賀氏：“……”

    老爺子那邊，蕭守義一邊往外拿錢袋子一邊又報(bào)了一遍鹿皮與野豬所得，因?yàn)榻o了媳婦二錢，他只能將野豬的斤數(shù)報(bào)低些，反正快三百斤的野豬，在家時(shí)并未過(guò)秤，少說(shuō)十幾斤也難以論證。

    蕭穆根本沒(méi)計(jì)較這些，收起錢袋子，問(wèn)兒子縣里的情況。

    蕭守義道：“城門外面全是流民，守城士兵看得緊，敢往里闖的格殺勿論，不過(guò)也在外面搭了施粥的棚子，據(jù)說(shuō)早晚能領(lǐng)兩碗稀粥?！?/br>
    蕭穆嘆道：“光給粥也不是長(zhǎng)久之計(jì)，官府再不引導(dǎo)，早晚得生亂?！?/br>
    蕭守義：“我看城墻外面貼了告示，勸導(dǎo)流民們返鄉(xiāng)，回去了都給分地?！?/br>
    蕭穆：“沒(méi)人是傻子，但凡老家還有活路，誰(shuí)會(huì)背井離鄉(xiāng)往外逃?！?/br>
    蕭守義：“可那么多流民確實(shí)不好安排，換您當(dāng)知縣，您會(huì)怎么做？”

    蕭穆：“這還不簡(jiǎn)單，往年盛世的時(shí)候早有慣例，對(duì)于外來(lái)的流民，用減免債務(wù)免除差役等條件勸返，實(shí)在不愿意回去的就近安置，開荒種地減免賦稅?，F(xiàn)在雖不是盛世，可連年戰(zhàn)亂死了那么多百姓，多少耕地空著，都不用開荒，直接分給流民就行，偏偏官員貪婪，自己占了那些地不肯拿出來(lái)，朝廷那邊內(nèi)憂外患，也無(wú)暇顧及咱們這偏遠(yuǎn)小縣。”

    蕭守義：“罷了，不在其位不謀其政，咱們管好自己吧?！?/br>
    .

    天黑下來(lái)，佟穗隨蕭縝回了東廂房。

    就一個(gè)洗腳盆，還是佟穗先洗，蕭縝坐在門檻上看著。

    佟穗瞥他一眼，打聽道：“村里真把那兩個(gè)流民的腦袋掛起來(lái)了？”

    蕭縝：“是，不過(guò)掛在離路遠(yuǎn)的地邊，你們出門時(shí)別特意盯著看就行?！?/br>
    佟穗想象那情形，先打了個(gè)激靈：“我還好，就怕大嫂三弟妹不敢再出去了?！?/br>
    蕭縝沒(méi)接話，等她洗完，他繼續(xù)端盆出去潑水。

    佟穗擦好腳穿上鞋子，進(jìn)屋上炕，鋪被子的時(shí)候，忽然想起昨晚跟他商量好的事。

    她看向放被褥的柜子。

    本來(lái)一早就該拿出來(lái)的，結(jié)果因?yàn)閰渭业氖峦诉@茬，現(xiàn)在再去拿，未免刻意，昨晚這人都懷疑她是不是不喜歡了。

    猶豫之間，外面蕭縝也快洗好了。

    佟穗干脆鉆進(jìn)被窩。

    蕭縝挑簾進(jìn)來(lái)，瞧見炕頭只一床被子，他頓了頓，又去堂屋擦了擦。

    “不是說(shuō)好分被窩睡？”

    躺下來(lái)后，蕭縝將她拉到懷里貼背抱著，問(wèn)。

    佟穗悶聲道：“事情多，忘了，明早再鋪吧，是用新的，還是你以前睡的那床？”

    蕭縝：“你睡新的，我睡舊的?！?/br>
    他語(yǔ)氣平靜，可佟穗已經(jīng)察覺(jué)了他身體的變化，感覺(jué)真跟他說(shuō)的一樣，他自己沒(méi)想，純粹是管不住。

    不知過(guò)了多久，街上突然響起巡邏人的敲梆聲，從東邊慢慢地朝西邊走來(lái)。

    佟穗越發(fā)不敢出聲，他卻越發(fā)地狠。

    佟穗鬼使神差地想到了他揮劍刺殺流民時(shí)面無(wú)表情的臉、波瀾不驚的眼。

    同街住著的鄉(xiāng)親死沒(méi)死又與他何干，他想快活，便只管自己快活。

    .

