到了佟家，這邊已經(jīng)圍守了十幾個(gè)婦人。

    蕭縝拿起他帶來的一把砍刀，教她們?nèi)绾蜗魅A木表面的那層皮。

    “哎，這個(gè)簡(jiǎn)單，從頭劃到尾，中間再來一下，后面用鍋鏟都能把樹皮撬下來，費(fèi)不上多大勁兒?！?/br>
    “樹干里面還挺白的，嗯，我喜歡聞這味兒?！?/br>
    婦人們興致勃勃地討論著。

    蕭縝扒完一圈樹皮，對(duì)眾人道：“樹多人也多，得勞煩嬸子們自己帶家伙了，嬸子們自己剝也行，跟家人合伙也行，剝一棵樹都按半文錢算，湊夠整數(shù)領(lǐng)工錢?！?/br>
    蕭縝力氣大，顯得剝皮輕松，婦人們單獨(dú)忙的話，也需要一番功夫。

    他剛說完，剩下的四棵樹就被眾人分完了，一邊分一邊使喚跟來的孩子回家去拿家伙。

    蕭縝轉(zhuǎn)身對(duì)周青道：“岳母，這邊就得您幫忙看著了。”

    周青：“好說，我保證叫她們都剝得干干凈凈的?！?/br>
    蕭縝：“活可以慢慢來，仔細(xì)別傷手?！?/br>
    .

    伐木那邊有佟有余叔侄盯著，剝皮有周青照看，蕭縝將騾車趕回停在山下。

    快到晌午了，佟穗在家里做午飯，蕭縝推著獨(dú)輪車，去河邊拉了一堆較大的石頭回來。

    佟穗：“這又是做什么？”

    蕭縝：“剝完皮的木頭要疊放在一起陰干七天左右，下面的木頭有上面的壓著，不怕哪里翹起來變形，頂層得再壓一層石頭?！?/br>
    他邊說邊將車?yán)锏氖^倒在旁邊。

    馬上就要四月了，晌午的陽光明亮灼熱，他又忙來忙去的，額頭有汗珠滾落下來。

    佟穗已經(jīng)知道他功夫厲害，種地也是好手，這兩天才發(fā)現(xiàn)他會(huì)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)比她了解的更多。

    “這些，是祖父教你的，還是你自己從書上看來的？”

    蕭縝側(cè)首，看見她坐在灶膛前的小板凳上，兩邊臉頰被火光烤成了紅撲撲的顏色，一雙眼睛卻清黑水潤(rùn)，帶著疑惑與欽佩地望過來。

    蕭縝想了想，道：“有的是祖父教的，有的是書里看的，也有的是從汪師傅那里學(xué)的?！?/br>
    佟穗發(fā)自肺腑地道：“那也是你本來就很聰明，什么都能記住，還能真正做出來。”

    蕭縝看著她，再看看柵欄外那些熱火朝天剝樹皮的婦人，停頓片刻，繼續(xù)去運(yùn)石頭。

    待到傍晚，伐木的男人們筋疲力盡地回來了，佟家后院也堆疊了幾層高的一片木材，上面搭了棚頂鋪好干草油布遮陽防雨。

    宋瀾父子過來做客，見村民們短短一天竟砍伐了三十多棵粗樹，且處理得干凈整齊，都很意外。

    佟貴引以為傲地夸蕭縝：“都是二爺教得好，每一步都親自給我們做示范，這樣我們?cè)俑刹豢?，豈不是丟了整個(gè)桃花溝的臉？”

    蕭縝：“大家全力幫我，這都是我該做的?！?/br>
    宋知時(shí)摸摸近在眼前的光滑樹干，問他：“你們要這么多木頭，究竟有何用？”

    蕭縝：“說來慚愧，我也不知，只是聽祖父囑咐行事?！?/br>
    佟貴：“老爺子自有用意，用得上我們就是我們的榮幸，其他的知不知道都無所謂?！?/br>
    宋知時(shí)：“……”

    宋瀾笑道：“確實(shí)如此，知時(shí)話多，還請(qǐng)二爺見諒?！?/br>
    蕭縝：“先生言重了?！?/br>
    宋瀾道：“我看這邊地方可能不夠用，左右我那邊前后院都空著，你們要用了直接運(yùn)過去就是，兩家挨著也好照看?！?/br>
    佟有余喜道：“正想跟先生商量此事呢，先生就想到了，只怕人來人往，擾了先生清靜?！?/br>
    宋瀾：“我們白日在私塾，傍晚回來時(shí)鄉(xiāng)親們已經(jīng)散去，各自方便?！?/br>
    周青從堂屋探出頭：“飯菜好啦，先生與知時(shí)就在這邊吃吧？”

    宋瀾回以一笑：“那就恭敬不如從命了?！?/br>
    .

