顧雙習(xí)提前回國(guó)，最先登門拜訪的是姜疏音。她受皇帝的委托，前來為小姐檢查身體、安撫神經(jīng)。

    顧雙習(xí)雖無大礙，卻知道要在邊察面前有意塑造出“脆弱”形象，好滿足他的大男子主義，因此故意同姜疏音抱怨，說最近總是沒精神、睡也睡不安穩(wěn)。

    姜疏音恪盡職守，開了安神藥物，又陪她坐了一下午，一直到傍晚時(shí)分才告辭離開。顧雙習(xí)本打算留她吃晚飯，姜疏音卻笑著說“有約了”，她這才罷休。

    又臨時(shí)想起來一事，顧雙習(xí)連忙追著姜疏音，到了府邸大門附近。

    姜疏音原本已走到門外車道上，司機(jī)為她開門、請(qǐng)她坐進(jìn)去，聽得身后一陣異響，回頭一看，便見守在府邸大門左右的皇室護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員紛紛抬手，攔住顧雙習(xí)的去路。

    他們極為克制地與她保持著距離，猶如難以逾越的天塹一般，橫亙?cè)谒c外界的交際線上。

    顧雙習(xí)是邊察豢養(yǎng)的籠中鳥，這處府邸即為她的鳥籠。

    顧雙習(xí)就隔著護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員的手臂，口氣熱絡(luò)地和姜醫(yī)生說話：

    “這次去塞岡，帶回來不少富有當(dāng)?shù)靥厣臇|西，其中就有一份專門準(zhǔn)備給你的禮物，還請(qǐng)你務(wù)必收下?！?/br>
    說著，她遞過來一方包裝精美的禮盒，姜疏音哪有不收的道理？只得一面笑著、一面接過，連聲感謝顧雙習(xí)的饋贈(zèng)，又保證會(huì)好好收藏這份禮物。

    然后姜疏音再一次道別：“再見，不要忘記吃藥哦?！?/br>
    顧雙習(xí)微笑應(yīng)好，站在大門后，目送著姜疏音離開。

    她轉(zhuǎn)身往屋內(nèi)走，步伐輕盈、心情愉快，蓋因她來到此地第一次，送出了一份給“朋友”的“禮物”。

    她當(dāng)然把姜疏音當(dāng)“朋友”，只是這份友誼實(shí)在異常，畢竟沒有人會(huì)把自己和朋友的談話事無巨細(xì)地告知朋友的對(duì)象，但姜疏音真的會(huì)錄下她和顧雙習(xí)的談話、然后把文件交給邊察。

    就連顧雙習(xí)以個(gè)人名義送給姜疏音的這份禮物，想必姜醫(yī)生也會(huì)拍照展示給邊察看。顧雙習(xí)不怪她，她也是奉命行事，看老板臉色過活，邊察又是個(gè)極難伺候的老板。

    顧雙習(xí)情愿姜醫(yī)生多說點(diǎn)兒，也不要她遭受邊察的猜忌。

    第二位到訪的便是陸春熙。她最近開學(xué)了，不再有太多閑暇前來陪小姐，但每逢放假，總會(huì)特意騰出一天來拜訪皇帝府邸，幾乎已成習(xí)慣。

    陸春熙通常孤身前來，偶爾叫上叁五好友，大家熱熱鬧鬧地圍著顧雙習(xí)說話，好讓她不會(huì)覺得太孤單。

    這天陸春熙是一個(gè)人來的，同時(shí)也帶來了許多話題。開學(xué)以后，她的社交量暴增，聽來的八卦、經(jīng)歷的事情也愈發(fā)地多，有的是和顧雙習(xí)聊天的素材。

    因而二人從中午聊到傍晚，直到文管家請(qǐng)她們?nèi)コ燥?，陸春熙的嘴巴才稍稍休息了一?huì)兒——隨后又投入到“飲食”這門工作當(dāng)中。

    陸春熙就讀于帝國(guó)大學(xué)藝術(shù)史系，是該系的學(xué)生會(huì)成員，同時(shí)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)某個(gè)校園社團(tuán)。她的大學(xué)生活可謂精彩紛呈，每一天都有無數(shù)件要做的事，而陸春熙也有足夠活力去把這些事情一一安排到位。

