這邊見禮之后，男人們坐在一處說起話來，王氏和兩個(gè)姑娘便陪著郡王妃去了苗圃里看家中園丁新培育出的菊花，順便在花園里散散步。

    許知全問起寧平的來意，后者款款一笑：“許大人您是知道的，劉尚書請(qǐng)旨招下官做了副主考，這出題一事便落在了下官頭上?？墒窍鹿俨攀鑼W(xué)淺，這眼看到時(shí)間了，還是想不出個(gè)題目來。所以今日不請(qǐng)自來，實(shí)在是求許大人救命的呀！”

    寧平身為督察院左都御史，官階為正二品，可他年紀(jì)輕又是有求而來，在許知全跟前自稱下官，實(shí)則是一種自謙。許知全果然十分受用，擺擺手打趣道：“寧大人說笑了，哪里就有這么嚴(yán)重。你可是探花出身，你若是才疏學(xué)淺，那咱們豈不是大字不識(shí)幾個(gè)了？”

    旁人湊趣地笑起來，寧平謙虛兩句這才道明想法：“聽說許家族學(xué)有幾位先生，堪稱當(dāng)世大儒，也對(duì)科舉頗有研究。下官此番前來拜見正是想請(qǐng)?jiān)S大人代為引薦，向幾位先生求取真經(jīng)呢?！?/br>
    跟自己族學(xué)的先生取經(jīng)？許知全眼珠一轉(zhuǎn)，目光不經(jīng)意地掃過許嘉琛，旋即笑道：“寧大人即有此意，下官敢不從命。”他略一思忖，對(duì)許懷山道，“五弟，族學(xué)一向是你在打理，依我看，不如以你的名義請(qǐng)幾位先生來家小聚，到時(shí)再請(qǐng)寧大人過來，豈不兩全其美?！?/br>
    許懷山點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄長(zhǎng)說的是，只是這由頭，過兩日便是中秋，不如就以賞月為名在家中小酌，如何？”

    蘇輕弦轉(zhuǎn)頭看向?qū)幤降溃骸爸星锓ê晁略姇?huì)，寧大人不去嗎？”

    寧平道：“貼子送到我手上了，只是還未定下時(shí)間。那詩會(huì)，阿弦你是知道的，許多女子也會(huì)去?！?/br>
    “那又如何?！碧K輕弦道，“女子之中有才學(xué)者并不比男子少，她們雖不能下場(chǎng)應(yīng)試，但于詩書一途卻并無阻礙，咱們所謂飽讀詩書，到時(shí)未必比得過人家女子呢?！?/br>
    許嘉琛也深表贊同：“二公子說的沒錯(cuò)，女子本就受禮法約束不能如男子般隨心所欲地讀書，但依舊有很多才華橫溢的姑娘，這說明女子根本不比男子差?！?/br>
    許知全輕咳兩聲，偷偷瞪了他一眼，許嘉琛不服氣地閉上了嘴。

    寧平也注意到許家父子的互動(dòng)和許嘉琛的不自在，趕忙解釋道：“你們誤會(huì)了，我并非瞧不起女子，只是覺得人多不便罷了。你想想，那種場(chǎng)合女孩子多了，咱們男人不得個(gè)個(gè)拘禮，處處顯出風(fēng)度來么?？墒窃娫~曲賦向來最重心境，拘束之中如何做得好詩？”

    “你這想法倒是新鮮?！碧K輕弦忍不住笑他，“這么說你要作詩，還得披發(fā)狂歌，縱情狂飲不成？”

    寧平但笑不語，只是搖搖頭：“現(xiàn)在對(duì)我來說，還是科舉考題的事更為緊要，若是時(shí)間對(duì)不上，放棄詩會(huì)也是自然。”

    許懷山道：“寧大人不必如此，咱們族學(xué)的幾位先生也早都接到了詩會(huì)的請(qǐng)?zhí)麄円彩菧?zhǔn)備了要去的。況且民間不是常說么，十五的月亮十六圓，咱們賞月小酌定在十六也是一樣?！?/br>
    “如此便太好了！”蘇輕弦搶著替寧平答應(yīng)下來，“否則薇兒指定是要失望了呢?！?/br>
    寧平并沒理會(huì)他的話，七公主蘇少薇的追求于他而言其實(shí)是不小的困擾，甚至于說厭煩也不為過。但段晚寧授意的事不能不做，所以他在外從不回應(yīng)這類調(diào)侃和傳聞。這也是他官位頗高，卻極為低調(diào)的一個(gè)重要原因。

    “這樣確實(shí)兩全其美了?！睂幤今娉值卣f，“五老爺事務(wù)繁忙還要叫您張羅辛勞，寧某實(shí)是過意不去。而且過節(jié)時(shí)咱們家也少不了往來親朋做客，平白由我的事耽誤了去也是不好。不如那日就由我來做東，咱們?nèi)|市的集賢雅居如何？”

    “這么點(diǎn)小事哪里需要寧大人你破費(fèi)?！痹S懷山直接拒絕，“若是覺得家里不便，那也是我來安排。就這么說定了，兄長(zhǎng)、蘇公子可都聽見了，寧大人不許再跟我客氣了?！?/br>
    許知全也道：“五弟說的是，一頓飯而已，寧大人太客氣就是見外了。日子定下來，我?guī)ц阂黄鹱髋?，說起來咱們同朝為官許久，竟是才得了這么個(gè)機(jī)會(huì)聚聚，殊為難得?。∨秾?duì)了，蘇二公子若是有空，也一并來??？”

    蘇輕弦道：“那敢情好，我還怕你們不請(qǐng)我呢。哦對(duì)了，我有個(gè)朋友也是今年要下場(chǎng)的，幾位大人不介意的話，我也帶他來見識(shí)見識(shí)可好？”

    “可是那位陸白陸先生？”寧平問道。

    蘇輕弦點(diǎn)頭：“你認(rèn)得他？”

    寧平笑道：“久聞大名，可惜未嘗一見。我是很期待與陸先生共飲，許大人覺得呢？”

    許知全自然道好，這事就這么定下來了。寧平起身想要告辭，許知全又留他用晚飯，他卻站在那不說行也不說不行，只不時(shí)地拿眼瞟蘇輕弦。許家兄弟自然也是要留蘇輕弦的，他身份在這，又兼有旁的心思，便是沒有寧平，也是要留他的。

    蘇輕弦暫時(shí)還搞不清寧平葫蘆里賣的什么藥，但也知道此時(shí)自己最好別插話。不過王氏她們這會(huì)已經(jīng)從苗圃里出來，在花園里轉(zhuǎn)了一圈走回來了。

    “母妃！”蘇輕弦松了口氣，連忙起身迎上去，將寧平留給許家?guī)兹?，“走了這么久累不累？”

    楚氏看著自己這么優(yōu)秀體貼的兒子，眼中滿是欣慰，笑著拉起他：“母妃不累，你呢，想不想回去了？”

    蘇輕弦心里不想走，他還等著段晚寧什么時(shí)候睡醒了自己想起來到這里應(yīng)酬應(yīng)酬呢，可這眼看快一個(gè)時(shí)辰了，她也沒個(gè)影，要是再等下去，說不定寧平也留下了。