“飲鴆止渴？”方鈍皺了皺眉頭：“莫非……閣老和大司馬的意思，是交給李哲去辦？”

    徐階的默認(rèn)讓幾個(gè)大學(xué)士都一起憂疑起來(lái)。

    “李哲眼下雖無(wú)……無(wú)不妥之跡，但是……”丁汝夔細(xì)心地考慮著措辭：“但是他的權(quán)力似乎已太大了……再將漕運(yùn)交給他，只怕……不妥，不妥……”

    徐階拿出了一個(gè)文檔來(lái)，這份文檔是錦衣衛(wèi)呈上來(lái)的，上面羅列了嚴(yán)世蕃的行程，幾個(gè)閣臣和尚書看了之后都心中大驚。

    “嚴(yán)世蕃到過(guò)淮安了，而且去了不止一次！而陳思美那邊也有回應(yīng)，他的幕僚現(xiàn)在只怕就在南京！就我得到的消息，嚴(yán)分宜應(yīng)該已許了陳思美相當(dāng)大的好處！”徐階道：“我們離淮安遠(yuǎn)，行事不如嚴(yán)分宜方便，若搶著拉攏陳思美，未必拉攏得過(guò)他們。若想不用權(quán)謀，而用堂堂正正手段，眼下卻也只有李哲才有這個(gè)本事！”

    歐陽(yáng)德沉吟道：“可是閣老，若是將漕銀也放在李哲手上，那……那這個(gè)天下……”

    徐階眺望東南：“所以，也是時(shí)候看看他是什么意思了……”

    諸大臣面面相覷，心里都是一沉，按照名分，他們都是李彥直的上司，這幾個(gè)月來(lái)李彥直也都很配合他們的施政，聽(tīng)從他們的號(hào)令，可遇到權(quán)力核心的大事時(shí)，他們卻又發(fā)現(xiàn)有選擇權(quán)力的人卻不是他們，而是李彥直。

    許久，丁汝夔才道：“好吧，就依閣老所議。”

    “不是依我所議！”徐階正色道：“此事干系重大，我可也擔(dān)當(dāng)不起！諸位若有覺(jué)得不妥的，現(xiàn)在就該說(shuō)！”

    室內(nèi)諸大臣彼此對(duì)望了幾眼，都沉默了，歐陽(yáng)德才道：“若真要這樣做，卻當(dāng)派誰(shuí)南下？”

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    時(shí)隔數(shù)月，高拱再次南下，這回他來(lái)到上海時(shí)，但覺(jué)縣城內(nèi)外人頭涌涌，整座城市處于一種近乎變態(tài)的繁榮當(dāng)中。

    高拱是奉圣旨南下巡察，接待他的是李彥直的重要幕僚——才從海外歸來(lái)的商行建。

    商行建帶著高拱到市集、軍港等各處巡視，實(shí)際上高拱還有另外一個(gè)任務(wù)，就是要召李彥直上北京述職，同時(shí)徐階還讓他細(xì)心觀察，以窺李彥直之志。但高拱眼見(jiàn)上海市面繁榮，海軍都督府船堅(jiān)炮利，兵強(qiáng)馬壯，雖則一切草創(chuàng)，卻是一番欣欣向榮之象，心中便有了另外一番打算。

    來(lái)到海軍都督府時(shí)，那里正在動(dòng)工，準(zhǔn)備興建一座巍峨?yún)⒃频暮＼姸级礁?。高拱看了地基和占地?guī)模后，搖頭說(shuō)道：“都督府如今收入雖豐，但為一暫住之地作如此雄偉建制，雖不能說(shuō)是勞民傷財(cái)，可畢竟是太過(guò)頗費(fèi)?！?/br>
    商行建聽(tīng)了到“暫住之地”四字，心想：“他這是什么意思？”就問(wèn)：“高學(xué)士，何謂暫住？”

    高拱笑道：“李都督功勛卓著，高升是遲早的事，他再高升，那就一定得進(jìn)京了，這上海不就變成暫住之地了么？”

    商行建心想：“三舍只怕沒(méi)打算上北京?！笨谥袇s只是笑著應(yīng)答，半點(diǎn)口風(fēng)也不漏。高拱方才那句話可不是有感而發(fā)，實(shí)有刺探的意思，這時(shí)見(jiàn)偷不到東西，不免對(duì)這個(gè)走路還有些虛浮、看起來(lái)猶如大病初愈的商行建看高了一眼。

