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    尚若水是禮科給事中，在很多人眼里，他是一個(gè)正直無(wú)私的言官，年已三十七，而沒(méi)有貪墨的記錄，他對(duì)自己的這份清白也很滿意。雖然對(duì)于錢(qián)財(cái)他不是沒(méi)有需求，只是比起金錢(qián)來(lái)，他更愛(ài)惜自己的名聲與仕途，所以一直壓制住自己的欲念，拒絕來(lái)自外地官員的孝敬，一切條陳奏疏都按照士林的輿論方向來(lái)擬，因此博得了士大夫的一致好評(píng)，不久便升做了科長(zhǎng)。

    可是言官的俸祿實(shí)在太低了，他家里有五個(gè)孩子，還有三個(gè)老婆——一個(gè)大的兩個(gè)小的，此外還有一個(gè)老傭人和一個(gè)侍婢，按照北京的物價(jià)水平，他的那點(diǎn)俸祿就算每天供家人吃白米飯也不大夠啊。幸虧他有個(gè)好父親給他留了幾百畝地可以收租，老婆嫁給他時(shí)又帶來(lái)了一些嫁妝，可是在明朝，幾百畝地的田租收起來(lái)其實(shí)不多的，輾轉(zhuǎn)匯到北京那錢(qián)就更沒(méi)剩下多少了，很難讓他過(guò)上體面的生活，而靠老婆嫁妝的話那是坐吃山空。

    怎么辦呢？作為一個(gè)決定以仕途為生命的官員，尚若水很痛苦，他需要錢(qián)，可沒(méi)有來(lái)錢(qián)的門(mén)路，直到四年前，有人告訴他，在老家替他打理田產(chǎn)的弟弟把他的幾百畝地給賣(mài)了跑南洋去了，尚若水一聽(tīng)氣得差點(diǎn)暈了過(guò)去——他是那樣信任他這個(gè)比他小十五歲、由他拉扯長(zhǎng)大的弟弟，兩人名為兄弟，實(shí)如父子，所以他才會(huì)那么放心地把家里的田產(chǎn)交給他。

    “沒(méi)想到幾年沒(méi)見(jiàn)，若正居然學(xué)壞了！”

    但過(guò)了九個(gè)月，南方忽然匯來(lái)了一大筆錢(qián)，竟然是白花花的三千兩銀子！一開(kāi)始尚若水還以為是哪個(gè)貪官給他行賄呢，黑著臉要拒絕時(shí)，來(lái)人道：“尚老爺，小的不是外省官員派來(lái)的，小的是幫二老爺匯銀子來(lái)的！”

    “二老爺？若正？”

    他再看那銀子時(shí)，才在里頭找到了一封書(shū)信，果然是尚若正的筆記沒(méi)錯(cuò)。原來(lái)尚若正當(dāng)初并非私吞了哥哥的財(cái)產(chǎn)，而是因?yàn)榭吹介_(kāi)海局勢(shì)大好，被同鄉(xiāng)說(shuō)得心動(dòng)，就想下海去闖闖，只是想以乃兄的性格，先跟他商量那定然是不許，而且從老家到京城，一來(lái)一回的也耽誤商機(jī)，所以竟然先斬后奏，賣(mài)了田產(chǎn)跑到南洋去淘金，結(jié)果一到呂宋，本錢(qián)就翻了兩翻。

    其實(shí)尚若正才智也只是中等，不算很會(huì)做生意的人，只是這兩年的形勢(shì)實(shí)在是太好了，很多人空手到上海一撈都撈得到一把把的金子。尤其在開(kāi)海的前期，李彥直吩咐市舶司總署以及東海南海各艦隊(duì)要適當(dāng)照顧在職官宦及其家屬，這一點(diǎn)就為尚若正減少了許多生意上的阻力。他哥哥是京城有一定影響力的言官，尚若正雖不仗勢(shì)欺人，但把這層關(guān)系亮出來(lái)，上海市舶司總署、安平鎮(zhèn)商會(huì)和哲河商會(huì)就都敬他三分，許多出來(lái)經(jīng)商的京官家屬也都來(lái)和他結(jié)交，這群人漸漸就形成了一個(gè)特殊的群體，互相幫忙又互相照應(yīng)，有了這樣一個(gè)保護(hù)網(wǎng)，等閑的坑蒙拐騙之輩就不敢輕易上門(mén)，而尚若水的地位又成了他的誠(chéng)信資本，這生意就更好做了。

