白天，卡洛斯是一個(gè)非常好相處的主人，至少他表現(xiàn)出來(lái)的是這樣。

    他每天早晨7點(diǎn)起床，去議政廳參與早會(huì)，然后10點(diǎn)鐘吃早餐，3點(diǎn)吃下午茶，8點(diǎn)吃晚餐，這期間需要艾莉莎確定他是在書(shū)房、起居室或者餐廳用餐，然后一整個(gè)白天，艾莉莎需要站在他視線以內(nèi)，等待隨時(shí)的吩咐，晚膳后是他私人時(shí)間，她就可以自行去休息。

    王儲(chǔ)之前從未有過(guò)貼身侍女，她是第一個(gè)，說(shuō)是貼身，但其實(shí)臥室里的事情還是由貼身男仆去做。。

    卡洛斯又恢復(fù)了以前對(duì)她的冷淡態(tài)度，除去政事也很少找她閑聊，這正是艾莉莎需要的，因?yàn)槊倒逯畱?zhàn)要來(lái)了，她需要花時(shí)間去做別的事。伊西多爾是一個(gè)鐵血國(guó)度，每個(gè)人自幼便懂得如何為生存而戰(zhàn)斗。春夏之際，除了短暫的和煦時(shí)光，人們最期盼的就是玫瑰之戰(zhàn)。

    這場(chǎng)盛會(huì)每年都如期而至，吸引著王都內(nèi)外的強(qiáng)者參與。每十人為一隊(duì)，在王都的街巷中展開(kāi)無(wú)規(guī)則的巷戰(zhàn)。誰(shuí)能最先找到國(guó)王藏匿的媃斯玫瑰，便能贏得榮耀、獎(jiǎng)金與徽章。更重要的是，勝者將獲得國(guó)王的親自接見(jiàn)，甚至可能攀上王權(quán)的階梯。

    今年，已是第139屆玫瑰之戰(zhàn)。誰(shuí)都知道，這場(chǎng)比賽的背后，是王都的各方勢(shì)力圍繞著未來(lái)王權(quán)的較量。

    午后的陽(yáng)光透過(guò)王都的石板路，灑下碎金般的光斑。艾莉莎快步走在街道上，手里緊握著一封信。這是內(nèi)廷騎士辛阿索托她送回家的信件。

    她用這個(gè)理由請(qǐng)假出了內(nèi)廷，白天的王都很熱鬧，一起出來(lái)的廚娘多琳娜和女仆希爾的閑談吸引了她的注意。

    “大王女維羅尼卡可真下了血本，今年帶的全是高手?！倍嗔漳纫贿呎碇诌厔倓倧氖袌?chǎng)上買(mǎi)回來(lái)的香料，一邊神秘兮兮地說(shuō)道。

    “可惜，王儲(chǔ)卡洛斯早就打好了算盤(pán)?！毕栢托Φ?，“聽(tīng)說(shuō)他已經(jīng)知道媃斯玫瑰藏在哪里?！?/br>
    “玫瑰之戰(zhàn)嘛，誰(shuí)會(huì)守規(guī)矩呢？到最后，看的是誰(shuí)的手段更狠?！倍嗔漳鹊吐曅Φ?，她是堅(jiān)定的維羅妮卡支持者。

    艾莉莎沉默地聽(tīng)著這段對(duì)話，默默思考著，這場(chǎng)比賽，或許是她動(dòng)手的好機(jī)會(huì)。

    “我先不回去了，還要去個(gè)地方?！?/br>
    在岔路口艾莉莎揮手告別了兩人，她很快送完信，卻沒(méi)有立即回宮，而是走進(jìn)了一家位于窄巷子的隱蔽酒館。酒館昏暗，三三兩兩坐著喝酒，艾莉莎也找了個(gè)隱蔽的座位坐下。她正想好好梳理眼前的局勢(shì)，卻在無(wú)意間瞥見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。

