“海倫……”

    母親一看見海倫娜出現(xiàn)在樓梯口，便住了口。海倫娜小心翼翼地把一只腳踏上第一個臺階。她平常穿著飛奔下樓的高跟鞋，這時踩在腳上似乎搖搖欲墜。

    “你的客人來了。”母親說。

    你的客人。換作別的場合，海倫娜可能會被母親強(qiáng)調(diào)的語氣惹惱，那似乎表示她沒把這個卑微的外國士兵當(dāng)成家里的賓客。但此時此刻，她只想親吻母親，只因母親并未給她制造更多麻煩。至少母親在她尚未來到門口時，先去迎接了他。

    海倫娜望向比阿特麗絲。女管家比阿特麗絲對海倫娜微笑，但眼神里和母親一樣，有種憂郁的色調(diào)。海倫娜把視線移向他。他的眼睛閃閃發(fā)光。她似乎感覺到他雙眼的熱度，以至于雙頰隨之發(fā)燙。她只得把視線往下移，看著他刮得干凈清爽的古銅色頸部、繡有雙s標(biāo)志的領(lǐng)子和綠色制服。那件制服在火車上曾經(jīng)那么皺，如今卻熨得平平整整。他手中拿著一束玫瑰。她知道比阿特麗絲已說過要幫他把玫瑰拿去插在花瓶里，但他只是道謝，請她稍等一會兒，好讓海倫娜先看看那束玫瑰。

    她又踏下一級臺階，一只手輕輕搭著欄桿。這時她的心情稍微輕松了些，便抬起頭，將樓下三人全都看進(jìn)眼里。驀然之間，她以一種奇怪的方式感受到，這是她一生中最美麗的時刻，她知道他們眼中看見的是什么，也知道他們心中各自的感受。

    母親眼中看見的是自己，步下樓梯的是她逝去的青春年華和夢想；比阿特麗絲眼中看見的是她視如己出、從小拉扯大的小女孩；他眼中看見的是他深愛的女子，他是那么愛她，以至于他的北歐式害羞和規(guī)矩禮儀都無法隱藏他的愛意。

    “你好漂亮啊。”比阿特麗絲高聲贊嘆。海倫娜對比阿特麗絲眨了眨眼，走下最后一階樓梯。

    “外面一片漆黑，你還是找到路了？”她對烏利亞微笑道。

    “對啊?！睘趵麃喌幕卮鹎宄喉懥粒谔舾叩拇纱u門廊里回響，如同在教堂一般。

    母親用她那尖銳又有點刺耳的聲音說話，比阿特麗絲在餐廳里進(jìn)進(jìn)出出，飄來飄去猶如一縷友善的幽魂。海倫娜無法將視線從母親脖子上戴著的那條鉆石項鏈上移開，那是母親最珍貴的首飾，只在特殊場合戴上。

    母親破例讓通往院子的門微微開著。今晚云層頗低，看來敵軍也許不會進(jìn)行轟炸。風(fēng)從那扇微開的門吹入，使得蠟燭的火焰閃爍不定，影子在藍(lán)恩家族表情嚴(yán)肅的男女肖像上舞動。母親煞費苦心地向烏利亞一一介紹肖像中的人物，包括姓名、輝煌的履歷以及他們配偶的家族。海倫娜見烏利亞聆聽時，似乎還露出一絲冷笑，但屋內(nèi)甚是昏暗，難以看清。母親解釋說，他們覺得有責(zé)任在戰(zhàn)時節(jié)省電力。當(dāng)然，母親絕口不提目前家里的經(jīng)濟(jì)狀況，以及比阿特麗絲是家里原本四個仆人中唯一留下來的。

    烏利亞放下叉子，清清喉嚨。母親把叉子放在長餐桌邊。烏利亞和海倫娜兩個年輕人相向而坐，海倫娜的母親坐在另一側(cè)。

    “藍(lán)恩夫人，晚餐非常好吃。”

    這是簡單的一餐，沒有簡單到讓客人受辱，也沒豪華到讓烏利亞認(rèn)為自己是貴賓。

    “全都是比阿特麗絲親手做的，”海倫娜親切地說，“她做的煎小牛rou是全奧地利最好吃的。你以前吃過煎小牛rou嗎？”

    “我記得只吃過一次，可是跟今天晚上的無法相比?！?/br>
    “那應(yīng)該是炸豬排，”母親說，“你吃的可能是豬rou做的。我們家里只吃小牛rou，物資匱乏的時候吃火雞rou。”

    “我不記得吃過rou，”烏利亞微笑說，“我吃到的大部分都是蛋和面包屑?！?/br>
    海倫娜輕聲大笑，被母親迅速地瞪了一眼。

    餐桌上的對話有好幾次冷場，但是在一段長長的沉默之后，烏利亞會再開話題，不然海倫娜和她母親也會另找話說。海倫娜在邀請烏利亞來家里吃晚餐之前，便已決定不要被母親的想法干擾。烏利亞表現(xiàn)得十分禮貌，但畢竟是單純的農(nóng)家子弟，缺乏上流社會的成長環(huán)境所培養(yǎng)出的高雅教養(yǎng)和舉止。然而海倫娜一點也不需要擔(dān)心，烏利亞的言談之間充滿無拘無束、老練世故的風(fēng)度，讓她大感驚奇。

    “戰(zhàn)爭結(jié)束以后，你應(yīng)該打算去工作吧？”母親問道，把最后一點馬鈴薯放入口中。

    烏利亞點了點頭，耐心地等待她把那口馬鈴薯咀嚼完吞下肚，問出下一道必答題。

    “可以請問你打算從事什么工作嗎？”

    “至少可以當(dāng)郵差，戰(zhàn)爭爆發(fā)之前郵局承諾會雇用我?！?/br>
    “送信？你們國家的人不是都相隔很遠(yuǎn)嗎？”

    “也沒有那么遠(yuǎn)，我們在可以住的地方住下來，有的人沿著峽灣居住，有的人住在山谷或其他可以避開強(qiáng)風(fēng)的地方。當(dāng)然還有一些小鎮(zhèn)和大城市?！?/br>
    “這樣啊，真是有意思。那么你富有嗎？”

    “mama！”海倫娜難以置信地瞪視母親。

    “怎么了，親愛的？”母親用餐巾輕輕擦了擦嘴唇，然后對比阿特麗絲揮手，示意她收走盤子。

    “你好像在審問犯人一樣?！焙惸鹊纳钌济陬~頭上形成兩個“v”字皺紋。

    烏利亞舉起酒杯，回以微笑：“藍(lán)恩夫人，我了解您的心情，她是您的獨生女，您有權(quán)這樣問，甚至可以說您有權(quán)利規(guī)定她應(yīng)該找什么樣的男人。”