    也就在同一年尚若水升了言官科長(zhǎng)，這個(gè)官職位雖然不高，但權(quán)力卻大，“罵死宰相不賠命”，想批誰(shuí)就批誰(shuí)，想斗誰(shuí)就斗誰(shuí)，極不好惹！

    大哥官運(yùn)亨通，二弟就生意興隆。這中間的微妙關(guān)系，要跟外國(guó)人解釋起來(lái)得長(zhǎng)篇大論，但只要是中國(guó)人，也不用解釋就應(yīng)該明白這其中的道理。

    尚若正通過(guò)各種關(guān)系，賤價(jià)買(mǎi)到了一座出產(chǎn)香料的小島打理，光是這座小島，每年的固定進(jìn)益就有上萬(wàn)兩的白銀。跟著貨滾貨錢(qián)滾錢(qián)，只三年光陰尚若正就成了擁有五個(gè)小島，又在婆羅與哲河分別置辦了五間店鋪，從一個(gè)京官家屬變成了一個(gè)南洋大財(cái)主。尚若正把其中的三座小島、兩間店鋪轉(zhuǎn)到了哥哥名下，并將島契、店契轉(zhuǎn)送北京。

    哥哥升官，弟弟發(fā)財(cái)，正是兩得其美。

    尚若正也是個(gè)顧親情的人，更何況他知道自己之所以能發(fā)財(cái)和他兄長(zhǎng)的地位有偌大的關(guān)系，所以第一年賺到錢(qián)后就送了三千兩銀子北上，半年后翻倍，第二年又翻倍，然后就固定為每半年匯將近一萬(wàn)兩的銀子去北京。

    作為一個(gè)儒生應(yīng)有的臭脾氣，尚若水一開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)弟弟不讀書(shū)卻轉(zhuǎn)行去經(jīng)商后指著南方把他痛罵了一頓，恨他不爭(zhēng)氣，但五個(gè)月后收到第二筆共五千五百兩銀子的匯款時(shí)，他不說(shuō)話了，再過(guò)半年又收到了一萬(wàn)一千兩銀子，這時(shí)尚若水終于頷首說(shuō)：“若正啊，雖然輕浮了點(diǎn)，但本質(zhì)還是好的?！?/br>
    有了這樣一筆固定的大錢(qián)后，尚家的生活狀況就完全改觀了，由拮據(jù)變?yōu)樾】?，由小康變?yōu)榇罂担赜肿兊瞄熅b起來(lái)。他全家都稱(chēng)贊起遠(yuǎn)在南方的這個(gè)二老爺，就連他那個(gè)在尚若正賣(mài)地出海時(shí)曾罵尚若正不得好死的老婆，這時(shí)也開(kāi)口閉口把小叔子夸個(gè)沒(méi)完了。

    就是有一單壞處，尚若正在附來(lái)銀子的同時(shí)，常常在信里委婉勸乃兄多為李彥直一派說(shuō)話，因他很清楚，自己能在南洋靠的正是這一派的勢(shì)力，就算不講恩情，單論利益，尚家也該幫李彥直一派撐撐場(chǎng)面啊。

    可是尚若水不，他回信把尚若正給斥責(zé)了一頓，說(shuō)他發(fā)了點(diǎn)小財(cái)就忘了圣人的教誨，“君子言義而已，何必言利？余當(dāng)年教汝讀書(shū)，用心諄諄，所為何來(lái)？如今汝得了蠅頭小利，便將安身立命之根本大義盡數(shù)拋之腦后，墮落如此，尚家列祖列宗地下有靈，亦將以汝為不肖子！”

    而在官場(chǎng)上，尚若水也秉持這樣的論調(diào)，常常和李彥直一派對(duì)著干，似乎非如此不足以表明自己向義不向利的清高。

    有時(shí)候他老婆也勸他說(shuō)：“當(dāng)家的，現(xiàn)在咱們是靠著開(kāi)海才過(guò)上了好日子，你就算不幫那位李侯爺說(shuō)話，至少能不能少罵他兩句？”

    結(jié)果卻被她丈夫痛批了一頓，大罵她：“爾婦人何知！”