    晚飯賓主盡歡，宋瀾父子離去后，夜幕業(yè)已悄然籠罩。

    蕭縝去菜畦里潑了洗澡水，回屋后見佟穗坐在炕頭，皺著眉似乎在盤算什么。

    佟穗解釋道：“我在算兩百棵樹砍回家再做成槍，一共要花多少工錢?！?/br>
    一棵樹能做四桿槍，再把干裂、手工損耗算進(jìn)去，約莫能做六七百桿。

    蕭縝：“家里不差這三四兩銀子，祖父都沒愁，你也不用心疼?！?/br>
    佟穗嘆道：“也不光是銀子，之前你說要伐兩百棵樹，我聽著還沒多大感覺，現(xiàn)在看見那么多樹堆在家里，隨便哪棵都比咱們年紀(jì)大，就忍不住想，萬一以后不會(huì)亂了，這些樹豈不都白砍了？”

    蕭縝脫了鞋，坐到她身邊：“早上岳父說過類似的話，那我問你，我砍一棵拓桑木回來做弓，你是高興要有好弓了，還是心疼那棵樹？”

    佟穗：“……”

    蕭縝：“同樣的道理，兩百棵樹換兩村千百余鄉(xiāng)親心安，值嗎？”

    佟穗轉(zhuǎn)過彎來，又有點(diǎn)不好意思。

    蕭縝將她抱到腿上，看著她立即往他懷里縮的羞澀模樣，忽然道：“你真心疼樹的話，確實(shí)可以少做一桿槍?！?/br>
    佟穗不懂：“為什么只少做一桿？”

    蕭縝：“其他村民跟我都無冤無仇，隔壁的宋公子似乎對(duì)我頗為不滿，那我何必送他槍。”

    佟穗：“……”

    蕭縝捻她的耳珠：“你可知他為何對(duì)我不滿？”

    佟穗當(dāng)然知道，但她不可能說實(shí)話，只好搖搖頭。

    更何況，佟穗其實(shí)也不明白宋知時(shí)究竟在想什么，兩人沒能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，蕭家來提親之前，宋知時(shí)似乎也沒有多著急，現(xiàn)在她自愿嫁了蕭縝，宋知時(shí)怨誰都沒道理怨蕭縝。

    蕭縝沉默片刻，道：“算了，宋先生待人和氣，看在宋先生的面子上，我不跟他計(jì)較。”

    第054章

    伐木、陰干的事有岳父一家?guī)兔Χ⒅? 第二天蕭縝便帶著佟穗回了靈水村。

    上午出發(fā)，趕在午飯前到的家。

    老爺子猜到他們會(huì)這個(gè)時(shí)候回來，提前叮囑賀氏母女做了小兩口的份。

    賀氏瞅瞅蕭縝, 納罕道：“辦什么差事了, 才兩日不見, 我怎么瞧著你又黑了一層？”

    佟穗聞言, 也朝蕭縝看去, 可能這兩天都待在一起, 她沒發(fā)覺蕭縝的膚色有變化, 不過他又是上山砍樹又是頂著烈日運(yùn)石頭搭棚子, 曬黑了也正常。

    蕭縝沒回嬸母, 倒是注意到了佟穗的窺探, 似是在打量他黑沒黑。

    蕭家的男人們天生就不是那種玉白的膚色，小時(shí)候或許還能夸句白凈, 前幾年跟著朝廷的軍隊(duì)四處打仗，這陣子又在忙碌春耕, 臉跟脖子便都曬成了熟透的麥色。

    村子里的農(nóng)家漢們比他們更黑, 蕭縝并未特別在意過這個(gè), 直到在岳父家發(fā)現(xiàn)一個(gè)面如敷粉的讀書郎。

    見佟穗垂眸避開了他的視線, 蕭縝也繼續(xù)吃飯。

    賀氏：“……”

    蕭守義收到老爺子的眼風(fēng), 說妻子：“就你話多，爹安排的差事，還非得跟你打聲招呼？”

    賀氏嘀咕道：“一家人, 隨口問問還不行了？”

