì)而為。

    佟貴恨聲道：“二爺還是不信我，他都去松樹村喊張文功了，騎騾子那么快，他去喊我也來(lái)得及啊，到時(shí)候我跟報(bào)信兒的人抄小路，照樣能跟你們兩百人匯合?！?/br>
    佟有余一巴掌拍過(guò)來(lái)：“生死大事，你當(dāng)尋常打架斗毆？姑爺不叫你那是為了你好?！?/br>
    佟貴：“我寧可他使喚我，也不想他帶著meimei冒險(xiǎn)。”

    周青瞪過(guò)來(lái)：“他要是知道昨晚山匪肯定來(lái)，倒是可以提前叫你，問(wèn)題是他知道嗎？形勢(shì)緊急，那么多人盯著，他一個(gè)腦袋恨不得劈成四個(gè)用，哪顧得上你。”

    佟貴壓低聲音：“現(xiàn)在顧得上了吧？我也想去山里幫忙。”

    家里的地都種完了，二叔能照顧好二嬸弟弟，他一個(gè)大男人留在家里也沒(méi)事干，不如去山里做大事。

    佟穗驚道：“你不怕被這邊牽連，還要主動(dòng)跳進(jìn)去？”

    佟貴挺起腰桿，一臉堅(jiān)毅：“二爺不相信朝廷，我也不信，二爺敢做的事，我也敢，只可惜我沒(méi)他們的腦子與本事?！?/br>
    這就是個(gè)莽的，佟穗看向爹娘。

    周青道：“別說(shuō)咱們兩家已經(jīng)是一條繩上的螞蚱了，就算不是，只要姑爺信任咱們?cè)敢饫蹅內(nèi)牖?，我跟你爹也都支持你二哥加入他們。該死的官府不保護(hù)百姓，還不許咱們自己養(yǎng)兵保護(hù)自己？只說(shuō)囚龍嶺那地方，姑爺不占，還會(huì)有新的山匪占，山匪多了又得來(lái)擾民。”

    佟有余看眼妻子，皺著眉頭道：“咱們住在山腳下，出啥事都不怕，我就擔(dān)心岳父他們，真走漏消息，他們住在城里，連逃出來(lái)的時(shí)間都沒(méi)有?！?/br>
    周青：“就按照姑爺說(shuō)的，等交完夏稅，阿滿你跟姑爺進(jìn)趟城，綁也把你外祖父他們綁到咱們家去，這破世道，住城里真不如住山溝里安全，沒(méi)看宋先生都不著急搬走，朝廷真有指望，他早去謀個(gè)一官半職了。”

    在她看來(lái)，宋先生是不輸于蕭千戶的老狐貍，老狐貍窩山里，山里就是好地方。

    佟穗：“可我們無(wú)緣無(wú)故地去接外祖父他們，豈不是此地?zé)o銀三百兩？”

    周青：“是你做賊心虛想太多，縣城那么大，縣老爺一門心思地?cái)控?cái)，才不會(huì)注意到城里少了個(gè)郎中，左右街坊若來(lái)打聽，就說(shuō)你爹身體不好，需要他來(lái)盯著一段時(shí)間，你舅舅舅母他們放心不下，便也跟來(lái)家里小住?！?/br>
    佟穗：……

    制槍時(shí)她回娘家住了半個(gè)月，蕭縝編的借口就是爹摔傷了腿要人照顧，現(xiàn)在娘又拿爹的身體來(lái)說(shuō)事。

    佟有余干笑：“沒(méi)事，我不忌這個(gè)，只要咱們一家人都平平安安就行?！?/br>
    第074章

    到了五月初十, 縣里果然派了衙役、民壯到各村鎮(zhèn)收夏稅。

    靈水村這邊，由里正孫興海帶著衙役挨家挨戶地征收。

    村民們要么交糧要么交銀子要么交人，沒(méi)有別的選擇, 只有那些新落戶的流民暫且免收賦稅, 不過(guò)一家就兩畝地, 距離秋收還有兩個(gè)來(lái)月, 日子同樣艱難。

    為了撐過(guò)這一關(guān), 前兩日有不少人家來(lái)蕭家、孫家借錢借糧。

    遇到那種自家確實(shí)無(wú)力支撐的, 蕭穆借了些銀錢、糧食, 遇到那明明還撐得下去只是趁著這個(gè)節(jié)骨眼拿“兩百青壯之死”來(lái)壓著蕭家出錢出糧的, 蕭穆直接把人請(qǐng)了出去。