    他老婆不敢再開(kāi)口，轉(zhuǎn)身打理小叔匯來(lái)的錢(qián)去了。

    尚若水舒心的日子就這么過(guò)了三四年，老婆伸手收錢(qián)，他張嘴罵人，要日子有日子，要痛快有痛快，言官做到了這份上，真是夫復(fù)何求啊。

    尤其是最近一年多，隨著李彥直丁憂下野，徐階獨(dú)木立朝漸顯艱難，保皇派開(kāi)始抬頭，而尚若水也是保皇派中的一員，他忠字當(dāng)頭，已經(jīng)連上了三道奏疏，請(qǐng)首輔大臣?xì)w政于天子。

    徐階把他恨得要死，可又拿他沒(méi)辦法，因?yàn)槌羞@樣的人并不止尚若水一個(gè)，就算花了大力氣把他給整下來(lái)也沒(méi)用的，還會(huì)有第二個(gè)尚若水、第三個(gè)尚若水冒出來(lái)。這些年徐階遍引私人，安插到各個(gè)要害部門(mén)，但仍然無(wú)法完全控制住大明帝國(guó)的龐大官網(wǎng)，到了近幾個(gè)月，“歸政于天子”的主張更成了大勢(shì)所趨，李彥直一派對(duì)士林輿論的控制力不強(qiáng)，徐階一派也擋不住這股潮流，眼看群言洶洶，徐階再不還政于天子地位只怕自己也要不保了，尚若水等決定趁熱打鐵，再來(lái)一個(gè)聯(lián)名上奏，發(fā)動(dòng)一次空前的大攻勢(shì)！

    他心里浮現(xiàn)出徐階被迫歸政、皇帝點(diǎn)名嘉獎(jiǎng)自己的場(chǎng)景，想起從此青史留名，永垂不朽，尚若水嘴角忍不住露出了得意的微笑。

    這個(gè)時(shí)候，朱載垕也正在宮里等著呢，最近幫他說(shuō)話的奏折是越來(lái)越多了，一開(kāi)始徐階還壓下幾本，呈上幾本，最近卻多到徐階壓都?jí)翰蛔?，朱載垕每天上朝的時(shí)候都在數(shù)徐階鬢角的白發(fā)，每次都發(fā)現(xiàn)多了十幾根，他很清楚，再這么來(lái)幾輪，徐階多半就扛不住了。

    三更了，該準(zhǔn)備上朝了，尚若水穿好了衣服，瞑目養(yǎng)了會(huì)神，便起身出門(mén)，會(huì)了年兄同僚，互通消息，御史劉左予低聲問(wèn)他：“今天參不參？”

    尚若水嘿了一下，袖子里露出折子來(lái)，劉左予也把袖子一提，里頭也有一份折子，兩人對(duì)望一眼，同時(shí)會(huì)心一笑。

    上朝，叩拜，太監(jiān)宣科：“眾卿家有事奏表，無(wú)事退朝——”

    十幾個(gè)官員一起叫道：“臣有本——”

    朱載垕大喜，徐階卻皺起了眉頭，低聲道：“規(guī)矩都沒(méi)了！”朱載垕卻道：“不要緊，不要緊，呈上來(lái)！”

    就在這時(shí)，殿外忽然傳來(lái)了急報(bào)，朱載垕心想管他什么急報(bào)，先看奏表再說(shuō)，誰(shuí)知那急報(bào)卻來(lái)得好生猛惡，信使闖上殿來(lái)，氣喘吁吁地奉上了雞毛信——很明顯這是加急的軍情！

    “怎么了？”朱載垕也有些緊張了。

    徐階接過(guò)，打開(kāi)一看，眼中閃過(guò)一絲旁人難以察覺(jué)的喜色，臉上卻現(xiàn)出驚慌，大叫道：“不好！佛郎機(jī)國(guó)起十萬(wàn)大軍來(lái)犯，已經(jīng)取了新加坡！婆羅亦告急！”

    朱載垕一呆，心想這會(huì)子怎么會(huì)出這事，但朝上卻有幾個(gè)官員驚呼起來(lái)：“什么！”這其中就有劉左予。

    這幾聲驚呼聲夾雜在眾朝臣的紛紛議論中也顯得十分突兀，尚若水看了劉左予一眼，心想：“劉兄這回虧大了，我老勸他說(shuō)新加坡離狼子之國(guó)太近，不宜在那里置辦太多的產(chǎn)業(yè)，他卻不聽(tīng)，這回只怕是血本無(wú)歸了?！辈贿^(guò)他在婆羅也有店鋪啊，也不知道戰(zhàn)火會(huì)不會(huì)燒到婆羅，因此也擔(dān)心得緊。