    翌日早上，呂家三口要下葬了。

    沒(méi)有席面，呂家的親戚們翻出一家三口所有的微薄積蓄，去鎮(zhèn)上的棺材鋪買了兩口最便宜的棺材。

    抬棺是力氣活，呂家人手不夠，蕭縝帶著三個(gè)弟弟去幫忙。

    佟穗與柳初收拾好家務(wù)，跟其他同街的媳婦們一樣出去觀禮。

    賀氏、蕭玉蟬早過(guò)來(lái)了，一邊跟其他婦人回憶著呂家人的好，一邊不停地擦著眼角，別說(shuō)，這母女倆的眼眶確實(shí)都是紅的。

    柳初看了一會(huì)兒，也掉起淚來(lái)。

    佟穗根本還沒(méi)與呂家人打過(guò)交道，沒(méi)有情分自然哭不出來(lái)，她只默默地看著，目光大多落在打頭抬棺的蕭縝身上。

    他寡言少語(yǔ)，神色冷肅，在這種時(shí)候就顯得是在為呂家的遭遇沉痛。

    很多圍觀的村民們都在夸他，夸他那晚的敏銳，夸他以及蕭家兒郎今日抬棺的仁義。

    可能只有佟穗知道，蕭縝幫助村民是真，但他真的沒(méi)有多痛心。

    半個(gè)時(shí)辰后，呂家三口被一起葬在了靈水河北面那座山坡上。

    村民們看過(guò)熱鬧，各自回家，呂家的親戚們也都回村了，只剩一戶同村的親戚推著木板車來(lái)了呂家，將能用的衣物被褥糧食等物帶走，最后鎖上門。

    賀氏給眾人分享她打聽到的消息：“呂家現(xiàn)在什么都沒(méi)剩了，名下的四畝地也被親戚們分了，真是人走茶涼啊。”

    佟穗想，不這樣還能怎么樣？家家戶戶都缺衣少穿，與其把東西留在那里白浪費(fèi)，不如物盡其用。

    當(dāng)然，如果呂家三口在天有靈，看見這一幕心里肯定不舒服，可死了就是死了。

    不想讓自己辛苦攢了一輩子的家產(chǎn)被人分割，就只能努力地活著，警醒地活著。

    .

    十八這日上午，林凝芳臨摹好了那幅《撲蝶圖》，先請(qǐng)佟穗、柳初對(duì)比原作，試試能否看出差別。

    佟穗彎著腰，眼睛都快看流淚了，甚至把牡丹花的每片葉子都對(duì)比過(guò)，愣是沒(méi)找到一點(diǎn)不同。

    柳初也驚嘆道：“三弟妹真是厲害，根本就是一模一樣！”

    林凝芳自嘲一笑：“同街死了人，我還能心無(wú)旁騖地坐在書房畫圖，也是夠無(wú)情的。”

    她都沒(méi)有想過(guò)自己會(huì)有如此冷漠的時(shí)候。

    柳初愣住，求助地看向佟穗。

    佟穗握住林凝芳過(guò)于纖細(xì)的手，道：“你別這么想，呂家的親戚們都往前看了，更何況我們與他們非親非故，像我跟大嫂，這兩日還不是過(guò)得跟以前一樣，終日憐憫眾生的那是佛祖菩薩?！?/br>
    林凝芳明白，不然她也畫不好這幅畫。