    孫興海同樣是這般做派。

    被拒絕的人自然不滿, 四處跟村人們抱怨, 說(shuō)如果蕭家、孫家沒(méi)有提議去囚龍嶺剿匪，那些兒郎們就不用死。

    為此, 孫興海又敲了一遍鑼，將所有村民們都叫到水塘邊。

    “松樹村一出事, 我與蕭千戶馬上就合計(jì)著要做一批搶幫大家自保, 大家別看每家都只分到了一桿木頭槍, 全村加起來(lái)可是有七百多桿！一棵樹只能做出四桿槍, 七百桿槍便需要伐兩百來(lái)棵樹, 從伐木到烘干木頭到把這么粗的一棵樹劈啊削啊做成槍，大家知道要花多少銀子嗎？”

    “前后共花了十兩銀子六百四十二銅錢，全是我跟蕭千戶掏的, 一個(gè)銅板都沒(méi)跟大家要！”

    “我就問(wèn)問(wèn)，匪幫夜襲咱們村的時(shí)候, 是誰(shuí)家的兒郎沖在最前面？我還要問(wèn)，去了那么多兒郎, 我是不是也死了一個(gè)兒子，蕭千戶是不是也死了一個(gè)孫子？我們不心疼嗎？這兩天大家為了夏稅來(lái)借糧，我們兩家能給的都給了，怎么，到最后還是我們錯(cuò)了？”

    “大家真要是覺得我這個(gè)里正做的不好，那你們就另選一位，卸了這爛差事，我又省錢又省心還省兒子還不用挨罵，做夢(mèng)簡(jiǎn)直都要笑醒啊！”

    他嘴上說(shuō)著笑，眼淚卻流了滿面，就算長(zhǎng)子的死是假的，就算孫、蕭兩家做那么多也是為了自保，可村民們都跟著受益了，到最后怎么能怨怪在他們頭上？難道兩家跟其他村的里正大戶一樣只管自己，任由村民們被流民山匪迫害，無(wú)功卻也無(wú)過(guò)只會(huì)罵聲賊老天，本村村民們才滿意？

    孫興海這一哭，村民們連忙勸說(shuō)起來(lái)。

    村民們可不是傻子，心里跟明鏡似的，要是沒(méi)有蕭家孫家出頭，光那晚夜襲村里就不知要死多少人，最后用兩百青壯換了整村的安寧，還不用擔(dān)心匪幫剩下的那百十人來(lái)報(bào)復(fù)，真的該知足了。

    那些家里死了子侄的，明事理的也占多數(shù)。反攻囚龍嶺，里正家的倆兒子都去了，死了一個(gè)，蕭家的四個(gè)兒郎跟一個(gè)媳婦也去了，只死一個(gè)那是蕭家兒郎們英勇過(guò)人，靈水村今年過(guò)得比其他村子都安穩(wěn)，靠的不正是蕭家祖孫的威名嗎？

    蕭家兒郎在，殘余的山匪才會(huì)忌憚，如果蕭家的兒郎真的都死了，山匪們會(huì)怕普通的村民青壯？

    就算是為了自己的利益，絕大多數(shù)村民們也要站在蕭家、孫家這邊，再有那挑撥是非的，村民們要么罵對(duì)方?jīng)]良心，要么干脆走開不予理會(huì)。

    孫興海來(lái)找蕭穆倒苦水。

    蕭穆瞅瞅他嘴角的泡，搖頭失笑：“有得必有失，幾句閑言碎語(yǔ)而已，你又何必往心里去。”

    孫興海的火氣泡可不光是因?yàn)槟切┍г?，他更?dān)心此事敗露禍及全族！

    蕭穆笑著拍拍他的肩膀：“做都做了，放寬心，大不了兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩?！?/br>
    孫興海：“……”

    當(dāng)村民們?cè)孤曒d道地交了夏稅，囚龍嶺之事也漸漸不再有人提起。

    一下子損失兩百個(gè)青壯確實(shí)慘烈，可落到每家每戶其實(shí)也就是一兩個(gè)，很多青壯甚至早已沒(méi)有家人在世。

    年紀(jì)輕輕為何就沒(méi)了長(zhǎng)輩？還不是前幾年的戰(zhàn)亂害的，可以說(shuō)，舉國(guó)上下的鄉(xiāng)野之間，幾乎找不到一家沒(méi)死過(guò)人的，蕭家兒郎那么厲害，長(zhǎng)子長(zhǎng)孫同樣死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。

    對(duì)待死亡，百姓們?cè)缫崖槟?，哭過(guò)一場(chǎng)，還得繼續(xù)想法子讓自己活下去。

    .