    她本就是活潑開朗的性子，兼之長(zhǎng)袖善舞、家世顯赫，人人都愿意與她交際、同她合作。從陸春熙的描述來看，她似乎活成了校園劇中“主角”該有的樣子。

    顧雙習(xí)默默聽著，漸漸從眼角眉梢流露出羨慕。她與陸春熙年齡相仿，如無意外，本該和陸春熙一樣，正常地上大學(xué)、與同齡人社交、苦惱于作業(yè)與考試……

    假設(shè)這些美好愿景似乎再無必要，因?yàn)椤耙馔狻币呀?jīng)發(fā)生。

    但她或許仍有“改變”的可能，只需要她想辦法撬動(dòng)邊察。

    吃罷晚飯，陸春熙告辭，顧雙習(xí)送她到府邸大門。

    進(jìn)入十月，帝都?xì)鉁赜停归g刮起風(fēng)時(shí)，寒意穿透衣裳、直砭肌骨。顧雙習(xí)披了件厚外套，領(lǐng)口處鑲了一圈絨絨軟毛，笑起來時(shí)雙眸彎彎，一派天然無害。

    她提著送給陸春熙的塞岡特產(chǎn)，鄭重交到后者手中，請(qǐng)她務(wù)必收下。

    陸春熙本想推拒，眼見顧雙習(xí)只篤定地微笑著，知道這份禮必須得收，遂接過來捧在手里，再叁道謝后，方在顧雙習(xí)的輕聲催促中坐進(jìn)了車廂。車門關(guān)緊，將她與外界的寒風(fēng)隔絕。

    而顧雙習(xí)仍站在秋風(fēng)中，目送著這輛車離開。

    直到看守大門的護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員低聲提醒道：“小姐，外面冷，還請(qǐng)您回屋里去吧。”

    顧雙習(xí)卻問他：“你們是只聽命于皇帝閣下嗎？他不讓我邁出這扇大門，你們便會(huì)一直攔著我？”

    她用目光輕點(diǎn)他們抬起、交叉的手臂：“……只用手臂？”

    見護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員緊繃著臉不答話，顧雙習(xí)露出了然的神情。

    她試探性地往外邁出一步，幾乎貼上他們攔在她面前的手臂，護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員仿佛碰到了什么傳染病患者，手臂火燒火燎地朝外遞了一截，依舊牢牢地?cái)r在她與大門之間，嚴(yán)格保持著與她的距離。

    顧雙習(xí)覺得好笑……邊察一面要求守門人阻攔她的去路，一面要求守門人不得觸碰到她，這兩個(gè)要求堪稱“左右互搏”，但他是皇帝，他開心就好。

    她沒有為難下屬的癖好，遂扭頭往屋內(nèi)走。經(jīng)過門廊時(shí)，顧雙習(xí)感知到有人正在看她，她循著視線回望過去，見是府邸里幾名身強(qiáng)力壯的女傭，平日里并無具體工作，主要責(zé)任似乎是……是什么？顧雙習(xí)此前從未留意過她們。

    但到了現(xiàn)在，她似乎可以確認(rèn)這些女傭們的職責(zé)：她們負(fù)責(zé)監(jiān)視她，一旦顧雙習(xí)有“越獄”舉動(dòng)，她們便會(huì)用那對(duì)強(qiáng)健的臂膀，把她扭轉(zhuǎn)回囚籠當(dāng)中。

    面對(duì)她們的目光，顧雙習(xí)回以溫柔微笑。她希望這群女傭永遠(yuǎn)都不必履行職責(zé)。

    回到屋內(nèi)，文管家捧著電話出現(xiàn)了：“小姐，有閣下給您的視訊請(qǐng)求?！?/br>
    文闌說話真是客氣，把“要求”性質(zhì)的東西說成是“請(qǐng)求”，仿佛邊察是以極低的姿態(tài)撥通的這段視訊通話?？伤髅鞣墙硬豢?。