    因都督府正在動(dòng)工，李彥直便暫住在上海東郊一處別墅——這卻是徐階的兒子徐璠的產(chǎn)業(yè)了。高拱看到門樓上那個(gè)徐字，心想：“徐閣老也真是，他自己在北京秉持朝政，卻放了一個(gè)李哲在他老家翻云覆雨，將來(lái)局勢(shì)無(wú)論怎么變，他都是贏家。我卻還要小心在意才行。”

    李彥直聽(tīng)高拱帶了圣旨前來(lái)，忙下令出迎，恭恭敬敬地?cái)[開香案接旨，高拱見(jiàn)他面對(duì)圣旨沒(méi)有張狂跋扈之態(tài)，便猜李彥直短期內(nèi)沒(méi)有舉兵謀反之心，“或者他果真有做伊尹周公之意，或者他藏得很深，不到最后關(guān)頭不肯露出篡逆之意?！辈贿^(guò)高拱認(rèn)為不管李彥直是作哪一種，對(duì)天下生民來(lái)說(shuō)都是好事。

    這道圣旨仍然是嘉獎(jiǎng)李彥直并嘉蔭其子侄，又命李彥直擇日上京述職。李彥直接旨之后與高拱敘茶，張居正和商行建在旁作陪，李彥直問(wèn)道：“東南這邊的事情還未了，徐相忽然見(jiàn)召，不知為的是什么急事？”

    高拱指著西面——那是南京的方向——說(shuō)道：“新的田賦已快收齊了，正準(zhǔn)備分批北運(yùn)，這是干系著朝廷生死存亡的大事，閣老自然要和都督商量商量。”

    若遇到別人，高拱興許還要解釋一番，但對(duì)李彥直他卻只是說(shuō)了一句，果然李彥直哦了一聲，便明白高拱說(shuō)的是什么事情！

    高拱一邊說(shuō)著，一邊觀察李彥直的神態(tài)，見(jiàn)他一點(diǎn)也不著急，就知道李彥直在此事上是胸有成竹，他忖道：“北運(yùn)漕銀干系國(guó)家大事，料來(lái)他不可能沒(méi)想過(guò)此事。哼，或許他正等著這件事情呢?！毙闹兄饕庖讯ā?/br>
    商行建才從海外回來(lái)，此事尚未介入，但在旁邊辨顏察色也很快就摸透了其中關(guān)竅，他頗知道李彥直手下幾個(gè)弟子的分工，心想：“這件事情，應(yīng)該是風(fēng)啟在分管?！?/br>
    李彥直不慌不忙，笑道：“若是為別的事情嘛，我也該上京和徐相商量商量，可這件事情我卻上去不得——我一上去，只怕南京方面馬上就要?jiǎng)邮?，?/br>
    高拱知他所言有理，因說(shuō)道：“陳思美有騎墻之心，朝廷雖然對(duì)他安撫有加，他卻不見(jiàn)回應(yīng)，因此上……”

    李彥直哈哈一笑，說(shuō)：“這件事情上，朝廷的消息可有些遲了?！迸囊慌氖?，劉洗就送上一封信函來(lái)，李彥直取過(guò)遞給高拱，信函中列的卻是嚴(yán)世蕃的行程，在過(guò)去的三個(gè)月中，嚴(yán)世蕃竟然去了淮安三次。跟著劉洗又取出另外一封信函來(lái)，說(shuō)道：“陳思美有個(gè)幕僚叫劉昂，這個(gè)人，也到了南京三次，最近這次是半個(gè)月前，他到了南京之后就沒(méi)走了，現(xiàn)在只怕正得太上皇的接見(jiàn)呢?！?/br>
    高拱將兩封信函所列時(shí)間一對(duì)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)劉昂每次到南京都正好是在嚴(yán)世蕃前往淮安之后的數(shù)日，這一來(lái)一往，意思已經(jīng)十分明顯。高拱忍不住拍案叫道：“陳思美這個(gè)jian臣！竟敢與嚴(yán)世蕃私通！”將那兩封信彈了一彈，又說(shuō)：“只是這個(gè)消息，都督是怎么得到的？”

    李彥直笑道：“嚴(yán)世蕃是個(gè)鬼靈精，我自然要盯著的，至于陳思美，倒是因?yàn)槎⒅鴩?yán)世蕃順帶盯上了他。這樣的消息，只怕錦衣衛(wèi)那邊也有，肅卿南下之前，沒(méi)去那邊打聽(tīng)過(guò)么？”