    他依舊穿著墨綠色的長(zhǎng)袍，戴著同色系的天鵝絨扁帽。正是前塞西爾家族的財(cái)政大臣，奧托·賽西爾。

    奧托倚在吧臺(tái)上，與兩名男子低聲交談?；椟S的燭光映照在他棱角分明的面容，但眼神依舊冷峻，似一頭隨時(shí)伺機(jī)而動(dòng)的猛獸。

    艾莉莎的目光或許停留得太久，奧托似有所察，緩緩轉(zhuǎn)頭朝她的方向望去。

    她心中一緊，迅速低下頭，豎起斗篷的領(lǐng)口遮住臉龐。無(wú)論奧托是否真的認(rèn)出了她，她都必須立即離開(kāi)。她迅速起身，步伐輕盈地穿過(guò)人群，從酒館的側(cè)門(mén)悄然溜出。寒風(fēng)拂過(guò)，她不由自主地環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人尾隨。

    任何變數(shù)都是未知的危險(xiǎn)，她心里明白。

    艾莉莎裹緊斗篷，正準(zhǔn)備潛入夜色中。

    “走得這么快，  小玫瑰?！币宦暤驼Z(yǔ)從身后傳來(lái)。

    她猛然停住，手在斗篷內(nèi)按上了腰間的匕首，卻沒(méi)回頭。熟悉的氣息靠近，男人的高跟皮靴發(fā)出踢踏的聲響，是奧托·賽西爾，那嗓音像毒蛇的低吟，令人不寒而栗。

    “別緊張，我可沒(méi)打算在這里弄出什么血腥的事件來(lái)?！眾W托帶著幾分譏諷，緩步走到她側(cè)旁，似笑非笑地看著她?！叭绻悴皇窍裰焕鲜笤谔痈Z的話，我或許都注意不到你?！?/br>
    艾莉莎退后一步，保持著警惕：“我不知道你在說(shuō)什么”

    “你剛剛偷聽(tīng)到我的談話了？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “別裝傻?！眾W托不以為意，仿佛她的反應(yīng)早在意料之中。他靠在酒館門(mén)框上，語(yǔ)氣中透出一絲挑釁，“你以為這場(chǎng)玫瑰之戰(zhàn)，只是王儲(chǔ)和大王女之間的小打小鬧？不，親愛(ài)的，真正的戰(zhàn)斗，永遠(yuǎn)是在陰影里?！?/br>
    艾莉莎并不理會(huì)他的話，轉(zhuǎn)身想要離開(kāi)。但下一句話卻讓她停下了腳步。

    “如果你知道我打算在玫瑰之戰(zhàn)當(dāng)天炸毀觀景臺(tái)呢？你有自己的謀算吧，要不然也不會(huì)像藤蔓一樣纏住卡洛斯?！眾W托的聲音仿佛帶著毒鉤，慢慢釘入她的神經(jīng)。他低聲補(bǔ)充道：“你知道我在說(shuō)什么，王儲(chǔ)、大王女，還有那些伊西多爾虛偽的王宮貴族們，他們都會(huì)在那上面欣賞戰(zhàn)斗，不是嗎？”

    艾莉莎瞳孔一縮。炸毀觀景臺(tái)？

    “你瘋了?！彼龎旱吐曇?，轉(zhuǎn)過(guò)身看著他，“你不是大王女的人嗎？你知不知道自己在說(shuō)什么？”

    奧托微微一笑，仿佛她的視線讓他感到愉悅。他的目光陰冷且深沉，像看穿她的心思：“我可沒(méi)有主人，我只忠于自己。問(wèn)題是，你想不想?yún)⑴c這場(chǎng)混亂，甚至占據(jù)一個(gè)有利的位置？”

    “機(jī)會(huì)只留給有勇氣的人?！?/br>
    他緩緩靠近，語(yǔ)氣放柔，像一條毒蛇繞上獵物：“你現(xiàn)在只是個(gè)侍女，還是孤身一人，無(wú)論你多努力，甚至爬上卡洛斯或者維羅尼卡的床，在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中，最多會(huì)被當(dāng)做是鮮嫩的羔羊吃掉，你連權(quán)力的邊緣都摸不到，但如果你加入我，不要選擇維羅妮卡或者卡洛斯，我可以給你一條活路。甚至，等塵埃落定時(shí)，你會(huì)站在新的權(quán)力中心，想要什么都可以?！?/br>
    艾莉莎的手指緊緊攥著斗篷的邊緣，她能感覺(jué)到自己正在站在懸崖邊上。奧托的話充滿了誘惑和危險(xiǎn)，她必須在這條危險(xiǎn)的繩索上做出選擇。