    顧雙習(xí)接過電話，按下綠色的接通鍵。邊察遠(yuǎn)在地球另一端，她應(yīng)答起他的話來，便帶上幾分敷衍和漫不經(jīng)心。索性天高皇帝遠(yuǎn)，她大可以使點(diǎn)兒小性子，還會(huì)被他當(dāng)作她在撒嬌。

    多可怕、多惡心，她表露出她的厭惡與不耐煩，都會(huì)被他視作可憐可愛的小脾氣。像寵物貓向主人暴露出尖牙與利爪，主人也只以為小貓?jiān)谑褜櫠湣?/br>
    她在起居室的沙發(fā)上坐下，隨手將電話擱在茶幾上，自己低頭磨著指甲。邊察把近來的行程安排一一報(bào)備，見縫插針地表明給她帶了什么禮物，顧雙習(xí)不感興趣，只在必要的時(shí)候“嗯”上一聲，直到他開始問她，最近在家里做什么？

    顧雙習(xí)不怕他發(fā)問，索性她的日程在他眼中是完全透明的，在電話里再問一遍，無非是為了確認(rèn)她對(duì)他的誠(chéng)實(shí)度、以及找借口多和她說說話。

    她便報(bào)出這些天來的訪客大名，以及她們聊天的大致內(nèi)容，刻意多留些篇幅給陸春熙，著重談到她描繪的大學(xué)生活，以及顧雙習(xí)對(duì)這種“大學(xué)生活”的向往。

    在視頻通話頁(yè)面中，顧雙習(xí)單手托腮，滿眼神往：“聽她講她的大學(xué)經(jīng)歷，讓我想起來上一次都隊(duì)長(zhǎng)、小閣下和書記官來我們家聚餐，在餐桌上，他們也聊起了他們的學(xué)生時(shí)代……那似乎是一段值得懷念的黃金歲月?！?/br>
    她嘆息，尾音繚繞悽悽的哀怨：“……只可惜，我從未經(jīng)歷過。”

    邊察問道：“雙習(xí)，你此前從未上過學(xué)嗎？”

    顧雙習(xí)承認(rèn)得大方：“沒有?！?/br>
    穿越以前，在她那個(gè)時(shí)代，“學(xué)?！彪m已出現(xiàn)，卻只接收男性學(xué)生。當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為，女性只需懂得持家育兒，全部美德輒止于“賢惠”“溫柔”“體貼”。

    顧雙習(xí)的父親卻覺得女性也有必要識(shí)文斷字、學(xué)習(xí)知識(shí)，特地為女兒請(qǐng)來家庭教師，顧雙習(xí)方系統(tǒng)性學(xué)習(xí)了凱爾特語、鳶尾語，以及繪畫、鋼琴……她所擁有的一切技能，皆源自她的那位家庭教師。

    家庭教師給她上課，這大概不能算是“上學(xué)”。

    根據(jù)通俗理解，“上學(xué)”應(yīng)當(dāng)指的是數(shù)名學(xué)生坐在一間學(xué)校教室里，一起聽一個(gè)老師講課。

    邊察沉默，大抵是在判斷她話語的真?zhèn)涡?。他并無證據(jù)可以鑒定她是否在撒謊，因而幾分鐘后新開了一個(gè)話題：“之前跟你一起回去的、那名蘇侖的舊部下，你說要把她留作女傭，現(xiàn)在怎么沒見她侍奉在你身邊？”

    顧雙習(xí)回神：“……您是說法蓮？她初來華夏國(guó)，還有許多不懂的地方，加上也沒接受過專業(yè)的女傭培訓(xùn)，所以我先讓她跟著文管家做事，熟悉一下工作……”

    又說：“……法蓮，也像是在上學(xué)?！?/br>
    顧雙習(xí)看向鏡頭，注視著邊察，第一次問他：“您呢？閣下，我從未聽您說起過您的學(xué)生時(shí)代?！?/br>
    “我也想要知道，是什么樣的教育塑造了如今的您?！?/br>