    無(wú)論村人們說(shuō)什么，蕭縝三兄弟安心在家養(yǎng)著刀傷。

    佟穗在得到爹娘的支持后，少了一樁包袱心也靜了下來(lái)，蕭縝躺在炕上養(yǎng)傷，她便坐在書桌前看書。

    這幾日她都不想出門，不想再應(yīng)對(duì)賀氏等人緬懷蕭野的悲痛，好在賀氏幾個(gè)以為她心里難過(guò)，也沒(méi)有非要過(guò)來(lái)串門。

    趁著午后大家都在屋里歇晌，佟穗悄悄去了一趟中院的書房，挑挑撿撿抱了幾本書回來(lái)。

    天熱，傷口又不能捂著，不出門的時(shí)候蕭縝都只穿一條短短的褻褲。

    他這樣，佟穗再避著都能瞧見幾眼，次數(shù)一多倒是練出來(lái)了，不會(huì)再動(dòng)不動(dòng)就臉紅，只是能不面對(duì)還是不想面對(duì)。

    關(guān)好屋門，她剛將書放到書桌上，蕭縝便挪到了炕這頭，背靠著清涼的墻壁，瞅瞅小妻子被晌午烈日曬紅的臉頰，再瞥眼書封，意外道：“不是說(shuō)要循序漸進(jìn)，怎么看起《史記》了？”

    這一套書頗有分量，佟穗還要擔(dān)心被賀氏撞見，遮遮掩掩短短一路出了不少汗。

    怕手上的汗弄污書頁(yè)，佟穗先打濕巾子擦臉，背對(duì)著他道：“別的書暫且無(wú)用?！?/br>
    以前覺得還有很多時(shí)間可以慢慢來(lái)，現(xiàn)在不一樣了，說(shuō)不定什么時(shí)候官府就會(huì)找上門，當(dāng)然要挑可能會(huì)派上用場(chǎng)的看。

    蕭縝被她逗笑，等她端端正正坐到書桌前了，低聲解釋道：“咱們蓄兵只是為了出事時(shí)能有支兵馬及時(shí)應(yīng)對(duì)，可沒(méi)奔著稱帝或封侯去。”

    佟穗：“我知道，但這些講的不是王朝興衰嗎，你們不看好朝廷，肯定是朝廷做了一些跟以前亡國(guó)朝廷類似的事，就是因?yàn)榭戳诉@些書或其他的書，你們才知道的，對(duì)不對(duì)？”

    蕭縝點(diǎn)頭，見她問(wèn)得認(rèn)真，他也收了逗弄之意。

    佟穗：“那咱們撞上這時(shí)候，我看這種肯定比看詩(shī)詞歌賦甚至孔孟管用。”

    蕭縝還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    佟穗應(yīng)付了他，這就翻開書頁(yè)看了起來(lái)。

    蕭縝的目光始終定在她臉上。

    剛洗過(guò)臉的姑娘，額前碎發(fā)與鬢發(fā)都濕著，貼在白皙的額頭與耳畔，只有中間的臉頰白里透粉。

    她長(zhǎng)了一雙烏黑清澈的眸子，羞怯望過(guò)來(lái)時(shí)的眼神仿佛帶著鉤子，夜里淚汪汪時(shí)像是在說(shuō)真的不行了，這時(shí)候又像極了學(xué)堂里求知若渴的寒門學(xué)子。

    忽然，她抬眸瞥來(lái)，瑩白的齒還微微咬了下唇。

    蕭縝：“怎么？”

    佟穗托起書轉(zhuǎn)向他，指著一行字問(wèn)：“治五氣，蓺五種，那個(gè)字念什么？這句話怎么解？”

    蕭縝沒(méi)忍住又笑了。

    佟穗臉上一熱，以前她問(wèn)林凝芳這種問(wèn)題時(shí)，林凝芳就從來(lái)沒(méi)笑過(guò)她。