與柳大夫聊了一會兒，幾個小工連同尋書林淮一起從店里走了出來。

    今天書店初初開業(yè)，是要擺宴席招待幫工的。林湘昨日已在附近的食坊定了包廂，見眾人出門，她便要向柳大夫道別，準(zhǔn)備回到尋書與林淮的身旁，不想，一上午沒能搗亂成功的林淮憋不住了。

    林淮被一個不茍言笑、人高馬大的短工防賊似的看了一上午，簡直要?dú)鈮牧?。她怒氣沖沖，一見七姐的影子就嗖地竄了過來，抗議的話還沒出口，她就被對方身邊的男人吸引了注意力。

    青衣葛巾、淺笑安然。

    她揪到了七姐的小辮子！眼睛一亮，林淮沒想太多，脫口而出：“你是畫里——”

    “林淮！”低喝一聲，林湘拽住對方的衣袖，強(qiáng)硬地打斷她未說完的話，“走了，去吃席?！?/br>
    拉著她的腕子，林湘匆匆向柳硯青辭行：“抱歉，柳大夫，我們先走一步。”

    “無妨，一路小心?！?/br>
    林湘草草將頭點了兩下，卻并未聽從他的囑咐，只將腳步邁得飛快，徒剩落后幾步、慘被拋下的尋書和小工們面面相覷。

    適才林淮并未大聲喧嘩，她們幾個落在后頭，并未聽清這叁人的交談內(nèi)容，故而，小工們只在心里納悶：怎么還沒碰頭，主人便先行了一步，把客人給拋下了？

    尋書也不明白，但她認(rèn)為，林湘姐行事必定有其道理，便同幾人道：“東家和八小姐有家事要敘，我們走慢些吧，落后她們兩步?！北娙思娂姺Q是，一行人慢慢地往食坊去。

    柳硯青望著眾人離去的背影，少見地蹙了眉。

    觀那錦衣少女和林湘間的互動，林湘是畫了他的畫像？但是，為何要畫他？柳硯青不大明白。

    非是自貶，他明了對方對自己毫無私情。

    難道他眼下這張面皮，還有入畫的價值嗎？柳硯青抬袖，輕碰了一下自己的面頰，指尖觸感微硬，又略顯粗糙，這正是他每日頂著的那副面具。

    收回手指，他不禁搖頭一笑。

    是了，自己必然是戴著它的。因為旁人的突兀舉止而失去了對事實的判斷力，他今日，且算荒唐了一回。

    這廂，柳硯青正為自身的理智暫失而發(fā)笑，另一邊，林湘卻在暗自生惱。

    明知柳大夫的店就在隔壁，而自家那個說話不經(jīng)大腦的傻子又見過她畫下的人像，她居然還敢把定時炸彈帶到店里來。

    萬一林淮不慎將她暗中私畫鄰人小像的事捅了出來，無疑是桃色新聞一個，她，不對，柳大夫日后怎么見人？她的店還開不開了？

    若不是打斷的及時，后果——林湘不敢設(shè)想。

    “七姐……”七姐一路黑著臉不置一詞，將胸中不虞擺在了明面上，林淮斂了氣焰，低眉抿唇，連被對方拉得手腕生痛、步伐不雅也不敢提了，只小心翼翼道：“七姐，你理理我嘛?！?/br>
    林湘并不想理她。

    “我不是故——”

    林湘飛快打斷，不給她狡辯的機(jī)會：“你當(dāng)然是故意的?！?/br>
    “好嘛，就當(dāng)我是故意的，可這又沒什么啊，不是什么都沒發(fā)生嘛?！?/br>
    林湘停下腳步，差點被對方撞了一懷  “你真覺得沒什么？”林淮站定后，她問。

    當(dāng)然。

    女郎多情、為一個鄰人畫了小像算什么？傳出去不過一段風(fēng)流佳話罷了。這種無傷大雅又能讓還未娶親的七姐小小頭疼一下的捉弄，在林淮看來正好合適。但是，對著七姐慍怒的目光，“當(dāng)然”兩個字在她喉嚨里卡了殼。