    劉左予一張臉已全無(wú)血色，本來(lái)想要上本的，這會(huì)也沒(méi)有一點(diǎn)心思了。朱載垕有些不悅了，心想不就丟了個(gè)又荒僻又遙遠(yuǎn)的小島嗎，又不是什么大事，眼下應(yīng)該是幫朕鼎定九五之位才更重要啊。

    然而輿論的方向從這份雞毛信傳來(lái)時(shí)就已經(jīng)完全改變了，“歸政于天子”一下子變成一件可有可無(wú)的事情，眼下最重要的是南海的軍情戰(zhàn)報(bào)??！

    這次朱載垕寄予厚望的朝會(huì)就此不了了之。

    尚若水那份奏章也沒(méi)遞上去，退朝之后也沒(méi)回家，卻跑到兵部去等消息，在這里有不知多少同僚聳著人頭在問(wèn)戰(zhàn)況，這個(gè)問(wèn)：“打到婆羅沒(méi)有？”那個(gè)問(wèn)：“哲河不會(huì)有事吧？”還有人問(wèn)：“白瞎子島現(xiàn)在沒(méi)事吧？”

    有人奇怪了：“白瞎子島？那是哪里啊？”

    就有熟悉的人說(shuō)：“那是他買(mǎi)的一個(gè)小島，都不知道在哪個(gè)疙瘩里呢?！?/br>
    一些在南海沒(méi)產(chǎn)業(yè)的兵部官吏就都笑了起來(lái)，但尚若水劉左予等卻笑不出來(lái)，劉左予不停地問(wèn)：“哲河出兵沒(méi)有？飛龍出兵沒(méi)有？新加坡燒得厲害不厲害？佛郎機(jī)人有沒(méi)有放火劫掠？唉！”到后來(lái)罵起了張居正商行建胡宗憲等人來(lái)了：“吃白飯的，吃白飯的！一個(gè)兩個(gè)都是吃白飯的！”

    從退朝等到中午，從中午等到黃昏，卻什么消息也沒(méi)等到。

    想想也是，新加坡離這里何止萬(wàn)里？今天發(fā)生的事情，幾個(gè)月后才傳到京師也是正常的?，F(xiàn)在雖然是戰(zhàn)爭(zhēng)期間，但也不可能時(shí)時(shí)都有新聞啊。

    尚若水肚子都餓癟了，卻半點(diǎn)都不放在心上，他滿腦子想的都是“婆羅怎么樣？哲河怎么樣？不言利島怎么樣？君子義島怎么樣？”

    這“不言利”和“君子義”，卻是他為自己的那兩個(gè)島起的名字。

    回到家里，大小老婆孩子甚至傭人都在胡同口等著，見(jiàn)到了他就急著問(wèn)：“老爺！老爺！南海的戰(zhàn)況怎么樣了！”

    “南海的戰(zhàn)況怎么樣了”——這句話怎么聽(tīng)都覺(jué)得是出自關(guān)心天下的志士之口，但這回卻是幾個(gè)家庭主婦問(wèn)了出來(lái)，大老婆想想下一筆款子還要三個(gè)月才能到，二老婆想想老爺答應(yīng)送自己一條瑪瑙項(xiàng)鏈——這下子都不知道會(huì)不會(huì)泡湯呢！三老婆干脆就哭了起來(lái)。

    “不知道不知道！”尚若水狠狠地甩手，低著頭闖回家去，大叫：“開(kāi)飯開(kāi)飯！”

    飯上來(lái)了，他又沒(méi)心情吃，當(dāng)晚就要擬表參新加坡的守臣，他擬奏章的時(shí)候老婆從來(lái)不敢進(jìn)來(lái)打擾的，這次卻半個(gè)時(shí)辰內(nèi)進(jìn)來(lái)三次問(wèn)他喝不喝雞湯，又旁敲側(cè)擊，聽(tīng)說(shuō)他要參南海的軍人，嚇得道：“不好吧老爺，咱們還要靠著他們保我們的店鋪海島呢！”

    真是一言驚醒夢(mèng)中人！尚若水恍然過(guò)來(lái)，忙道：“對(duì)，對(duì)！不能參！要增兵！增兵！”

