小宮女依照皇帝的命令,從糊鞋底的舊布堆里找來(lái)一塊舊窗紗，將靴子包好，問(wèn)：“圣上，這雙靴放到什么地方？”

    劉隆接過(guò)靴子，點(diǎn)頭讓小姑娘退下,轉(zhuǎn)頭對(duì)江平說(shuō)：“你把每月拿的那只匣子拿來(lái)，我把靴子放進(jìn)去。”

    江平聽了,伸手從架子上取下那只木匣,里面放著劉隆從上林苑回來(lái)寫的關(guān)于民生多艱的感悟。

    江平把匣子打開,想起之前皇帝說(shuō)的話,問(wèn)：“這也是圣上的初心嗎？”

    劉隆鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭,將靴子放好,蓋上匣子。匣子涂了漆，黑底大紅藤蔓紋，箱扣做成獸頭模樣。

    “等將來(lái)某一天，我看到這雙鞋子想的不是今日遇到的蝗蟲以及受災(zāi)的百姓，而是這雙鞋丑陋骯臟難以入目，那說(shuō)明我已經(jīng)變了。”劉隆語(yǔ)氣凝重。

    “我希望自己不忘初心，永遠(yuǎn)像現(xiàn)在這樣。”劉隆說(shuō)完,臉上露出一抹無(wú)奈的笑容，攤手對(duì)江平坦然道：“然而，人心易變，能一直保持初心的怕只有超凡之人吧。”

    “我只是個(gè)普通人而已?！?/br>
    江平聽了，不知為何心中一動(dòng)，脫口而出道：“圣上才不是普通人呢。若圣上是普通人，那天底下的人是什么？凡俗庸碌之人？愚昧不堪之人？”

    劉隆聽到江平安慰的話，仍然搖頭，舒展下手腳，抬腳出門：“咱們?nèi)ズ蟮睿娔负笕??！?/br>
    劉隆一行去了后殿，一進(jìn)殿門，就看見皇太后正在處理奏章。

    “母后……”劉隆仿佛剛歸巢的幼鳥，不再?gòu)?qiáng)撐，臉上流露出愁悶的神情，蔫蔫地叫了一聲，有氣無(wú)力。

    鄧綏抬頭看到劉隆的神色，心中一驚，她從未見過(guò)劉隆如此低落的樣子。

    于是，鄧綏轉(zhuǎn)頭讓曹豐生和馬秋練下去用飯，然后招手讓劉隆坐在身邊，溫聲道：“隆兒，你這是怎么了？是被蝗蟲嚇著了，還是在擔(dān)憂百姓？”

    劉隆沒有回答，悶聲悶氣道：“為什么別人當(dāng)皇帝時(shí)風(fēng)調(diào)雨順？偏偏到我了，就連年水旱蝗震，沒一年消停的?！?/br>
    鄧綏聽到，一陣陣酸苦襲來(lái)，不知為何突然又有些想笑，但這笑容出來(lái)后，卻漸漸變得苦澀不堪。

    鄧綏伸手撫摸著劉隆的頭發(fā)，用干澀的聲音安慰他：“隆兒，你曾說(shuō)過(guò)‘多難興邦，殷憂啟圣’，或許大漢在等待隆兒這位圣人呢?！?/br>
    劉隆緩緩道：“如果為了迎接圣人，大漢才天災(zāi)無(wú)常，那我情愿沒有這個(gè)圣人，而且我也不是圣人……”

    收拾這個(gè)殘破河山的是母后，不是他。

    鄧綏聞言，喉嚨發(fā)痛，仍笑著繼續(xù)安慰他：“說(shuō)什么傻話呢？隆兒很好，會(huì)是一位好皇帝。盡人事聽天命，你前些日子和我這么說(shuō)。今日你怎么就忘了？”

    “一切都會(huì)好起來(lái)的。”鄧綏的聲音中帶著篤定，又讓劉隆對(duì)未來(lái)充滿了希望。

    蝗災(zāi)的消息陸續(xù)傳來(lái)。這群蝗蟲因勢(shì)乘風(fēng)一路向南，傷稼無(wú)數(shù)，尤其是江淮地區(qū)。

    鄧綏下詔減免或者免除受災(zāi)地區(qū)的田租，并賜民爵。

    賜民爵是一項(xiàng)帶有普惠性質(zhì)的社會(huì)福利。前漢為撫慰民心或遇到皇后太子冊(cè)立等喜事時(shí)都要賞賜民爵，東漢承襲此俗。

    漢承秦制，施行二十等軍功爵制，構(gòu)造了社會(huì)秩序體系。雖然漢代土地私有，允許買賣，但不同爵位的人占有土地的限額是不一樣的。

    庶人田地的限額是一頃地，第四等的不更是四頃。除土地外，宅基地也有相應(yīng)的規(guī)定。

    爵位累積到第四等的不更還能免除每年一個(gè)月的更役。隨著爵級(jí)的升高，服役的年齡也會(huì)隨之提高。爵位還能抵罪，特殊的時(shí)候朝廷還允許爵位買賣。

    前漢平均下來(lái)每六七年就會(huì)賜一次民爵，每次賜一級(jí)或兩級(jí)。后漢承繼前漢，賜民爵的頻率與前漢類似，賜民爵以兩級(jí)為多，面向天下男性，包括未成年男子。

    按照這樣的頻率和每次賜民爵的級(jí)別，若有人活得足夠長(zhǎng)，是不是會(huì)積累到列侯？

    劉隆了解到

    賜民爵這項(xiàng)政令時(shí)，曾有這樣的疑惑。大漢封侯嚴(yán)格，當(dāng)然不會(huì)出現(xiàn)這樣的漏洞。其實(shí)，男子受賞的爵位累積到公乘，就不能繼續(xù)往上升，所得的爵位可以轉(zhuǎn)移給兒子、兄弟或者侄子。

    賜民爵雖然能給百姓繼續(xù)活下去的盼頭，但這畢竟是未來(lái)的事情，現(xiàn)在更嚴(yán)重的是百姓當(dāng)下無(wú)糧。

    沒有當(dāng)下，何談未來(lái)？

    關(guān)東和江淮，尤其是江淮地區(qū)，夏季大旱，秋季遭蝗。

    這些地區(qū)百姓的生存讓鄧綏憂心不已，秋日還好，尚能找到草實(shí)野果野菜充饑，但冬季和來(lái)年春季呢？

    這些都是鄧綏必須提前考慮的問(wèn)題，若事情臨門再考慮，那時(shí)恐怕要出現(xiàn)人吃人的慘劇了。

    為了防止人相食的慘狀發(fā)生，鄧綏下詔從長(zhǎng)江以南的桂陽(yáng)郡、零陵郡、丹陽(yáng)郡和會(huì)稽郡等四郡調(diào)來(lái)稻米送到江淮幾郡，賑濟(jì)百姓。

    賑濟(jì)的同時(shí)，鄧綏還下詔鼓勵(lì)百姓南渡長(zhǎng)江移民就食，但百姓多不愿。

    家中雖然干旱，但有房屋可居，熟田可種，床榻瓦罐瓢碗可用，這些對(duì)于百姓而言大概就是所謂的“破家值萬(wàn)貫”。一些東西看著便宜，但真要置辦齊全怕是不便宜。

    然而，若移民到不熟悉的江南，且不說(shuō)路途上遇到的兇險(xiǎn)，就是開墾荒地和重建房屋，都要耗費(fèi)巨大的體力、精力、時(shí)間和錢財(cái)。雖然朝廷有補(bǔ)貼，但杯水車薪。