    林淮不明白七姐為什么而生氣，自小嬌縱慣了養(yǎng)成的小姐脾氣，也讓她無法輕易說出道歉之語。

    氣氛僵持不下。

    沉默勝過萬語。

    兩人對視，林湘從她眸中看出了十分坦然的委屈。

    余光瞥見尋書等人快要追上來，林湘闔目再啟，松開了林淮的手腕，她的目光漸漸冷了：

    “好，你的想法我知道了?！?/br>
    她不再理會林淮，一人往食坊走。

    七姐不管她了。

    直到食坊伙計將她領(lǐng)到了另一間包廂里，林淮才意識到這個事實。

    她本決心趁午宴之際向七姐服軟，甚至做好了和下人同坐一桌吃飯的巨大犧牲準(zhǔn)備，卻沒想到，七姐連個眼神都沒給她，直接吩咐了伙計，另給她找了間包廂坐，讓她一個人吃便是。

    沒人管她最好了！七姐自己沒尊沒卑的，她可不是，她是林?jǐn)y玉的女兒誒，才不要和一群下人一桌吃飯！

    林淮憤憤夾了一筷子肫掌簽，吃了一口，全吐了出來。

    做得什么，難吃死了！

    她將筷子往桌上一投。

    隔壁包廂隱隱傳來笑語，陣陣吵她心煩。林淮索性騰身而起。

    她要去告訴七姐：就算母親會重罰她，將她打上一頓，家法五十，她也要回家去！她還要說：她一定會向父親告狀，一字字道盡這些天所受的委屈。

    七姐最怕母親和父親，一定會大驚失色，拼命求她不要這樣。

    自己一定要出了這口惡氣！

    “八小姐，您怎么來了？”尋書給她開了門，疑惑問：“這里的飯菜不合口味嗎？”

    林淮沒有答，兩只眼睛滴溜溜盯著七姐，對方抬起頭，掃了她一眼，卻什么也沒說，繼續(xù)伸筷夾菜吃。

    “八小姐？”耳邊那侍女喚。

    袖里一雙拳頭捏實，林淮轉(zhuǎn)身走了。

    “林湘姐，你和八小姐吵架了嗎？你一直不開心，她也不開心?！绷只醋吆?，尋書小聲和林湘咬耳朵。

    “嗯，吵了一架。她…先不管了，不會丟的?！?/br>
    林湘現(xiàn)下十分煩躁，比方才在店里手忙腳亂時郁結(jié)百倍。

    她一直以為自己對古代世界適應(yīng)良好，對那些個繁瑣禮教也應(yīng)對了七八，可是，今天，和林淮一說話，她才恍然明白，自己這些天不過是在穿古裝搞cosplay。

    她沒有適應(yīng)這個世界，從來沒有。

    上一世的價值觀她現(xiàn)在依然沿用，從沒忘掉半點，還自以為不同塵俗的忽視掉所有因此造成的不和諧音符。

    她想和尋書做朋友，就替人銷了奴籍，讓人家喊她jiejie。結(jié)果，從離開林家到現(xiàn)在開店，她不是照樣事事要依靠尋書的幫忙？

    尋書沒有一件事是不允她不聽她的，這和當(dāng)丫鬟繼續(xù)伺候她有什么分別？她哪里放人家自由了？

    她怎么敢私自畫異性的畫像？

    又怎么敢，自負(fù)地來一出荒唐的“變形計”，美其名曰幫林淮重塑叁觀，讓對方變得熱愛勞動？

    長幼有序，嫡庶有別；人分等級，階而有差；女郎生則尊貴，男人自為下賤。這些念想在林淮、在世人眼中如同至理，理所當(dāng)然，自古有之。

    「一個女人家里藏著男人的畫像算什么大事？況且，還是她親手所畫，多風(fēng)雅、多有才，就是人太多情了些。反倒是那個被畫到紙上的男人，一個良家男子，未經(jīng)媒妁，私相授受，嘖。呀——他居然還自己開了一家醫(yī)館，二十多歲了也未有個妻主——這男人一定是恨嫁了，才會這樣大膽妄為，勾引鄰人，噫?！?/br>
    類比男尊女卑的古代，林湘幾乎能想象到此事傳出后，街頭巷尾通行的流言。

    林淮不可能不明白這些，但她壓根就不認(rèn)為，一個男人的名聲值得她去維護(hù)。所以，面對自己的怒氣，她只覺得委屈——這只是一個小小的捉弄啊，對七姐你無傷大雅，為什么你要發(fā)火呢？

    上一世偶爾和朋友一同暢談人生理想、時事看法的記憶在眼前回閃，林湘知道，再也不會有了——

    在這個世界上，再也不會和她同出一源、又觀念契合的同類出現(xiàn)，連林沅也不行。

    她是孤零零的一個了。

    思緒紛繁，一室飲酒吃菜的笑語聲之中，她抓住深水中一根圓木，問道：“尋書，你真的…想留在書舍里做工嗎？”

    “嗯，我想幫你。”