    “既然嫂子們都說(shuō)好，那就請(qǐng)二哥過(guò)來(lái)看看吧，如果他也覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，稍后便可將兩幅畫送去給陶掌柜。”

    蕭家兄弟最近都不準(zhǔn)備進(jìn)山了，全在練武場(chǎng)。

    阿福阿真去洗衣服還沒(méi)回來(lái)，佟穗只好自己繞到蕭家西邊。

    練武場(chǎng)周圍圍了一圈看客，佟穗翹首往里張望，這時(shí)，不知哪個(gè)村人喊了一聲：“蕭二，你媳婦是來(lái)找你的吧？”

    這下子，包括練武的村民們?nèi)箭R刷刷地朝佟穗望來(lái)。

    佟穗一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，被鬧了個(gè)大紅臉。

    起哄聲中，蕭縝從人群里走了出來(lái)。

    佟穗先退到蕭家的南墻邊下。

    蕭縝轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，就見她的臉還紅著，在明媚的春光下無(wú)處遁形。

    “找我何事？”

    蕭縝靠近，正好站在她前面，高大的身影完全阻擋了頭上的陽(yáng)光。

    佟穗指指里面：“陶掌柜的畫畫好了，三弟妹叫你去看看，還要叫上祖父嗎？”

    蕭縝：“不用，我去就行?！?/br>
    佟穗點(diǎn)點(diǎn)頭，先往里面走去。

    蕭縝跟在小妻子身后，跨進(jìn)門口，他見院里沒(méi)人，突然伸手去摸她的臉。

    佟穗哪料到他會(huì)偷襲，被他摸了個(gè)正著。

    她驚得往旁邊閃，難以置信地仰起頭。

    蕭縝若無(wú)其事地與她對(duì)視。

    佟穗敗下陣來(lái)，咬咬唇繼續(xù)往前走，只是這次離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，好像在防別人家的男人。

    到了書房這邊，柳初已經(jīng)離去，林凝芳竟然也不在。

    佟穗停在門口，叫蕭縝自己進(jìn)去看。

    蕭縝對(duì)比過(guò)后，收起兩幅畫，問(wèn)她：“一起去鎮(zhèn)上？”

    佟穗才不要陪這喜歡動(dòng)手動(dòng)腳的男人。

    第034章

    “不想看看你的畫裱成什么樣了？”

    蕭縝將畫匣交給佟穗拿著, 他一邊鎖西廂門一邊問(wèn)。

    佟穗朝外站著，小聲道：“你帶回來(lái)我自然能看見?！?/br>
    蕭縝：“你不在，我可能會(huì)忘了這件事, 陶掌柜終于完成他父親的遺愿, 一激動(dòng)可能也會(huì)忘了?！?/br>
    佟穗聽出他在逗弄自己, 更不肯接受這種“威脅”：“忘就忘, 大不了以后請(qǐng)三弟妹再為我畫一幅。”

    說(shuō)完, 她把畫匣遞過(guò)去, 準(zhǔn)備走了。

    蕭縝沒(méi)接：“我還要去套騾車, 你再拿一會(huì)兒?！?/br>
    佟穗：……

    她只好隨他去了后院, 站在騾棚旁邊, 看他忙。

    賀氏聽到動(dòng)靜出來(lái)了, 靠在西院后門打量那邊的小兩口：“你們這是去哪??？”

    佟穗見蕭縝沒(méi)有要回應(yīng)的意思，道：“二爺要去鎮(zhèn)上辦點(diǎn)事?！?/br>
    賀氏：“啥事還得趕車, 騎騾子多快?！?/br>
    佟穗：“上次不是拉了木材過(guò)去，祖父讓打兩套桌椅, 今天去拉回來(lái)?！?/br>
    賀氏朝她懷里點(diǎn)點(diǎn)下巴：“你抱著的是啥？”

    佟穗：“我也不知道, 你問(wèn)二爺吧。”