    奧托湊到她身邊，牽起了她藏在斗篷下的手，盯著她倉(cāng)惶的眼，吻了一下她的手背；“親愛(ài)的，別對(duì)我這么冷淡。”

    她沉默了片刻，忽然抬起頭，用平靜的語(yǔ)氣問(wèn)：“為什么是我？”

    奧托挑眉，似乎對(duì)她的冷靜感到有趣：“你聰明、不引人注目，而且……”他壓低嗓音，“我調(diào)查過(guò)你。你很聰明，我知道為什么維羅尼卡會(huì)注意到你，也知道你王儲(chǔ)離得那么近……而我正需要一個(gè)能接近他的眼線。”

    “所以，你想讓我背叛他？”艾莉莎微微一笑，就像他曾經(jīng)背叛塞西爾王室一般，他看任何人都是一樣，沒(méi)背叛是誘惑不夠。

    奧托聳肩：“這世上沒(méi)有絕對(duì)的忠誠(chéng)，只有更好的交易?！?/br>
    她的目光一閃，用力抽回了手，這句話正好戳中了她的痛處，當(dāng)年若不是被背叛，塞西爾不會(huì)在一夜間消亡，眼前的人絕不無(wú)辜。

    艾莉莎終于緩緩點(diǎn)頭，眼神平靜：“我需要時(shí)間考慮?！?/br>
    奧托笑了，那是一種勝券在握的笑容。他掏出一塊刻有奇異紋章的玉石，遞給她：“比賽當(dāng)天，把這個(gè)交給帶黃玫瑰領(lǐng)結(jié)的人。他會(huì)告訴你下一步該怎么做?！?/br>
    “希望你不要讓我失望，艾莉莎。”他在說(shuō)完最后一句話后，轉(zhuǎn)身消失在拐角處。

    艾莉莎站在原地，手中緊握著那枚玉石，柔嫩的掌心感覺(jué)到它的堅(jiān)硬。她突然笑了，奧托沒(méi)跟她說(shuō)實(shí)話，以為她是一個(gè)可以任你拿捏的棋子，但其實(shí)她并不怕威脅。

    因?yàn)樗⒉皇且粋€(gè)人。

    艾莉莎的眼神落在遠(yuǎn)處空地的虛空中，區(qū)別于平常，略帶迷幻的女聲響了起來(lái)，她的聲音不再是清淡平靜，而是染上濃厚的血腥和硝煙。

    “黑夜庇佑吾等，而吾等以秘密為刃?！?/br>
    濃稠的夜色包裹著她，空氣中有什么震蕩起來(lái)，非人的絮語(yǔ)在夜風(fēng)中響起，像是回應(yīng)她。

    “萬(wàn)我一心，血脈共鳴，榮耀共生，背叛同亡。”

    她低聲呢喃著，有什么看不見(jiàn)的東西蹭在她的腿，艾莉莎蹲下身體，任由無(wú)形的空氣貼近，如同擁抱夢(mèng)魘一般擁抱著虛空之物。玫瑰之戰(zhàn)將如期而至，而她必須在這場(chǎng)混亂中尋找機(jī)會(huì)——不僅要保護(hù)自己，還有她的計(jì)劃。

    她抬頭望向遠(yuǎn)方那高聳的觀景臺(tái)，心中已下定決心。她會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)斗，不論是玫瑰之戰(zhàn)的榮譽(yù)，還是隱藏在陰影中的勝利。

    “你們會(huì)幫我，是嘛？”

    一陣風(fēng)輕柔的吹過(guò)她的臉龐，龍血樹(shù)的樹(shù)葉沙沙作響。

    良久，她站起來(lái)低語(yǔ)道：“昔日亡魂再現(xiàn)，圣靈重返人間?！?/br>
    夜風(fēng)微涼，將她的聲音帶向遠(yuǎn)方，而她的身影也隨風(fēng)隱沒(méi)在王都的黑暗街巷中。