    沒人接這話茬。

    飯后，蕭縝隨老爺子、蕭守義去了書房。

    他先講了桃花溝的進(jìn)展。

    蕭穆點(diǎn)點(diǎn)頭：“桃花溝雖然小, 三四十個(gè)青壯總能湊出來，又是農(nóng)閑, 他們肯定樂意幫忙。這事，可有人刨根問底地打聽？”

    蕭縝：“都還好，沒有非要知道的?！?/br>
    宋知時(shí)的詢問完全出于對(duì)他的挑釁，不會(huì)惹出其他岔子。

    蕭穆：“嗯，家里這邊，我讓孫興海去了趟松樹村，把那批流民落下的鐵器討了過來，再讓他將東西送到汪師傅那，由汪師傅出面去鐵匠鋪打一批制槍需要的刀具，都是小件，五六日就能做好?！?/br>
    秦哥等人夜襲松樹村時(shí)，有人拿砍刀有人拿偷來的斧頭、鋤鎬之類，數(shù)量雖少，可處理木材時(shí)用到的刨刀、鋸子耗鐵不多，怎么也能湊出二十套。

    蕭縝：“那些木料還要烘干才能用，這個(gè)火候不好把握，下次我就把汪師傅一道帶過去？等所有槍都做好了再送他回鎮(zhèn)上?！?/br>
    蕭守義：“給夠工錢，他應(yīng)該不會(huì)拒絕?！?/br>
    制槍這邊井然有序，蕭縝問起演練的事：“有多少人愿意跟著咱們?cè)缤韈ao練？”

    蕭穆父子倆都笑了，由蕭守義解釋道：“孫興海也是能扯，他把大家召集到水塘邊，說老里正給他托夢(mèng)了，告訴他朝廷遲早還會(huì)征兵把西梁、東陵那兩個(gè)偽帝占據(jù)的地盤打回來，老里正讓孫家兒郎們跟蕭家打好交道，多學(xué)些本事，將來上了戰(zhàn)場(chǎng)才能保命甚至建功立業(yè)。孫興海再對(duì)大家說，都是一個(gè)村子的，要練就一起練，戰(zhàn)場(chǎng)上還能互幫互助?！?/br>
    朝廷真能剿滅那兩個(gè)偽帝嗎？

    百姓們不信，也不在乎究竟誰做皇帝，百姓們只在乎還會(huì)不會(huì)再征兵，會(huì)不會(huì)讓他們?nèi)ニ退馈?/br>
    本來就有一部分鄉(xiāng)親在跟著蕭家練習(xí)武藝，只有孫家與蕭家一直在暗暗爭(zhēng)當(dāng)村里的第一大戶，因此孫氏的兒郎們更愿意跟著在縣里當(dāng)過捕頭的孫典學(xué)武，孫典兄弟還時(shí)不時(shí)去蕭家挑釁一番，摔跤論強(qiáng)，現(xiàn)在連孫家都要去蕭家學(xué)師了，足見老里正托夢(mèng)時(shí)交待得有多慎重。

    如此，惜命的村民們哪還敢偷懶？

    清早半個(gè)時(shí)辰，黃昏半個(gè)時(shí)辰，并不會(huì)耽誤白天去地里除草間苗，那就練吧！

    佟穗也從柳初口中聽說了這事。

    “天一亮孫家就會(huì)敲鑼，要練的村民們便趕來咱們家匯合，由祖父二叔帶著跑到河邊，在那邊練半個(gè)時(shí)辰的槍，練完再跑回來，正好趕上家里吃早飯，傍晚也是如此，啥都不耽誤，白天若有其他村的人來家里學(xué)武，祖父二叔他們也繼續(xù)教?！?/br>
    佟穗詫異于蕭家鼓動(dòng)村民的速度，那邊蕭縝剛雇了桃花溝的村民伐木，家里老爺子就把cao練的事安排起來了？

    “來的人多嗎？”

    “昨天是第一天，祖父說有七百多人，差不多符合征兵年紀(jì)的都來了，可祖父也說了，很多人都是圖新鮮看熱鬧來的，中間肯定有人偷懶退縮，最后能剩五百都算好的?！?/br>
    佟穗搖搖頭，老爺子說得對(duì)，什么時(shí)候都有懶人，尤其是危險(xiǎn)還不一定會(huì)來的時(shí)候，只是等危險(xiǎn)真的來了，那些沒有早做準(zhǔn)備的村民再后悔當(dāng)初，卻也于事無補(bǔ)。

    勤能讓自己有飯吃，勤也能增加自己活命的機(jī)會(huì)。

    .

    聊過天，佟穗回東廂房了。