    尋書答得毫不猶豫，她的表情既堅定又真誠，林湘看不出任何矯飾之意。

    這是她想聽到的回答嗎？林湘不知道。她只是點頭，捏著那盞一直放在手邊的酒，與尋書碰杯，慢慢地飲了。

    酒的度數(shù)不高，可林湘卻不是個會喝的，一杯下去，她像被嗆住似的，捂住嘴咳了兩聲。

    因著下午還要開店，午宴并沒有持續(xù)太久。眾人吃飽喝足，結(jié)賬出門，林湘出了食坊，行幾步止了住，那個靠墻角抱膝而坐，縮成一團(tuán)，渾然被世界拋棄了的女人她很眼熟。

    “八妹?！绷窒孑p輕喊她，不可置信：“你…沒走？”

    林湘還以為，沒了她的約束，對方會立刻回家去。

    林淮固然想走，但是，即便要走，她也要在運(yùn)用智謀、順利反抗了七姐的壓迫之后，留書一封揚(yáng)長而去?，F(xiàn)在，七姐不管她了，她直接就能回家，這算什么？

    抬起頭，她看著喝了酒臉色發(fā)紅的七姐，喉頭滾了滾，訥訥道：“我惹你生氣了?！?/br>
    我不該……拿你的名節(jié)開玩笑。

    “起來再說。”林湘垂下眼睫，彎腰伸手，將對方從地上拉了起來。

    惹她生氣？不，縱是沒有林淮，今日的事情也有可能發(fā)生。畫就放在她的書房里，一張一張，不只是柳大夫的。若是被他人發(fā)現(xiàn)，聲張了出去，后果比今日嚴(yán)重得多。

    她不氣林淮，她氣的是自己，惱的也是自己。

    氣自己沒有認(rèn)清這個世界的現(xiàn)實，妄加干涉他人之行；悔自己冒犯旁人私畫畫像，以致出了岔子。

    她牽著林淮回了書舍。

    下午的生意較上午冷清了一些。看過熱鬧后，純?yōu)橘I書而來的客人自然是少了。這正合林湘的意，她現(xiàn)在無心應(yīng)付這些瑣事。

    林淮下午乖了很多，捧著一本書冊，坐在柜臺后的椅上一頁頁翻看，只不時朝她的方向瞄一眼。

    半途，她甚至不知從哪翻出了之前被揉皺棄用的廣告單，一張張鋪平，夸她畫得不錯。

    林湘知道自己的斤兩，論起國畫來，她哪里比得上林淮？但既然對方有意示好，她便也認(rèn)真聽著。

    見林湘肯搭理自己了，林淮來了精神，一句句地跟她談畫畫的關(guān)竅。

    琴棋書畫四藝之中，林淮尤善琴藝，對其他叁樣只是平平，鉚足了精神，她努力回憶教畫的先生授課時所言的繪畫之道。

    閑話半晌，林淮肚子里快沒了貨，急得額角津津冒汗，林湘最懂相對無言的尷尬，也不為難她，起身招呼顧客去了。

    林淮松了口氣，把七姐的廣告單放回柜臺的抽屜里，繼續(xù)看她的閑書。

    “姑娘，地上掉了張紙?！币粋€書生好意提醒。

    林淮伸頭一看，是一張廣告單，也不知是何時從柜臺上落下去的，紙上還被人留下一個灰撲撲的腳印。

    她一陣心虛，慌忙在書舍里找尋七姐的身影。見林湘在書舍另一邊和買書的人閑聊，才松了口氣。

    將廣告單拾起來，她抖了兩下，腳印的痕跡依然明顯，枯石與紅梅生了蒙蒙灰記。七姐的用筆和著色總是透著古怪，看著紅梅，她心作點評。

    說七姐畫藝不錯倒不算假話，紙上紅梅神意不足，少了疏朗風(fēng)骨，反而近似現(xiàn)實里的摹影，也算新奇難得。

    這紙應(yīng)該用不上了，這樣想著，她把廣告單迭好，沒有放回抽屜，只隨手夾進(jìn)手頭的書頁里。

    一本書看至一半，紙上突然落下一道暗影。

    “八妹。”

    寒若冰雪的嗓音自頭頂而落：“在外玩鬧數(shù)日，該回家了吧？”

    林淮一個激靈，猛地抬頭，撞進(jìn)一雙深邃而冰冷的眼瞳之中。

    形貌昳麗，而神似寒松的女人立在柜臺前，自高處俯視著她，嘴角噙著一抹惡意的弧度。

    ——林沅。