    和他抱懷同樣心思的人可真不少，劉左予等尤其急切，當(dāng)初他總覺(jué)得海軍都督府的兵船太多太強(qiáng)了，這時(shí)卻又覺(jué)得太少太弱了！他是恨不得上海的海軍都督府今天就出兵，明天就過(guò)大員海峽，后天就抵婆羅港，大后天就收復(fù)新加坡！

    可惜事與愿違，三天只有又傳來(lái)加急戰(zhàn)報(bào)——婆羅港失守！

    尚若正那邊還沒(méi)傳來(lái)消息——民間的消息是不可能有軍方消息傳得快的，有的只是無(wú)法證實(shí)的謠言，但尚若水已預(yù)料到兇多吉少。自此，尚若水家就雞犬不寧起來(lái)，大老婆哭從此一年就少了三成的收入，二老婆哭她的瑪瑙項(xiàng)鏈沒(méi)了，三老婆也不知在哭什么，一個(gè)兩個(gè)搖晃著尚若水如喪考妣：“老爺，怎么辦啊，老爺！”

    可他尚若水有什么辦法呢，他唯一的辦法就是整天跑兵部，跑六軍都督府，把正職的工作都丟慌了，整天想的只是他的“君子義”和“不言利”。

    這一日，巴拉望失守的消息再傳來(lái)時(shí)，所有人都坐不住了！尚若水知道若哲河再淪陷，那他可就要徹底變成窮光蛋了！以前老家還有幾百畝地可以收租維持生計(jì)，現(xiàn)在那幾百畝地都沒(méi)了。這兩年尚家已經(jīng)開(kāi)始過(guò)闊綽日子，再要他們節(jié)儉他們回不去了??！

    若是他們?cè)谀虾５漠a(chǎn)業(yè)都沒(méi)了……

    尚若水都不敢想象以后的日子怎么過(guò)！

    “海軍都督府究竟在干什么！為什么還不出兵！”

    尚若水帶領(lǐng)一幫同僚口到兵部吐唾沫地怒罵著，到了這時(shí)他們哪里還顧得上什么修養(yǎng)、什么風(fēng)度？這幫人一個(gè)月前還威風(fēng)八面，甚至連徐階都被他們逼得進(jìn)退失據(jù)，但如今卻個(gè)個(gè)變得有如賭輸了身家的市井之徒那樣氣急敗壞。

    這時(shí)候兵部侍郎出來(lái)了，他很鄙夷地掃了這幫言官一眼，冷冷說(shuō)道：“要海軍都督府出兵，只怕快不了！”

    “為什么？”

    “為什么？你們也不想想現(xiàn)在掌管海軍都督府的是什么人——高拱！他是塊打仗的料嗎？當(dāng)初派他去，是指望他去羈縻那群丘八防他們?cè)旆?，不是指望他能夠打仗的?。　?/br>
    眾官一起噢了一聲，這才都醒悟過(guò)來(lái)，對(duì)啊，高拱哪里會(huì)打仗??！

    尚若水微一沉吟，轉(zhuǎn)身就往回跑，在一旁早已變成一只木雞的劉左予注意到，一把拉住他問(wèn)：“你去哪里？”

    “回家擬折子？”

    “折子？什么折子？”

    雖只是兩句對(duì)答，卻已吸引來(lái)了許多同僚的眼光：“對(duì)啊，什么折子？”

    “我要保舉一個(gè)人，只有這個(gè)人出馬，才能保社稷，衛(wèi)國(guó)家！收復(fù)失土！匡扶天下！”尚若水叫了起來(lái)。

    在場(chǎng)所有官員都是心中一動(dòng)，或哦或呃：“對(duì)啊，對(duì)??！對(duì)！大家快聯(lián)名上書(shū)，保舉他復(fù)出！”

    劉左予因?yàn)檫@個(gè)月受到的打擊太重，腦袋已經(jīng)變得有些迷糊，一時(shí)竟轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)：“你們?cè)谡f(shuō)誰(shuí)?。俊?/br>
    “還有誰(shuí)！當(dāng)然是鎮(zhèn)海侯啦！”

    劉左予呆了呆，忽然嘴角裂開(kāi)呆瓜一般的傻笑來(lái)：“啊！對(duì)??！對(duì)??！要是鎮(zhèn)海侯出馬，那一定能收回新加坡的，我的鋪面也就回來(lái)啊！哈哈，哈哈——夫人！夫人！為夫的有辦法了！你別回娘家啦——”

    手舞足蹈，歪歪斜斜往家里跑去了。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸..，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）