    高拱嘆了口氣，道：“若陳思美和北京勾結(jié)，則朝廷危矣，天下危矣?！笨戳死顝┲币谎壅f(shuō)：“事到如今，能救我大明江山社稷的，就只有都督你了！”

    李彥直無(wú)奈道：“我也沒(méi)辦法啊。陳思美是漕運(yùn)總督，我是海軍都督，爵位相當(dāng)。我管海上，他管運(yùn)河，大家井水不犯河水，我管不到他的?！?/br>
    高拱笑道：“都督何必過(guò)謙，這會(huì)過(guò)謙，卻是偽了。陳思美所管轄，不過(guò)是一個(gè)舊衙門，手頭雖有權(quán)力，但哪比得上都督要兵有兵，要錢有錢？現(xiàn)在都督只是欠一個(gè)名義，只要朝廷下一道圣旨來(lái)，都督要辦陳思美，不過(guò)舉手之勞，根本不用費(fèi)什么心思?！?/br>
    李彥直一笑，也不接口，高拱忽又道：“聽(tīng)說(shuō)都督麾下，千料大海船甚多。”

    李彥直點(diǎn)頭稱是：“是有不少。”

    高拱又說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)都督麾下的千料大海船，就是走日本、南洋也履險(xiǎn)如夷，可有此事？”

    “只要不是遇到難得一見(jiàn)的大風(fēng)暴，去日本也不是很困難的事?！?/br>
    高拱又問(wèn)：“那么若用這千料大船，運(yùn)錢糧北上天津呢？”

    “那就更輕易了?！崩顝┲毙Φ溃骸坝煤４\(yùn)錢糧抵天津，是前元朝就干過(guò)的事，近年?yáng)|南造船之技日精，比之百多年前進(jìn)步不少，航路又是走過(guò)的，哪有什么為難的?！?/br>
    “既如此，”高拱站了起來(lái)，道：“朝廷另有一道密旨，請(qǐng)都督屏退左右，接旨吧。”

    李彥直稍稍一愕，便向商行建張居正點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人退下后他才問(wèn)：“肅卿，密旨何在？”

    高拱取出一道圣旨來(lái)，捧在手心，掂了掂說(shuō)：“這道密旨，擬發(fā)之時(shí)徐閣老曾叮囑我要到上海之后，細(xì)勘形勢(shì)，再定發(fā)與不發(fā)。密旨我雖不曾看過(guò)，但揣摩當(dāng)下局勢(shì)，卻也猜到了幾分。都督……”高拱走近兩步，道：“此處再無(wú)第三人，高某人斗膽，想先問(wèn)一句犯忌討死的話?！?/br>
    李彥直眼中微露訝異之色：“肅卿有什么話，何必說(shuō)得如此嚴(yán)重？”

    高拱卻不因李彥直如此說(shuō)就放松，臉色依然凝重，將聲音壓得極低：“都督，高拱斗膽一問(wèn)：若漕銀也到了你手里，你是想做周公，還是想做王莽？”

    李彥直實(shí)不料高拱竟能當(dāng)著他的面說(shuō)出這等話來(lái)，怔了怔——這下卻不是假裝——過(guò)了一會(huì)，才笑了起來(lái)：“原來(lái)北京那邊，是擔(dān)心我這個(gè)啊。”

    高拱道：“這有什么好笑的？天下能戰(zhàn)之兵，天下能用之財(cái)，在快握在都督手中了，再接下來(lái)，便是看都督怎么選擇了?！?/br>
    李彥直收了笑容，也沒(méi)回答，只是說(shuō)：“局勢(shì)發(fā)展到現(xiàn)在這樣，其實(shí)也不是一開始所能料及?！?/br>
    他也還看不透高拱的心思呢，甚至不知高拱說(shuō)這樣的話，是否是得了徐階的秘囑。

    高拱見(jiàn)他臉色雖然保持平和，但眼神已不似方才那么閑逸了，他本來(lái)就知道這次的差使，辦好了，公私兩便，辦砸了，不但馬上就有性命有憂，而且死了還得遺臭萬(wàn)年，他其實(shí)也是在賭博，是芳是臭，是成是敗，卻都在李彥直一念之間了。

    但李彥直也沒(méi)回答他的話，竟然反問(wèn)：“那么若依肅卿，我該如何選擇？”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸..，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）